＊ ＊ ＊
孩子出生在烏棟附近，在一處有遮擋的地方，接近一個佃農的房舍。她先在那裡轉悠了兩天，因為佃農的女人，她也是，又瘦又老。女人幫了她。頭兩天，她端來米飯、魚湯，第三天，她拿來一個出發用的麻布袋。彼得•摩根寫道。
她沒有把這個曾和她連體的女孩扔進湄公河，也沒有將她丟在同塔梅平原的某一條路上。在這個小女孩之後，她還生下其他孩子，都被她丟棄了，每一次，不管她在什麼地方，都是在同一個時辰，正當午的時候，太陽曬得人頭暈煙花的時候。到了晚上，她又是一個人了，想到孩子的模樣——真捨不得丟下——，她不僅尋思起來，一直帶在身上的小東西不知道會怎麼樣了，就這樣放在那裡一個人上路。
她想不清楚。她揉了揉自己的雙乳，一點兒奶水流出來，她繼續上路。第一次怎麼樣她大概忘記了，她禁不住抱怨起來。隨後幾次，她沒注意到有什麼差別。她走著，然後就睡下了。睡之前，她唱了起來，那首馬德望的童謠，孩子們騎在牛背上一邊顛簸一邊嬉笑地高聲唱著的那首歌謠。她睡在林中鄉村的叢林簧火後面，那裡是陰暗的森林，時常有老虎出沒。
過了烏棟，沿著洞里薩湖就好走了。孩子直挺著身子睡在背袋裡，背袋吊在肩膀上，在腰間束住。她繼續沿洞里薩河下行。在金邊，她停留了幾天。接著開始沿湄公河順流而下。河中運米的帆船駛過，有好幾百艘。
有個女人曾給她做過指點，那是在過了菩薩城之後，但還不到磅湛，那時還沒有生下孩子，剛過金邊，在去朱篤的路上。她還記得。帶著個孩子，她找不到工作，沒有人會要她的。沒有孩子的時候，她都找不到工作，十七歲，還挺著個肚子，到處被人驅趕。滾開。
她畢生都沒有工作過，職業對她來說，是陌生的東西。
那個女人給了她一個很值得考慮的指點：聽說有些白人收留孩子。她又上路了。她不再打聽什麼。這裡沒有人講柬埔寨語，很少。最近的白人哨站在哪兒？滾開。應當沿著湄公河走，她知道，這就是竅門。她這樣做了。後背上的孩子，幾乎一直在睡著。幾個星期以來，尤其是最近幾天，她老是在睡，應當叫醒她，讓她吃東西。吃什麼呢？這孩子，應當馬上給人，到時候了。給人以後，輕鬆上路，走在稻田的田埂上。
孩子的眼睛微藍，卻總是閉著。她看到過什麼東西嗎？到了龍川，她看到街上總有一些白人來來往往。白人哨站。她來到集市上，把孩子放在一張破布上，等著。她一路上看到的最後一個柬埔寨女人從跟前走過，問她孩子是不是死了。於是她掐了孩子一下，孩子哇地一聲叫了起來，當然沒死。那個柬埔寨女人說孩子快死了，應該抓緊…… 你到底要怎樣？
“給人。”
那女人很不屑：誰要這麼丟人的東西，這麼瘦的一個女孩？在沙瀝，她又看到白人，她來到集市，把孩子放在一張破布上，等著，沒有人過來和她搭話，孩子死睡不醒。把她丟在這兒吧，就這麼睡著…… 可是集市散了以後，要是有狗來怎麼辦？她又上路了。到了永隆，街上還有白人，有不少啊！
她來到集市上，把孩子放在面前的一張破布上，自己就地蹲下來，等著。這個集市使她展開了笑臉，一路長途跋涉——她現在走得快了因為要和死神賽跑——，見識過那麼多集市，比如眼前永隆這個集市，這使她學會了動腦筋。這個漂亮的孩子，你們誰要就抱去吧，她吆喝起來，一分錢也不要，因為她再也不能帶她上路了，看看我的腳你們就明白了。沒有人聽得懂。她的腳受了傷，被一塊鋒利的石頭劃破，留下一個很大很深的傷口，肉皮下面有蛆蟲在蠕動，她不知道傷口已經發臭。孩子在睡著。
