第一章 學英文其實可以很簡單
我是一個從小到大都在台灣受教育的人，所受的英文教育也和多數人雷同，在進大學之前，依照老師的吩咐及聯考的方向，猛K單字、片語及文法，英文成績差強人意，因此，在我進入外商之前，英文勉強可以讀寫，但聽力幾近於零，更不用說能開口說英文。
但在因緣際會下，進入外商銀行工作，藉由在裡面的英文環境及壓力，讓自己的英文能力不斷提升，現今一般的書信及EMAIL，可以寫的很快，而且錯誤率也不高，聽及說的能力也不成問題，遇到老外，也可以侃侃而談。後來我才瞭解，原來學英文也可以那麼簡單，不必刻意背單字、片語及文法，也不必上補習班，只要讓自己的工作能接觸英文，英文自然很容易就能學會。
先利用專業職能進外商
也許你會質疑：英文不好如何能進入外商工作呢？事實上，我原來的想法也和大家一樣，想進外商工作，一定要英文嚇嚇叫或喝過洋墨水。因此，從來也不敢奢想過到外商應徵工作，因為我知道自己的英文很破。當時從台中到台北找工作，履歷表也只敢寄給國內企業，面談了幾家，大部份都是純業務性質的工作，我並不是很喜歡。
後來我的小姨子打電話給我，說她的好朋友在英商渣打銀行工作，關係企業渣打投顧在找一位投資顧問，問我想不想試試？我當時回答：「不要開玩笑了，我又沒有出國留學，英文也不怎麼樣，怎麼可能進得了外商，就算有機會面試，鐵定也會在面試時就被刷掉。」她說：「反正試試也無妨。」於是我就把履歷表給了她。當時我給她的是中文履歷表，因為我根本不會寫英文履歷表。
當時的渣打投顧總經理，真的找我去面試，聊的還投緣的，他沒有用英文和我面試，只是談到最後，問了一句：「你的英文好不好？」我昧著良心地回答：「還可以。」說謊的原因，一方面是我想要這份工作，因為外商的工作環境很棒（敦化北路、民生東路口的宏泰大樓，一樓進去往下看，有一個很漂亮的噴水池，整棟大樓非常氣派。）薪資、福利各方面，也都比國內企業好很多；另一方面我心裡這麼想，反正我做的工作是市場研究、投資分析，用到英文的地方應該不多，至於英文，就進去再學吧！
事實上，得到這份工作也並非那麼容易，因為當時我也只有在建設公司一年半的工作經歷，而且與銀行、投資無關，後來他們之所以用我，一方面是認為我蠻有潛力，另一方面是我曾經幫我的指導教授寫過幾本關於投資的書，也曾經去代課及演講，在投資專業方面，還算有一定的程度。
再者，當時銀行業的重心已慢慢地從企業金融轉向消費金融，而投資業務又是消費金融的新起之秀，因此，銀行業很缺投資相關的人才，當時大部份的投資人才都在證券業或投信業，很少人會想到銀行做投資相關的工作。正因為如此，我就以“投資”這項專業職能，順利地進入外商工作。獲得這份工作，其實我很心虛，因為知道自己的英文很破，能在外商撐多久，真是一點把握也沒有。
因此，大家必須先打破，一定要英文好才能進外商或從事與英文相關的工作，如果你有某項專業職能，是某家外商所需要的，例如寫程式、創新、財務、行銷等等，他們就不會那麼在意英文能力，進去後，再利用環境之便，努力加強自己的英文能力。不可否認，在外商公司工作，英文能力還是蠻重要的，尤其是位階愈高，對英文能力的要求就愈高。
如果你沒有任何專業職能，也可以找一些進入障礙較低的職位，例如行政、作業部門等等，或者是從業務做起。事實上，每家公司都很缺少好的業務人員，而且做業務也是一項很好的訓練，因為不管你將來做到什麼職位，有做過業務的經驗，都會對你有所幫助。
被迫學習英文
在外商公司，除非是和老外互動，同事之間大部份還是講中文，但是，EMAIL往返、填寫各式表格或撰寫報告，就得用英文，因此，整個週遭的環境都是英文。記得我在和未來的主管談完後，再去和“人事”談薪水及各項福利時，“人事”拿了一張個人資料表給我填時（請參閱第九章的範例），天啊！整張表格都沒有一個中文字，我當時很緊張，心想，我過去所背的單字，早在大學聯考後，全部還給老師了，該如何填寫呢？。
