第一章

白蹄烏已經被長風牽到了練武場。

魏曕先上馬，再讓長風把衡哥兒舉上來，然後他一手抱著衡哥兒，一手牽著韁繩，策馬慢行起來。

身在高處，衡哥兒坐得非常老實，直到白蹄烏繞著練武場走了半圈，衡哥兒才試探著去摸爹爹手裡的韁繩。

魏曕就把韁繩遞給了兒子。

衡哥兒扯了扯，大眼睛盯著韁繩的盡頭，不過他力氣太小了，白蹄烏都沒察覺到，自然也無事發生。

「爹爹，我想跑。」衡哥兒仰頭道。

魏曕：「可以，不過跑完一圈就回去。」

衡哥兒：「好！」

魏曕就抱好衡哥兒，讓白蹄烏跑了起來。

夕陽將白蹄烏修長的腿影拉得長長，衡哥兒的小影子則完全被魏曕擋住，只有拐彎的時候，才短暫地露出來一會兒。

一圈結束，太陽也即將沉落天邊。

魏曕抱著衡哥兒下馬，牽著小傢伙往回走。

路上，衡哥兒想起一件事，不高興地問：「爹爹，我去學堂，娘是不是就只喜歡七郎了？」

魏曕皺眉，「不是，誰跟你這麼說了？」

衡哥兒：「三哥。」

魏曕默默記了三郎一筆，道：「他胡說的，除了我與你娘還有祖父，其他人都可能會騙你，所以你要學會自己判斷真假。」

衡哥兒：「怎麼判斷？」

魏曕：「用眼睛看，用耳朵聽，就像三郎說你娘不喜歡你了，剛剛你娘還給你吃紅燒肉，你說她喜不喜歡你？」

衡哥兒笑了，「喜歡，娘還去接我了，三哥騙人！」

魏曕揉了揉兒子的腦袋瓜。

父子倆回到澄心堂時，殷蕙坐在東次間的榻上，正逗弄循哥兒，別看循哥兒才一個多月大，也會給些回應了。

「娘，我回來了！」衡哥兒脫掉鞋子爬上來，看眼弟弟，一屁股坐到了娘親懷裡。

殷蕙摟著小傢伙親了一口。

衡哥兒悄悄問：「娘，妳更喜歡我，還是更喜歡七郎？」

殷蕙笑道：「都喜歡，你們倆都是娘的孩子。」

衡哥兒扭了扭，「妳挑一個。」

殷蕙瞥眼站在不遠處看著他們說話的魏曕，想了想，指著窗外的槐樹道：「衡哥兒看，娘就像那棵槐樹，你跟弟弟都是娘身上長出來的樹枝，哪根被人折走了娘都會疼，所以對你們倆也是一樣的喜歡。」

衡哥兒瞅瞅那棵槐樹，道：「可是有的樹枝長，有的樹枝短。」

殷蕙笑：「那是因為有的樹枝先長出來，有的樹枝後長出來，長的就是哥哥，短的是弟弟妹妹。」

衡哥兒明白了，安靜一會兒，又問：「娘是樹，我跟弟弟是樹枝，爹爹是什麼？」

殷蕙再次看向魏曕。

魏曕喝完一口茶，目光也投了過來，神色冷淡，彷彿一個等著學生回答問題的夫子，回答正確是應該的，回答錯誤就要被他批評。

好在殷蕙是個圓滑的「學生」，知道怎麼說會讓他這個「夫子」滿意，笑著道：「爹爹是下面的大地，有爹爹給咱們提供水和養料，咱們才能長得好，有爹爹牢牢地抓著咱們，咱們才不會被風吹倒。」

