楔子

「震兒——」
年不過四十，卻病得面色憔悴的曹當家——曹榆，望著眼前不過十二的孩子，雙眼浮上眼淚。「看這情況，爹撐不到這個年了……有件事，爹拚這最後一口氣就是要告訴你，我們跟夏家這一筆冤，將來無論如何，你一定要幫爹討回來。」
曹老爺的獨子曹震，雙眼是淚。「爹，孩兒知道，孩兒會的。」
「夏紳實在太可惡！虧我那麼信任他，他卻突然使這一手——」說到這兒，曹榆一時氣血上湧，又哇地吐了一口紅血出來。
事出有因，曹榆曾與夏家繡坊的當家——夏紳極為交好。曹夏兩家家業相仿，家又離得近，對外，兩家時常互相幫襯，跟蘇州織造局一塊兒拿生意，幾年來共存共榮，感情十分和睦。
壞就壞在前些日子，夏紳鬼迷心竅，竟一夕之間輸掉大半家產。焦頭爛額的夏紳為了彌補虧損，只好不顧道義，獨自吞掉蘇州織造局的委託。得知此事的曹榆，就此一病不起。
曹榆有恨，一恨夏紳罔顧恩義，搶了自家年下最最重要的一筆生意；二恨自己錯看他人，竟跟一個忘恩負義的傢伙，稱兄道弟這麼多年！
一旁照料的婢女來不及，這一口鮮血就這樣直直噴在十二歲孩子的衣上，宛如一朵慘烈盛開的紅花。
候在門邊的家僕大喊著——
「快，快去請大夫來！」
生得濃眉大眼，骨架端正挺拔的曹震，低頭望著衣上赭紅的血漬，對夏家的恨，火般騰騰燒起。可惡的夏家人！竟把爹爹折騰成這樣子……
另一名婢女拿出帕子。「少爺，奴婢幫您擦擦——」
「不用。」他冷靜地將婢女推開，炯炯的目光直盯著曹榆。「爹，您有什麼吩咐，儘管交代，不管花多久時間，震兒一定幫您辦到！」
瞧瞧他姿態、他說話的樣子——多可靠！氣若游絲的曹榆露出寬慰的笑，想想他才十多歲呢！「爹就知道，我的震兒絕對不會讓爹失望……爹在九泉之下，一定會庇護咱們曹家，詛咒夏家……」
說完這幾句話，曹榆眼一合，撒手而逝。
「老爺——」
家僕、婢女們的驚喊聲傳遍了整個府邸，哭聲久久不歇。

