養孩子，不是「超級比一比」
這年頭當父母真容易焦慮，尤其是亞洲的父母。
當年我家老三上幼兒園後，常遇到他同學的家長問我：「你孩子會騎腳踏車了嗎？不用輔助輪的那種。我孩子還不會，但好多同學都會了！我家孩子是不是太遲鈍？很丟臉？」
五歲而已，騎車有用輔助輪怎是丟臉？
還有類似的：「你家孩子會認字了嗎？中班有個孩子已經會認字了！我好焦慮，我孩子是不是遲緩兒？」
中班會認字，怎不說那個孩子是早慧？不是你孩子遲緩？
小學生也有類似的家長，孩子才小二，就一直問我：「你家孩子讀哪個國中？附近的我都不滿意，我決定讓孩子去台北市XX國中！（第一名校），要早點打好前途，雖然競爭激烈但對孩子有益……你覺得怎麼樣？」
你不是都已經決定了？我又能如何？
「我想讓孩子去考私中，XX不錯，OO也很好！好煩惱，要考哪一個才好？你說呢？」
其實，我並沒此打算，問我，真的不準確。
「我想讓孩子去實驗小學，但是又怕從體制外到時回來很辛苦，你覺得呢？」
這真的是有利有弊，既然你想要這麼做是不是該自己先想清楚？以示負責？
國中生家長也有類似問題：「我孩子該補全科？去哪裡補？要不要提早補？鄰居孩子都去補了，怎麼辦？」
不需要補的，真的不用浪費時間，除非孩子每科都很糟、且自己也想去補全科；讓孩子有些自由時間、自我探索，不是比較好？去哪裡補？最好要自己做功課拜大神。要提早多久補？也是你個人的決定。
說真的，孩子五歲不會騎兩輪車，我覺得頗正常，這需要比來比去嗎？每個孩子都有自己的成長時間表，也有自己在行與不在行的地方。早點會騎車，很好！晚點才會騎，也沒什麼好丟臉的。
家長要比的，應該是孩子的教養夠不夠好？自制力夠不夠好？好奇心夠不夠好？比誰先會騎車，真的沒意義。到了小學國中，幾乎都會了，晚會的也可能還騎得更快！真的沒什麼好比的。
孩子要上哪所明星高中、哪所私中，要看你的經濟能力與實際限制。我不否認這些學校的確有差別，但是，孩子自己的求學動機，才是最重要的！私中也有混日子的孩子，明星國中也不是人人都能考上第一志願。用外在的力量逼壓、限制，都不如培養一顆赤誠向上的心來得有用！
還有，體制外教育的確有體制外的優點，但是不要把實驗小學當作避風躲浪的所在，我個人認為：孩子總有一天會長大、要進入社會競爭，人生更是一輩子的學習！培養孩子獨立思考、能夠自學的能力，才是終身受用的關鍵！
這一點，在體制內教育是可以做到的。如果你幫孩子選了實驗教育之路，那就要用心陪伴，不要輕易放棄……因為你才是那該負責的人！路人意見，真的不用多問，答案早在你心中。
成為忍耐的園丁
我常常覺得，在台灣教養孩子，母親必須學會的功夫就是：忍耐！
忍耐什麼呢？一是要能忍耐別人的閒言閒語，二要忍耐不去揠苗助長。.
