奧利佛．崔斯特的出生地及誕生情形

在某個城鎮（基於各種考量，該城鎮名還是不提的好，在此也不編造假名）的公共建築物之中，有個多數大小城鎮自古以來便十分常見的機構：濟貧院；本章標題提及的那個小娃兒便是在這間濟貧院出生，至於確切的日期在此不必贅述，因為就現階段而言，這點對讀者而言根本無關緊要。

這個娃兒由教區外科醫師接生，來到充滿悲傷與麻煩的世界後，一直讓人極度懷疑這孩子究竟能否冠上名字、存活下來；以他的情形而言，這本傳記很可能難以問世，又或者即使真的問世，也只有寥寥數頁；不過這本傳記有一項極其珍貴的價值，就是成為古今中外最簡明而又忠實的傳記。

雖然出生在濟貧院不能說是人生中最幸運、最讓人欽羡的事情，但就奧利佛．崔斯特的情況而言，或許是他人生最好的際遇。事實上，就連要讓奧利佛呼吸都十分困難——呼吸是一件麻煩的事情，但習慣已經讓這件事成為人類生存的必要條件；奧利佛躺在一張塞滿棉絮毛屑的小床墊上喘息已經有好一會兒，在今生與來世之間搖擺不定，而且顯然傾向於後者。

此時此刻，如果在這短暫的時間裡，奧利佛的身邊圍繞著細心的阿嬤、緊張的阿姨、經驗豐富的護士和學識淵博的醫師，想必他早就沒命了。但如今他身邊只有一位貧窮老嫗，而且這名婦人已經灌了不少得來不易的啤酒，喝得醉醺醺的，此外還有一位依規定前來接生的教區外科醫生。

奧利佛與死神奮戰搏鬥，最後經過幾番掙扎，他的呼吸終於平穩下來，打了個噴嚏，然後這個在遠超過三分十五秒的時間裡始終一聲不吭的男嬰，以可以合理預期的響亮哭聲向濟貧院的收容人宣告，這個教區又多了一個負擔。

就在奧利佛證明自己的肺部功能運作正常後，隨意鋪在鐵床架上、打滿補丁的床單上傳來一陣窸窣聲；一名臉色蒼白的年輕女子從枕頭上虛弱地抬起頭，以微弱的聲音斷斷續續地說：「讓我看一眼孩子再死。」

醫師原本面對火爐坐著，時而烤火暖手，時而搓搓掌心，聽到少婦說話，便起身走向床頭，以出乎意料的和善語氣說：「還不到講這種話的地步。」

「上帝保佑這個可憐人吧，她還不能死啊！」那名護士插嘴說道，匆匆將一個綠色玻璃瓶塞進口袋，瓶子裡的東西她已經躲在角落嘗過，顯然十分滿意。

「上帝保佑這個可憐人吧，等她活到我這把歲數啊，醫生，生了十三個孩子，結果只有兩個活下來跟著我一起住在濟貧院，到時候她才會更明白，保佑這個可憐人啊！想想當媽是怎麼一回事吧，妳還有個可愛的小嬰兒要照顧呢。」

這一番描繪母親的未來的安慰話，顯然沒有發揮應有的作用。這名患者搖搖頭，朝嬰兒伸出手。

醫師將嬰兒放進她懷裡。她用冰涼慘白的雙唇愛憐地親著嬰兒的額頭，然後雙手抹了抹臉，瘋狂地環顧四周，接著打了個冷顫便往後一倒。從此與世長辭。他們按摩她的胸口、雙手和太陽穴，但她體內的血液再也不會流動了。他們替她祈求希望與安慰，兩者都是她睽違已久的感受。

「她走了，牟太太！」最後，醫師說道。

「唉，可憐哪，真的走了！」護士說道，撿起她彎腰抱孩子時掉在枕頭上的綠瓶子瓶塞。「可憐哪！」

「護士，如果孩子哭了，儘管派人來叫我，」醫生說完，慢條斯理地戴上手套。「這孩子很可能會很難帶。如果他哭鬧，就給他喝點粥。」他戴上帽子朝門口走去，途中又在床邊停下腳步，補了一句：「她也長得很漂亮，是哪裡人？」

