楔子
要不是今日一寸土地一寸金，陳應星也不會想到他老家有一處老宅，而這棟占地近三百平方米的老宅，將它換成現錢將是極其可觀的一筆財產。在那樣一處不起眼的地方，樓房售價每平方米已經炒到八千元。陳應星的好運還不只如此，第一次開車回去看那老宅，一同前去的朋友立即說拆不得，這人是搞美術的，平日喜好收藏木雕，因此看出了點門路。
老宅建於何年呢，陳應星曾聽他的老爹說過在清末，具體是哪個清朝皇帝在位便不大清楚了。按理說這樣一座大宅子，沒毀於戰火，在幾十年前「破四舊」那會也該被人給砸了才是，哪會留下這麼多完整的木雕與石刻。
「你不是認識那些倒騰古玩的嗎？叫個人過來看下，值錢的就來割走，這裡過些天就拆掉。」
應星打著噴嚏，邊說邊離開廳堂出了院子，他對灰塵有些過敏。
「你也不缺錢，這多好的民俗博物館，不能拆啊。」
呂鍾對陳應星的打算有些吃驚。
「這裡的哪棟老房子，你不說民俗博物館的。」
應星明顯有些不耐煩，這一路開車過來，呂鍾就一路感慨，多好的老房子啊。這裡本就是一處老房區，以屋齡而言，估計最早的也不過同治年間。
「我這不是心疼嘛，人我幫你叫，那人要剩的木刻，我開車過來搬回去，你不能當垃圾全丟了。」
畢竟不是自己的祖宅，呂鍾也沒立場要求陳應星該如何如何。
「你喜歡就挑幾件回去，別人揀剩的還有什麼值得收藏的東西。」
應星大大咧咧地說。
這些木刻啊石刻啊或許還真值點錢，可也不會寶貝到哪去，否則他那位搞收藏的老爹老早打包回去，吃住一起了。
「應星，那太感謝你了。」
呂鍾趕緊回屋，這裡摸摸那裡摸摸，屋裡光線昏暗，塵土飛揚。
應星見老友返回屋裡頭，便無聊的走到院子一棵乾枯的老樹下抽菸。邊抽菸邊漫不經心地打量老宅，他自出生人便住在城裡，這老宅一日都沒住過，照他爹說，他爹也沒住過，也不知道爺爺住過沒有。
家裡據說原先也人丁興旺，他爺爺那代戰亂硝煙瀰漫，經歷各種變故，一大家子生離死別，到他爹這代，也就只剩他爹一個獨苗，再到他這代還是一個獨苗。
話說這鬼地方到底是祖上誰買下的？
「應星！應星！你快進來！」
屋內裡呂鍾大聲喊道。他似乎發現了什麼，話語裡帶著驚愕。
應星皺著眉頭走進屋內，見呂鍾就站在正堂。
「這也太奇怪了，這些酸枝桌椅肯定是清時的，可是連掉漆劃痕都沒有，你這老宅就跟沒住過人似的。」
呂鍾這人確實細心，不過他這細心得也有些吹毛求疵了。
「是沒怎麼住過人，我沒住過，我爹沒住過，就不知道我爺爺住過沒有。」
「那以前這樣空置的大房子不都徵收去做集體住所嗎？這裡至少也住個四、五戶啊。」
「據說住了沒半月，都搬出去了。」
「這是為什麼？」
「鬧鬼。」
呂鍾聽到「鬧鬼」二字，將嘴巴張得老大，他可是一直以為應星是無神論者。應星吐出這兩字時，他模樣仍舊是漫不經心。
是啊，鬧鬼，鬧騰得有多厲害呢，據說當年連無法無天的「破四舊」分子都不敢進來動裡邊的東西。
這老宅，曾是有名的鬼屋。
第一章
在近一個世紀裡，這棟老宅都無人居住，雖然它很大很漂亮，原因很簡單，因為鬧鬼。
