免疫兵團

根據報導，全世界有數百萬的人口可能會死於愛滋病。這可怕的消息使大家都停下來思考「免疫」這件事。其實，免疫學探討的就是身體對抗疾病的原理。病菌感染、癌症、腫瘤、過敏、器官移植、疫苗注射都是耳熟能詳的名詞，但背後皆涉及複雜的免疫反應。
人體的免疫系統可以比喻成一支陣容龐大的兵團，它們透過精良的配備及高明的戰略，來完成辨識、反應、和復原這樣三段式的使命。免疫兵團的成員來自免疫細胞家族的各個支系：
T細胞（或稱T淋巴球）專司細胞免疫，它們在胸腺發育成熟後被釋出，其中有一類成為助手T細胞，在與抗原接觸後，會協助B細胞分泌抗體；另一類成為殺手T細胞，可以瓦解、搗毀被病菌感染的細胞。
B細胞則專司體液免疫，在骨髓中製造後進入血液循環中。受到抗原的刺激，B細胞會分泌大量的抗體，猶如散彈發射一般，直接而準確地包夾細菌表面的抗原，進而啟動血液中的補體系統（這是一系列的蛋白分子），在細菌表面鑽孔打洞，將細菌分解掉。
巨噬細胞也是一支不容忽視的隊伍，它們的看家本領就是可以把看不順眼的異類一口吞入、吃個精光；另一項任務則是加工處理抗原，再把抗原的片段呈現在細胞表面上，提報給T細胞去做進一步的處置。還有一群細胞也具有把病菌大快朵頤的功力，它們是嗜中性顆粒白血球、嗜酸性顆粒白血球以及嗜鹼性顆粒白血球，可以直接吞食細菌、原蟲、寄生蟲等。
有了健全的免疫力，才能確保優良的生活品質。閱讀《免疫兵團》不僅幫助我們了解人體的免疫系統是如何抵禦疾病，也使我們更加懂得珍惜、保養這支優異的精兵。你不妨現在就翻開本書，去見識驍勇善戰、足智多謀的免疫兵團！

作者簡介：

肯德爾 著

倫敦大學的榮譽教授，她目前在英國劍橋的巴布拉漢研究中心（Babraham Institute）致力於胸腺（thymus）的研究。

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