今年四月，菜穗開始在新宿一間美容學校上課。剛入學沒多久，正是朝夢想踏出第一步的時候，聰子卻倒了下去，使得她的學習進度大幅落後，是一直到最近，才好不容易感覺比較跟得上同學了。當美髮師是她從小學時代就懷抱的夢想，高中時代，也從未考慮繼續升大學讀書，而是在畢業後選擇了美容學校。

她也很清楚家裡的生意並不算好，開門營業只是讓家人每天都還能有口飯吃而已。聰子只會愈來愈衰老，父親文孝也不可能有體力永遠撐著這家店，菜穗曉得，總有一天她得憑一己之力扛下一切，所以必須盡早獨當一面才行。

美容學校的課上到下午四點，菜穗在四點二十分跳上都營地鐵新宿線到濱町站，下車後經過明治座前，越過清洲橋大道朝人形町走去。迎面走來的對向行人當中，許多男性都將西裝外套脫下披在肩頭，望著這些單穿白襯衫的身影，菜穗心想，對耶，今天確實是頗熱的一天。

一路走去直到都營地鐵淺草線人形町站前，這條小小商店街叫做「甘酒橫丁」，菜穗家開的煎餅屋「甘辛」就位在街旁。

這兒實在稱不上是跟得上時代潮流的街道，服飾店裡全是賣給中高年年齡層婦女的衣物，大白天便叼著牙籤邊走邊剔牙的上班族占據了步道，整座町唯一的優點就是，這裡保留了昔日的江戶風情。菜穗在察覺這一點之前，還一直以為所有町上都會有賣三味線或編籠[譯註：原文做「行李」，日本傳統用具，以竹、柳、或藤編織而成的有蓋箱子，多拿來裝旅行行李或衣物收納用，早期也有軍隊拿來裝必要資材以方便運送。]的店鋪呢。

甘酒橫丁上有一家手工民藝品店「鬼燈屋」，店頭總會擺出木陀螺或波浪鼓等商品。菜穗經過店門前時，「妳回來啦！」店內傳出招呼，菜穗一轉頭就看見穿著圍裙的菅原美咲迎面站著。美咲是鬼燈屋的打工店員，大菜穗一歲，兩人最近成了好朋友。

「美容學校的課，都還順利吧？」

「嗯，想辦法跟上嘍。」

「是喔，加油哦。」

「謝啦。」

菜穗輕輕舉了個手道別。

過了「鬼燈屋」的第三家商店就是「甘辛」了，只見店門前杵著三個男人，當中兩人身穿西裝，另一人則是在Ｔ恤外頭罩了件短袖格子襯衫，打扮相當休閒。

由於少有男客駐足在「甘辛」的店門前，菜穗暗忖，反正不是客人吧，一邊朝自家店門走去，然而當她的手放上玻璃店門的同時，那名短袖襯衫男子也正好打算入內，兩人差一點撞上，男子倏地縮回身子。

