ＭＡＭＡ

──聽好囉？

如果妳在神殿深處迷了路，

一定要把兩隻耳朵緊緊摀住。

如果，只是如果喔，如果妳聽到了聲音，

一定要假裝什麼都沒聽見，沉默不多作回應。

如果妳回應了那個聲音，

被他知道妳聽得見的話……

一定會被「嘉達露西亞的食人魔物」吃掉的。

孩子們的聲音迴盪在神殿挑高的天井與純白的梁柱間。

「喂，她來了喔！」

「吊車尾的沒用傢伙來啦！」

圍在飲水區旁的少年們出聲嘲諷的，是個頂著一頭茶褐色自然捲髮、擁有一雙如初綻紫羅蘭般眼瞳的少女。淚水盈滿眼眶的她正緊咬著下唇，佇足在少年們面前。

「喂，托托！今天的考試妳考了幾分啊？」

其中一個少年不懷好意地扯開獰笑問道。

「尤安，這樣太可憐了，別問她這種事啦！」

站在一旁的另一個少年用故作氣憤的語氣說完後，忍不住噗嗤一聲笑了出來：

「她當然是考零分啊！」

幾個少年隨即放聲大笑。

天真無邪的殘酷笑聲，不斷在神殿挑高的天井間迴響。

「才不是呢！」

被嘲弄的少女發出悲鳴般尖銳的叫聲：

「才不是才不是才不是！人家才沒有考零分呢！」

像是被狠狠咬了一口般吼出來，但少女卻沒辦法舉步走向那些少年。

少年們臉上滿是掩不住的譏嘲笑意，還刻意炫耀似地發出「嘿～」的怪叫聲。

「不然是十分嗎？還是二十分？我今天可是又考了一百分喔！」

這句話讓少女臉色登時刷紅，難以承受地立刻轉身從少年面前跑開。亂成一團的茶褐色捲髮在頸邊晃動。

為了逃避那些彷彿緊追不放的嘲笑，套在小靴子裡的雙腳不停在神殿的長廊上奔跑。少女長得太過嬌小，視野也不夠寬廣，所以在彎過轉角時，才會一時不察地撞上從正面迎來的人影。

