二手徵求有驚喜
瑰玉精雕
一塊上等好玉，都要經過巧匠精雕後才能閃爍其光澤，
即使龍蟠鳳逸的人物，也需要經過千錘百鍊始能一展長才。
我在一所大學任教，規定學生要繳讀書報告，有位學生很敷衍地完成了一份報告，我十分生氣要他重寫，不久他又草率地趕完這份報告，我非常震怒地告誡他，下學期再繳給我，如果不能使我滿意，這堂課不必修了，即使考試及格，也一定要「當掉」。結果他下了很大工夫，到處蒐集資料，報告寫得比誰都好，充分證實窮而後工的「點凡成聖」古訓。
大家都曉得，詩人文士的佳作，多產於窮困時候。英國文豪密爾頓在雙目失明後才完成名著《失樂園》（Paradise Lost）；德國樂聖貝多芬在雙耳失聰後才完成「第九號交響曲」。所以，人在最艱苦時候，靈感也最豐沛；在最潦倒時候，思想也最敏銳。太史公喟嘆：「孫子臏腳，而論兵法；不韋遷蜀，世傳呂覽」，聖賢因為發憤圖強，才能名垂千古。
天生有才華的人，未必就有天生的成就，有很多人都在別人指點下才摸索出成功的捷徑，或者在重重壓力下才散發出內在的潛能。自稱「鄉巴佬」的劉裕，就憑著忍辱恭謹的態度才坐上東晉晚年的帝位，游手好閒的胡林翼經過岳父陶澍耐心的調教，才能成為有清一代的中興名臣。故人才多需要經過歷練才能成其氣候的。
人不怕笨、不怕醜、不怕野，只怕找不到正確的路。但是在你找到正確路之前，可能已經浪費了一段很長時間，沒有關係，挫折的阻力往往就是通往成功大路的踏板。鄧肯自傳中有幾句很感人的話：「我只想重拾我的藝術，只是我的心實在太沉重，我不知道自己的雙腳載不載得動愁思」，鄧肯能夠由海邊出生的小瘋子變成舉世頂尖的舞蹈家，我們不能只看到她向上攀援的跳躍，應該看看她背後辛酸的淚痕。
不要急著出人頭地，培根說得好：「順境的美德是節制，逆境的美德是堅忍」，你應該有的美德是堅毅不拔的自我約束，沒有深谷就現不出高山的峻峭，沒有逆境就顯不出順境的優游自在，你有成功的機會，就怕你沒有失敗的耐力。每一部偉人的傳記，都是一部偉大的血淚史。這些傳記不是憑空杜撰的，而是用汗、淚、血貫穿著生命而完成的。其實，一塊上等好玉，都要經過巧匠精雕後才能閃爍其光澤，有謂「玉經雕琢方成器」，即使龍蟠鳳逸的人物，也需要經過千錘百鍊始能一展長才的。
沉重的尾巴
一次失敗，是成功的考驗；二次失敗，是成功的試煉；
第三次嘗試，可能反敗為勝，攀上成功的階梯。
自信不是自大，更不是自誇，而是一股堅定的自我鼓舞和獨立判斷，「成固欣然，敗亦可喜」，完全不驚寵辱，不計得失，在沉穩中作好健康的心理準備，托爾斯泰認為「自信是生命的力量」。
義大利名小提琴家帕格尼尼有一次在演奏會中發現自己的小提琴被人家調包，在極其尷尬情況下，仍然用手邊破舊的小提琴拉奏，並且告訴聽眾：「音樂並不是在樂器裡，乃是在人心裡。」在他用心的拉奏下，爆出一片燦爛的喝采聲。另一位法國小提琴家威爾波亦遭遇類似狀況，他演奏一半時，琴弦忽然斷了一根，他依舊用剩下的琴弦，繼續拉下去，結果博得全場的歡呼。這兩位音樂家，都是靠信心和勇氣，完成了「不可能的任務」。
信心戰勝一切，信念帶動信心的巨輪往前挺進，一次失敗，是成功的考驗；二次失敗，是成功的試煉；第三次嘗試，可能反敗為勝，攀上成功的階梯。第七十六屆奧斯卡金像獎最大贏家是「魔戒三部曲─王者再臨」，拿下十一項大獎。事實上，它第一次參賽時黯淡無光，第二次參賽時亦鎩羽而歸，今年終於造成空前的轟動，寫下紀錄。
