第十一章

魏國公府。

吳嬤嬤伺候沈連氏換衣裳，瞧著她面色不好，勸道：「要我說，夫人不如稱病不見了，反正那呂夫人也沒什麼要緊事，等夫人好些了再請她來便是。」

沈連氏半瞇著眼，說話有氣無力的。「罷了，我去莊子這些日子，她都來了好幾次，再稱病好像我故意躲著她似的，她那個人妳還不知道嗎？嘴碎得很。」

「唉！」吳嬤嬤嘆氣。「這莊子不比國公府，夜裡濕熱得很，這才害夫人得了病。等這兩日藥吃完，再請太醫過來瞧瞧吧！」

沈連氏點點頭，在銅鏡前坐下，瞥見吳嬤嬤手裡的金鑲玉步搖，忙抬手阻攔道：「換支素點的。」

吳嬤嬤又換一支銀摩羯銜花簪，待夫人點過頭，才簪在她頭上。「我還想著，用絹花給夫人提提氣色呢！」

沈連氏自嘲地笑笑。「都一把老骨頭了，簪了明豔的絹花，豈不是更顯頹敗之勢嗎？」

見夫人抬手臂，吳嬤嬤趕緊伸手將她扶起，憂慮道：「自從夫人從莊子回來後，總感覺精神不比從前，夫人還是在為國公爺趕您去莊子的事生氣？」

「天下本無事，庸人自擾之，不提也罷。」

主僕倆來到正廳，呂申氏正仔細瞧著屏風上的畫，轉頭看清沈連氏的臉色，頓時驚道：「臉色怎麼這樣差？夫人您可是病了？」

沈連氏在主位坐下，臉色蒼白地笑道：「不妨事。」

「哎呀，身上不好，叫下人出來回我便是，強撐著做什麼？我又不是外人！」嘴上雖如此說著，呂申氏卻甩著帕子一屁股坐下來，神采奕奕地道：「夫人您前些日子不在汴京，怕是不知道……」

見呂申氏一副市井婦人的模樣，吳嬤嬤不由得心生嫌惡，想著自家夫人出閣前，最看不過眼的就是這種人，如今成了國公夫人，反倒還得硬著頭皮去應酬，著實辛苦，於是便到門口打發了侍女，去給夫人煮些金銀花茶，降降火。

「之前在貴府，我們在小公爺院子裡見到的那位小娘子，您猜她是誰家的？」呂申氏故作神秘。

沈連氏心下早已有了答案，卻故作茫然地道：「是誰家的？我這深居簡出的，平日也就妳肯來走動走動，哪能知曉那麼多事呢？」

「她是崔家的！十五年前崔清珞與人苟且的私生女！」

「哦？有這等事？」沈連氏做驚訝狀，掩口道：「不是說那孩子跟著崔三娘子一起墜崖死了嗎？」

「是這麼說沒錯！」呂申氏的身子往前探了探。「我那時還在鄭州，當時大街小巷都在瘋傳，傳得是有鼻子有眼的，還說是個男孩呢！可那日晁府辦宴，我是親眼看到的，那小娘子由崔將軍領著進了晁府的門，還跟晁老夫人說了好一會兒話才走的。」