「昨晚才送來這兒的，」老婦人回道：「是長官的命令。有人發現她倒在街上，好像走了很遠的路，鞋子都磨破了，可是沒人知道她從哪裡來、要往哪裡去。」

醫師靠向死者拉起她的左手，搖搖頭說：「又是這樣，沒戴婚戒，我懂了。唉，晚安！」

醫生出去用餐；護士則又拿出綠瓶子喝了幾口，坐在爐火前的一張矮椅子上，開始幫嬰兒穿衣服。

小奧利佛．崔斯特真是顯示衣著力量的最佳範例！他原本身上只包著一條毯子，分不出是名門之後還是乞丐之子，即使是最傲慢的外人，也難以斷定他真正的社會地位。但如今他裹在許多人穿過的泛黃陳舊棉布袍裡，就等於被標上記號、貼上標籤，從此確立了他的身分｜教區的孩子、濟貧院的孤兒、吃不飽餓不死的卑微苦力，在世上注定要飽受挫折磨難，被人人輕賤且無人憐惜。

奧利佛發出洪亮的哭聲。如果他知道自己是個孤兒，將來的一切全得仰賴教區委員和濟貧院長官大發慈悲，或許他會哭得更大聲。

奧利佛．崔斯特的成長、教育及膳宿情形 （摘錄）

接下來的八至十個月，奧利佛徹底成了背信和欺騙行為的受害者。他是用奶瓶養大的。濟貧院當局將這名孤兒飢貧交迫的困境如實呈報給教區當局。教區當局以威嚴的態度詢問濟貧院當局，「院內」難道沒有女收容人能為奧利佛．崔斯特提供他所需的照顧及營養。濟貧院當局謙卑地回答：確實沒有。教區當局於是寬宏而慈悲地決定，應該將奧利佛送去「寄養」，也就是送到大約五公里外的分院，院內有二、 三十名不符濟貧法的年幼收容人，成天滿地打滾，沒有吃太飽或穿太暖的煩惱。院內有一名老婦人承擔起家長的責任，看管每個小毛頭每週可換取七便士半分的報酬。每週七便士半分已經足以讓一個孩子吃得極為豐盛，可以買到很多東西，足以讓孩子吃撐了肚子，甚至飽到不舒服。這名老婦人精明老練，她知道怎麼帶孩子，也深知怎麼做對自己有利。因此她將每週津貼的絕大部分挪作私用，而用在教區下一代身上的錢，則比原本規定的短少了許多。她藉此實踐了精益求精的哲理，證明自己是個十分偉大的實驗哲學家。

大家都知道另一位實驗哲學家的故事，這個人有一套馬兒不吃草也能跑得好的大道理，並徹底實踐他的理論，每天只餵他的馬吃一根草，如果這匹馬不是在餓了二十四小時、準備享用第一頓美味的空氣飼料大餐前一命嗚呼，想必會成為不吃糧草也極為活潑而神采奕奕的神駒。

不幸的是，負責照顧奧利佛．崔斯特的那名婦人也信奉這種實驗哲學，而她的做法往往也造成類似的結果；每當孩子勉強靠著極微薄而劣質的糧食存活下來，就有八成五的機率一定會出事，像是因飢寒交迫而生病、失足跌進火坑或差點意外悶死等；只要發生上述事情，可憐的小生命通常就會蒙主寵召，到另一個世界和他今生無緣見面的祖先團聚。

偶爾會有格外引人注意的官司案，審理教區孤兒意外死亡的案件，例如在翻床架時一不留神將孩子壓死，或是在洗澡時不小心將孩子燙死——不過後者發生的機率微乎其微，因為寄養院裡的孩子梳洗的次數屈指可數——此時陪審團會提出難以回答的問題，或是教區居民會群起反抗，聯名簽署抗議書。

不過這些異議很快便會被醫師的證據及教區執事的證詞壓下；醫師照例解剖遺體後，會發現體內空空如也（確實極有可能），而教區執事總是依教區所願宣誓作證，證詞洋溢著自我犧牲的精神。除此之外，委員會也會定期訪視寄養院，但總是在前一天派教區執事先去通報。因此委員來訪時，孩子們總是打扮得整齊乾淨給他們看，已做到這個地步，夫復何求！

這個寄養體系不可能培養出超凡或豐碩的成果。奧利佛．崔斯特滿九歲時仍是個蒼白瘦弱的孩子，不但個頭矮，身材也很瘦小，但他有堅毅的精神，可能是天生也可能是遺傳。而這種精神還有很大的發展空間，這都要歸功於這個機構的伙食只能勉強餬口；或許正因如此他才能活到第九個年頭。