衡哥兒轉動著小腦筋，擔心道：「那有人來砍咱們怎麼辦？」

殷蕙：「祖父會保護咱們啊，祖父就是天，如果有人來砍咱們，祖父會打雷劈他。」

衡哥兒放心了。

魏曕：「好了，開飯吧。」

兒子提前吃過紅燒肉了，他在衛所忙了半日，還餓著。

晚飯很快擺好，衡哥兒又跟著吃了一碗飯，飯後給爹爹背了一段《三字經》才回去休息。

殷蕙與魏曕進了內室。

躺下之後，殷蕙問他：「明早您還送衡哥兒去學堂嗎？」

魏曕思索道：「送吧，多送幾日，等他習慣了再說。」

殷蕙笑道：「行，您送幾日，我就接幾日，別的孩子都有同院的兄弟姐妹，咱們衡哥兒就他自己，今天我去接他，小傢伙看見我就哭了。」

孩子第一日上學堂，做父母的都惦記著，魏曕來到殷蕙這邊，把三郎的話說了，提點她道：「妳平時注意些，別只顧著照顧循哥兒，忽視了衡哥兒。」

殷蕙氣道：「三郎別的都好，就是喜歡拿話刺激弟弟們，這點不像大嫂，倒像了二嫂。」

魏曕低哼一聲：「可能以前二嫂在孩子們面前口沒遮攔，他耳濡目染也學會了，以後若二嫂過來，妳讓乳母帶衡哥兒、循哥兒去別處玩。」

殷蕙看著他冷峻的眉眼，心想她得使多大的勁兒，才能讓兩個孩子像她更多一些，不學魏曕的冰塊兒臉？

還在走神，魏曕的手伸過來了。

今日他似乎心情不錯，黃昏才陪兒子去騎了馬，這會兒又想陪她騎。

殷蕙懶得費力氣。

魏曕在她耳邊道：「妳自己說的，妻是樹，夫是地。」

殷蕙頓覺有一團火突然從耳邊燒起，一路蔓延到全身，隨即去擰他：「我是這個意思嗎？」

魏曕只把她拉了上來。

翌日早上，夫妻倆陪著衡哥兒一塊兒出門，一家三口都看了眼院中的槐樹。

殷蕙不知道父子倆都在想什麼，她只想叫人過來，把這兩棵槐樹都砍了，再把魏曕栽進去！

◎

魏曕連著送了兩日衡哥兒，殷蕙連著接了兩日衡哥兒，第三日，紀纖纖登門了。

「他們幾兄弟一塊兒上學放學，你們何必去接送？顯得我們不疼孩子似的。」還沒坐下，紀纖纖就朝殷蕙抱怨起來。

殷蕙笑道：「我記得我剛嫁過來的時候，二郎都已經在學堂讀了一陣子書了，二嫂還經常去接呢，衡哥兒才剛去，我若不接，他多可憐。」

紀纖纖噎了一下，旋即數落起四郎來：「都怪四郎，羨慕五郎有你們接送，回去跟二爺哭，二爺就來說我，可他怎麼不想想，人家三郎讀書時大嫂就沒有露面，都是大郎帶著三郎，四郎同樣有二郎帶著，還要什麼爹娘去接送？難不成他一個庶子比三郎還金貴了？」