聽了這些話，沈連氏不由得重重地嘆了口氣。

呂申氏自然是要問的。「夫人您這是怎麼了？有什麼煩心事，不妨跟妹妹說說？」

此時有侍女端來金銀花茶，沈連氏一臉惆悵，直到目送人出去，才緩緩開口道：「那崔家姑娘在府上住了好些日子，我竟不知她的身分，我這心，真是不好受。」

「那蕭……小公爺沒跟您說過嗎？」

沈連氏搖頭，苦笑道：「唉！說什麼呀？塵哥兒還嫌我擾了崔家姑娘的清靜，讓國公爺作主，將我送到城外的莊子去呢！我這身子骨也不爭氣，這不就病了嘛！」說罷，還咳了兩聲。

聞言，吳嬤嬤在一旁，若有所思地斜睨了夫人一眼。

「什麼?!」呂申氏的聲音拔高兩個音調。「那您就去了？簡直欺人太甚！」

「不去還能怎麼辦？」沈連氏用手扶了扶頭上的銀簪，哀怨地垂眸道：「難不成讓我撒潑打滾地去跟國公爺鬧嗎？我都多大歲數了。」

呂申氏自然注意到那素淨的簪子，不禁義憤填膺地道：「那也不能由著他這般欺負啊！您好歹也是國公夫人，這弊衣疏食的，像什麼話！」

「罷了、罷了……」沈連氏釋然道，隨手端起茶盞，在茶水入口的一瞬，嘴角泛起一絲不易察覺的微笑。

「我的好姊姊呀，我都替您生氣呢！」呂申氏嗔道。

「不說這些了。吳嬤嬤，去告訴廚房，呂夫人留下用午飯，不要再做那些素食了。」

吳嬤嬤應下，小碎步出了門，喊了個在遊廊邊打掃的婢女去廚房傳話，隨後左右瞧著沒人，直接奔向西面果園去了。

一進果園，見著的便是大片的金杏樹，綠葉間盡是黃澄澄的金杏，嬌豔欲滴，甚是好看。

吳嬤嬤穿梭在杏樹之間，四面環顧，翹首尋找，終於在一棵樹下見著了熟悉的身影。

「大哥哥！」

被喚的老僕茫然回身，待吳嬤嬤來到身前，才笑道：「妳怎麼來了？是夫人想吃杏子了？」

吳嬤嬤搖搖頭。「大哥哥，你還能找到覓兒嗎？」

「覓兒？妳是說原來在夏姐兒身邊伺候的覓兒？」吳叔想了一會兒。「她不是得了狂症，被夫人送回老家了嗎？尋她做什麼？」

「我也不好說，近來總覺得夫人有時候怪怪的，隱約好像能看見夏姐兒的影子……」

「妳怎麼好端端的又想起夏姐兒來了？」吳叔嘆了一聲。「都這麼多年了，夏姐兒怕是早就轉世投胎去了。」

「我來不及細說，得回去了，總之你記著幫我找到覓兒，我有很重要的事要問她。」吳嬤嬤急急說完，就又匆匆走了。

吳叔愣在原地，琢磨好一會兒後，放下手中的竹籃，朝另一個方向走去。

允棠跟著舅舅還有表兄、表姊一起來到城北獵場。

獵場依山而建，除了門口有一大塊平地之外，內裡樹林陰翳，遮天蔽日，乃是野獸藏身的好地點。

樹林間也有路，不過蜿蜒曲折、錯綜複雜，最窄處只能容許一匹馬通過，往來還要注意頭上的枝杈，否則一不小心就會被刮傷。

允棠剛學會騎馬不久，崔奇風本打算與她共乘，卻被她拒絕了，無奈之下，只得找了負責獵場的員外，尋了匹性子溫和又認路的老馬給她。

一行人在林中轉悠了半天，才發現一隻野兔。崔南星興奮不已，迅速從背後的箭囊裡抽出一枝羽箭，俐落地搭在弓上，瞇了一隻眼去瞄準。

瞥見一旁的崔北辰也朝身後摸去，崔南星嘴角一挑，拉著弓弦的手一鬆，野兔應聲倒地。

崔北辰不甘地「哼」了一聲。

「中了！」崔奇風驚呼，大笑誇讚道：「不愧是我崔家的女兒！」說完又感覺不妥，斜眼去瞥允棠，好在她好像並不在意。

崔南星翻身下馬，跑去撿兔子。

允棠卻是驚得嘴巴都合不上了，沒人知道剛才這一幕，對於她來說，究竟有多震撼。

她對弓箭情有獨鍾，不光是因為母親慣使弓箭，而且跟其他武器相比，弓箭似乎更靈活，在交鋒現場可以拉開一定的距離，甚至可以完全不露面，躲在暗處狙擊敵人。

當時在東臨莊，若是她也能像崔南星一樣，拉弓、射箭，將緊追不捨的敵人一一射翻在地，也許結果就會不一樣。

正出神時，崔南星已經拎著兔子來到她的馬前，炫耀似的晃了晃手中的戰利品，一揚頭，問道：「喜歡吃兔子嗎？」

羽箭從野兔的身側貫穿，看樣子已經當場斃命，傷口處流出的血還未凝固，在褐色的皮毛上一滴滴滾落。不知是不是心理作用，空氣中彷彿都開始瀰漫著血腥味。

允棠知道，想學射箭、想報仇，心腸必須硬起來才行，於是她重重地點了點頭。「喜歡。」

「那帶回去，讓七嬸炙來吃。」崔南星把羽箭拔下，又把兔子繫在馬上。