我記得當時在填寫時，還真的有幾個欄位是看不懂該填什麼，身邊又沒有字典（就算有字典，也不好意思查，不能自曝其短），於是就用猜的，想想看人事資料中，還會問那些？最後硬著頭皮交出去，心想人事資料可能也只是存檔而已，應該不會檢查有沒有寫錯。
剛進外商時，真的壓力很大，雖然和台灣同事都講中文，但是，所有人的話中必會夾雜一些英文單字，有時候又剛好是很重要的意思。寫EMAIL也全部都是用英文，看還比較容易，可以查字典或慢慢看，但是，說到寫，剛開始可真是困難。每次要動筆時，腦中浮現的都是考大學聯考時的作文範例，但句型、用字都太八古了，寫出去鐵定會笑掉別人的大牙。
記得我在外商所發出的第一封EMAIL，總共不到十五個單字，我至少來回看了一個小時，才有勇氣發出去，從單字、時態、文法及句型，一一不斷反覆地檢查，深怕EMAIL一丟出去，曝露自己英文差的缺點。事實上，對於一個沒在外商工作過，又只在台灣受英文教育的人而言，寫封一定水準且大家都看得懂的EMAIL，還真不是那麼簡單。
在第一家外商待三個月後，剛好是年底打考績的時候，我老闆對我的評語是：工作速度太慢及英文能力須要加強。後者我必須承認，但前者我卻不能苟同，因為我過去常被老闆稱讚“做事速度快、效率高”，當時老闆之所以會這樣認為，其實是因為從國內企業到外商，所必須適應的時間比較長，其中一個最需要適應的就是英文環境，但這是英文本來就好的人無法體會的部份。
我當時告訴自己，我在明年打考績時，一定要扳回一成。果然我做到了，我在第二年的考績是Rating1（全銀行不超過10%的人可以得到），而且老闆也沒再提及英文能力需要加強的問題。倒不是我在一年內英文就突飛猛進，而是我在工作方面的表現，彌補英文能力不足的缺點。
COPY & PASTE
大約在進入渣打半年時，主要工作內容都上手後，我知道必須快速地提昇自己的英文能力，否則很難在外商進一步發展。於是我開始找各種方法，包括到外面補習班補英文、看英文發音及字幕的DVD影片、聽英文廣播等等，設法提昇自己的英文能力，但都覺得沒什麼用，因為這些管道學來的英文，對工作上都沒什麼幫助，當時我最急迫的需求，就是如何寫好英文的EMAIL。
後來我想一個不錯的方法，就是“COPY & PASTE”，也就是把別人寫給我的EMAIL，對我最有用的句子寫下來，下次當我想寫類似的句子時，就把檔案打開，把這個句子“COPY & PASTE”，再稍微修改一下就可以使用。隨著我收集的好句子愈來愈多，以及用的次數愈來多，慢慢地，經常寫的句子，我已經可以不用再用“COPY & PASTE”的方法，而是可以直接寫出來，正是這樣的過程，讓我的EMAIL愈寫愈快，也愈來愈豐富。當然，和老外或從小在國外長大的華人比起來，還是遜了許多，但至少寫英文EMAIL已不再是障礙，而且別人也都看得懂，不致於會錯意，這不就達到溝通的目的了。
事實上，這本書之所以能夠成型，也是因為我有這個學習的習慣，因此，資料取得非常容易。如果你突然要求一個英文程度很好的人，寫出一百句最常用的EMAIL，他可能一下子還寫不出來，因為英文對他們來說，就像吃飯那麼容易，邊思考就能邊寫出來，沒必要利用一句、一句拼湊起來。當然，能用英文思考，這是學英文的最終目標，但對於台灣人而言，無法直接跳到這個境界，因此，一句、一句的拼揍學習方式，還是必經的過程。
找回你本來就會的英文
我必須這麼說，到目前為止，台灣正規的英文教育是徹底失敗，只重視「背誦、研讀」，而不重視「活用、熟練」，這對任何語言學習而言，都是錯誤的方法。但是，縱使方法是錯誤的，我們畢竟還是花了許多時間在英文上，因此，基本的單字、片語、句型及文法能力，還是存在的，重要的是如何在還沒完全忘記前，把曾經學過的英文找回來。
在我開始使用“COPY & PASTE”的方法，學習寫英文EMAIL時，我發現除了行業特殊的英文用字及老外寫的較特殊的表達方式外，大多數的EMAIL，看不懂的單字或片語，其實也不多，重點在於你必須知道如何拼湊這些你本來就會的單字、片語，才能讓別人一目瞭然。當我遇上看到不太懂的EMAIL，都會先把它們先存在我的資料庫，等到有空或下班後，再拿出來仔細研讀。