無論如何，這一天是他的九歲生日，而他慶生的地點就在地下煤窖，還有兩名年輕人陪同，他們三個罪大惡極的傢伙膽敢喊餓，因此被扎扎實實打了一頓之後關在這裡。就在此時，寄養院的女主人曼恩太太被突然來訪的教區執事本伯先生嚇了一跳，正努力打開庭院大門上的小門。

「天哪！ 是您嗎，本伯先生？」曼恩太太邊說邊將頭伸出窗外，露出十分虛偽的喜悅神情。「（蘇珊，帶奧利佛和這兩個小鬼上樓，直接帶他們去洗乾淨。）——真是高興啊！ 本伯先生，看到您真開心，是——真——的！」

本伯先生是個急躁的胖子，因此他並未以同樣親切的態度回應這個熱烈的招呼，而是用力搖晃這道小門，然後朝門上踹了一腳；除了教區執事，也沒有人會踹這麼一腳。

「唉呀，瞧瞧，」曼恩太太邊說邊跑出來｜此時那三個男孩已經被人帶往別處——「瞧我這記性！居然忘了門從裡頭閂上了，都是因為忙那些乖孩子的事忙忘了！ 請進，請進，本伯先生，勞您的駕。」

雖然這伴隨著屈膝禮的邀請可能軟化教區委員的心，但並未平息教區執事的怒意。

本伯先生緊握著手杖質問：「曼恩太太，教區長官來這裡處理教區孤兒的相關事務，妳卻讓他們在庭院大門外等，這種行為妳覺得恭敬或合宜嗎？ 曼恩太太，容我說一句，妳知道自己是教區的委任代表，是領薪水的嗎？」

「本伯先生，我只是在告訴那一、兩個乖孩子您來了，他們很喜歡您，是真的。」曼恩太太十分恭謹地回答。

本伯先生一向認為自己辯才無礙、地位顯赫，現在既然已經展現口才，也證明了自己的重要性，態度便開始軟化。

「好啦、好啦，曼恩太太，」他以較平靜的語調回答：「就當妳說的是真話吧，或許是這樣。帶路吧，曼恩太太，我是來辦正事的，有話要說。」

曼恩太太帶著教區執事走進一間鋪著地磚的小會客室請他坐下，再殷勤地將他的三角帽及手杖放在他面前的茶几上。

(………中略)

「我親自去帶他過來。」曼恩太太說完便走出會客室去找奧利佛。此時奧利佛已經在一次清洗中盡可能刷掉臉上及手上的一層汙垢，由這位慈愛的女監護人帶進會客室裡。

「奧利佛，向這位先生鞠躬敬禮。」曼恩太太說。

奧利佛鞠了個躬，半對著坐在椅子上的教區執事，半對著桌上的三角帽敬禮。

「奧利佛，你想不想跟我走？」本伯先生以威嚴的語氣說道。

奧利佛正要說他十分樂意跟任何人離開這裡，一抬眼卻看到曼恩太太站在教區執事的椅子後，鐵青著一張臉朝他揮舞拳頭。他馬上明白她的暗示，因為這副拳頭太常往他身上招呼，早已在他的心裡留下深刻的記憶。

「她也跟我一起去嗎？」可憐的奧利佛問道。

「不會，她不會去，」本伯先生回答：「但她可以偶爾來看看你。」

對這個孩子而言，這番話並沒有多大的安慰作用，但年幼的他已經懂得佯裝捨不得走的樣子。要這個男孩擠出幾滴眼淚也並非難事。飢餓和最近所受的虐待是催淚的絕佳助力，奧利佛也的確哭得很自然。

曼恩太太不停擁抱奧利佛，還給了他十分需要的東西，也就是一塊麵包和奶油，以免他到了濟貧院露出一臉飢餓相。奧利佛手裡拿著這片麵包，頭上戴著教區的褐色小無邊帽，在本伯先生的帶領下離開了這個悲慘的寄養院，這裡從來沒有人對他說過一句好話或給他好臉色看，為他憂鬱的幼年時期帶來一絲光明。