崔北辰不服氣地別過頭，惱道：「這什麼破獵場，進來多時了，就只有這麼一隻兔子，那員外還說能獵到野豬呢，都是騙人的吧！」

崔南星重新上馬，譏諷道：「你這怨天尤人的毛病什麼時候能改改？輸了就是輸了，哪來這麼多廢話！」

「剛才妳走在前面，我的視線都被妳擋住了，自然沒有妳快！」崔北辰臉紅脖子粗，爭辯道：「既然說好了要比試，總得公平吧？」

「那好，一個時辰後，在門口集合，看誰獵物多，這樣總行了吧？」

崔北辰點點頭，又想到什麼似的。「那我要跟允棠一起走。」

允棠一怔，忙道：「可我什麼都不會，幫不上你的忙。」

「不用幫忙，我──」

「允棠還是跟著我吧，都是姑娘家，有什麼事也方便些。」不等他說完，崔南星就開口打斷，又轉頭看向崔奇風。「爹爹，說好了，你可不許幫他。」

崔奇風聞言皺眉。「這是什麼話？妳把為父想成什麼人了。」

「那好，一個時辰啊！」崔南星一扯韁繩，打馬選了一個方向。「允棠，我們走這邊。」

「妳們兩個，千萬注意安全啊！」崔奇風不忘囑咐道。

崔南星抬起手擺了擺，表示聽到了。

崔南星選的這條路，比來時略寬敞些，兩匹馬能並行。

允棠看著地上凌亂的馬蹄印，路旁偶爾有折斷的羽箭，還有罕見野獸的蹤跡，這一切都說明了，平時出入這裡的人很多。

打獵都是射箭，該不會不知道什麼時候，就會從哪裡射出一枝暗箭吧？

允棠頓時不安起來，警覺地看向四周。

「妳放心，爹爹早就派人過來清場，就是怕有人誤傷我們。」崔南星見狀，開口道。

允棠若有所思地點點頭，又問：「表姊怎麼知道我在想什麼？」

「妳很謹慎，每到一個新的地方，都會擔心安危。」崔南星目視前方，自顧自地笑笑，又道：「如果我沒猜錯的話，剛到我們家時，也是一樣，對嗎？」

允棠沈默。

「我倒覺得這沒什麼不好的，我不知道妳之前都經歷過什麼，但是從今以後，我可以保護妳。別看崔北辰一副不可靠的樣子，若真遇到危險，他也會為妳挺身而出的。」頓了頓，崔南星又格格笑道：「妳看出來了嗎？崔北辰有點喜歡妳。」

其實聽到有人喜歡自己，應該是一件開心的事，尤其崔北辰還完美地遺傳了舅舅的身材和樣貌。

可他畢竟是自己的表兄，允棠實在很難跨越「近親」這道坎，很難把對他的感情與男女之情連結。

見她低頭不說話，崔南星探身去看她的臉，盯住了好一會兒，才恍然道：「哦，原來妳不喜歡他。那妳喜歡誰？」

允棠的腦海裡，不由自主地浮現出蕭卿塵的臉，她被這念頭嚇了一跳，忙搖頭道：「沒有誰！」

「還不承認！」崔南星好像發現什麼不得了的事，嘖嘖道：「完了，要是崔北辰知道了，還不得傷心死！」

「別再拿表兄開玩笑了。」允棠有些看不過去，輕聲道。

崔南星一怔，喃喃說了句。「想當初他也是這麼笑我的。」

允棠剛要張口說些什麼，忽然一陣翅膀拍打聲吸引她們的注意，聞聲望去，一群鳥兒正從樹梢驚慌四散。

兩人不約而同勒住馬，朝樹林深處看，卻再沒了動靜。

「崔北辰？」崔南星試探地喊道。

咻！咻咻！

突然，幾枝羽箭穿過樹林，破空而至！

允棠還沒來得及反應，就被崔南星撲到馬下。

崔南星抱著她就地一滾，躲到一棵粗壯些的樹後面。

允棠騎的那匹馬躲閃不及，中了一箭，吃痛之下轉身就跑。

崔南星大喊：「血月，跑！」

血月是崔南星的馬，聽到主人叫喊，嘶鳴一聲，也跟著跑走了。

＊欲知精采後續，敬請期待7/2上市的【文創風】1272《小公爺別慌張》2。

第十一章

魏國公府。

吳嬤嬤伺候沈連氏換衣裳，瞧著她面色不好，勸道：「要我說，夫人不如稱病不見了，反正那呂夫人也沒什麼要緊事，等夫人好些了再請她來便是。」

沈連氏半瞇著眼，說話有氣無力的。「罷了，我去莊子這些日子，她都來了好幾次，再稱病好像我故意躲著她似的，她那個人妳還不知道嗎？嘴碎得很。」

「唉！」吳嬤嬤嘆氣。「這莊子不比國公府，夜裡濕熱得很，這才害夫人得了病。等這兩日藥吃完，再請太醫過來瞧瞧吧！」

沈連氏點點頭，在銅鏡前坐下，瞥見吳嬤嬤手裡的金鑲玉步搖，忙抬手阻攔道：「換支素點的。」

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