殷蕙：「我不摻和你們那邊，我只管接我們家衡哥兒。」

紀纖纖：「那循哥兒呢？到時候妳是也去接他，還是像我們一樣交給上面的哥哥？」

殷蕙：「看循哥兒哭不哭吧，他不哭，就讓衡哥兒帶著，若哭得凶，只好我多辛苦一下。」

紀纖纖瞪眼睛：「妳的意思是，我該去接四郎？」

殷蕙：「我可沒這麼說，二嫂別冤枉我。」

紀纖纖還是氣上了，茶也沒喝就走了。

當天下午，殷蕙去接衡哥兒時，發現四郎的生母柳姨娘也在。柳姨娘是小丫鬟出身，又長年被紀纖纖管著，畏畏縮縮的，見到殷蕙遠遠地行個禮。

殷蕙點點頭。

孩子們出來了，衡哥兒習慣地望過來，看到娘親，小鳥似的跑過來。

四郎見到柳姨娘，眼睛一亮，與衡哥兒比著一般撲到柳姨娘的懷裡。

柳姨娘又心疼又窘迫。

就在此時，大郎幾個走過來，齊齊朝殷蕙行禮，道見過三嬸。

殷蕙笑著點點頭。

大郎等人便走開了，並沒有理會柳姨娘。

靠在柳姨娘懷裡的四郎怔了怔，剛剛還在因為姨娘來接他而高興，這會兒又抿起嘴角，悶悶不樂起來。

這日之後，四郎再也不鬧著要人去接他了。

衡哥兒見過柳姨娘，後來沒見到，好奇地問四郎：「你娘怎麼不來接你了？」

四郎瞪他一眼，哼道：「我已經長大了，大哥他們都不用爹娘接，我也不用。」

衡哥兒眨眨眼睛，傍晚見到爹娘，小傢伙一本正經地表示以後他自己去學堂，不要爹爹娘親接送。

魏曕意外道：「為何？」

衡哥兒就把四郎的話學了一遍。

小傢伙早晚都要接受只帶著曹保去學堂，現在他自己提出來，魏曕與殷蕙互視一眼，同意了。

殷蕙補充道：「衡哥兒先試試，如果你還是喜歡娘去接你，那娘就繼續去。」

衡哥兒點點頭。

其實有曹保陪著，回來路上還有四個哥哥與一個姐姐作伴，衡哥兒一點都不孤單，竟然真就由此不用爹娘接送了。

◎

二月春寒料峭，平城下了一場雪，著實冷了一陣。

雪化後，殷墉、殷閬帶著商隊出發了，臨行前給殷蕙寫了一封信，提及魏曕派了四個功夫高強的護衛保護他們，讓殷蕙放心。

殷蕙讀完信，確實放心了！

首先此行祖父並沒有帶上殷聞，與上輩子完全不一樣了，其次殷家商隊下了那麼多次江南，各個路段都已熟悉，該打點的也都打點過，原本也不會有太大危險，尤其是，這次魏曕還挑了四個護衛！

傍晚魏曕回來，在外間殷蕙還很端莊，吃過晚飯一進內室，她便從後面抱住了魏曕。

魏曕正要寬衣，被她如此用力地抱上來，他不得不頓住，偏頭看看，見她嘴角翹著，他莫名也心情很好，問：「何事這麼高興？」

殷蕙聲音帶笑：「祖父送了一封信過來，託我向您道謝。」

魏曕明白了，道：「謝也該謝妳。」沒有她的眼淚，他不會動用人情。

殷蕙：「也要謝您啊，一口氣派了四個護衛過去，別說祖父，我都受寵若驚。」

魏曕神色微變。

他與馮騰約好的是兩個，馮家竟然派了四個？

不用說，多出來的兩個肯定是馮謖的手筆。

馮謖看似粗獷，實則心思縝密，肯定是請示過父王，得到了父王的授意。

只是，父王不干涉他借人給妻族用也就罷了，為何還要多派兩個？

若說父王也擔心殷老的安危，可殷老之前也出過多趟遠門，並未見父王對殷家有特別的關照，連殷聞欺凌廖秋娘的事，都是他引薦廖十三時，查清後稟報父王的。

也就是說，從廖十三進衛所到現在的一年多裡，發生了什麼事，促使父王關心起殷家來。

又缺軍餉了？

不會，今年過年，父王還給衛所裡的將士們多發了一個月的餉銀。

現在不缺，那便是未雨綢繆。

皇祖父已經丟過一次爛攤子給父王，絕不會有第二次，且這兩年魏國境內風調雨順，戰事也少，國庫充足，皇祖父也犯不著如此。可是，皇祖父畢竟年紀大了，說不定哪日就去了，屆時皇太孫登基，父王是擔心皇太孫剋扣衛所甚至燕地禁軍的軍餉？