「呀啊！」

少女輕叫了聲，一屁股跌坐在地。

「托托，妳在做什麼！實在太沒教養了！」

和少女相撞的，是個身穿長袍的老嫗。

「蕾、蕾瑪老師……」

「神殿的長廊不是用來奔跑的地方，這句話我已經說過很多次了吧！」

歇斯底里的尖聲斥責，讓少女害怕得瑟縮起肩膀低頭認錯：

「真、真的很對不起……」

少女雖然以蚊吟般的囁嚅表達了自己的悔意，但老嫗的眉毛卻吊得更高了。

「妳的魔法成績原本就很差了，要是再不乖乖聽師長的話，我看妳總有一天會被逐出薩爾瓦多家族！」

「對不起、真的很對不起，蕾瑪老師……」

抱緊懷中的書本，少女只能一再地不斷道歉。也許老嫗罵完氣也消了，只見她從鼻間哼了一聲後，便轉頭踱向神殿的另一頭。

被留下的少女垂頭喪氣，拖著沉重的腳步從神殿長廊的一隅慢慢走開。

位處沿海地帶的王國──嘉達露西亞。

這個王國位於大陸盡頭，雖稱不上壯麗，但聚集在港口的船舶貿易所帶來的經濟收益，卻能讓擁有悠久歷史的王族過著豐衣足食的生活，可說是相當豐饒的國度。

王國中央建立了一座雄偉的城堡，與其比鄰的是座以純白石塊建造而成的神殿。

這個國家雖因貿易而繁榮，但守護王室千秋的並不只有財力和武力。擔負起這個國家最重要力量的，其實是種名為「魔力」的異質能力。

緊臨著王城，居住在那座石灰岩神殿裡的，是群被冠上「薩爾瓦多」之名的人們。

他們從很久很久以前就為守護這個國家與王族而奉命鑽研魔法，是個具有強大能力的魔法師集團。

被稱為托托的少女──正確說來，她的名字叫薩爾瓦多．托托。在這個不怎麼看重名字的國家裡，只要一說出薩爾瓦多的姓氏，卻是無人不知無人不曉。

托托也是承襲了這份血緣關係的「純正」薩爾瓦多家族成員。托托的父親和母親並不算特別厲害，但的的確確都是具有魔力的魔法師。儘管正統的血脈已變得稀薄，但托托確實是出身自這個薩爾瓦多家族直系末裔的名門。

人們稱他們為薩爾瓦多家族，但並非以血緣關係為依據，而是因為他們身上都具有魔力，也將魔法知識加以體系化並分享共有，進而團結成一族。薩爾瓦多家族每年都會讓魔力受到認可的孩子接受特別教育，再為其冠上薩爾瓦多之名。在這之中，原本該是薩爾瓦多家族內最具資格的托托，卻生來就不具備魔法的才能。

雖然還不至於到完全沒有魔力的地步，但潛藏在她體內的魔力少之又少，而她又缺少那份能驅使魔力的能耐，只能說是她運氣不好了。

在培育魔法師的神殿中，一提到「薩爾瓦多的無能者」，指的當然就是成績最差的托托。

托托其實並不討厭念書，何況她從小就格外愛書，還常為了看書而在神殿的書庫裡流連忘返。只可惜她天生就沒有驅使魔力的才能，那並非能簡單地以知識彌補起來，所以那天托托也只能嘆著大氣，一個人默默在神殿的長廊上漫步著。