信念來自外力的鼓勵，更重要是來自內力的啟動，不過，那不是沾沾自喜的矯情，或者洋洋自得的傲態，信念超過了某種程度，會變成目空一切的獨夫。
希臘寓言中有一則發人深省的故事，有一隻美麗的孔雀，有一天心血來潮跑到烏鴉堆裡，展露牠的彩羽，而且得意忘形地引吭高歌，激起眾鴉的羞憤，在盛怒之下一擁而上把牠羽毛拔得精光，孔雀臨終前顧影自憐地感喟：「原來我骨肉也是這樣醜陋。」詩人曾含蓄地詮釋：「麻雀可憐孔雀拖著沉重的尾巴。」可見麻雀雖小，也有牠可以自豪的地方；孔雀雖美，也有牠累贅的負擔；世界上沒有絕對的事情，你很瘦，你很醜，你很缺乏靈氣，但你可能很有人緣，通情達理，使你走上成功之路。
我是一個既自大又自卑的人，矛盾掌控了我的命運，幸好我能擁抱信念，還能在橫逆叢生的際遇中找到幾絲浮動的光影。
禍福兩茫茫
當一個人在享受福分時候，必須提高警覺，避免橫禍降臨；
當災難纏身，也不必過分哀傷，安知幸運之神正偷偷向你招手。
日前我發生一起大車禍，回國探親的姐姐和姐夫在車旁送行，因我誤踩油門飛馳而去，一時心慌，腳像中魔一樣拔不出來，車子撞上一輛停放路邊轎車，再右轉碰上電燈桿，緊接著猛衝向鋼筋水泥的牆壁，這時姐夫因驚嚇後退不慎倒地昏迷，妻子滿臉流血不止，我被卡在車內動彈不得，小巷內人聲沸騰，我一再提醒自己要保持冷靜，並用乾淨衛生紙去堵住妻子前額流血傷口，姐姐目睹斯景，哀號呼叫，以為三人同時「掛」了。不久，一一九救護車把我們送往榮總急診室急救，照過X光，意外發現，我們都沒有骨折和嚴重內傷，醫生囑咐我們回家靜養，我對妻子的勇敢，姐夫的無怨，姐姐的包容，親友的關懷，都有一種說不出的感動和自責。
夜裡，我終宵難眠，想到這次車禍若有任何人重傷或死亡，我必將抱憾終生。這時候我才體認到，脆弱生命依然有其堅韌實體，人有樂極生悲的時分，也有逢凶化吉的機緣，「世事如棋局局新」，今天我們「把酒言歡」，明天可能「揮手又天涯」，我們應該珍惜每一個存在的日子，因為每一個日子都是生命中決定輸贏的棋子。所以「在早餐前唱歌的人，會在晚餐前哭泣」，過去不可追，未來太渺茫，只有今天最珍貴，我們必須把握今天，為昨天做補救，替明天開拓生機。
佛家深信「千樂必有一疏，萬喜必有一失」，凡事樂極生悲，言極招禍；福自禍生，禍由福來。福禍是一對連體嬰，互為因果關係。美國婦女辛西亞．布瑞南，原為酒店女侍，二○○一年元月廿六日，因吃角子老虎贏得三千五百萬美元，馬上辭去工作，買了新車，不幸在六星期後被撞成殘廢，從此再也不能走路，她歷經這場大喜大悲後若有所悟表示：「我願意拿所有的錢換回從前」。十年前，有一位高級警官因調升職位，一時心花怒放，到理髮廳按摩，結果發生衝突，砸爛理髮廳玻璃，經新聞報導後，牽扯出他許多醜聞，使他丟官又失職。經典告誡眾人：「莫輕小惡，以為無殃」，實際上會釀成大禍。
福和禍是一體兩面的「共生體」，就像喜馬拉雅山中那隻一身雙頭的共命鳥，「死生與共，禍福相連」，兩者很難分割。當一個人在享受福分時候，必須提高警覺，避免橫禍降臨身上，同樣的，當災難纏身時候，也不必過分哀傷，安知幸運之神正偷偷向你招手。本來禍福兩茫茫，懂得惜福的人，才會「福分永駐」。
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