假如皇太孫真的如此行事，父王能忍？

彷彿一道閃電突然在腦海中炸開，魏曕攥緊了腰間妻子的手！

殷蕙被他捏痛了，吸著氣掙開他，一邊繞到他前面一邊小聲抱怨道：「做什麼用那麼大力氣？」

魏曕看著她明豔帶俏的臉，迅速藏好眼中的異色，拉起她的手問：「弄疼了？」

殷蕙觀察著他，「還好，就疼了一下，您沒事吧？」

魏曕抿抿唇，冷聲道：「這次是破例，以後不得再提類似要求。」

殷蕙嘟嘴：「知道了，我可不敢在您面前恃寵而驕。」

想表示下謝意卻被他訓了一頓，殷蕙便要出去。

魏曕只是不想她猜疑什麼，見她笑著進來卻要悻悻而去，便抓住她的胳膊，將人拽回懷裡：「不敢？妳恃寵而驕的次數還少了？」

殷蕙像是聽了什麼笑話：「我怎麼驕您了？」

魏曕隨便一回憶就想起一件：「誰會讓自己的丈夫去查別的男人是不是太監？」

殷蕙一怔，竟然無言以對，與他對視片刻，殷蕙別開臉，妥協似的道：「那也是您太寵我，寵大了我的膽子。」

魏曕也是這麼想的。

不過，他寵她，也是因為她招人寵。

瞥眼窗外，天已黑了。

魏曕抱起殷蕙，大步繞過屏風，直接在帳子裡寬衣解帶起來。

可能是窺探到了一絲父王的野心，魏曕心裡也燃起了一把熊熊烈火，無處可引，便全都過到了她身上。

◎

進了三月，風終於暖了起來，王府花園裡的梅、桃也依次盛開。

衡哥兒乖乖去學堂了，殷蕙帶循哥兒去花園裡玩。

衡哥兒前兩年用過的小木車重新派上了用場，循哥兒乖乖地躺在裡面，大眼睛好奇地看著出現在他視野內的天空、樹枝與花朵。

來到一處長椅旁，殷蕙將循哥兒抱了出來。

別看循哥兒剛出生時只有六斤，這三個多月小傢伙吃得好睡得好，並不比哥哥同月份的時候瘦多少，臉蛋還不明顯，小胳膊肉嘟嘟藕節似的，殷蕙抱著他看了一刻鐘左右的桃花，就坐到椅子上休息了。

待了一會兒，莊姐兒與六郎的身影出現在了來這邊的路上，身後分別跟著各自的乳母。

殷蕙看著這兩個孩子。

莊姐兒是紀纖纖的女兒，與衡哥兒同一年出生，只是一個在春天，一個在秋末。燕王對孫女們的教導稍微鬆一些，允許莊姐兒可以等著明年與六郎一塊兒讀書。

六郎則是大房孟姨娘所出的庶子。那孟姨娘長了一雙狐狸眼，美豔妖媚，六郎的眼睛完全繼承了孟姨娘，薄薄的單眼皮，眼尾上挑，站在幾個小兄弟中間，六郎的俊秀是最特別的，也最容易讓人分辨出來。

「三嬸！」

兩個孩子一前一後來到殷蕙身邊，乖巧地喚道。

殷蕙笑笑，先問莊姐兒：「妳娘今天怎麼沒出來？」

莊姐兒道：「娘去陪祖母說話了，我自己來賞花。」

殷蕙再問六郎：「六郎也是來賞花的嗎？」

六郎點點頭。

殷蕙：「那你們快去吧，三嬸才走了一圈，坐著待會兒。」

莊姐兒看看六郎，六郎也看她，突然莊姐兒發起脾氣來：「你去啊，總跟著我做什麼！」

剛剛她來花園的時候，六郎明明走在前面，卻非要往她面前湊。莊姐兒一點都不喜歡六郎，娘說過，六郎的姨娘是個歌姬，像爹爹帶回來的那個伶人一樣，連四郎的姨娘都不如。

六郎卻比四郎膽子大多了，既然姐姐不喜歡他，他就走到三嬸身邊，去看七郎。

莊姐兒又攔過來：「我先跟七郎玩的，你走開！」

六郎不理她，也不走。

七郎呆呆地看著小哥哥小姐姐。

殷蕙有點受不了莊姐兒的霸道脾氣，道：「你們兩個都可以陪七郎玩。」

莊姐兒：「不要，他是庶……」

「哎，那邊好像有隻小貓跑過去了！」殷蕙突然指著遠處的梅樹林道。

莊姐兒一聽，立即朝那邊跑去。

六郎竟然也追了上去，兩個孩子比賽跑起來。

殷蕙鬆了口氣，孩子們有可愛的時候，也有吵吵鬧鬧叫人頭疼的時候，自家的孩子還能管教管教，別人家的，管了容易出事，最好就是眼不見心不煩。

金盞望著莊姐兒的背影，低聲道：「莊姐兒與二郎，真不愧是二夫人的孩子。」

殷蕙心想，這對兄妹養成這樣，也不光是紀纖纖的問題，二爺魏昳同樣也有責任。魏昳好歹還在王府當差呢，早晚路上省了多少工夫，能陪孩子們的時間更多，可是魏昳都把這時間用在陪伴姨娘們身上去了吧，與他相比，無論回來多晚都會留一部分時間給孩子們的魏曕，簡直就是王府第一好爹。

