《第一章》愛是教養孩子的基礎
丹尼斯和布琳達簡直不知道他們8歲的兒子班恩到底什麼地方不對勁。他以前是一位中上等的學生，又按規定做家庭作業，可是今年在校成績卻一團糟。每次老師出了作業以後，班恩都會去請她再解釋一遍，甚至一天可以來來回回地在她的辦公桌前出現多次，要求進一步地解釋。究竟是聽力有問題還是理解力出了毛病呢？丹尼斯和布琳達帶班恩去做聽力檢查，而某位校方輔導員則給他做理解力測試。結果：班恩的聽力正常，理解力也在一位三年級學生的典型水準之內。
此外，另有其他事情也困擾著這對父母—班恩不時地會有一些幾近於反社會的行為。老師輪流跟她三年級的學生吃午餐，但班恩有時會把別的學生推開，以便自己能接近她；休息時間，只要老師一在運動場上現身，他就會甩開其他同學，跑向老師問些沒頭沒腦的問題。如果老師課後參加遊戲，班恩會不顧一切地衝過去抓住老師的手，根本不管遊戲的進行情形。
他的父母因此會見過老師三次，然而他們都找不到問題的根源。在一、二年級的時候，班恩既獨立又愉快，現在卻出現莫名其妙的「黏人行為」。另外，他跟姐姐爭吵的次數也增加很多，盡管丹尼斯和布琳達認為這只是一個過渡時期而已。
當這對夫妻來參加我主辦的「邁向成長的婚姻」研討會，告訴我有關班恩的情形時，他們很憂鬱且納悶是否家中出了一個成長期中的叛徒。布琳達說：「巧門博士，我們知道這是一個婚姻講座，我們的問題可能與主題無關，但丹尼斯和我認為您或許可以給我們一些指導。」接著她說明班恩變化中的行為。
我詢問這對父母親看他們這一年來的生活形態是否有改變。丹尼斯答說，他是一個業務員，每周有兩個晚上外出拜訪客戶，其娛每晚都是六、七點鐘回家，而這些晚上都是花在文書工作和電視上。以前周末，他去踢足球，都會帶班恩同去。但他已經一年不去了。他說：「時間太匆忙了，我寧願呆在家裡看電視足球賽。」
「你呢，布琳達？」我問，「過去幾個月來，你的生活形態是否有改變？」
她回答說：「嗯，有啊！自從班恩進幼稚園三年來，我都是做兼職的工作，但今年我找到一份全職的工作，因此，我回到家通常比較晚。事實上，每天下午班恩的祖父去學校接他，在我去接班恩回家之前，班恩在祖父母家待了一個半小時。丹尼斯出城的晚上，班恩和我通常都跟我的家人吃過晚餐後才回家。」
那時研討會即將開始，然而我想，我知道班恩的變化，所以我提議：「等一下我要談的主題是婚姻，但我希望你們各人都想一想我所講到的原則，要怎樣才能應用到你們與班恩的關係上。在研討會結束時我要知道你們獲得的結論是什麼？」他們似乎有點被嚇倒了，因為我結束會談卻沒有提供任何建議，但是他們都願意照著我的要求去做。
那天結束時，其他參加這個威斯康辛州拉辛市研討會的人魚貫離開，丹尼斯和布琳達衝著我跑過來，仿佛發現新大陸的樣子。布琳達說：「太好了！巧門博士，我想，我們已經得到一些深入班恩心裡的洞見了。當你在研討會中討論五種愛之語時，我們都同意班恩主要的愛語是精心的時刻。回顧最近這四、五個月以來，我們發現，我們給班恩的精心時刻，比以前少了很多。」
「當我兼職工作的時候，我每天會去學校接班恩回家。在回家途中，我們通常都會一起做些事情，例如：辦個差事、去公園逛逛，或一起吃點心。回到家後，班恩就做家庭作業。晚飯後，他和我常在一起玩遊戲，特別是當丹尼斯不在家的晚上。最近這一切都改變了。因為我去工作，所以花在班恩身上的時間大幅縮水了。」
我看了丹尼斯一眼。他說：「在我這方面，我知道自己過去常帶班恩去打橄欖球，但自從不去了之後，我沒有用其他方式取代這個父子時間……過去這幾個月來，班恩和我已經很少在一起了。」
我說：「我想，你們已經發現班恩的感情需要了。如果你們能滿足他的需要，你們想看見他的行為模式改變的機會就很大了。」然後，我建議了一些透過精心時刻來表達愛的主要方法，並要丹尼斯把他跟班恩在一起的精心時刻，排進他的時間表裡。我也鼓勵布琳達尋找方法重新做一些她全職工作之前與班恩常常一起做的事情。他們夫妻倆似乎都很熱切地想把得到的洞見付諸行動。
「這當中可能還牽涉到其他的因素，」我說，「但是，如果你們給班恩大量精心的時刻，然後再穿插一些其他四種愛語，我想你們即將看到他的行為會徹底地改變。」
說完再見之後，我從未接到丹尼斯和布琳達的信。老實說，我也把他們忘得一乾二淨。但是大約兩年後，我因為另一個研討會回到威斯斯康辛州時，他們笑容可掬地迎著我走過來，跟我提起以前會談的情形，在新熱的擁抱之後，他們向我介紹他們帶來參加研討會的朋友。
「告訴我班恩的情況吧！」我說。
他們笑逐顏開地說：「現在班恩的行為好極了。我們很多次都想寫封信向您道謝，但一直抽不出時間。我們回家以後，照著您的建議做，在連續的幾個月，我們特意給班恩很多精心的時刻。真的，在短短的兩三周之內，我們就看到班恩的在校行為產生了戲劇性的大轉變。事實上，他的老師曾經再把我們請到學校去，使我們很恐慌。但這一次，她只是要問我們究竟做了什麼，使班恩的行為產生了這麼大的轉變。」
那位老師告訴他們，班恩的負面行為已經消失無蹤：午餐時不再推走其他學生以接近她，也不會再到她的辦公桌前問個沒完沒了。布琳達向她解釋原因說，她和她的先生在參加過一個研討會之後，開始說班恩的『愛之語』。「我們告訴這位老師，我們如何開始給班恩大量精心的時刻。」布琳達說。
這對父母學會了說他們兒子的愛之語，用班恩能理解的方式說「我愛你」。班恩的故事激勵我寫這本書。我的第一本有關愛之語的書，探索當我們說配偶的主要愛之語時，他們會如何覺得被愛。在那本《愛之語─兩性溝通的雙贏策略》(The Five Love Languages)的書中，也有一章專門討論如何發現孩子的主要愛之語。現在，羅斯•甘伯與我要求探究這五種愛之語能如何幫助孩子覺得被愛。
表達孩子的主要愛之語，並不代表他們以後就不會叛逆，但是孩子會知道你愛他，因而使他有安全感和希望，這樣能幫助你把孩子教養成為一個負責任的成人。愛是教養孩子的基礎。
在養育兒女的事上，凡事都視親子之間愛的關係而定。如果孩子需求的愛無法得到滿足，就沒有什麼方法能行得通了。只有在孩子感覺到被愛和受照顧時，她才會凡事盡力。或許你真的很愛孩子，但除非她感受得到。除非你所表達的愛語能把愛傳達給她，否則她不會覺得被愛。
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