一般而言，鬧鬼的傳言總是虛構多於真實，因此有鬼鬧騰的宅子，只要有膽大的人去住，便也就安寧了。可這陳家老宅不一樣，應星的祖上據說是個有些能耐的人，傳得很神，包括能驅使鬼神。當初買下房子時，房子才剛建好，房主人住了幾天，便驚恐不已，急於將它轉手，應星的祖上用很少的銀兩買下。當時應星的祖上大概是想真有什麼妖魔鬼怪，他能制服，可後來顯然沒制服，據說應星的祖上入住的時間更短，只住了兩晚便搬走了。
「真邪門，那我們進去怎麼就沒事？」在回去路上，呂鍾質疑這樣的說法。
「因為是白天。」應星仍舊是張撲克臉。
「你故意嚇哄我的吧？」
呂鍾覺得他的老友一直說得很平淡，或許是故意抓弄他也不一定。
「不是，我捉弄你做什麼。呂鍾，白天確實沒事，你要拿東西白天過來，晚上切記不要留夜。」
應星表情很嚴肅，不像在開玩笑。
呂鍾感到脊背發涼，應星會開玩笑，但他開玩笑時一臉人畜無害，從不是這樣嚴肅的一張臉。
「……你說這世間真的有鬼嗎？」
呂鍾望向應星，應星單手掏菸，丟嘴巴裡，拿打火機點上。
「誰知道呢。」
汽車上了公路，公路上車輛往來，老宅區的寂靜在這裡被打破。
「應星，你要賣這房子，有沒有跟你家老爺子說過？」
「還沒有，不過料想他也不會反對。」應星似乎有一定的把握。
他老爹也不回國，不住在這，這老宅在不在都沒意義，就算回來，這鬧鬼的房子同樣不能住，還不是空置。

將呂鍾送回他教學的學校，應星返回自己的住所，偌大的房子，也沒住其他人。
一年前，應星的母親被應星的老爹喚去楓葉國團聚了，應星則不想出國，原因很簡單，出去過才會想回來。
「爸，嘉定區那棟老房子我打算賣掉，那裡要進行建設。」
應星用ＭＳＮ跟他老爹聊語音，還開了頭像，畫面上，模樣儒雅的陳老頭子明顯擰了下眉頭。
「要建什麼項目？」
「商品房。」
「這樣……」
陳老頭子似乎有些遲疑。
「那你去請些法師吧。」
「好。」
應星就猜到他老爹會有這樣的要求。
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大白天，呂鍾帶個賣古玩的熟人前去陳家老宅，這古玩商人喚了幾位工人帶工具前來收貨。
「就這些個玩意，一般級別啊。」
收貨的古玩商人，難免都要說上這麼一句話。
呂鍾也沒在意對方說什麼，他打電話給應星，喚應星過來，這要割取的可不是他的財產。
「你幫我看著點就行了。」
應星人顯然在外頭，和朋友在一起聚會，身邊都是喧鬧聲。
「應星，你這樣可不行。」
呂鍾板起臉要訓人。應星必須過來看下，這才能知道他和這古玩商人到底拿走了哪些東西。
「反正到時候結算我肯定要過去，沒那麼麻煩，就這樣吧。」
應星把電話給掛了。
「你這人真是……」
呂鍾搖頭，對這樣的應星相當無語。應星這是遇到他，要是遇到貪婪的人，難保不會把這些東西都給搬走了，再胡亂給他個價錢。
「林老闆，我前天發現一件好東西，比那些酸枝傢俱都好，你過來估下價。」
既然應星懶得過來，呂鍾就只能代勞了。
呂鍾多少掌握些古代木雕的相關知識，所以他覺得好的東西，顯然不會差哪去。

此時，應星正在和幾位朋友聚會，說是朋友，其實大都是些朋友的朋友，無聊，聚一起熱鬧。
應星的爹算得上文化界名流，這光亮的頭銜下，應星也就不時遇到些託他朋友想結識他的人。
應星其實和呂鍾同行，呂鍾學畫，應星也學畫，不同的是呂鍾學國畫，應星學油畫。呂鍾國內學的，應星國外學，但論兩人精神境界上的高低，顯然呂鍾比應星要高上好幾層樓。
