經營第一間外賣店
不知是否命運中有主宰，老娘很快便成功地買了一間外賣店做生意，轉手費大約五千英鎊，現今可能要幾十萬了。老娘也要求老爸寄錢給她補貼，明表哥和她變成了合夥人，他們寄人籬下的打工生涯也因為外賣店的開張畫上了句號，由打工階層搖身一變成為真正老闆了。
老娘和表哥搬來與我們一起居住。一開始，他們每天一早坐巴士到外賣店，車程大約三十分鐘。我、弟弟和妹妹早上去上學，大約四時放學後便到外賣店幫手，工作至晚上十一、十二時左右才關門，真真正正體會了半工半讀的留學生生活。只是老闆是我們堅強無比的老娘，工資是一星期五十英鎊，福利是包食包住。
以前我非常討厭別人吸煙，但英國的天氣又冷又濕，要每天六時從暖乎乎的被窩裡爬起來，喚醒一雙還未睡醒的眼睛，對任何人來說，都是個不小的考驗。我、弟弟和老娘開始吸煙提神，濃烈的咖啡也少不了。妹妹年紀尚小，她在店舖只做些比較輕鬆的工作。
這樣就開始了我們的餐館生涯，除了外賣店和學校，沒有什麼好去處了。這間外賣店距離市中心約四十五分鐘車程，這社區周邊都是政府的廉租公共房屋，是勞動人民的住宅區。
每逢週末，店舖生意最好，我們也烘托一下氣氛，播放不同音樂，如英國名歌星Rod Stewart、Cliff Richard 的流行歌曲。客人在外面喝了不少酒，帶著醉意在店內和朋友跳舞、唱歌，十分熱鬧，但間中也有互相打鬥的流血事件發生。
我們兒時早已在家看慣了不少夫妻武鬥，見怪不怪，但這種不花錢買票的武鬥表演我卻不樂意觀看！因為每次都須打電話叫警員來收拾殘局。從此，社區裡警察局的警長也變成了我們的好朋友。可能因為老爸是香港皇家警員大隊長的緣故，我們對警隊有種莫名親近的感覺。警長常到店內吃飯或買外賣，每次店裡有打鬥事件，他們可在五分鐘內到達，效率奇高！
最難忘的一次比武是發生在一個週末的深夜，當晚店裡已經雲集了很多客人，有些人在等待外賣食物，有些在店內用餐，有些在唱歌、跳舞、大聲說笑。突然一名的士司機大佬走進來，用一擊重拳便打破了我們的玻璃門，然後更向其他人拳打腳踢，一些男人和他互相毆打，有人滿面鮮血倒在地上；我們毫不猶豫到廚房拿起菜刀，握在手中成為自衛武器。樓面的櫃檯設計非常高，起碼有一米以上，是用來防止小偷及發揮保護作用的。妹妹已打電話向警局求救，十多分鐘的血戰，奇怪他們互相打鬥卻沒有意圖進入廚房。我們目瞪口呆地看著活生生的龍虎武鬥，你一拳我一腳，又有人倒臥血泊中了；女的驚聲尖叫，有人衣服也被脫了，頭髮被抓扯，食物、餐具、盒子和啤酒倒滿一地。
終於幾部警車陸續到來，看到警員，大多數人立即撒腿就跑，打鬥也停止了。我們這群被嚇壞了的觀眾躲在廚房不敢發聲，只聽到外面的痛苦呻吟聲、喘氣聲、哭泣聲嘈雜地混在一起。我們呆呆地看著五六名警員拿著警棍大聲呼喝他們，有些乖乖地跪著，幾個受傷顧客倒在地上，血流如注。很快幾輛救護車也呼嘯而至，兩名救護員當場為傷者包紮傷口。
警長很嚴肅地對我們說：「這次的打鬥非常嚴重，你們也要去警署備案了。」我和明表哥連連點頭，跟著他們一起去警署，老娘、弟弟和妹妹留下清理現場。真的感謝主，讓我們全家在混亂的打鬥中平平安安，而其他人幸好只是受傷沒有死亡。
當然，除了打鬥場面外，這快餐店也有不少溫馨浪漫的故事。