當孩子還小的時候，必定會有許多來自於長輩的指點與比較， 例如總會說你的孩子怎麼沒有像親戚的孩子那麼出色？你的孩子怎麼比較瘦？(或是太胖？) 為何成績比較差？ 我們的社會氛圍以及傳統習俗， 讓母親常常承受許多來自於親戚與長輩的壓力。這時，你就必須學會：忍耐、忍耐、再忍耐！不用去反駁(通常也無效)，好好去做好自己該做的事就好了。
我家老大小熊哥出生的時候比較瘦小，吃母奶也不是很順利， 所以常常有長輩提醒：妳孩子養得不夠好！到底懂不懂得帶孩子？
當時心裡是不好受，可是反過來想，長輩總是出於善意，也就忍耐下去了。
還好，小熊哥後來證明：雖然身體瘦，但是運動是一等一！高中時，還得過早安台北路跑兩萬人中的的第一名！長輩也都對他刮目相看。
所以有些事情，當下跟老一輩的人爭執是沒用的，不如就讓時間，來證明一切。
還有一種忍耐，特別重要，是「等待孩子成長」的忍耐。
男孩子的智力成熟時間，通常比女孩子晚，語言發展也不如女孩子成熟， 我家小熊哥就是一個例子。
小熊哥小時候是一個非常口拙的孩子， 講話會結巴， 表達力很差。此外，學業成績也只是平平， 只有運動稍稍出色而已。 很巧的是附近有位孩子與他同班，是個聰明穩重的女孩， 成績是常常是第一名。小學畢業典禮，小熊哥只得到一個小獎，樓下的女同學得到全校第一名。
附近的人常來跟我八卦，說我家小熊哥表現怎麼會這麼不如這位女同學？連講話都不清楚。
關於這一點，不需要辯解，我所做的，就是耐心的等待、耐心的灌溉。 因為在心理系學過「兒童發展」，知道男生大腦的發展是較晚的。
奇妙的是， 當小熊哥上了國中以後， 成績漸漸開始出色， 連溝通能力都有顯著的進步！ 後來他在國中考入了資優班，也上了台北市的第一志願高中，到了高中也考入數理資優班。那位女同學，據說只考上一個普通的社區高中。
在高中這段日子裡，他努力爭取當幹部，為大家服務，上台的機會多了，自然口才也有長進。 同時他也爭取代表學校到海外短期遊學，高一高二去過了新加坡、北京、韓國，當數理資優班交換學生，與當地的資優生一起上課， 這些都開闊了他的眼界，自然講話起來，自信大方許多。
由於小熊哥的案例，我才體會到：有的孩子小的時候不出色， 但就像一個英語座右銘說的： 孩子就像一朵花，只要給他足夠的陽光、空氣、水，好好照顧，用耐心的等他長大，自然會開花！
我認為，亞洲父母有時太心急，常常讓孩子超前學習：幼稚園就逼著學資優數學、小二就要學小三的數學、小五小六就要學國一的科目！孩子們被逼得提早去學許多他的大腦還無法思考的東西，這是不好的。要知道成長會有一定的進程， 除非真的很資優，不然超前學習，反而是事倍功半。 這就是「揠苗助長」的行為。
美國電影〈愛國者行動〉中，有一段很棒的話：：「恐懼，是看見你不相信的；信念，是相信你看不見的。」（Seeing what you don't believe in is fear, believing in what you can't see is faith.）
養孩子，父母一定要有信念：相信孩子終會成長！不必躁進，保持園丁的精神，耐心守候，尊重孩子成長的速度；不要一直心存恐懼，怕孩子輸在起跑線上，更不要老是去跟別人比較。因為人生不是一場馬拉松，各人有各人的擅長，起點終點也不同，父母要有耐心，給孩子找到自己方向的機會與耐性。
先做好父母，再當好朋友
「如何成為孩子最好的朋友？」有網友問我這個問題。
老大小熊哥在國中問卷調查時，說母親是最懂他的人，也是家庭中與他關係最好的人。但其實，母子相處並非都沒有不愉快！尤其在青春期，劍拔弩張也是常事。
其實，我不時會「電」孩子：當他們出言不遜、當他們忘了禮教、當他們眼中只有自己自私自利時，我會當下用「放電」（嚴厲的眼神＋話語）來糾正他們，我認為這是身為父母必定要做到的原則。
我不會以「青春期」當作藉口而對孩子放水。只是，事後等孩子冷靜些，我一定會好好地解釋「放電」的道理，讓他們了解：被電，是有正當理由的。但如果電錯了（這也是會發生的事），我也會坦率地、真誠地向孩子道歉。
平時，我喜歡與孩子進行幽默的對話，因為母親也要裝裝傻，或不時辦個「講笑話比賽」，讓孩子覺得：跟媽媽在一起，不是只有收到管教與壓力，而是能同傻、同樂、同歡笑！
我會跟他們一起看些男孩喜歡的電影，也推薦好電影給他們看（如：〈教會〉、〈新天堂樂園〉、〈戰地琴人〉、〈海上鋼琴師〉等）。
我也常常收集好文章，印出來貼在牆上，或寄到兒子email、FB與line，讓他們知道該懂的道理與價值觀。
其實，我並沒有想過要當孩子的朋友，而是要當一個「有原則但也有彈性」的母親！
朋友是平等的，但有彈性的母親，還是有其權威的；當需要的時候，定要適時加以管教，決不放任孩子任意而行。
曾有朋友跟我說：「女孩難養！男孩子雖然皮，但是好控制。你都不知道女兒有多難養，我女兒只要不如意就大鬧天宮！」
其實我覺得：不論男女性別，教養孩子都該記住：民主式教養固然好，但是在尊重孩子同時，孩子必須先學會尊重別人。有時候，過度尊重反而是放縱！
教育，並不是放任讓孩子做他們想做的事情，必須讓他們及早了解：世界不是繞著他們轉，敬人者人恆敬之。 我曾看過有的孩子，一點點不如意就開始當眾大吵大鬧、尖叫撤野，這是冰凍三尺絕非一日之寒。 因為家長平日沒有即時管教：平時只要有錯，就應該提點，違規的就要懲罰。 如果平常就有做到，怎會在外面白目的撒潑呢?