應星的工作不是畫畫，而是做買賣開畫廊。
幾個標新立異的年輕人湊在一起喝酒，有女人，有男人，也有男女分辨不出的人，裝深沉時就不說話不睬人，裝灑脫時就喧鬧胡鬧，裝小資時就中國話裡夾幾句洋文。
應星對生意不大上心，對這些不是或是只有幾面之緣的朋友就更不上心了，湊一起也就是消磨日子，找樂子。
「應星，講講你以前的趣事吧，別太沉默啊，憂鬱男孩。」
一隻胳膊搭過來，搭在肩上，黑色的嘴就湊過來了，那張臉上，畫著黑眼影，讓應星聯想到大熊貓。
「大姊，妳有口臭啊。」應星顯然不喜歡這風格，尤其反感對方叫他「憂鬱男孩」。
女人突然怒了，竟拿酒潑應星，應星很不客氣回潑，於是對方一張臉糊了。眾人驚慌下拉開兩人，最後，一位看不出性別的人拉著這哥德女人走了。
「應星，你怎麼跟女人一般見識。」
裡邊唯一一位算得上還靠譜的人說了應星一句。
「我可不是什麼紳士。」
應星不爽地朝洗手間走去，他的襯衫報廢了，這襯衫可是花了他不少錢，媽的。

雖然鬧得有些不快，應星還是和這些人喝酒消磨時間到下午，這才去自己的店走下。他店面僱人看，生意或好或壞，有時候幾天都賣不出一幅，有時候又一天就將整月開銷都掙足了。這畫廊生意，其實也就是忽悠，再鬼扯的畫，只要敢喊價，有人對眼了連價也不砍就拿走了，人傻錢多，還美其名曰有眼力有內涵。倒是那些真正功底紮實，畫得好的，鮮有人問津。
應星也不知道他是天生懶散，對工作不上心，還是發現做這生意就是個大忽悠而不以為然。反正他三餐不愁，吃喝玩樂，也沒玩太凶，日子就這樣過了。
應星在店裡坐著喝茶呢，一位賣畫的拿了幅畫就進來了，問靠門口坐的女助理老闆在嗎？應星不大搭理，畫廊的畫都是由簽約畫師提供，別人貿然拿給他，往往不合適，不是好賣的類型。
賣畫人看起來滿內向的，連說話都不流暢，女店員見他那畏畏縮縮的樣子，自然也不大理睬他。
「你是老闆吧，我賣這幅畫，你給看下。」賣畫人將畫拿到應星面前，將包畫的紙拆去。
「你怎麼亂製造垃圾啊。」
女助理嫌惡的將那些撕破的紙張掃下桌子。
應星將畫框接過，他看了一眼，遞給對方，口吻淡漠說：
「不合適，我們不收這類畫。」
「要不先擺幾天，要是沒人買，我再取回去。」
賣畫男子看來還挺固執，不過應星已不再理會他。
「叫你走呢，要我轟你嗎？」
女助理出聲趕人，倒有她才是店主的氣派。
賣畫男子離開了，留下一地紙屑。
「窮要飯似的，以後真該在門口寫個衣冠不整不准入內。」
女助理將玻璃門帶上，她看了看外頭的天，發覺似乎要下雨了，陰沉沉的。
「忘了帶雨傘了，真是倒楣死了。」
女助理坐回座位，打起了電話，喚男友等會下班買把傘過來接她。
應星將杯中已冷的茶灌入喉，望著外頭陰沉的天，臉色也很陰沉。由於女店員嘰哩咕嚕個不停，應星將目頭投向了她。
原先還覺得這麼個美麗精緻的女人挺不錯，嘴很甜，會招客戶，今日卻覺得有說不出的厭惡。
「阿沿他們送貨離開多久了？」
應星打算離開了，雨一下就沒生意，何況他也就是每日例行過來走動一下。
「半個多鐘頭了。」
女助理無所事事，展開手指看她的指甲，指甲尖尖，上面畫有圖案，十指全都畫了，併攏時像一面色彩斑斕的屏風。
