代序：救語文能力 大量閱讀是妙方
常常有人發起重視國語文教育的運動，並受到了國人的重視。
語文能力不好，會影響學習任何學科的能力。我就教過一個小學生，每次看到一個文字敘述很長的題目就會慌，而且第一個反應就是「我不會」，一旦將題意解釋給他聽，他立刻就將題目做出來了。
我還聽過一個故事，有一位數學老師覺得他的學生老是不會做數學題目，他請了一位國文老師來解釋題意，學生就會做了。我也碰到一位化學老師，她的經驗相同，大多數弱勢同學之所以不會做題目，都是因為看不懂題意。
國語文能力差，絕不是寫別字而已，最嚴重的就是看不懂文章。不相信的話，可以找一位程度差的同學讀福爾摩斯探案，他很可能弄不清楚人物互相錯綜複雜的關係，更弄不清破案的關鍵。亞森羅蘋就好得多了，大概是因為其中邏輯推理的成分不多的緣故，至於克莉絲蒂的偵探小說，那是最高境界，能徹底看懂克莉絲蒂小說的小孩子，已經不算是弱勢孩子了。
閱讀不夠的孩子，也有詞不達意的痛苦，即使他已看懂了某篇論文，他也無法將它的大意濃縮成幾句話，不要說生動了，就連正確無誤都不一定能辦到，遑論描繪自己的想法。更嚴重的是：很多文章不是詞不達意，而是前後文互相矛盾。你問他為何會寫出如此互相矛盾的文章，他也只有苦笑並不知道原因。
很多人以為只有學文法科的人需要有好的語文能力，其實學理工的同學一樣需要語文能力。做研究要寫論文，如果語文能力不好，寫出來的論文沒有人能看得懂，即使看懂了，也可能給人一種內容貧乏的印象。大多數工程師不要寫論文，但是要做報告，情形亦是如此。很多工程師做事的能力雖然很強，但是不會向上司解釋成果，吃很大的虧。
閱讀不多的學生，知識當然不多，寫文章時不可能引經據典，而且因為所知者少，寫出來的文章當然了無新意，談話的時候也不可能有趣。
我希望我們的年輕人有以下的語文能力：
一、可以很快地看懂文章，而且抓到文章的重點。
二、可以正確、清楚地表達自己的想法。
三、表達想法時合乎邏輯，不會自相矛盾。
四、表達的想法不落俗套，有獨到的見解。
要得到這種能力，其實不難，只要大量閱讀即可。我在此建議給弱勢孩子閱讀的書籍文章：
一、經典名著：任何書籍或文章，已經成為永垂不朽者，一定有其道理，唸了絕對有益。古文當然屬於此類，外國的著名小說，也很該唸。最近英國政府在英國監獄強迫受刑人唸英國著名小說，結果好多受刑人出獄後，努力進入大學專攻英國文學。據統計，最受受刑人歡迎的小說是《蒼蠅王》。
二、好的論述文章。比方說，重要報紙的社論和讀者投書。我並非說這種文章有真理存在，而是因為這些文章條理必定很清楚，中心思想也很明確，絕不會天馬行空，更不是老生常談。而且這些文章常常有知識性，比方說，有一篇社論也許會談到預算，孩子會從此知道國家是有預算制度的。當然，選擇這些文章時必須避免有太多政治性的。
三、法官判決文和偵探小說。兩者的共同特點就是講究邏輯。很少人會發現法官的判決文有互相矛盾的地方，好的偵探小說更是如此。英國的「泰晤士報」有專門的法律版，常有法官的判決文，可惜我國不太重視這些。很多法官的判決文硬邦邦，很難讀，不過，我曾經看過一些大法官的判決文，的確精采無比，其思慮不但清晰，而且任何可能的疑問，都會在判決文中提到，令人心服口服。偵探小說的優點則是有創意。要寫出有趣而又天衣無縫的偵探小說，是要有很深功力的。
四、有趣味的知識性文章。在此，我建議大家看「人間福報」的一些有趣報導，大多數的文章是有關科學的，一概很短，非常適合孩子們看。看了以後，可以增加知識。
其實，菁英分子的孩子們，國文程度並不差，弱勢團體的孩子，才是問題之所在。教育部決定恢復在考高中學力測驗加考作文，沒有人反對，但我卻大為憂心，對於弱勢孩子而言，這個措施是雪上加霜，和城裡孩子相比，他們不太可能寫得出好的作文來，原因很簡單，他們通常沒有看什麼課外書，對於很多事情，根本沒有什麼觀念，如何寫得出好的作文來？