然而就在寄養院大門在他身後關上時，他卻突然孩子氣地覺得難過不已。他即將告別的那些可憐小同伴雖然討人厭，卻是他僅有的朋友；這個孩子的心裡首度萌生孤身進入大千世界的孤獨感。

本伯先生邁開大步向前走，小奧利佛緊抓著他的金邊袖口小跑步跟在他身邊，每前進四百公尺就問一句「是不是快到了」。本伯先生對他的問題一律給予簡短暴躁的回答；兌水琴酒暫時喚醒的溫柔此時早已消失，他又變回教區執事。

奧利佛一到濟貧院，本伯先生便將他交給一名老婦人照顧，他在院內還待不到十五分鐘，剛吃完第二片麵包，本伯先生便回來了；他告訴奧利佛今晚委員會正好要開會，要他立刻向委員報到。

奧利佛聽完這番話十分吃驚，他並不不確定究竟該笑還是該哭。但他還來不及思考這件事，本伯先生便用手杖在他頭上敲了一記讓他回過神來，又在他背上打了一下要他振作起來：他囑咐奧利佛跟著他走，帶他進入一間刷白的大房間，裡頭有八名或十名身材臃腫的紳士圍著圓桌而坐。桌首的那位紳士坐在比其他椅子更高的扶手椅上，他的身材特別胖，有一張非常圓潤的紅臉。

「向委員們鞠躬敬禮。」本伯先生說道。奧利佛擦掉在眼眶裡打轉的兩、三滴淚水，房裡只有一張桌子卻沒看到木板，幸好他還懂得向那張桌子敬禮。

「孩子，你叫什麼名字？」坐在高椅上的紳士說道。

奧利佛看到在場有這麼多位紳士便嚇得全身發抖，而教區執事又從背後打了他一下，害他哭了起來。

這兩個原因導致他以極小的聲音結結巴巴地回答，一名穿白色背心的男士因此斷言奧利佛是個笨蛋，而他通常都是藉此提振精神、放鬆心情。

「孩子，」坐在高椅上的男士說道：「聽我說，我想你應該知道自己是孤兒吧？」

「先生，孤兒是什麼意思？」可憐的奧利佛問道。

「這孩子一定是個傻瓜｜我覺得他早就傻了！」穿白色背心的男士說道。

「別吵！」最先開口的那名男士說道：「你知道自己無父無母，是由教區養大的，對吧？」

「是的，先生。」奧利佛回答，傷心地哭了起來。

「你哭什麼？」穿白色背心的男士問道，認定這是極為特殊的情況，這孩子有什麼好哭的？

「希望你每天晚上都有禱告，」另一名男士厲聲說：「像個基督徒一樣，為那些供你糧食、照顧你的人祈禱。」

「是，先生。」奧利佛結結巴巴地說。最後發言的那名男士意外說對了。如果奧利佛真的曾為那些給

他糧食、照顧他的人禱告，他一定會像個基督徒，而且是極虔誠的基督徒。但他根本從未禱告過，因為沒人教過他。

「很好！ 你來這裡是要接受教育，學習有用的手藝。」坐在高椅上的紅臉男士說。

「那你就從明天早上六點開始拆舊麻繩。」穿白色背心的傲慢男士補了一句。

為了答謝他們以拆舊麻繩這個簡單程序結合教育和學藝這兩項善舉，奧利佛在教區執事的指示下向他們深深一鞠躬，接著便被匆匆帶往一間大宿舍，躺在一張粗糙的硬床上啜泣到睡著為止。這真是英國仁慈法律的全新寫照，居然肯讓貧民睡覺！

可憐的奧利佛！ 他怎麼也沒想，就在他沉沉睡去，對周遭一無所知之際，委員會已經在當天做出一項決定，對他未來的命運產生極為重大的影響。他們的決定如下……

奧利佛．崔斯特的出生地及誕生情形

在某個城鎮（基於各種考量，該城鎮名還是不提的好，在此也不編造假名）的公共建築物之中，有個多數大小城鎮自古以來便十分常見的機構：濟貧院；本章標題提及的那個小娃兒便是在這間濟貧院出生，至於確切的日期在此不必贅述，因為就現階段而言，這點對讀者而言根本無關緊要。

這個娃兒由教區外科醫師接生，來到充滿悲傷與麻煩的世界後，一直讓人極度懷疑這孩子究竟能否冠上名字、存活下來；以他的情形而言，這本傳記很可能難以問世，又或者即使真的問世，也只有寥寥數頁；不過這本傳記有一項極其珍貴的...