應星不再理會女助理，他離開了自家的店，朝門外汽車停靠的地方走去，天空烏雲密布，就跟夜幕降臨一樣，也不知道呂鍾和那古玩販子東西都割好離開了沒有。
打開車門，剛坐進車廂，手機就響了，一接還真是呂鍾。
「應星，那吳老闆的車前些天醉酒給撞傷了，現在開不動了，眼看就要下大雨了，要不你過來載下我們？」
「東西呢？」
「先讓人載回去了，早知道這車會壞，就東西留下人先走了。」
「我就過去，什麼破車，撞了也不去修。」
應星口吻不滿。他並不喜歡去那老宅，尤其是陰雨天去。
大雨頃刻即下，應星開車趕赴自家老宅，他車剛開動不久，雨就如傾灑的豆子般敲在擋風玻璃上。
「冊那。」應星罵道。「冊那」是上海話，類似：我操
他刷動雨刷，由於雨太大，前方的路還是模糊不清。
要不是呂鍾在那裡，他才不過去呢，總不能讓幫他忙的朋友被困在那裡吧。
以應星的所在地，前往那棟老宅需要近四十分鐘的車程，而這雨就這樣或大或小下個不停，天色也不見明亮過，應星看了下時間，才發現原來天色不早，已近黃昏了。
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古玩商人從車廂裡鑽出來，抬腳猛踹車門，他一身溼透，狼狽不堪。呂鍾躲在廳廊裡，望著昏暗、溼淋的院子發愁。
也不知道，此時呂鍾是不是想起過，應星前天跟他說的話：天黑不能留在老宅裡，老宅鬧鬼。
「你朋友什麼時候過來？」古玩商人也進廳廊避雨。
「沒那麼快。」呂鍾掏出手機看了下時間。
說了這句話後，兩人就不再說話，那古玩商人大概是嫌太悶了，猛抽菸，呂鍾不抽菸，也討厭菸味，挪了下身子，站離古玩商人。
「我們過來的時候，好像沒看到這樹有葉子啊。」
古玩商人夾著菸的手指向庭院裡一棵孤零的老樹，臉帶迷惑。呂鍾沒說什麼，經由古玩商人的指示，他也看到了，並且留意到老樹旁出現了一個池子，那絕不是積水，是池子的面積，即使因為天色不早還下雨，看不清楚前方。
「媽啊，這怎麼回事？！」
一道閃電打來，院子瞬間亮了一下，院子裡竟趴著幾個人，姿態各異，似乎都是死的，看不清臉面。
古玩商人手裡的菸掉在了地上，呂鍾臉都刷白了，他立即記起應星跟他說過老宅鬧鬼，可這些又是什麼呢？鬼嗎？
古玩商人膽子算不小，隨手在廳廊抓了件物品，朝最靠近他的那個趴著的「東西」砸去，也確實砸在了「東西」身上，可對方仍舊一動不動。
天際被閃電撕開了道口子，也再次打亮了庭院，照亮了一地的血水。
「媽呀！」
古玩商人慘叫一聲朝他那輛車奔去，他也不管車能不能啟動，鑽進車廂，拚命的踩油門。
「應星說過，這裡晚上會鬧鬼，快走！」
呂鍾嚇得聲音直抖，他追上古玩商人，想將古玩商人拉出車廂，可也就在這時，汽車被啟動了。兩人急忙關上車門。汽車在雨水、黑漆中狂奔，車燈能隱隱照出地面，但能見度十分差。閃電不時在前方劈開，急促的亮光中，呈現的是陌生的街道，陌生的房屋，而地上仍舊是橫豎著眾多屍體，它們泡在血水裡，模樣猙獰。
古玩商人幾乎被嚇瘋了，他竭力繞開這些屍體，嘴裡還不時嗷嗷地叫。
「這裡是哪裡？這裡到底是哪裡？」
古玩商人神經質大叫。他身邊的呂鍾抱著頭，身子抖得跟篩子似的。
「呂鍾，我被你害死了！」
