犀川沒有看木屋就回家了，等回到了NN大自己的休息室時，已經超過四點。
桌上放著學生寫的英文論文，上面貼著一張便利貼，寫著「拜託老師」的字樣。論文的內容是關於將部落生產與經濟活動之關係的方程式，以網路做多次元連結的樣本。他花了兩個小時來增刪文章，因為對英文不是很拿手，所以他改的速度並不快，中間還有幾次用麥金塔電腦來查電子字典。
後來，當他拿著畫滿紅色記號的原稿去研究生室想還給學生時，人卻剛好不在，一問之下才知道他去打保齡球了。犀川沒辦法，只好將論文先擱在那學生的桌上。雖然關於內容方面有兩、三個地方有問題，他也決定把它給忘了。直到最近犀川才發覺到，像這樣一轉眼就把重要的事情給忘掉，就是一般所謂的「年紀大了」。
他回到房間，點了根煙，然後將水注入咖啡機，並設定好已裝上濾網的壺。那個壺上面有裂縫，而且正一點一點地逐漸擴大，本來想說應該快到極限了，可是功能也不見有故障的跡象。咖啡機這種東西，總是玻璃壺先壞掉，他到現在已經有好幾次為了壺的部分而買新咖啡機的經驗。
房間的南面全是窗子，百葉窗都拉下來，現在外面天色已暗。窗邊擺了好幾盆觀葉植物，但那完全不是犀川基於興趣所種的。
這時從門那邊傳來了敲門聲。
「請進。」犀川站著應門。
「打擾了。」走進房裡的是西之園萌繪，。她是建築系的學生。
「喔，好久不見。最近都沒接到妳的信。……」犀川在椅子上坐下說。
「剛好最近有事。……」萌繪往咖啡機裡窺探。
「我現在正在泡。」犀川說。
「那我來的真是時候。」
萌繪微笑地坐在桌旁的椅子上。她穿著黃色的運動外套，綠色的緊身牛仔褲，配上運動鞋，頭上戴著棒球帽，帽子上別著三個發亮的金屬小徽章，一頭直髮還不到肩膀。
因為西之園萌繪常到犀川的休息室喝咖啡，她專用的杯子，就放在犀川房間的餐具櫃上。對犀川來說，西之園萌繪是「『特別』』的學生。她是數年前死於空難的犀川恩師，西之園恭輔的獨生女，犀川在她還是小學生的時候就認識她了。但是，最近犀川感覺到，這份所謂的「『特別』』，也開始變得有幾分複雜。
「老師，你知道發生在S女子大學的案子嗎？」萌繪手肘撐在桌上，雙手捧著自己的小臉蛋。
「嗯，知道啊。」犀川心想，果然又來了。
「唉呀，以老師來說，這次消息倒蠻靈通的嘛。」萌繪誇張地露出吃驚的表情。「你不是不看報紙或電視的嗎？」
「而且也還沒聽西之園萌繪提過，是吧？」
「是誰告訴你的呢？」
「嗯……──是杉東小姐。」
「咦？你有見過杉東小姐嗎？」萌繪這次是真的很驚訝。「在哪裡？」
「我從今天開始，每週二都會在S女子大學上課。」
聽犀川這麼說，萌繪不住地點了好幾次頭。接著，她就站起來，幫兩人的杯子倒咖啡。
「杉東小姐很漂亮吧？」萌繪把杯子遞給犀川時說。
「是嗎？」犀川含糊地回答。雖然他腦海中浮現「『她可以去當模特兒』』的說法，但當然是說不出口。一方面是他不想針對女性的容貌做太具體的形容，而且萌繪也不可能會希望他這樣說。俗話說的好，「『禍從口出』』。
「關於案子，你了解到什麼地步？」萌繪手捧著杯子說。
「不，我沒有特別去問個仔細。」
於是，犀川把他今天從杉東那邊聽來的話，原原本本地都說出來。
「只有這樣？那木屋呢？」萌繪終於放下杯子回到位子上。
「不，我沒去看。」犀川一邊滿足地喝著咖啡一邊說。他非常喜歡很燙的黑咖啡。對他而言，說這個是超越飲料的存在也不為過。
「你沒有看？」萌繪睜大眼睛。「為什麼？」
「反正……我也沒有興趣。……」犀川回答。
萌繪聽了，也無視於犀川的回答，就開始為他說明案情。犀川邊享受咖啡，邊默默地假裝自己很熱切地在聆聽著。
萌繪的叔叔是愛知縣縣警局的本部長。不知道是否因為那層關係所致，她私底下有很多警界的熟人。萌繪基於興趣所蒐集到的各類刑案秘辛，都會跟犀川說。除了犀川以外，她也找不到可以說的對象，因為這畢竟不是跟誰都可以講的內容。由於萌繪的叔叔跟犀川也挺熟的，所以似乎也默認姪女只將情報透露給他的這件事。這樣奇妙的消息管道，是在這過去的一年半之中所形成的。不過，對犀川來說，就算有這樣的情報來源，也沒什麼好慶幸的。
