第七十六章

朱紅的宮牆綿延不絕，遠處鴻雁由南飛往北，奔赴長空。

清殊照常唸書上課，窗外的夕陽斜照進屋內，她無法出宮，只能在心裡估算時辰，猜測隊伍已經出城了。

課堂上，夫子正搖頭晃腦地唸著。「昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。」

如今外頭正是楊柳青翠的時節，拂過湖面的風清爽宜人。

她托著腮，在紙上寫寫畫畫，樂綰湊上前，好奇道：「姊姊是在畫誰？」

清殊回神，這才發現自己不知不覺勾勒出來一個側臉，於是趕忙將紙揉成一團藏起來。「沒，隨便畫的。」

可小樂綰好糊弄，她哥哥卻難打發。

七月初，玉鼎樓裡，晏徽容恢復得差不多，就作東擺了一桌。

席間，他瞧見清殊意興闌珊，也不參與他們的說笑，不由得挑眉道：「哎，好不容易放暑月假，妳不和我們快活地喝上兩杯，裝啞巴做啥？」

清殊瞥他一眼，輕哼道：「少來惹我，裴姊姊在來的路上了，你敢囉嗦，就別怪我不給你臉面。」

「喲，說兩句就惱，妳的脾氣越發像雲哥了。」晏徽容笑咪咪地搖著摺扇。「我專程為妳設宴，好歹捧個場啊。」

清殊嗤笑，睨著他。「你拿我作幌子邀裴姊姊來，當我傻呢？我醜話說在前頭，這次就遂你心願，下回我可不幫你邀人了，若是事成便罷了，要是人家不願，倒是我落埋怨。」

正說著，外頭傳來敲門聲，是酒樓的女掌櫃。「幾位貴主，客到了。」

玉鼎樓是全京城唯一一家女子開辦的酒樓，掌櫃姓趙，景城人士，前幾年才在京城落腳做生意。玉鼎樓生意興隆，一則是因菜色獨特，且創造了外賣的風潮；二則是因它特別設立女子包廂，使得各處高門女眷也能親臨酒樓聚會。像今日這宴席，正是設在最頂樓的錦繡閣，若無掌櫃帶路，外人不得輕易相擾，充分保障女客的隱私。

掌櫃年約三十餘歲，外表極有風韻，待人接物很爽利。她往側邊挪步，露出身後的人，笑道：「客已帶到，我就不相擾了，貴主們吃好喝好，短了什麼只管打發人來尋我。」

「有勞趙掌櫃了。」

「公子哪裡的話，生意人全仰仗諸位捧場，自當盡心。」趙掌櫃笑咪咪地說，她目光移到窗邊，瞥見清殊，又道：「樓高風大，姑娘莫要站在窗邊，小心著涼。廚下還準備了糖蒸酥酪，正是姑娘上回誇過的，我這就讓丫頭送來。」

清殊彎起嘴角。「那就多謝掌櫃了。」

她適時離開，又貼心地帶上門，只留下剛到的客人站在原地。

「裴姊姊快坐！」清殊招手道。

「嗯。」裴萱卓目光掃了一圈，在晏徽容身上停留片刻，就近在盛堯身邊坐下，沒一會兒便問道：「找我何事？」

清殊和盛堯悄悄對視一眼，不約而同地端起茶杯喝茶。

許馥春見狀，在心裡暗罵一聲，知道又輪到自己說話了。「裴姊姊，這不是休暑月假了，正好殊兒也在，我們就想邀妳一塊兒聚一聚。城郊楓林山莊有處冷泉，一應吃食、住處都齊備，不如和我們去玩兩天？」

裴萱卓沒有立刻答話，抬眸瞥了眼自她進來後便避開站在屏風外的晏徽容，才淡淡道：「多謝，不必了，妳們玩。」

她拒絕得太索利，以至於眾人不知從何開口勸說。

裴萱卓略坐片刻，便要告辭。

晏徽容躊躇半天，話還沒說半句，頓時急了。「姑娘留步，我有話和妳說。」

清殊等人見狀，忙找藉口出門離開，留他二人獨處。

裴萱卓仍然面無表情，眼神淡淡。「世子殿下，你是個聰明人，應該知道我的答案是什麼，即便如此，你還要聽嗎？」

晏徽容沒有料到她會如此直接地挑破窗戶紙，愣怔片刻，才扯出一絲笑。「是，上回我便猜到妳的心思，只是我還想問個緣由，為什麼？是姑娘早已心有所屬，還是我哪裡不夠好，不能入姑娘的眼？」他定定看著她。「姑娘從不肯認識我，又怎知我一定不是妳歡喜的人？」