正準備走過一扇半開的門扉時，裡頭傳來的對話讓托托無意識地停下腳步。

「──老師，關於托托的事，您打算怎麼辦呢？」

是自己的名字。托托覺得從腳趾到大腿彷彿都結冰了，只能愣愣地佇立在門口縮緊身子，雖然不想偷聽，但小小的耳朵自然而然豎了起來，傾聽房裡的對話。

「說得也是。托托她啊……再繼續這樣下去，別說是宮廷魔法師了，恐怕連想當個普通的魔法師都有問題。」

房裡的人雖然壓低了聲音，但帶著放棄、憐憫語氣所談論的確實是關於托托的閒話。

就算托托早已習慣承受師長的怒氣，但這些話卻好似鈍重的凶器般狠狠砸向後腦杓。比起讓樹木枯萎的冬日寒風更甚的冰冷，使得喉嚨深處都為之凍結。

彷彿追擊一般，伴隨笑聲的話語響起。

「我是這麼認為啦，不如把托托當作養女送人好了，讓她生活在市井裡對她而言也比較好不是嗎？像她那樣的孩子啊──只會有損薩爾瓦多之名，您說是不是啊？」

（只會有損薩爾瓦多之名。）

聽到這句話時，托托不由得緊咬下唇。雖然拚命想要忍耐，但眼淚還是不受控地落下。

不行……不行……

絕對不能發出聲音來。

（托托是個吊車尾的沒用傢伙，他們只是說出事實罷了。）

如果現在出聲，就會被發現，然後，一定就會被趕出薩爾瓦多。

托托忘了自己原本想到哪裡去，一轉身就拚命邁開腳步狂奔。

她的胸口彷彿破了個大窟窿，不管跑到哪裡，都好像失足跌落空無一物的黑暗之中，好痛苦、好難過……

托托的家就在神殿旁。

「……媽媽，爸爸去哪裡了？」

那天夜裡，托托偎向正在編織衣物的生母，怯怯地開口問道。

「爸爸他還在宮廷裡呀。因為有客人來，他們現在應該正在談話吧。聽說是個從遙遠的東方島國前來的客人呢。」

生母雅麗的視線沒有從手裡的編織品上移開，她輕聲回答。

托托的父親是宮廷裡的魔法師，也負責當中一部分的公務；而支持著他的母親，也常常要出席社交場合。

「媽媽，妳聽我說喔……」

在母親身邊轉了幾圈，托托說。

「怎麼啦？」

母親問。托托有些躊躇，但還是輕輕開口道：

「托托……托托就算沒辦法使用魔法，應該也沒關係吧……」

我還可以待在這裡嗎？

我還可以當媽媽的孩子嗎？

若是如此把占據心裡的疑問說出來，或許會得到完全不同的答案。但聽到女兒這麼說，雅麗卻停下編織的動作，抬起頭來與她正眼相對。

「妳在胡說什麼啊？」

母親的聲音透露出些許怒氣，眉毛也緊緊地皺起。

「妳怎麼可以說這種話呢！學習魔法是很重要的事，妳想偷懶可不行喔？妳可是受到世人讚揚的薩爾瓦多家族後代啊！」

要成為不負祖先血統，氣派的魔法師。

這些話已經聽過太多次了。這些司空見慣的指責，如果是平時，即使感到沮喪，她也不曾反駁過。

然而這一晚，托托覺得自己體內似乎有什麼東西瞬間繃斷了。

「媽媽是大笨蛋！」

托托嘶聲大喊，忍不住抓起身旁的毛線團丟了出去。

房間裡只聽到暖爐中柴薪燃燒的聲音。

「我最討厭媽媽了！」

丟下這句話後，托托頭也不回地衝出屋子。身後傳來雅麗的呼喊聲，但托托只是一個勁地哭泣，在深夜時分一路奔向被夜色籠罩的神殿。

脫口而出的那句「最討厭了」不停在托托心裡迴盪。

薩爾瓦多的無能者。有損薩爾瓦多之名。

就算是什麼都不懂的托托，其實也了解。

最討厭的不是媽媽，而是因為「有損薩爾瓦多之名」而「羞恥」的自己。

拚命跑著、跑著，回過神時，才發現自己已經來到神殿的書庫前。

遠方傳來大人們交錯的腳步聲。他們可能正在尋找自己……希望被找到，想要被保護。

然而，托托同時也感到害怕。

如果，現在被他們抓到……

自己一定會被當成沒人要的孩子，隨便送給哪戶人家當養女吧？

托托在學校裡並沒有太多朋友。但不管是那些老愛對她惡作劇的男孩子，或總說「托托少了我們就不行耶」的那幾個很照顧她的女孩子們，托托真的一點也不想和他們分開。

就算是個吊車尾的沒用傢伙，她還是生在薩爾瓦多家的托托呀。托托哪裡都不想去，也不認為自己有本事能到什麼地方去。

試了好幾扇窗，總算發現有扇鎖頭壞掉的窗戶，托托從那裡爬進書庫之中，對她來說是場大冒險。除非身旁有大人陪著，否則孩童是不被允許單獨進入神殿書庫裡的。這裡和圖書館完全不同。

老舊的書籍散發沉鬱的香氣。熟悉的書本氣味總能讓托托感到心情平靜，卻也有種幾乎要被橫亙在眼前的黑暗吞噬的錯覺。

遠方傳來呼喊托托名字的聲音。

托托。

托托。

為了逃避那些呼喚聲，托托不停往書庫深處走去。

那是平時絕不被允許接近、放了禁書的櫃子。在禁書書櫃的更深處，還有一道上了鎖的門扉。

托托不由得倒抽一口氣。

薩爾瓦多的孩子們之間，口耳相傳著一個古老傳說。

在這座神殿的某處，有隻數百年前就遭到封印的強大魔物沉睡著。

那隻魔物一直引頸期盼，自己能從封印中得到解放的那天到來。

如果，這裡就是魔物棲身長眠之處──這個念頭瞬間掠過托托的腦海。怯怯地觸碰門扉上的鎖頭，這把鎖也和窗鎖一樣十分老舊，經年累月下來都已經腐朽了。試著往門板上敲幾下，沒想到鎖頭一下子就被敲壞了。