我在埔里的博幼基金會就強迫孩子們大量閱讀，很多小孩子會在同學間有意無意中談到他們讀課外書所得到的知識，使同學們對他們另眼相看。有些已經迷上了金庸的小說，迷上福爾摩斯的孩子也不少。我在想募款購置克莉絲蒂的全套，看看這些弱勢孩子會不會迷上這位大作家的名著。
我承認我的想法屬於異類，因為我自己屬於什麼書都看的人，因此我把我的經驗介紹給各位，各位老師和家長，不妨參考也。
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前言：我最愛的40本書
我每次到國外去旅行，都很少買東西，我甚至也懶得去逛百貨公司，因為大多數我買得起的東西，台灣都買得到，買不起的東西，我早已沒有興趣了。何況如果要看奢侈品過乾癮，在台北也可以做到。
雖然我對在外國逛店沒有興趣，我卻永遠對於國外逛書店，有極大的興趣，我們現在台灣的大賣場，絕對比得上美國的大賣場，就以食物而言，我們幾乎在大賣場裡都買得到任何想要買的食物，但是以書店的規模而言，美國的書店大得多了。我的弟弟住在加州南部的聖地牙哥，那裡鄉下的「Barnes and Noble」，其規模就像我們的大賣場，每次去，裡面都是人，有時連付帳都還要排隊，國內，不知道哪一年，才會有如此大規模的書店。
國人不太喜歡看書，還可以從另一個現象看出，國人坐飛機，很少在飛機上看書的，如果看，好像往往是有關於理財或是管理方面的書，我幾乎從未遇到隔壁的旅客在看小說，外國人顯然是喜歡看小說的，前些日子，我在馬來西亞旅行，國內航線，航程不到一個小時，我隔壁的兩位英國年輕人，每人拿一本厚厚的小說在看，而且看得津津有味。
為什麼國人閱讀的風氣不好，我覺得這是因為大多數人不太能從閱讀中嘗到樂趣的原因，我們勸人唸書，往往太強調閱讀的重要性，誰不知道閱讀是很重要的呢？如果你覺得看書索然無味，有人對你說破了嘴，你也不會在飛機上看書。我們常常看到年輕人在烈日下打球，他們之所以在烈日下汗流浹背地打球，絕不是為了要鍛鍊體魄來報效國家，而是為了打球是很有趣的事。我已快七十歲了，一直喜歡打網球，只要有網球可打，我就心情極佳，如果無球可打，我就會沒精打采。
對我來講，閱讀仍是一件非常有趣的事，圓神出版社請我介紹一些書給大家，我感到很不好意思，因為我畢竟不是一個文學素養很好的人，可是我又想到一件事，那就是我是學工程的，如果我仍成天在看書，一定是看的書很有趣。如果我對這些書有興趣，這些書極有可能對很多人也很有趣。所以我就答應了圓神出版社，決定要介紹四十本書給大家看。
因為我強調趣味，所以有些非常偉大的鉅著，我就不談了。我坦白承認，有些書的確不太容易看得懂，像愛爾蘭作家喬伊斯的作品《尤利西斯》和《都柏林人》都被認為是曠世鉅著，我完全看不懂，我又不是大笨蛋，如果我都看不懂，絕大多數的人一定也不會看得懂這種書，一定需要一位有學問的教授來解讀的，如果我假裝高級的介紹這種書，恐怕還可能有反效果。
哲學味道太重的書，我也只好割愛了。希望大家不要笑我沒有學問。
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為什麼我的書叫做《李伯伯最愛的40本書》，還不是那些調皮的學生將我取了一個綽號，叫做李伯伯（ㄅㄟ ㄅㄟ），有一次，那位調皮的學生坐我的車子去埔里山下吃飯，有人打電話來問他現在在哪裡？我的學生回答說：我在李伯伯（ㄅㄟ ㄅㄟ）的車裡。我這才發現我的綽號是什麼。
過去，我在清大教書，晚上常要找學生討論功課，打電話去學生的研究室，如果沒有人接，我就會很不舒服，有一天，我去了一間研究室，發現黑板寫著：李公常打電話來騷擾，茲排值日生如下……。當時排上值日生的同學，現在都已是大教授，每天以罵研究生為樂。學生週末不在研究室，也都會被罵，其實當年他們也不是好人也。當年我已被封為「李公」，現在尊稱是「李伯伯」，越來越年輕了，「李伯伯」這個頭銜，我當然欣然接受，萬一變成「李爺爺」，那就只好退休了。