有的家長怕管孩子會給孩子留下心裡的陰影，其實是多慮了，只要正常訓誡，孩子並沒有那麼脆弱，有玻璃心的，常常是父母。俗話說：「慈母多敗兒」，這句話不無道理。今日不管孩子，明天他出了社會由別人來教訓他，傷害可能更多千百倍！
有次我出遠門，熊爸帶孩子，結果老三熊董放學後不讀書只玩耍、小考慘不忍睹。回家後我嚴正告誡了孩子，並告訴他該如何自主複習，結果才小學一年級的他說：「還是媽媽好，媽媽會教我如何讀書！」
孩子其實也會懂：電他的人，出發點是「愛」，不是只發脾氣而已。最重要的，還是時時關心孩子、適時放手讓孩子試著獨立。當然，這都需要練習，並非一蹴可幾。
我一直記得熊外公有一句名言：「多鼓勵，少責難」，這也是我牆上的座右銘。不過，在當孩子的朋友前，請記得：父母該訂的原則與界限，不可少。
讓「互相競爭」的手足，成為使「彼此進步」的隊友
有位親子作家寫了《還好我們生了兩個孩子》這本書，但如果養三個兒子呢？對我來說，養男孩是種又氣又好笑的心情。
其實我本就喜歡女兒，也一直希望生個女兒，結果事與願違，老大老二都是男生！本來打算放棄，想想兩個就夠了。但是一直有朋友勸我：如果晚年沒有女兒，會活得很淒慘！所以四十一歲的我，又生了第三胎，結果還是帶把的。
還好，老三活潑貼心又可愛，宇宙級愛撒嬌！全家人把他當寵物養 ，也讓我觀察到許多兄弟相處的趣事。
我覺得：兄弟之間，的確會有所謂的「競爭」，但也有互相的「砥礪」。老三很早就想自己坐、很想站起來、更想追著哥哥們跑！因為他眼中的哥哥，就是他行為的表率。
當其他幼兒園裡別的孩子，還在聽兒歌時，老三已經在唱〈漂向北方〉！ 小學一年級，就跟著哥哥們把《哈利波特》系列的所有電影看完了！
記得老三在小一時，有次還很天真的在晚餐說：「我今天國語小考得了40分耶！」
大哥馬上接話：「我國小每一科都沒有低於80分過。」
數學不好的二哥，在一旁也能夠接話，他不甘示弱地說：「我國語至少都沒有低於70分！」
兩人開始一起笑小弟實在太遜，小傢伙最後淚奔到書房裡，發奮圖強，第二天，國語小考馬上衝上80分！
所以，有手足有時壓力真大，但也是另一種奮發向上的力量。
還有一次，老三在練小提琴，二哥坐在旁邊打電腦，卻不時給予指點與電擊，說：「你的音準太差了」、「你少拉了一拍……」
一向很忙的大哥，竟然也跑過來說：「原來你剛練的是我小時候拉過的〈優美的變奏曲〉！」
他走進來，拿走小弟使用的四分之一迷你小提琴，忘情的把曲子拉了一遍，然後頗為欣慰的自言自語說：「太好了，手感都沒有忘記耶！」
媽媽在旁邊看了，哭笑不得，到底是誰在練琴呢？ 身為小弟，壓力真不小！
不過反過來想：有兩個小老師指點，弟弟的進步也很多。
就像五根手指頭都不一樣長，對每個孩子的疼愛也是不一樣的。但是我覺得：差異化的管教，以及因材施教，是十分重要的。
我鼓勵孩子往自己真正有興趣的地方發展，像老大最後選擇了運動、老二喜歡音樂；雖然他們小時候都學過同樣的課外活動，練過同樣的琴，踢過同樣的足球，但我沒有要誰模仿誰、更沒有說過：「你怎麼不學學你的大哥 / 你怎麼不看看你的弟弟？」這種言論只會傷害孩子，引導惡性競爭。手足之間，千萬不要常常互相比較。
此外，我盡量抽出時間，與每一個孩子都有單獨相處的機會。有時候陪老大去看運動型的電影，陪老二去聽不同的音樂會，陪老三去踢足球或游泳。有時候我也會請老公幫忙一起陪伴孩子，輪流排班陪伴，讓父親也有參與感。
同時，針對青春期講話比較衝的孩子，我會時時點醒他們：對待手足，一定要有禮貌，不要因為是親人，就忘了互相尊重。