該怎麼辦才好呢……托托心想。

該怎麼辦才好？

門的那頭，似乎有誰在呼喚著自己。

「托托，妳在這裡嗎？」

就在這個時候，書庫入口突然傳來聲音，托托嚇得肩膀猛地一顫。

那是白天時，說出「還是讓托托到市井生活吧！」的其中一名老師。

（我不要！）

托托不作多想地推開眼前的門扉，閃身躲入門的另一頭。

那原本是扇用金屬製成的沉重大門，但另一頭好像有人在為自己開門般，托托一點也不費力地就把門推開了。

門的另一頭，是整片如漩渦般渾沌的黑暗。

（！）

沒有半點光亮、沒有窗子，連月光也無法透進。

這是個讓人分不清上下左右的空間。

突生的強烈恐懼讓托托忍不住想放聲哭叫，但還是硬生生地抑下衝到嘴邊的嘶喊。

孩子們口耳相傳的謠言，還有下文。

被薩爾瓦多捕獲的魔物，聽說是個會吃人的魔物。

那個食人魔物在剛出生不久，就曾經吃過一個人。

但被魔物當作餌食吃掉的那個人耳朵上戴著除魔耳飾，所以魔物無法吞噬他的耳朵。

把人吃掉之後，原本可以幻化成人形的魔物，卻只得到一個不完整的身體。因此他才會遭到封印，陷入沉睡。

──在沒有窗子的房間裡，不知打哪兒吹來的暖風輕輕拂過托托的臉頰。

所以啊……薩爾瓦多的老嫗曾經對托托說過：

所以就算遇見了魔物，也千萬不可以出聲喔。

就算魔物開口和妳說話……

也絕對不能回答。

（是　什麼　人？）

意識到這個聲音時，托托忍不住膝頭一軟，跌坐在地。

確確實實聽到了，那低沉渾厚彷若呻吟的嗚咽，又像是遠方傳來拉長了聲音的狼嚎。

托托的身體因恐懼而痙攣。臼齒喀噠作響，流出冷汗。

（妳是　什麼　人？）

詢問聲中帶有某種物理性的壓迫襲向托托。

（──薩爾瓦多。）

就連這個姓氏，聽起來都像詛咒一般。

托托顫抖著用力閉上雙眼，緊緊摀住耳朵。祈願只要什麼都看不見，就真的什麼都沒有了。

聲音問：

（妳　有　耳朵　嗎？）

不可以回答，絕對不能回答他。

魔物在找耳朵。為了得到一副完整的身軀，也為了對封印自己的薩爾瓦多進行復仇。

（妳有耳朵嗎？有耳朵嗎──）

魔物不停追問。看不見他的身影，就只有聲音，他的聲音不停追著自己。

托托就算想逃也逃不開，也沒辦法呼喊。只能蹲在原地不停顫慄發抖。

（把　耳朵　給我。）

亟欲得到耳朵的魔物所發出的聲音，猶如挾帶了狂風的暴風雨。

但這個時候，突然有個聲音竄入托托耳裡。

（媽媽……在哪裡？）

那的確是魔物的聲音沒錯。但他喊著媽媽的聲音，卻是全然不同的語調。

好似迷失了方向，有些怯懦、需要有人伸手幫他一把。

托托忍不住抬起頭，開口問道：

「你在……找媽媽？」

那只是托托無意識的輕喃，但這句疑問卻在黑暗中造成令人驚訝的迴響。

糟了！當托托這麼想的時候，一切為時已晚。

騷動不已的黑暗彷彿擁有自己的意識般──

（找）

（到）

（妳）

（了）

下一秒，有「什麼東西」輕輕撫上托托的耳朵。

撕裂般的悲鳴從托托喉間按捺不住地逸了出來。

鬆手任意識散去的瞬間，最後在黑暗中閃耀的是──