「抱歉，妳先請。」男子露出雪白的牙齒微笑著，比了個禮讓女士優先的手勢。

「不不，您請進，這是我家。」

聽菜穗這麼說，男子大大地點了個頭。「這樣啊，那剛好。」說著便踏進店內。

正在顧店的是文孝，他看了看菜穗，又看了看男客，似乎有些疑惑。

「歡迎光臨。」文孝先打了招呼，但男子只是苦笑著搖了搖手。

「不好意思，我不是來買煎餅的。是這樣的，我是日本橋署的人。」男子從褲子口袋拿出警察手冊，打開來亮在文孝面前，讓他看上頭的身分證明欄位。

就菜穗記憶所及，家裡有警察上門，這還是第一次。她探頭看向警察手冊好確認男子的姓名，他叫做加賀恭一郎。

年齡估計有三十歲了吧？但不確定是三十前半還是後半。

「請問昨天是不是有一位姓田倉的男士來過府上？新都人壽的田倉慎一。」沒想到加賀刑警提起的竟是這個名字。

「喔，有啊……呃，我是說，田倉先生昨天的確來訪過。」菜穗答道。

「當時妳也在店裡嗎？」

「是的，我和奶……祖母都在。」

加賀點了點頭。

「關於田倉先生的來訪，警視廳的人好像有些問題想請教你們，方便讓他們進來店裡嗎？」

聽到「警視廳」這個字眼，菜穗有些嚇到。

「呃，這個嘛……」她看向父親。

「要問話是無所謂啦，只是……請問，是出了什麼事嗎？」文孝問道。

「只是一些細節需要確認，不會打擾太久的。」

「喔，這樣啊……，那就請進吧。呃，是不是也叫我老媽在場比較好？」

「您是說這位小姐的奶奶是吧？」加賀看向菜穗，「方便的話，奶奶能在場當然是最好了。」

「好的，請稍待。」文孝說著走進後方屋內。

加賀叫了在外頭等著的兩名男士進店來，兩人都是一副大老粗模樣，菜穗完全猜不出他們的年齡，簡單講就是——大叔，頂著大叔髮形、一身大叔打扮，最慘的是有張大餅臉，還挺著鮪魚肚。兩人分別自我介紹了一下，菜穗卻記不住他們的姓名。

文孝帶著聰子一來到前店，看上去較年長的西裝刑警便開始詢問了。

「昨天這位男士似乎曾經來過府上，能請妳們再確認一下嗎？」他邊說邊將一張照片亮在祖孫倆面前。

照片上是一臉要笑不笑的田倉。

「沒錯，田倉先生確實來過。」祖孫倆同聲回道。

「請問是大概幾點的時候呢？」刑警繼續發問。

「幾點啊……」聰子看向菜穗。

「我想大概是六點或六點半吧，就差不多那時候。」

「確定不是六點之前嗎？」刑警追問。

「啊，也有可能哦……」菜穗的手掩上嘴邊，「到底是幾點呢……？我只記得那時天還很亮。」

「嗯，現在這個季節，天色到七點左右都還是亮的呢。」刑警說道：「換句話說，妳們不確定這個人究竟是什麼時候上門的，對吧？」

「要說是幾點幾分進來的嘛，這……」聰子顯然沒什麼把握。

「請問田倉先生來府上是為了什麼事呢？」

「他是為了幫我辦住院給付的手續。因為申請保險金需要醫院診斷書，所以我昨天把資料交給他了。」

「他大概待了幾分鐘呢？」

「這個嘛……」聰子稍微想了一下，回道：「我想大概十分鐘左右吧。」

菜穗也是同樣想法，所以只是沉默地點著頭，一邊偷偷觀察加賀。只見他眺望著陳列架上的煎餅，似乎對於詢問內容沒什麼興趣。

「他有沒有說他離開府上之後要去哪裡？」刑警繼續提問。

「他說要馬上回公司去，幫我把申請手續辦完。」

「我明白了。」刑警點點頭，「請問當時田倉先生的神色如何呢？」

「什麼叫神色如何？」

「有沒有覺得他和平日不太一樣？」

「我看是都很正常啊。」聰子說著看向菜穗尋求同意。

「西裝的顏色不一樣哦。」菜穗對刑警說：「之前他都是穿深藍色的，可是昨天穿的是灰色西裝。因為昨天那套比較適合他，所以我印象很深刻。」

「我不是想問他的打扮哪裡不一樣。他有沒有慌慌張張的，或是行色匆匆的模樣呢？」

「那倒是沒有。都很平常。」

聽到菜穗的回答，刑警似乎不太滿意，但很快便重振精神擺出笑臉說：

「所以總之就是，妳們不記得他上門的確實時間，對吧？可能是六點之前，也可能是六點之後，那麼我可以估計大約是在五點半至六點半之間嗎？」

「嗯，這樣應該沒錯。」菜穗和聰子面面相覷回道。

「好的。不好意思，百忙之中打擾了。」

「呃，請問……田倉先生出了什麼事嗎？」菜穗問道。

「不好意思，我們目前還在搜查中……」刑警說著向加賀使了個眼色，加賀也向菜穗一家人低頭致謝。

三名男人離開後，文孝幽幽地開口了：「該不會……跟小傳馬町的案件有關吧……」

「什麼案件？」菜穗問道。

「妳沒看報紙嗎？」文孝苦著一張臉，「理髮師不看報還得了啊。」

「呿，我又不是理髮師。」菜穗邊嘀咕邊脫鞋進屋去，一拿起矮桌上的報紙，立刻攤開來看。

文孝所說的案件刊在社會版上。一名獨居的四十五歲女性，在公寓大樓內的自家住處裡遭人絞殺而死。報導寫著，由於屋內沒有被翻亂的跡象，極可能是熟人犯案，日本橋署與警視廳正朝著他殺方向偵查中。