事實上，從前後文的關聯，多看幾次通常都可以瞭解，若真的不懂或不確定，就會請教英文比較好的同事。在外商，英文程度好的人比比皆是，他們也不會吝嗇教你，因為他們從不認為英文好，能在職場上佔到什麼優勢。這些人從世界各國留學回來，包括美國、英國、澳洲及加拿大等等，有些是小留學生，有些是就讀國外名校的大學或研究所，與這些人一起工作，你還是可以學到不同國家的英文用法或發音，還真的有些差異。
總之，大家不要妄自匪薄，認為自己的英文程度是幾近於零，只要你在求學的過程中，還曾經被逼著背過一些單字、片語，這些東西其實都還存在你的腦中，只是因為不常使用，可能存在記憶很深的地方，需要費點功夫才能喚醒。
如果你過去的英文真的是一片空白，認識的單字沒幾個，BE動詞和一般動詞都搞不清楚，那你的確需要比別人用功，先奠定一些英文的底子。但是，我還是不建議去買一本單字或文法的書猛K，因為那會讓你對英文更加排斥，我還是建議，以職場上用的到的英文為教材，不斷地練習，才會有動力繼續學下去，而且也才看得到效果。
從戒慎恐懼到攸游自得
任何一種語言，我們所必須學的包括「聽、說、讀、寫」，以難易程度來區分，應該是「讀」最簡單，再來是「寫」，再來是「聽」，「說」應該是其中最困難的部份。在外商，「讀」和「寫」是無法避免的，而且隨著時間的磨練，這兩方面的能力，自然而然就會增強；「聽」的部份，機會也還算多，因為至少高階主管一定會有外國人，而台灣人的高階主管與他們溝通，一定會用英文；至於「說」的部份，如果你不是直接報告給老外，或是因為工作性質需要與國外聯絡，事實上，是不太有機會「說」英文，除非自己很有勇氣，在公司遇到老外，就主動和他們哈啦幾句，甚至更積極一點，下班約老外出去吃飯或喝兩杯。
進外商一兩年後，英文的讀和寫，大致已經沒什麼問題，除了碰到少數比較特殊的情況，EMAIL可能會寫比較久，但平常的業務往來，大多不會花太多時間，但是，英文的「聽」和「說」，可就沒那麼容易了。受台灣的英文教育，基本上，是完全沒有具備「聽」和「說」的能力。記得剛進外商時，如果老闆不在，他的電話響了，我根本就不敢代接，因為老闆的電話，大部份是國外打來的，如果聽不懂就很糗，所以乾脆不要接，比較保險。
我剛始進渣打時，主要的工作是寫研究報告及支援業務同仁去拜訪客戶，對業務同仁或客戶，都不用講英文。半年後，因為另一位較資深的同事離職，我開始接她的工作，她的工作就必須新加坡總部聯絡，洽談一些業務支援及產品開發的事務。正因為如此，我被迫必須開始聽英語及講英語。
剛開始我接到總部打來的電話，只能簡單地回應，其實有一半以上是聽不懂，只好在電話結束後，再用EMAIL確定，但我想他們一定覺得很奇怪，不是電話中都已經講清楚了嗎？因此，在剛開始的那段時間，我都儘可能利用EMAIL與總部聯絡，因為我非常沒有把握用電話談事情，一方面怕聽不懂對方的問題，另一方是無法用英文回應。
後來發現這樣也不是辦法？無法避免還是會接到老外打來的電話，或是自己很急著找對方尋求支援，利用電話聯繫會比較快。後來想到的方法還是「COPY & PASTE」，講電話總有一些標準的對話吧！因此，每次聽老闆和老外講電話，我都很認真地偷聽並記錄他講什麼，事實上，台灣人講英文一定是比較容易聽懂，不會像老外有口音、連音，且講話速度又快。
就這樣一段時間後，我開始比較有信心敢接電話，心裡障礙一旦去除，就比較能聽清楚對方在講什麼，因為你不會想著要聽懂每一個字，而是抓重點瞭解對方的語意。但是，說的部份，還是只能簡單地回應或片斷地拼湊句子，不過對方也會試著猜測你的意思，雖然溝通不是那麼完美，但工作還是能夠順利進行。儘管如此，我心裡還是很在意，到底如何才能讓自己在「說」的部份，更上一層樓？
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