裴萱卓迎著他灼灼的目光，其中的赤忱之意昭然若揭。她緩緩垂眸，淡淡道：「殿下很好，可惜我不喜歡。」

他眼底有一瞬間的黯然，轉瞬即逝。「……那是妳有心儀之人了？」

裴萱卓皺眉，搖頭嘆了一口氣，望向他的眼神帶著幾分無奈。「殿下知道我無心於你就夠了，又何必探問這麼多？我喜歡何人，終究與你沒什麼干係。」

「怎會沒干係？他若是個好的我便要知道他好在哪裡，要是不如我，妳又何必選他？若是不好，我也能替妳掌眼，妳及時回頭，也免去後半生的搓揉。」晏徽容徑直在她身邊坐下，坦蕩道。

裴萱卓差點被他的歪理氣笑。「照你的意思，怎樣才算好？論出身，普天之下有幾個人能比過你，旁人橫豎不算好，所以非要選擇殿下才是？」

「是。」他俐落道：「裴姑娘，我很好，也會對妳好。」

這話太直接，裴萱卓閉了閉眼，不去看他眼中的熱烈。

「殿下，我不是如你們一般的富貴閒人，更沒工夫陪你風花雪月。言盡於此，告辭。」說罷，她起身離去。

待到門扉快要闔上，晏徽容突然伸手攔住。「裴萱卓，我是認真的。」

裴萱卓漠然回頭，掙開他的手。「可我不需要。」

聽見她漸行漸遠的腳步聲，晏徽容手指下意識地動了動，彷彿捕捉到了她離去時微弱的一縷風。

清殊默默走進來，逕自倒了一杯茶喝。

半晌，她才道：「裴姊姊和我們都不一樣，她無父無母，家裡只有一個兄長。你在玉鼎樓包一頓宴的花費，就足夠她過上一年。容哥兒，我雖知曉你為人，但也有一句要問你。你究竟是一時興起，還是真心對她？」

晏徽容仰頭喝了一杯冷酒。「妳也不信我？」

「說不上信或不信，你此刻的真心，未必就能保證將來。」清殊坦白道。

「正是呢。」許馥春跟著道：「你別嫌我們說話難聽，正因為是朋友，我們才說兩句真心話。不論旁的，只說門第，你們之間可謂天差地別。

「打個比方，我和殊兒好歹也算官家女，但要想登你們王府門檻，踮踮腳還搆不著，若是不得王妃青眼，怕是踩在凳子上也沒用。真要配，除非是阿堯這樣的出身，方能被你們選一選。而裴姊姊與我們，又是十七、八張凳子的區別，你好生琢磨，她要如何進你家門？」

「說話就說話，別拿我做比較，誰都稀罕他們王府似的。」盛堯不滿道：「我瞧著裴萱卓也沒多稀罕你這個世子。」

「知道妳不稀罕，春兒只是打個比方。」清殊給她倒了杯茶，又和晏徽容碰了碰杯。「你咬咬牙，門第差異也就跨過去了，問題在於人家根本不喜歡你，強求也是無用。」

晏徽容挾了一筷子菜，卻沒往嘴裡送，腦子反覆咀嚼著那句「她不喜歡你」。

他抿著唇，下頷繃得很緊，悶悶道：「喜不喜歡，不試試怎麼知道？」

裴萱卓離開玉鼎樓時，正巧遇上趙掌櫃。

她略略頷首，便擦肩而過。誰知掌櫃卻喚道：「姑娘留步，正是午膳時分，廚下正好備了吃食，不如用兩口再走？」

裴萱卓搖頭道：「多謝，不必了。掌櫃想必是認錯人了，我不是那群貴人裡的。」

她一身素色衣裳，全身並無半點貴重首飾，若不是有張極出眾的臉，怕是扔人堆裡也發現不了。

誰知趙掌櫃卻逕自拉過她的手，笑道：「此言差矣，我玉鼎樓的貴人，豈是單用銀錢衡量的？我第一眼瞧見姑娘，便知妳的獨到之處。」

說罷，她將一個食盒遞來，見裴萱卓不接，又強硬地塞在她手裡。

裴萱卓遲疑地看了她一眼，問：「妳認得我？妳究竟是何人？」

趙掌櫃妝容精緻、打扮富態，裴萱卓自認記憶超群，卻並不記得見過此人，故而猜不出她的好意從何而來。

「我不認得妳，我東家卻認得妳。」她唇角微勾，說話卻有深意。「姑娘不屑高門富貴，曾經數次推拒唾手可得的名利，想必是心有抱負。只是我瞧姑娘眉宇間尚有凝滯之色，怕是前路遇阻，是也不是？」

裴萱卓眼神漸冷，眸光微動。「我不過一介平民女子，何勞旁人惦記前路，妳東家是誰？」

趙掌櫃嫣然一笑，復又將食盒遞上，並拍了拍她的手背。「妳只管回去等，來日自會知曉，屆時，姑娘前路之惑可解。」

回去的路上，裴萱卓心事重重。她自小失去父親，由叔父教養，後來叔父身故、母親離世，只剩她和兄長相依為命。直到國公府夫人曲雁華伸出援手，資助他們讀書，這才來到京城落腳。