第1章：奧利佛．崔斯特的出生地及誕生情形
第2章：奧利佛．崔斯特的成長、教育及膳宿情形
第3章：奧利佛．崔斯特差點做了苦差事的經過
第4章：奧利佛．崔斯特找到新工作，初入社會
第5章：奧利佛認識新同事。第一次參加喪禮便萌生不利於老闆生意的想法
第6章：奧利佛被諾亞的嘲諷激得憤而反抗，諾亞大吃一驚
第7章：奧利佛繼續反抗
第8章：奧利佛徒步走到倫敦。途中遇到一位奇怪的年輕人
第9章：有關愉快先生及其得意門生的其他細節
第10章：奧利佛進一步了解新夥伴的品行，付出慘痛的代價學到教訓
第11章：地方法官范先生之二三事，及其執法方式的小實例
第12章：奧利佛受到前所未有的保護。回頭談那位愉快的老先生和他的那群年朋友
第13章：向聰明讀者介紹幾個新角色，以及他們與本傳記有關的各種趣事
第14章：奧利佛住在布朗洛先生家的後續情況，以及他出外辦事時，格稟維各先生說出有關他的非凡預言
第15章：敘說愉快的猶太老頭與南西小姐有多喜歡奧利佛
第16章：奧利佛貝南西帶走之後的遭遇
第17章：奧利佛噩運連連，引來一位大人物到倫敦破壞他的名聲
第18章：奧利佛如何跟著那群上進又可敬的朋友度日
第19章：經過討論，一個值得注意的計畫就此成立
第20章：奧利佛被交到比爾．賽克斯先生手中
第21章：遠征
第22章：夜盜
第23章：本伯先生與某位女士的愉快對話，顯示即使教區執事也可能動情
第24章：記述一件微不足道的小事
第25章：回頭說起費金先生及其同伙
第26章：神祕人物登場；許多與本傳記密不可分的事情發生
第27章：為前一章唐突拋下某女士的無理舉動賠罪
第28章：尋找奧利佛並瞭解他的遭遇
第29章：介紹奧利佛求助的這家人
第30章：新訪客對奧利佛的印象
第31章：情況緊急
第32章：奧利佛與善心朋友一起展開幸福生活
第33章：奧利佛及其友人的幸福遭遇突如其來的考驗
第34章：詳細介紹一位現在才出場的年輕人；以及奧利佛遭遇的新冒險
第35章：奧利佛的冒險不了了之；哈利與蘿絲展開一場重要的對話
第36章：前一章的續篇，後續章節的伏筆
第37章 婚前婚後兩樣情的常見情況
第38章 本伯夫婦和孟克斯先生夜晚晤談的遭遇
第39章：讀者熟知的可敬人物再次登場
第40章：奇特的晤談，上一章的後續發展
第41章：全新的發現，正說明禍不單行，意外之事也會接踵而來
第42章：奧利佛的舊識展現突出的天才特徵，在首都成為公眾人物
第43章：狡猾的精靈鬼惹上麻煩的過程
第44章：到了履行對蘿絲的承諾，南西卻失約了
第45章：費金利用諾亞執行秘密任務
第46章：赴約
第47章：致命的後果
第48章：賽克斯逃亡
第49章：孟克斯和布朗洛先生終於會面
第50章：追捕與逃脫
第51章：解開多個謎團，並談成一樁不提聘金嫁禮的婚事
第52章：費金人生中的最後一夜
第53章：尾聲

第1章：奧利佛．崔斯特的出生地及誕生情形
第2章：奧利佛．崔斯特的成長、教育及膳宿情形
第3章：奧利佛．崔斯特差點做了苦差事的經過
第4章：奧利佛．崔斯特找到新工作，初入社會
第5章：奧利佛認識新同事。第一次參加喪禮便萌生不利於老闆生意的想法
第6章：奧利佛被諾亞的嘲諷激得憤而反抗，諾亞大吃一驚
第7章：奧利佛繼續反抗
第8章：奧利佛徒步走到倫敦。途中遇到一位奇怪的年輕人
第9章：有關愉快先生及其得意門生的其他細節
第10章：奧利佛進一步了解新夥伴的品行，付出慘痛的代價學到教訓
第11章：地方法官范先生之二三...