一萬兩千年前,全球只有幾百萬人散處少數地方。這些人大多是狩獵者和採食者,在可供捕殺的獵物或食物減少時,便從一地遷徙到另一地。除了少數粗糙的工具、寶石和衣服,他們別無財產,沒有積蓄、不留遺產且不用金錢。除了自己的群落,極少與其他人定期交易。以今天的語彙來說,他們的生活水準勉強只能溫飽。有些是食人族。
今天全球人口超過六十億,生活方式不只遠祖無法想像,連我們的祖父輩也難以想像。這本具權威性的著作在英國甫一出版,便大受好評。作者彼得‧傑伊是英國廣播公司的經濟編輯,曾任倫敦《泰晤士報》經濟編輯、英國駐美大使。他在書中描述人類令人嘆為觀止的旅程,從洞穴人到電子網路空間,橫跨整個地球。
這本巨著集歷史、經濟、科學、文化於一爐。彼得‧傑伊從數千年前農業社會展開之前談起。當時人類的預期壽齡只有三十歲左右,全家四處漫遊,食、衣、住及取暖等基本需求直接取自大自然。他接著探討農耕和貿易的誕生,以及農業如何導致城市形成和沉重的工作負荷延續迄今。彼得‧傑伊也詳述貨幣和文字發明的過程,並且說明兩者結合之下如何帶來大躍進。我們將在本書中造訪古帝國,如阿卡得、古埃及、亞歷山大大帝時的希臘、凱撒時的羅馬。彼得‧傑伊將揭露它們為何崛起,為何沒落。他大量引用驚人且具啟發性的對比,如波斯人對雅典構成的威脅,類似二次世界大戰後蘇聯對西方國家構成的威脅;或者提洛同盟的共同國庫,有如今天的國際貨幣基金(IMF)和世界銀行。
彼得‧傑伊博古通今的歷史故事,帶我們到發明數學和進行海上貿易的中國與印度。我們將目睹近東地區伊斯蘭帝國的興起、歐洲初設大學、工商業基爾特(guilds)和卡特爾(cartels)的誕生、書籍的問世。彼得‧傑伊解釋了眼鏡、手推車、煙囪等無數發明產生的驚人衝擊。他也深入探索細節,例如為什麼駱駝比河馬有用?為什麼一個小時有六十分鐘,而不是一百分鐘?為什麼發現美洲大陸的是歐洲人,而非中國人?彼得‧傑伊也生動活潑地描述了大探險時代中,歐洲人出海尋找前往印度更快的貿易路線,卻出乎意料發現一些大陸。他指出全球化並非新近才有的現象,而可回溯到幾百年前,比經濟史上最偉大的盛事工業革命還早。本書解釋為什麼工業革命會發生,立論精彩,並且駁斥有關它的源起的大部分理論。彼得‧傑伊更描繪美國崛起為全球經濟強權的歷程,最後幾章則帶我們踏進二十世紀和「新」網際網路經濟。
就像賈德‧戴蒙(Jared Diamond)寫的《槍炮、病菌與鋼鐵》(Guns, Germs and Steel),或大衛‧藍迪斯(David Landes)寫的《新國富論》(The Wealth and Poverty of Nations),本書是偉大的著作,把所有的拼片拼成完整的畫面。書中細數人類經濟發展史,大膽照亮過去,點亮未來。
作者簡介:
彼得‧傑伊(Peter Jay)
牛津大學畢業,曾服役於英國海軍。曾在英國財政部服務六年,之後進入《泰晤士報》擔任經濟編輯,十年後奉命出使美國。目前是英國廣播公司的經濟編輯,住在英格蘭的牛津郡。
譯者簡介:
盛逢時
清華大學工業工程系、政治大學企業管理碩士班畢業,現為資深財經專業譯者。重要譯作有《數字的陷阱》、《科技活氧革命》、《明日引擎》、《解放型管理》、《資訊新未來》等。
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