這一切，都是起因於前年犀川偶然間協助警方破案的事。根據犀川自己的分析，因為萌繪非常喜歡推理，所以從那時候開始，他已經成為被萌繪基於興趣而利用的工具了。萌繪在大學參加推理研究社，從犀川的立場來看，她的行動一言以蔽之，就是完全不知節制。不過，從萌繪的眼光來看，或許推理和現實之間並沒有界線也說不定。
萌繪除了推理研究社外，也常在漫研社及弓道社露臉。此外，她還有汽車、合氣道、射擊、魔術、馬術、撞球等等，多到令人吃驚的興趣。這點可說是讓可說是「『興趣絕緣體』』的犀川完全無法理解。
「老師，你有在聽嗎？」
「嗯，我有在聽啊。」犀川看了萌繪一眼。
雖然他是聽得心不在焉，但萌繪對案情的敘述，大致是這樣的。
前天星期一的早上，位於S女子大學家庭環境系系館前的木屋裡，發現了一具被勒死的女性遺體。死者並非就讀於S女子大學，而是市內T大二年級的學生。
當時杉東助教透過窗戶發現屍體，。緊接在她之後來上班的職員，就馬上去報案。從報案後到警方趕來之間的五分鐘裡，現場都保持得完好如初。木屋入口的門從內側被鎖住，唯一的窗子也一樣。於是，警方只得打破窗玻璃，才得以進入屋內。
至於門鎖，就跟杉東告訴他的一樣，是裝在內側的木製門閂，從外面是關不起來的。
遇害的女學生，倒在木屋內接近正中央的地方，頸部似乎有遭到繩索勒過的痕跡，。但是，偏偏在屋內又找不到類似繩索之類的物品。她臉上雖然有化了妝，但沒有穿內褲，呈仰躺臥的姿勢倒在地上。當時在現場找不到她其他的衣服和鞋子，而且到現在也還沒找到。木屋中除了手工製的木桌和四腳椅子以外，沒有其他的擺設。
接下來的內容，雖然已經近乎詭異了，但萌繪在敘述敘的時候，口吻卻平淡得出奇，好像她是在讀結婚典禮上的祝詞一樣。
在被害者的腹部，有用刀子割出來的傷口，。那道傷口很淺。聽到這裡，犀川想起杉東所說過的，她光是看到血就會意識模糊的這件事。
那道用刀子割出來的傷，是一條從被害者的左胸延伸到右下腹的直線，從出血量少，傷口劃開的方法，以及四周沒有附著血跡來判斷，這是在她被勒斃，仰躺臥在地上之後才割出的傷口。此外，被害者並沒有受到性侵害。
「傷口的長度呢？」犀川第一次提出問題，。因為如果再繼續沉默下去，可能會導致萌繪的心情緒低落可能就要變差了。
「呃，就他們給我看的照片來看，……應該是三十公分左右。在肚子上，斜斜的。……」萌繪一邊說，一邊在自己的身上用手比給他看。「從這裡到這附近。」
因為萌繪因為是學理工的女孩子完全的理科人類，所以會有像這樣神經大條的時候。犀川將視線從她身上移開，。這就證明了遠離人群的犀川，還比她多了些感性不理性的成分。但是，究竟哪一邊才稱得上完美純粹的精神呢？犀川的腦海，一瞬間閃過這個問題。
「要我去借照片嗎？如果犀川老師你說想看的話，就算是警方也一定……」
「我不想看。」犀川這樣說完，就點上菸。
「她可是個高佻的美女喔。」萌繪馬上接著說。
「妳這話是什麼意思？」
「只是開玩笑的，抱歉。」
「這樣啊。」他呼出煙圈，做出含糊的回答。
「欸，老師，這案子很奇怪對吧？」萌繪的說明似乎已經大致結束了。
「那，有嫌疑犯嗎？不是強盜殺人嗎？」犀川問。
「被殺的那個女孩，她的車子停在離得較有點遠的停車場，在車裡留著一個裝有現金的包包。車沒有上鎖上，鑰匙也還插在鑰匙孔洞裡。所以，這不是搶劫。」
「什麼時候死的？」
「這個嘛，被發現的時間是早上八點，聽說已經死亡七到九個小時了。因此，大約是半夜十一點至一點之間遇害的。在這種時間約會，不嫌太晚了點嗎？」
「約會？」
「嗯沒有，我是並沒有確切的證據我是沒有證據啦，。不過可是這時間也實在太晚了些。……」
「為什麼T大的學生會在S大？這中間有什麼關聯嗎？」
「這就是不可思議的地方就是這個地方在不可思議……，。因為警方在他們這部分沒有跟我說的很更詳細，一點……所以我也不知道。」
犀川將菸煙灰彈進煙灰缸菸灰缸裡。
「西之園同學，我可以給妳一個忠告嗎？」
「不要一頭熱……對吧？」萌繪莞爾一笑。
「不要比較好。」
「我才不會搞什麼一頭熱呢。」萌繪撇嘴將一邊的臉頰擠出酒窩，歪著嘴角說：。「可是沒辦法啊，它就是頭自己要熱起來啊！……才不是因為我的關係呢。」
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