老娘身為一位家庭主婦，隻身來到大英帝國，苦練廚藝；從洗碗碟開始，慢慢學懂了像少林功夫一樣的炒菜絕技。英國的鍋子是非常重的，跟傳統的中國鍋不一樣，它有一根木棍連著生鐵鍋，炒菜時左手需要前後用力拉動，右手拿著鏟子，像詠春一般手腕需不停轉動。煤氣火力猛烈，老娘可在一分鐘內完成一道菜式，她很快便將廚技傳授給我和表哥。
不久，明表哥的爸爸—我們的成舅父也從英格蘭來到快餐店成為大廚，專門分切豬脾、做牛扒，每星期做一次咖喱種。他用二十多包的麵粉、咖喱粉、胡椒粉和其他佐料做的咖喱種足夠使用一至二星期，只要每次加水稀釋便可做成咖喱汁了，這是我們店舖的招牌菜。
不知不覺又過了幾個月外賣店的生活，餐館的條件也逐漸改善起來。不久老娘買了一部二手旅行車，方便買菜、肉類和材料。老娘成功地發揮了領導潛能，從以前的農村女子蛻變成外賣店的堅強老闆娘，一點一滴都是辛苦賺回來的。
一大包的洋蔥、土豆、大堆牛排、豬排、肉類和蔬菜，一家人都要分工將食材安排得井井有條。最繁忙的時候莫過於週末，每逢星期五，我們下午三、四時放學後便到店裡幫手。廚房已準備好大量食材和外賣盒，弟弟在樓面櫃檯接單，妹妹穿梭於樓面和廚房做「萬金油」工作。我通常在週末幫忙炒飯、打咖喱汁，我也會到樓面收單子，負責叫菜，腦子常常要記著十張以上的訂單，並要以最快的速度打包出餐。星期五、六和日便在身不由己的賺錢拼搏環境中渡過，有時忘記了留學生的身份，恍惚間以為自己是一位名廚！
為了獎賞大家的辛勞工作，逢星期六晚老娘便給我們各人一頓巨型牛扒餐，吃得飽飽才回家睡覺，也少不了吸煙喝酒。那時，我已學會了喝酒，啤酒、威士忌也喝，喝了一兩杯後便蓋頭大睡。翌日起床，眼睛一睜開便感到右手的手指都是疼痛的，因為拋鍋子炒菜導致手指變得越來越粗壯，手臂力量也很強勁。
不管餐館工作多麼辛苦， 我們第二天仍要爬起來上學去，每天早上我總像睡不醒的學生。有一天，在課堂上夢遊著的時候，數學女老師突然叫我：「Hoover，請回答這道題目。」我及時醒了過來，看著題目我竟然不知自己身處何方！猶豫了一會兒我終於還是答對了。老師笑著問我：「你為何總是一副睡不醒的樣子？」我說做餐館太累了。她帶著同情的眼光看著我說：「無所謂，你來上課，睡著也可以。」大家都大笑起來。
可能香港的教育水準普遍比較高的原因，英國的理科特別是數學對我和妹妹來說實在太容易了，我竟然拿到全校O level 全科目冠軍，學校獎勵了我五十英鎊。
我開始進入考大學階段了。很奇怪，英國政府的辦事效率仍是緩慢，我們像本地人一般地生活，等候著申請居留權的結果。律師說政府仍沒有回覆，繼續過普通人生活吧。
我們的店子常常有蘇格蘭年青男女來買中國餐，我被一些女孩子看中了。明表哥也不時有女孩子向他拋媚眼，他休假時便駕車接載她們到處遊玩，我偶爾也會加入乘車兜風行列。老娘像古代太上皇，常常監視我們一舉一動，所以我們回到店內便對兜風等事隻字不敢提，彼此嚴守秘密。
不久，我發現了一個瘦小身材、眼睛袖珍的蘇格蘭女孩，她跟幾個朋友常來我們店買東西吃，本來是一星期來買一次，後來就是天天來，但錢不夠，只買咖喱汁加飯或薯條。我忍不住問她：「你很喜歡吃中國餐嗎？」她微笑著用蘇格蘭口音英語說：「對，我最喜歡咖喱。」從此，大家開始談天說地，你來我往，卿卿我我，我的英文口音也慢慢地增加了蘇格蘭味道。