第一章

十五年後　蘇州　夏府
「小姐、小姐，不好了！」
夏府一名十來歲的小僕七滾八跌地奔向自家小姐——夏雲的閨房。
方梳洗完的夏雲打開房門，問道：「怎麼回事？」
「是大少爺！他領了一大票人進門，現正在庫房裡邊搬東西，還威脅張總管拿出五百兩，否則就要打斷張總管的腿。」
豈有此理！
夏雲一雙秀眸怒瞠，裙襬一提，大步奔了過去。
「大哥！」
約莫一盞茶時間，穿著粉色寧綢的夏雲闖進了庫房。她那位長她六歲的大哥還在糾纏忠心耿耿的夏家總管張海。
夏颺聽見妹妹的喊聲，頭也不回地哼道：「呦！趕來保護家產啦？」
夏雲是庶出，夏颺的娘親還在世時，夏紳已娶回溫柔和婉的閔氏。閔氏日後雖被扶正，仍掩不了曾為小妾的事實。也不知是性情乖戾或是討厭夏雲母女，就夏雲的印象中，大哥從沒給過她好臉色。
兩年前夏紳因病撒手歸天，喪事還沒辦完，夏颺已吵著要分家——仁慈的夏母給了繼子大半家產，也一口說定，從今以後夏家的生意與他再無干係。怎知不過一年，他又回頭打起老家的主意。
夏雲環視一屋子十來人，每個人手上或捧或拿著卷軸跟花瓶，全是大哥分家時遺下來不要的，賣也值不了幾個錢。她不懂的是，當時大哥帶走的銀兩財物不少，少說也十來萬兩，才多久時間，他已經花費殆盡？
「這些東西大哥想要，妹妹沒有二話，但張總管對我們夏家情深義重，大哥沒有道理為難。」
「妳哪隻眼睛看見我為難他了？」穿著棗兒紅錦袍的夏颺一把勾住張總管肩膀，搖一搖他。「對不對啊張海？」
張總管打小看兩人長大，年紀還比已死的夏老爺子長上幾歲，突然被自家少爺這麼一問，蒼老的臉上滿是尷尬。
「我都聽說了，大哥要張總管拿出五百兩銀——」夏雲一步踏到哥哥面前。「妹妹在這兒答覆大哥，辦不到。」
眼下家裡的銀子，都是夏雲準備好要付給底下繡女的工酬，根本沒有餘裕任哥哥幾百兩幾百兩地拿去零花，夏家的家勢早不如從前。夏雲曾聽張總管提起，十幾年前她爹與蘇州織造局關係正好的時候，夏家旗下織女，曾經多達三、五百人，太湖東南一帶，誰人不知她爹夏紳的大名。現在呢？她難過地想，卻連五十名繡女也快養不起。
「妳少在我面前端什麼當家主子的派頭！」夏颺冷哼。「我坦白告訴妳，妳腳底下踩的這座院子，早是曹家的了。我這會兒過來，只是想趁曹家人到之前，多帶一點東西走罷了——」
夏雲震驚地抓住哥哥的衣袖。「你把我們房子賣給曹家？你憑什麼！」
夏颺甩開妹妹的手。「憑我是夏紳唯一的獨子！」
同為夏家人，夏雲生得白皙水靈，夏颺卻長得一張蠟黃面、猥瑣眼。從小不管在爹、教席師傅、或在其他長輩面前，夏颺永遠敵不過這個小他六歲的妹妹。
眼見比不過，索性，他從此不努力，成天吃喝嫖賭，分家得來的銀兩花完，他改拿著夏家招牌在外頭招搖撞騙，總共欠下五、六萬兩銀子，正當難以收拾的時候，曹震出現了。
曹震一口氣幫夏颺還清所有欠款，唯一要求——夏家房子要轉入他手。
夏颺毫不考慮，立刻點頭答應。
聽聞這件事，夏雲氣得渾身發抖。「大哥，你怎麼可以這麼做？你把房子賣了，你要我們全部的人住哪兒？」
「妳倒反過來問我？」夏颺一哼，把責任撇得一乾二淨。「現在夏家的當家是妳不是？」
「你！」夏雲高舉右手，幾乎就要往他臉上揮去。
夏颺眼明手快地躲到張總管身後，頭一點要底下人把東西帶出去。
「不准你走！」夏雲再次扯住哥哥衣袖。「你給我說清楚！你到底欠了曹家多少銀子？」
「囉嗦。」夏颺甩著衣袖。「我沒時間跟妳多廢話——」
就在這時候，另一僕傭衝來大喊：「小姐，曹、曹家少爺領了一票人過來，指名要見您！」
夏颺一聽，急罵道：「還不放手！」
「我死也不放！」夏雲反手抓住哥哥手腕。「跟我去見曹爺，當他面把話說清楚——」
「妳這臭丫頭——放開我！」夏颺沒想到夏雲力氣這麼大，明明全身沒幾兩肉，偏偏他掙脫不開。
兄妹倆推推搡搡，夏雲終也把哥哥拖來大廳。夏家是一幢十連棟的大房子，共分成三處，中間以一座精巧的庭院區隔。
一進大廳，夏雲先看見一名穿著玄色暗花寧綢的偉岸男子背門而立。他身邊還站著數名手執木棍的藍衣家僕，一副不好相與的模樣。
這人，夏雲想，肯定是平望鎮無人不知、無人不曉的曹家少爺——曹震。
曹夏兩家的恩怨，一直是夏紳的心頭痛。夏紳生前跟夏雲提過無數回，他這輩子最感虧欠的，就數曹家父子三人。曹震他娘死得早，以致曹榆死後，幼子曹震與偌大家業，只能交由曹榆那年邁的爹——人稱「曹老太爺」的曹崑獨自撐持。全平望鎮的人都知道，曹家多恨她夏家。據傳聞，曹榆死前，還要兒子發誓，非幫他跟夏家討回公道不可！

楔子

「震兒——」
年不過四十，卻病得面色憔悴的曹當家——曹榆，望著眼前不過十二的孩子，雙眼浮上眼淚。「看這情況，爹撐不到這個年了……有件事，爹拚這最後一口氣就是要告訴你，我們跟夏家這一筆冤，將來無論如何，你一定要幫爹討回來。」
曹老爺的獨子曹震，雙眼是淚。「爹，孩兒知道，孩兒會的。」
「夏紳實在太可惡！虧我那麼信任他，他卻突然使這一手——」說到這兒，曹榆一時氣血上湧，又哇地吐了一口紅血出來。
事出有因，曹榆曾與夏家繡坊的當家——夏紳極為交好。曹夏兩家家業相仿，家又離得近，對外，兩家時常互相幫襯，跟...