本書是描述1840年至1862年間,恢復後的耶穌會回到中國傳教的情形,和前兩冊相比,本冊在更大的篇幅中只描述22年的時間,且其描述的範圍僅限江南一地,不像前兩冊是耶穌會視角的整個中國天主教史,因此第三冊對江南天主教在十九世紀中葉的發展,遠較第一、二冊詳實。本冊所述的時代,正是英、法等國與中國簽訂不平等條約的時期,耶穌會在上海得以立足,正與條約有密不可分的關係,因此本冊從另一視角看,可謂是法國天主教傳教士眼中的中國近代史。在傳教過程中,正逢太平天國定都天京,又有小刀會佔領上海,不久又有第一次英法聯軍、第二次英法聯軍,江南傳教區的傳教士與教友,都是這些重大事件的共同參與者與歷史見證人。