原以為曲雁華只是樂於助人，後來才知道，她是間接害死叔父裴蘊的凶手。她資助自己，也與曾經那段淵源有關。自從得知真相，裴萱卓便拒絕曲雁華的招攬，所幸對方也沒有刻意為難，仍然容許她在學堂裡唸書。

三年前，她從學堂結業後，便一心留校教姑娘讀書。

只是，還不算正式的執教。根據院裡的規矩，但凡任職教引娘子，須得是已婚婦人，並將家中來歷等一併登記造冊，呈於上頭過目。

為此，她也想過找個可靠的人湊合，只是後來又遇著許多陰差陽錯，這才作罷。一直捱到現在，學院明裡暗裡探問了好幾次，同時期執教的姑娘大多已經嫁人，只剩她一人還沒有著落。

其中有一個是好友展素昭，她鐵了心要跟著曲雁華做事，曾勸她道：「妳何苦守著一個學堂，說好聽了妳是為人師表，不好聽的，妳就是教書的奴才。貴女們在學堂尚且尊妳三分，來日做了夫人，哪個認得妳？裴萱卓，妳想清楚，我們能有機會從泥裡爬出來，就要往高處飛，而不是留在原地。」

彼時，她正在備課，頭也沒抬只淡淡道：「比起一折就斷的高枝，我寧願留在原地。」

展素昭沒有再說話，就此離去。

後來，再次見到展素昭，是在忠敬伯爵府上。經曲雁華搭線，展素昭嫁與忠敬伯做續弦，按照旁人的話說，是高攀。

伯爵府後院裡，展素昭捧著孕肚對她笑。「萱兒妳瞧，以我家泥瓦匠的出身，竟能嫁進伯爵府做正妻。如若不是託二奶奶的福，入女學讀書，又怎有這樣的運道？自然，還要感謝我的肚子爭氣，要不是這個孩子來得及時，正妻之位怕是輪不到我了。」

裴萱卓沒有笑，眼底一片寂然。

明明是摯交好友，她竟無端地覺出幾分陌生。曾經那個穿著粗布麻衣，卻絲毫不懼權貴，立志要做女夫子的姑娘早已遠去，如今只剩一位滿頭珠翠、衣裳極盡奢華的伯爵夫人。

她輕聲道：「妳大好的年華，嫁與一個花甲之年的人做續弦，是好運道嗎？」

展素昭的笑僵在臉上，她緩緩轉頭，又生硬地扯開嘴角。「為何不是？裴萱卓，妳還是天真，以為妳能當第二個趙錦瑟嗎？人家有皇后做靠山，才能不嫁人、不生子，長長久久地當大女官。而妳，偏偏自持清高，不願摧眉折腰攀附權貴，到頭來什麼也落不著好。

「我不會後悔，永不。」她抬頭望天，平靜道：「我的孩兒不用再吃我吃過的苦、受我受過的罪，他不必當奴才，是正經的伯爵府之後。」

那日的煊赫，裴萱卓已然忘記，唯有展素昭望著天空時泛紅的眼角，深深烙在她心裡。

＊欲知精采後續，敬請期7/23上市的【文創風】1279《攀龍不如當高枝》4（完）。

第七十六章

朱紅的宮牆綿延不絕，遠處鴻雁由南飛往北，奔赴長空。

清殊照常唸書上課，窗外的夕陽斜照進屋內，她無法出宮，只能在心裡估算時辰，猜測隊伍已經出城了。

課堂上，夫子正搖頭晃腦地唸著。「昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。」

如今外頭正是楊柳青翠的時節，拂過湖面的風清爽宜人。

她托著腮，在紙上寫寫畫畫，樂綰湊上前，好奇道：「姊姊是在畫誰？」

清殊回神，這才發現自己不知不覺勾勒出來一個側臉，於是趕忙將紙揉成一團藏起來。「沒，隨便畫的。」

可小樂綰好糊弄，她哥哥卻難打發。

七月初，玉鼎樓裡，...

第七十六章
第七十七章
第七十八章
第七十九章
第八十章
第八十一章
第八十二章
第八十三章
第八十四章
第八十五章
第八十六章
第八十七章
第八十八章
第八十九章
第九十章
第九十一章
第九十二章
第九十三章
第九十四章
第九十五章
第九十六章
第九十七章
第九十八章
第九十九章
第一百章

第七十六章
第七十七章
第七十八章
第七十九章
第八十章
第八十一章
第八十二章
第八十三章
第八十四章
第八十五章
第八十六章
第八十七章
第八十八章
第八十九章
第九十章
第九十一章
第九十二章
第九十三章
第九十四章
第九十五章
第九十六章
第九十七章
第九十八章
第九十九章
第一百章