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真相只有一個
我大約在五年級開始對偵探小說有興趣，提到偵探小說，我可以一下子寫幾萬個字來談偵探小說，這裡，我只能淺談為止。
我從福爾摩斯探案開始，也對亞森羅蘋有興趣，說實話，我已好久沒有看亞森羅蘋了。福爾摩斯卻仍是我喜愛的大偵探，我佩服他的敏銳觀察力，也喜歡小說中所描寫的英國鄉下景色。
我在小學五年級的時候，曾經讀過當時我認為極為精采的偵探小說，當年這本偵探小說叫做《童謠謀殺案》，我那時覺得這本書裡的故事太神奇了，怎麼會有人寫出如此好玩的故事？幾十年過去了，我又找到了這本書，發現這本書已改了名字，變成了《主教謀殺案》，而且也被選為世界十大偵探小說之一。為什麼不再叫《童謠謀殺案》呢？理由很簡單，英國有一位偵探小說作家克莉絲蒂，她寫了一本小說，後來有好一陣子，中文書名是《童謠謀殺案》，所以原來的那一本書的中文譯名就順理成章地變成了《主教謀殺案》。《主教謀殺案》比較正確，完全符合原來英文的書名。
可是，第二次再讀《主教謀殺案》，就感到十分的不安，因為我發現了書中一個邏輯上不合理的奇怪之處，令我十分不解的是，為什麼大家都沒看出這個漏洞，而還將它選為世界十大偵探小說之一。我猜是因為這本書首開先例，以一個美國民謠作為主軸，而將故事沿著這首民謠展開。這種寫法，當然是十分有創意，難怪被大家捧上天。
我年紀大了以後，發現了克莉絲蒂，她可以說是前無古人，後無來者，她的書，已經被譯成了世界各種語言，而且總共賣掉了三十億本，我一直好奇，她的財產究竟有多少？她和她的丈夫都去世了，她的孩子大概都是億萬富翁吧！
克莉絲蒂沒有什麼好的學歷，但是她的偵探小說，都絕對合乎邏輯，也就是說極少有不合乎邏輯的破綻。她最被人所稱讚的小說叫做《一個都不留》，過去也叫做《童謠謀殺案》。故事發生在一個島上，小島與世隔絕，沒有一個人能離開，也沒有一個人能進來。有八位客人被一位不認識的人所邀請，一起到了這個島上來作客，但是主人卻臨時爽約，不能來，不過主人請了一位廚子和他的太太燒飯來接待這批賓客。吃過飯以後，大家聚在客廳聊天，忽然聽到一台錄音機放出一段恐怖的談話，這段談話指出每一位賓客和廚子夫婦所做的壞事，而且也一一判他們死刑。
賓客和廚子夫婦聽得目瞪口呆，事後廚子說他只是依主人的指示而行事，賓客中有一位是法官，他最有權威性，立刻叫大家不要恐慌，也開始調查，查了半天，只查出大家都承認錄音帶上的話是對的，除此以外，沒有任何線索指向主人是誰。
有一位年輕小伙子最不信邪，他說這完全是胡扯，他也不怕那些「判死刑」的話，當時他手邊有一杯酒，他拿起來喝得一乾二淨，卻立刻倒地而斃。客廳裡有一個桌子，桌子上放了十個小印地安人的玩偶，這位年輕人死了以後，令大家感到極為恐怖的是桌上只剩下九個玩偶，少了一個，表示有一位已經死了，而且顯然兇手在島上。
為什麼這本書一直被稱為《童謠謀殺案》呢？因為有一個美國童謠，叫做《十個小印地安人》，童謠中一個一個印地安人被殺。故事也就是如此，在島上的十個人每一個都死了，最後一位死去的人是自殺的。
究竟是誰在搞鬼？一直到最後一章才真相大白。各位可以想像的是這本書的布局有多難。被選為十大偵探小說的第一名是很自然的事。
克莉絲蒂的小說奇多，遠流出版社有她的全集，《ABC謀殺案》《謀殺啟事》《白馬酒館》等等，都極為精采。偵探小說一定要有趣，《白馬酒館》講到的女巫殺人，所謂女巫，當然是假裝能通靈的人，她們自己知道自己根本是凡人，「作法」也是裝神弄鬼的玩意兒，沒有想到的是，她們的咒語才真有效，她們對某些人唸些亂編的咒語，對方居然就真的死掉了。把這批女巫也嚇壞了。