後來我們偷偷地約會，她是我的第一位女朋友。可惜不久便分手了，因為這事被老娘知道了，老娘的態度不言而喻；同時，我也怕應驗了雄舅父的咒語—談戀愛蹉跎時光。我自然而然地終止了這場無疾而終的愛情，一心只想努力完成學業。
那時，阿強常常來向妹妹獻殷勤，但老娘不喜歡他，因他不太愛讀書。弟弟在學校也與一名從香港移民來的女孩子談戀愛，不過最後也是失敗收場。有一天晚上，店舖如常開業，客人不多，正好是考試前的幾個星期，妹妹和弟弟也在家中念書準備考試，我在店內做幫手。店舖工作由老娘、舅父和表哥全力處理。突然老娘肚子劇痛，當初以為是拉肚子，但病情發展症狀看來不是，最後表哥送她到醫院，我和舅父在店裡繼續營業。
檢查結果是急性盲腸炎，老娘要馬上開刀做手術，別無選擇。舅父無奈地說：「阿浩，我們要不要關門？不然你每天都來店裡做幫手吧！」我心想難道就沒有其他選擇嗎？無奈的我，在那幾星期一邊炒菜一邊念書，很勉強地完成了各科考試。
老娘休息了大約一個月，我們的考試也正好結束了。當時是我的大學入學考試，我原本有兩個夢想，一個是報考飛機工程，另一個是藥劑師課程，我也嘗試報考了。
老娘閒不住，手術後她不喜歡留在家裡休養，回到店裡指指點點；開始只做輕鬆的整理工作，主力火頭將軍便是舅父、我和表哥了。我那時已經練成了一手飛快炒菜技術，有時表演給客人看看中國炒菜拋鍋的功夫，贏得熱烈掌聲，那時我的虛榮心得到滿足，找到了一點像李小龍的優越感覺。
有一天，律師終於通知移民局要看我們的生意財政和稅務狀況。老娘曾經不分輕重，向稅務局報告生意不太賺錢，但事實卻是不符，老娘的生意利潤足夠購買一套唐人街的房子。可能是這原因，幾個月後我們得到通知居留申請被拒絕了。但律師說我們可以上訴再上訴，可延遲留在英國二至三年。
禍不單行，我的考試成績只是全部合格但分數不高，我的兩個夢想完全破滅了。我只可選擇重讀，或報讀理工學院。最後，我選擇了到英格蘭一個小埠工業城裡念生物化學。從格拉斯哥坐火車到學校要五至六小時，就這樣我離開了老娘和家人，開始獨立生活。每逢節日和長假期我也坐火車回到店裡幫手，從此我漸漸地愛上了獨行自在的生活；喜歡東看看西看看，說話不多，愛聽別人、聽老師、聽朋友說話，性格漸漸變得內向和愛沉思。
新的生活讓我認識了很多當地的英國人，包括新移民、印度人、留學的馬來西亞學生，但唯獨沒有香港人。那幾年的生活中沒有廣東話，外賣店裡、家裡大部份都是說客家話為主。我很努力專心念書，同時再嘗試申請其他大學報讀藥劑課程一年級，心中亦希望律師能夠協助我們上訴成功，留在英國完成學業。
上訴結果再次失敗，當時我念理工學院第一年，妹妹也考上了大學，但弟弟成績差勁需要重讀大學預科。英國政府命令我們離開英國，一切的努力頃刻間化為泡影，學業要停止了，經營的外賣店也不知怎麼辦？一家人心情全部籠罩著陰霾，所有對在英國的生活憧憬和熱情頃刻間降到冰點，根本無法接受這樣的結局。所有的努力都灰飛煙滅啊！英國政府為何這樣對待她的殖民地勤勞的人民？
瀏覽器，並以Chrome開啟我的電子書櫃後，點選『線上閱讀』，即可閱讀您已購買的電子書。建議使用 Chrome、Microsoft Edge有較佳的線上瀏覽效果。
2024專利防護中