「這起殺人案也太猛了吧。」

「田倉先生那個人是絕對不可能跟那種案子扯上關係的。別看他那副模樣，人家可是道道地地的江戶人，最痛恨不公不義的事了。」聰子湊了過來看向報紙。

「不過啊，剛才刑警那個問法，應該是在問田倉先生的不在場證明哦，警方是不是把他列為嫌犯了？」

「哪有可能。不過就算他被懷疑了，也不會有問題的。田倉先生昨天的確來了我們家，我們可以作證，他的嫌疑就能洗清了。」

「可是啊，警察一直很在意他來我們家的時間，那會不會是重要關鍵呢？」

「妳不記得確切的時間嗎？」在前店的文孝探頭問道。

「哎喲，就說只記得是在五點半到六點半之間嘛，要再精準也想不起來了。」

「那也沒辦法啦。」

「什麼嘛？爸你自己也不可能一直盯著時鐘過日子啊！」

見菜穗如此氣勢洶洶，文孝探出的頭也縮了回去。

「真是令人擔心呢，希望田倉先生的嫌疑能夠早日洗清啊。」聰子蹙起眉頭。

晚餐後，菜穗來到前店放下電動鐵捲門，降到一半高度時，突然發現門外站著一名男子，她反射性地按下停止鈕。

男子彎下腰，從鐵捲門下方探出頭，原來是加賀。菜穗與他四目相接，加賀頓時微微一笑，接著鑽過鐵捲門下方進到店內。

「真是抱歉，方便打擾妳一下嗎？」

「啊，好的。呃，我去叫父親來……」

「不不，我問妳就可以了，只是想確認一點事情。」

「請問是什麼事呢？」

「是關於田倉先生的打扮。妳說他來府上拜訪時，是穿著西裝的吧？」

「是的，是一套灰色西裝，之前他都穿深藍色——」

加賀苦笑著搖搖手。

「顏色無所謂，我只是想確認他是不是穿著西裝外套？」

「是的，他一直是穿著的。」

「這樣啊，那我猜的沒錯了。聽妳說那套西裝很適合他，我就在想他應該是穿著外套。」

「呃，請問，穿著外套有什麼問題嗎？」

「沒什麼，現在還說不準。總之，謝謝妳喔。」加賀說完，從成排的煎餅當中抽出一袋，「好像很好吃呢，我買這個。」然後付了六百三十圓給菜穗。

「呃，謝謝惠顧。」

「那就這樣了，晚安。」加賀一如他進店時，又鑽過鐵捲門下方離去了。

菜穗在原地愣了一會兒，才走到鐵捲門的開關旁，按下按鈕前，又蹲下身子望了望外頭。

店門前只見幾名應該是走在回家路上的上班族經過，或許他們正打算在回家前先繞去小酌一杯吧，但是街燈照亮的人行步道上，已經不見加賀的身影了。

今年四月，菜穗開始在新宿一間美容學校上課。剛入學沒多久，正是朝夢想踏出第一步的時候，聰子卻倒了下去，使得她的學習進度大幅落後，是一直到最近，才好不容易感覺比較跟得上同學了。當美髮師是她從小學時代就懷抱的夢想，高中時代，也從未考慮繼續升大學讀書，而是在畢業後選擇了美容學校。

她也很清楚家裡的生意並不算好，開門營業只是讓家人每天都還能有口飯吃而已。聰子只會愈來愈衰老，父親文孝也不可能有體力永遠撐著這家店，菜穗曉得，總有一天她得憑一己之力扛下一切，所以必須盡早獨當一面才行。

美容學校的課上到下午四點，...