「三嫂，原來您在這裡，讓我好找。」

殷蕙回頭，看到了魏楹。

十八歲的魏楹，已經是大姑娘了，個子高䠷，面容美麗又帶著一股英氣，像早春傲雪的梅花。

只是這朵梅花，瞧著好像不太高興。

「怎麼嘟著嘴，誰招惹我們家三姑娘了？」殷蕙抱著循哥兒轉過來，笑著問。

魏楹走到她身邊坐下，勾勾循哥兒的小胖手，然後不滿道：「上次我不是說，父王要帶大哥他們去狩獵嗎？已經定了日子，就在後天，可剛剛我問他能不能帶上您一塊兒去，父王不同意，說什麼郭家表哥們也會去，您去了不合適。」

殷蕙忙道：「確實不合適，妳沒有為這個一直求父王吧？」

就算沒有郭家三兄弟，有公爹、魏暘、魏昳幾兄弟在，魏楹跟父王兄長們跑馬沒什麼，她一個兒媳弟媳同行，算怎麼回事？

魏楹：「沒有，我怕給您惹麻煩，問一次父王不同意就沒敢多說，不過也沒什麼，下次三哥休沐，咱們叫上他與四哥，一塊兒去踏青。」

殷蕙笑道：「那得看你三哥有沒有那個雅興了。」

魏楹哼道：「他敢不答應，我來對付他。」

姑嫂倆說了會兒話，莊姐兒、六郎又跑回來了，好在魏楹喜歡姪子姪女，一手牽著一個走開了。

夜裡殷蕙與魏曕躺下後，提到了魏楹的話：「三妹興致好，就是不知道您那時候有空沒？」

魏曕知道她想出去走走，道：「暫且應該沒什麼事。」

殷蕙就笑出來：「那我就當您答應了。」

魏曕：「可能會有事，別高興太早。」

最近邊關太平，能有什麼事呢？殷蕙躺到一邊，開始盤算起要去哪裡玩了。

◎

初十這日一早，魏曕要隨燕王等人去虎嘯山春獵，殷蕙與衡哥兒一起將他送到院門口。

殷蕙還好，衡哥兒巴巴地望著爹爹，想一塊兒去。

魏曕只好承諾道：「下次爹爹休息，一定帶你去。」

衡哥兒還是抿著嘴。

殷蕙抱起衡哥兒，笑著哄道：「衡哥兒知足吧，爹爹都答應你了呢，上次娘問爹爹，爹爹都沒給我準話。」

說著，她拈酸似的瞥了魏曕一眼。

魏曕得走了，沒時間哄兒子，示意殷蕙負責這事，他轉身離去。

衡哥兒望著爹爹的背影，小聲對娘親道：「娘，等我長大了，我帶妳出去玩，不帶爹爹。」

殷蕙怔了怔，然後一口親在兒子的小臉蛋上：「好，娘等著那一天！」

下午殷蕙都歇完晌了，魏曕才回來，跑馬狩獵出了一身汗，還在院子裡就叫人備水。

殷蕙心情好，倒了一碗溫茶送到他面前。

魏曕一口喝光了。

殷蕙打量他的神色，試著問：「怎麼樣，打到什麼好東西了嗎？」

魏曕道：「打到兩隻兔子。」

殷蕙笑道：「兔子好啊，帶回來了嗎？我讓廚房紅燒著吃。」

這兩年她吃東西越來越精緻，換著花樣讓廚房做，衡哥兒長得那麼結實，她這個做娘的占了很大功勞。

第一章

白蹄烏已經被長風牽到了練武場。

魏曕先上馬，再讓長風把衡哥兒舉上來，然後他一手抱著衡哥兒，一手牽著韁繩，策馬慢行起來。

身在高處，衡哥兒坐得非常老實，直到白蹄烏繞著練武場走了半圈，衡哥兒才試探著去摸爹爹手裡的韁繩。

魏曕就把韁繩遞給了兒子。

衡哥兒扯了扯，大眼睛盯著韁繩的盡頭，不過他力氣太小了，白蹄烏都沒察覺到，自然也無事發生。

「爹爹，我想跑。」衡哥兒仰頭道。

魏曕：「可以，不過跑完一圈就回去。」

衡哥兒：「好！」

魏曕就抱好衡哥兒，讓白蹄烏跑了起來。

夕陽將白蹄烏修長的腿影拉得長長，衡哥...