水藍色的，美麗光芒。

感覺世界的嘈雜愈來愈誇張，托托緩緩睜開了雙眼。

「托托！托托！」

搖晃托托肩膀的這隻手，來自她的母親。但托托感覺得到，這跟每天早上媽媽叫自己起床時的感覺全然不同。

有什麼地方不一樣了。

到底是哪裡變得不同了？

「托托，妳沒事吧？認得出媽媽嗎？」

沙沙沙，媽媽雅麗的聲音裡混入了一些雜音。簡直就像站在漫天塵埃中說話一樣。

話說回來，自己到底是睡在哪裡啊？陌生的寢具觸感讓托托感到困惑。

她用盡力氣吐出聲音。

「媽、媽……？」

「啊啊，托托，真是太好了！」

雅麗隨即激動地將她摟進懷裡。一旁的父親也總算放下心中大石似地呼了一口氣。

（好吵喔。）

躺在母親的懷裡，托托不由得這麼想。明明被這麼溫柔地擁抱著，但率先竄上心頭的卻是這樣的想法。並非拒絕，只是……

（到底怎麼回事啊？這個世界變得好吵喔……）

有好多好多的聲音。好多聲音不停傳進耳朵裡，就像同時在耳邊聒噪不休般。像是沙塵暴，又像是水波一般。雖然知道這些雜音都是人與人之間的對話，但其中混雜了太多異國語言，托托都快搞不清楚他們到底在說什麼了。

就連被擁抱的感覺都有點怪怪的。頭雖然安穩地枕在媽媽胸前，但好像……有什麼東西「應該存在，卻消失了」──

「托托醒了嗎？」

房間入口傳來詢問聲。

「尊師大人！」

雅麗慌張地鬆手放開托托，整了整自己的儀態。

步上前來的是一個老人。他身後跟著好幾名魔法師，托托曾在祭典的席位上遠遠眺望過這位老人。但當時隔了好一段距離，托托只能遠觀。老人有一把長長的鬍鬚，和一雙凹陷的灰色眼瞳。

他是統領嘉達露西亞王國的魔法師集團「薩爾瓦多一族」的長老。

「尊師大人？」

「托托，妳還好嗎？」

尊師淡淡地開口，以低沉嘶啞的嗓音問道。

托托求助似地抬頭望向雅麗，雅麗便壓低聲音對她說：「要好好回答喔。」

雅麗發出的明明是耳語般的輕聲，但托托卻覺得她好像附在耳邊大吼大叫似的，連腦子裡都產生了迴響。

「我、我沒事……」

雖然頭昏腦脹的，但也只能擠出這句話。托托皺著一張臉囁嚅著。

「沒有哪裡覺得怪怪的嗎？」

有如風聲般的各種囁嚅耳語震動著耳膜。

托托難耐地想抬手摀住耳朵，當掌心貼上頭部兩側時，她總算發現了。

「！」

空空的。

原本該在的東西，「不見了」。

「托托啊……」

尊師緩緩開口，托托的父母也隨之露出沉痛的表情。

「尊師大人……」

ＭＡＭＡ

──聽好囉？

如果妳在神殿深處迷了路，

一定要把兩隻耳朵緊緊摀住。

如果，只是如果喔，如果妳聽到了聲音，

一定要假裝什麼都沒聽見，沉默不多作回應。

如果妳回應了那個聲音，

被他知道妳聽得見的話……

一定會被「嘉達露西亞的食人魔物」吃掉的。

孩子們的聲音迴盪在神殿挑高的天井與純白的梁柱間。

「喂，她來了喔！」

「吊車尾的沒用傢伙來啦！」

圍在飲水區旁的少年們出聲嘲諷的，是個頂著一頭茶褐色自然捲髮、擁有一雙如初綻紫羅蘭般眼瞳的少女。淚水盈滿眼眶的她正緊咬著下唇，佇足在少年們面前。

「喂，托...