本書主要由《聯合報》繽紛版「說文解詞」專欄的文章收集而成。每篇文章均經過增修,內容及篇幅更加豐富充實。
全書內容以語言、文化為主,作者把多年來對於英文以及西方文化的了解,用輕鬆的筆觸表現出來,跟大家分享。
讀完本書,你會發現英文其實是一種很有趣的語言,與其他語言有很大的不同。
在英文的發展過程中,受到一些其他語言(例如拉丁文與法文)的深厚影響,而隨著大英帝國版圖的擴充,英文散布到世界各地,並在當地產生了不同的變化,像澳洲英文深具特色,就常被拿來討論。
美式英文也因為美國的國力及通俗文化,而深入各個英語系與非英語系國家,加上美國是座大熔爐,包容了各種文化和語言,因此美式英文也獨樹一幟。
英文的發展,與希臘羅馬神話及聖經故事脫離不了關係,如果詳讀這兩類書籍,對於英文報章中常引用的典故,就可了然於胸,不會有鴨子聽雷的感覺。就聖經故事而言,直接閱讀聖經固然有原汁原味,但對入門者來說,可能過於艱澀,不如先買聖經故事一類的書籍來看。
此外,作者也就自己對法律、政治及財經方面的了解,寫了幾篇讀者可能有興趣的文章,讓大家對其他領域的英文用字有所認識。
在身處地球村的今日,無論是升學、就業、考托福、參加全民英檢、出國留學觀光遊學,英文皆有其重要性,我們不妨把語言的學習及研究變成有趣的活動。
例如,出國看到各地廁所的說法,就可以比較其不同之處。聽到「一邊一國」,就可以比較 country、nation及 state三個英文字的異同,未嘗不是一種樂趣?在世界杯踢得火熱之際,不妨冷靜片刻,想想 soccer這個字究竟從何而來?洗 spa的時候,也可以躺在舒服的浴缸裡,思考 spa的起源。拿著一元美金付小費時,多看鈔票幾眼,就可認識不少拉丁字彙……
總之,多聽、多看、多讀、多講,多認識英、美等國文化,一定可以讓你在運用英文時更加得心應手!
作者簡介:
陳文信,淡江大學英文系畢業,澳洲Bond University企管碩士,目前就讀東吳大學法研所。曾任馬尼拉CRC學院中文教師、中央信託局專員,現任中國商銀科長。
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