要談到有趣，《三口棺材》絕對是非常有趣的偵探小說，這本小說的作者叫做約翰•狄克森•卡爾，他是美國人，長年居住在英國，因此寫出來的小說，英國風味十足。
《三口棺材》是典型的卡爾作品，某人A一直埋怨他有一個仇人B可能要對他不利，果真B來了，A開門迎賓，B進門，槍聲響了，外人破門而入，看不到B，只見到A死在屋內，但是這間屋子是密閉的，B不可能離開，尤其奇怪的是，在稍早，B已經被人殺了。
卡爾每一本小說都可以說令人困惑到極點，舉例來說，《孔雀毛謀殺案》也差不多地令人困惑，有人寫信告訴警察，說某年某日有人要被謀殺，地點也說明白了，警察去看，發現是空屋一座，沒有太注意，但果真有人在此屋內被謀殺了，被殺的人是一位古董商，此案查無任何線索，不了了之。不久之後，警察又收到信，說某某地方會有人被殺，又是空屋，這次警察布下天羅地網。有一位富有的年輕人進入空屋的三樓，警察尾隨於後，槍聲響後，警察發現年輕人已死在地上，但是警察發誓事先絕不可能有其他人進入這間房間，但是兇手也不可能從窗子離開的，因為窗外都是警察在監視。
科幻預見未來
談了這麼多本偵探小說，接著要談的是科幻小說，我們現在看科幻電影，經常看到的是「時空變換」、「外星人入侵」和「隱形人」，不知道多少部科幻電影繞著這個主題之一轉，很少人知道，這三個主題都是由同一個人發明的，就是作家威爾斯。
威爾斯創造了「時空機器」的觀念，其實他似乎在做一個非常悲觀的預測，他認為未來的世界看上去似乎很好，但是仍然有一個被剝削的底下階層。他的《隱形人》不僅有創意，而且也是暗示科學家闖了禍以後，是往往無法補救錯誤的。《星際大戰》是威爾斯在一八九八年寫的小說，在這篇小說中，威爾斯預料了坦克車、空軍的大轟炸、核子戰爭、雷射和機器人等等，這些預言也都一一地被人類實現了。
威爾斯的另一作品，叫做《摩洛博士島》，這部小說實在太可怕了，我在初中時看的，看完了覺得好不舒服，可是這本書充分顯示了他對生物學家的不信任。
威爾斯有一位叫做湯瑪士•赫胥黎的老師，這位老師教他生物學，這位老師是誰呢？他就是《美麗新世界》作者的祖父。反正，這些著名的作家都是互有關連的。
威爾斯的創造使好萊塢大發利市，今年我們又看到所謂外星人入侵的電影，這部由湯姆•克魯斯主演，史蒂芬•史匹柏導演的「世界大戰」是一級大爛片，毫無道理可言。我運氣很好，曾經買了一本威爾斯類似全集的書，裡面有他重要的作品，我要說的是威爾斯的作品中有其哲學意義。現在的好萊塢電影，完全只有娛樂性，可惜也。讀者絕對應該去看威爾斯的原著。
目前另外一個主題是人不該亂做科學研究，可能弄得不好，造成災難性的結果，這個想法源自於《科學怪人》，《科學怪人》的作者是一位女士，瑪麗•雪萊，詩人雪萊的太太，傳說是她有一次在一個荒野中的古堡過夜，外面雷電交加，《科學怪人》就在這種情景之中寫出來的，究竟是否為真，不可考也，但一位女作家能寫出如此有創意的科幻小說，真是特別，奇怪的是，目前這種寫科幻的女作家像打了燈籠都找不到了。
我們科幻電影也喜歡談所謂人都有雙重人格的問題，不是嗎？有人是個老師，但另一人格卻又是惡棍，有時他自己都弄不清楚是怎麼一回事。這種想法的開山祖師爺是史蒂文生，大家都知道《金銀島》是史蒂文生寫的，很少人知道他又寫了《化身博士》，這位博士就是一個有雙重性格的人。據說，史蒂文生曾住過愛丁堡，那裡有一名牧師，白天是個好人，晚上變成了一個惡魔，四處殺人，史蒂文生根據這種事寫出了《化身博士》。
我介紹了三本科幻小說，因為他們可說是很多科幻小說的源頭，偉大的小說作家不僅創造了一本小說，還創造了一個觀念，威爾斯、瑪麗•雪萊和史蒂文生都是這種厲害的大作家。……
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