歐.亨利非常擅長描寫芸芸眾生、市井小民種種悲歡離合的故事。每篇作品,當他開始慢慢鋪陳的時候,其實都早有一條細微的線索或精緻的伏筆隱藏其中,以至於當故事推展至最高潮時,往往先是出人意料,但經仔細一想,呼應前文,又會覺得其實也頗合情合理,因此格外令人感到回味無窮。——這就是著名的所謂「歐.亨利的結局」。
歐.亨利幾乎在每一篇作品中都運用了這樣的技巧。這也使得大多數人只要一談起歐.亨利的小說,立即浮現腦海的往往是某一篇故事裡的情節,而不是某一篇故事中的人物;同樣的,由於歐.亨利小說這種獨特的魅力和個人風格,只要你讀過他的作品,就算你當時並不知道作者原來是擁有「短篇小說之王」、「美國的莫泊桑」等美譽的歐.亨利,你也仍然會對該篇作品所講述的故事留下非常深刻的印象。
歐.亨利的小說世界如此充滿魅力,令人流連忘返,甚至他的「歐.亨利的結局」也早已成了一種文學創作模式,幾十年來一直是許多作家模仿的對象,然而截至目前為止,似乎還很難有人能夠超越。
珍貴的禮物
黛拉和吉姆是一對年輕的貧困夫妻,為了送吉姆一條漂亮的錶鍊,黛拉賣了自己的秀髮,沒想到吉姆為了送她一套精緻的髮梳,也把自己的金錶給賣了。
警察與讚美詩
蘇比是一個無家可歸的流浪漢,為了想到監獄去過冬,他故意砸毀商店的櫥窗、到餐館白吃白喝……他想讓警察來抓他,警察卻像故意跟他作對似地老不抓他,直到蘇比後來因為聽到教堂傳出的聖歌想要重新做人時,警察偏偏又毫無道理地逮捕了他。
多情女子的麵包
麵包店的女老闆誤以為一個經常來店裡買乾麵包的建築師是窮畫家,建築師買乾麵包是為了拿來擦拭圖紙,女老闆卻以為他是拿來充飢,因此有一次好心在麵包裡悄悄加了一大塊奶油,沒想到卻意外毀了建築師數月來的心血。
二十年後
一對好朋友相約二十年後在一家餐廳門口碰面,看看彼此過得如何,二十年後,兩人都沒有忘記這個約定,然而重逢時一個成了警官,另一個卻成了正遭警方通緝的盜匪。
附家具的房間
一個年輕人拚命尋找心愛的女子,在尋找了五個月苦無結果,萬念俱灰之下,年輕人在一個附家具的出租房中開煤氣自殺。其實,他心愛的女子在一個禮拜之前,也在同一個房間用同樣方式自殺了。
最後一片葉子
窮途潦倒的老畫家貝爾曼為了鼓勵年輕女孩喬安娜的求生意志,竟在風雨夜偷偷在牆頭畫上了一片永不掉落的藤葉。貝爾曼因此染上急性肺炎死了,喬安娜卻康復了。
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作者簡介:
歐.亨利(1862~1910)
本名威廉.西德尼.波特(William Sydney Porter),1862年生於美國北卡羅萊納州格林斯伯格一個醫生家庭。三歲喪母。少年時喜愛繪畫且頗具天分,可惜因家庭經濟因素未能朝這方面發展。
歐.亨利曾向記者表示:「我小時候一心想當畫家,到二十一歲時才改變主意,想想還是當作家好。」
歐.亨利曾經在藥房當學徒,也曾在銀行當出納員。1902年(也就是他四十歲那年)移居紐約之後,成了專業作家,非常勤奮,至1910年去世為止,一共發表了近三百篇短篇小說,其中不少佳作都是以紐約為場景,可以說在世界文學史中,歐.亨利是少有的專門為市井小民寫作的大作家。他的作品具有廣泛和持久的影響。
管家琪
1960年出生於台北市,祖籍江蘇鹽城。輔仁大學歷史系畢業。曾任民生報記者(1984年5月~1991年5月)。
現專職寫作,以兒童文學創作為主。已出版童話、少年小說創作作品六十餘冊,翻譯及改寫的作品也有七十餘冊。其中,長篇少年小說《小婉心》獲1992年金鼎獎;短篇少年小說集《珍珠奶茶的誘惑》獲1996年德國法蘭克福書展青少年最佳選書;短篇少年小說集《真情蘋果派》入選1998年香港書展百大好書。部分作品並曾被譯介成英文、日文及德文。
曾獲台灣省政府教育廳兒童文學創作獎首獎(得獎作品為童話《捉拿古奇颱風》)等十餘項獎項。
魏福仁
1977年生於美國密蘇里州,畢業於華盛頓喬治城大學外語學院,主修中文、德文、國際商務,1997年於中國北京師範大學、國立政治大學進修中國文學方面課程。
2002年於台灣大學國際企業學研究所,精通中、英、德、法、日、俄、塞爾維亞等多國語言,並曾替彭維學教授(中國社會科學院,台灣研究室)、洪茂蔚教授(台大國企所教授,中興大學社會科學暨管理學院院長)等知名學者擔任學術論文翻譯工作。
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