她沒有看著孩子，也沒有看著放在孩子身邊的那只腳，她自顧自說著，如同在洞里薩的集市上那樣，那時候她母親忙前忙後。今天她之所以這樣做，是因為看到了桌案上的食物，聞到了烤肉和熱湯的香味。看看啊，誰要這個孩子？她沒有奶了，今天早上，孩子不願吃剩下的奶了。有人從一艘船上給了她熱米飯，她嚼了又嚼，嘴對嘴喂給孩子，可孩子吐了。好吧。那就編謊話。說這個孩子身體結實。誰想要她，說一聲就行。她在那裡已經等了兩個小時了。她意識不到這地方沒有人聽得懂她在說什麼。昨天她是注意到的，今天沒有。
直到集市收尾，所有商販都忙著收攤時，才看到一個白種女人經過，她又胖又重，身邊跟著一個白人小女孩。
姑娘變得聰明起來，狡黠，機靈，她預感到機會來了。
她看到軟木太陽帽下的一雙眼睛——已經不再年輕——終於朝她這邊看過來。
她看了。
這是第一次。姑娘朝她笑著。那女人走過來，從錢夾裡取出一個皮阿斯特，給了姑娘。
她走開了。
姑娘喊起來，招呼她過來。那女人走回來。姑娘一面指著地上的孩子，一面要把皮阿斯特還給她。姑娘側過身，指指身後，大聲叫道：馬德望。那位夫人看了看，不，又走開了，她拒絕收回那個皮阿斯特。姑娘的叫喊招來一些人，聚在她周圍。
那位夫人正在走遠。
姑娘抱起孩子，追過去，她緊跑一陣，趕上了她，嘴裡說出一大串話，一邊指來指去，一邊笑著把孩子遞過去。夫人側過身去，口中叫喊著什麼。跟夫人在一起的那個白人小女孩，看了看那個小孩子，——像看什麼似的，看什麼呢？——，之後對夫人說了什麼。夫人拒絕，繼續走路。
姑娘也繼續走路，她跟著這位夫人。夫人轉過身來，驅她離開。但是，為了護住孩子，什麼也嚇不倒她。
姑娘立在那兒，等夫人走上幾步，便又跟過去，手中拿著那個皮阿斯特。夫人轉過身來，又喊了幾句，跺起腳來。姑娘朝她笑著。她又開始了，伸出那只腳來，指了指北方，將孩子送過去，嘴裡又說了一通。夫人沒有看，繼續走路。
姑娘在街上遠遠地跟在後面，孩子和皮阿斯特始終往前伸著，面帶微笑。夫人沒有再回身。
白人小女孩離開媽媽，與姑娘並排走起來。
姑娘這時已不說話，趕上夫人，白人小女孩走在她旁邊。她們就這樣，前後相隨，在哨站的街道上，走了一個小時。姑娘不再說什麼，在商店門口等著夫人，白人小女孩陪著她。白人小女孩不再離開她。白人夫人呵斥她的孩子，孩子沒有哭。在返回的路上，她們三個一起跟著白人夫人。越走近，成功的機會就越大。白人小女孩的眼睛裡，有一種堅決的神情，越往前走越堅決。姑娘一面走著，一面看著白人小女孩，那女孩卻只看母親的後背，往前走。夫人轉彎了，後面的三個也跟著轉彎。夫人要是吼叫起來，驅趕起來，她們就不吱聲，立在那兒等著，而後再跟過去，貼上去。這會兒，一個柵欄出現在面前。姑娘看得出，白人小女孩似乎是打死也不想和她分開。
夫人站在大門前面。她打開大門，手還留在把手上，她轉過身來，看著自己的孩子，看了很長時間，權衡利弊，只看自己孩子的眼睛。她讓步了。
大門關上了。姑娘和她的孩子進去了。
2024專利防護中