我們把孩子帶到世界上來，送給他們手足，是很棒的禮物。但真的要小心：禮物有的時候是會變質，也會傷人的。
在中國的宮廷戲劇裡，常常有兄弟鬩牆的情節出現，現代的一些大財閥也有類似的事情上演。家長一定要注意：時時關照每一個孩子的心靈，讓手足之間從競爭走向合作、走向雙贏。
每個孩子，都是父母不同的牽掛
每個孩子，都有不同的可愛之處，也是父母不同的牽掛。
我家老二，外號文青男，一直都是最讓我掛心的孩子；他很像科學家牛頓（除了沒有白色假髮），是會把自己的錶當作雞蛋煮來吃的那種人物！
平時他總是忘東忘西，一見到書就廢寢忘食！（但不包括任何教科書）。
小時候的他很愛講話，進入青春期後卻惜字如金，讓母親總納悶：他到底在想什麼？
文青男的小學畢業旅行，讓我印象很深刻。雖然當時的他常常思想消極，卻也開始在小白板上寫著：「距離畢旅六天」、「距離畢旅五天」等倒數字樣。我知道，他是很期待這三天兩夜旅行的。
他也很隨興。我家老大國中畢旅也是三天兩夜，帶了一個中行李箱，裡面塞滿各式衣物鞋襪、頭痛藥鼻塞藥胃腸藥、毛巾牙刷備用品、耳塞外套隨身聽、充電器轉換器手機等東西；兩周後，輪老二小學畢旅，只見他拿出一個最小最小的登機箱，丟進兩件上衣、兩條內褲、兩件短褲，然後拍拍手說：「我收好了！」
我問：「不是去三天嗎？」
他說：「對啊，第一天那套衣服穿著走，牙刷毛巾旅館都有，我不怕冷免外套。就這樣。」
好瀟灑啊！
他胃腸好，沒過敏，好吃好睡哪用著耳塞胃腸藥？跟哥哥比起來，真的自在多了。
畢業旅行當天，一大早起床我卻沒看到他人影......原來他五點多就自己醒來，開開心心地衝到學校集合了！平時拉他推他敲鑼打鼓，他都醒不來，看來畢旅的魅力真大。
話說他出發前半個月，就一直要我借他智慧型手機。我問他有何用途？他大聲說：「要拍照片傳給媽媽看啊！」
結果，畢旅期間導師很貼心，在班級 Line群組不斷傳來實況照片（算算已超過一百張！）眾爸媽開心地Line回著：
「喔，車上團康好 High啊~」
「午餐看起來好豐盛！」
「大太陽，看起來天氣好好！」
「謝謝老師傳來好多照片，讓我很有追劇的感覺！」
而苦等在電腦前的我，終於在很晚的晚上，收到他用手機傳來幾個字：媽媽，我到旅館了！
真正是兒子不懂天下父母心啊……
話說老二畢旅出門這三天，老大與老三從沒提過想念他；更精確地說：老大是開心的，房間屬於他一個人了！老三更高興，玩具都是他的了！只有傻傻的老媽，每天守著Line等傳照片，也盼著兒子用手機傳來新訊息。
終於，又到很晚的晚上，他又寫來幾個字......我到旅館了！
兒子，你是沒有別的可以寫了嗎？ 可以說說你的餐點、談談你的營火晚會與農場生態嗎？
還好，雖然沒有他傳的照片，但每天導師盡責地不斷傳來最即時照片，連校長都傳來孩子們營火晚會的照片與影片。
此時感受到：小學校，人少感情好！連校長都可當報馬仔，時時插播速報！讓母親能用追劇的心情，雖不能親臨，也能一同感受那開心。
畢旅第二晚，我煮了一鍋好湯，結果沒什麼人動，飯菜消失的也很慢......才想起老二最捧場，不管我煮什麼餐點，他都吃得好開心！總是一碗接一碗＋再來一碗，還會兩眼閃閃發光的看著我……
兒子，媽媽知道你多重要了：你就是那最肯定我廚藝的人！等你回來，我一定要好好謝謝你。
一次他的畢業旅行，讓母親重新體會：平時最讓人勞心的孩子，也有那放不下的思念.....每一個孩子，都是父母心中永遠的、不同的牽掛吧？
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