古玩商人被嚇得都快失去了理智，他找不到回去的路，鬼才知道他們現在到底是在什麼地方，搞不好是在鬼域裡。
地面布滿坑窪，汽車猛烈的顛簸，古玩商人已顧不得這些，他只想迅速的逃離，他將油門踩至最大，一頭衝進了漆黑的夜裡。
呂鍾來不及喊一聲，阻止對方的瘋狂行動，就感到一陣猛烈的撞擊，而他人也失去了意識。

此時，應星已經開車進入老宅區，他面無表情的從四周陌生的古代建築開過，也不看地面，也不在乎原本泥土的地面變成了石砌。
應星還記得，年少時他曾與兩位膽大的同學跑自家老宅探險，那也是個雨夜，他們逃出老宅的時候，也看到這些：陌生的古建築，石砌的街道，還有他一直鮮明記得的一地屍體，有大人，有小孩，都以淒厲的方式死去，他們的屍體泡在積水裡。
應星不知道這些是不是幻覺，是由他腦中產生的幻覺，要是這地方一到下雨的夜晚就會出現怪異的景象，早沒人敢居住，更不用談有開發商過來建設。
這些都是幻覺，應星在心裡念道。
即使他老爹也只說過，他們那老宅會鬧鬼，夜裡總有些怪異的聲響，還有個一身是血的鬼走來走去而已，從沒說過這整個老宅區都鬧鬼。
應星沿著街巷開車，他來到了一處地方，很有些眼熟，那是棟大房子，院子裡有棵極高大的老樹，老樹旁有個池子。
「呂鍾！」
應星不顧大雨，下車大聲喊叫。四周空蕩蕩什麼回音都沒有。院子裡沒有看到汽車，難道汽車可以發動了，他們已經走了嗎？
應星登上廳廊，掏出手機打給呂鍾，手機打不通，不甘心按重撥，仍舊不通。
「呂鍾！」應星邁進黑漆的大屋，這屋子的布局與他家那棟老屋子的布局不同，這已不是同一間房子，但應星很確定這是他家房子所在的位置。
應星老被腳邊的東西絆到，或是被頭上的東西撞到，四周又漆黑什麼也看不見，他放棄了，退身出廳廊，再次掏出手機打呂鍾的號碼，一次又一次，始終沒打通。
應星罵娘，今天怎麼就偏偏下雨了。
如果這是他的幻覺，那麼他不該在自己的幻覺裡找呂鍾，而是先遠離這幻覺，或許呂鍾他們等不及他過來，汽車又可以啟動先走了。雨聲這麼大，還不時伴隨打雷閃電，呂鍾聽不到手機鈴聲倒也合理，雖然以呂鍾的個性，他肯定會在走前先通下電話。
心裡有疑惑，但應星還是決定先離開此地再說。
他步下廳廊，朝停放在院子裡的汽車走去，他始終無視院子裡躺著的屍體，心裡堅定這都是幻覺。
也就在應星伸手要碰觸到車門時，一道猛烈的閃電突然劈向院子裡的那棵大樹，大樹燃燒了起來。就在那燃燒的大樹下，竟站了個人（鬼？），這是一個披頭散髮的人。他身上穿著破爛的衣服，那衣服被血跡染紅，紅色的血液，在他腳下流出一條血河。
大多數人在這情況之下，免不了大叫一聲：鬼啊，然後奪命狂奔，可應星卻沒有，他呆了，看著那人抬起的臉呆了。
那張臉上劃落的液體分不清是雨水是淚水，眼神是悲痛絕望到極致的呆滯，他長髮披落，貼在臉上，形容枯槁。他身後的樹在燃燒，直至燒到沒有一片葉子，只剩光禿禿的樹杈。
當應星意識到他該離開，他必須得逃離時，樹下那人朝他走來了。應星竟無法動彈，說是被驚嚇的，不如說他想知道這到底是怎麼回事？這人？鬼？到底想做什麼？
樹下的人搖搖晃晃的走至應星跟前，他伸出手，嘴裡說著什麼，就在離應星只有最後一步距離時，竟一下子癱倒了。
應星要麼是中邪了，要麼是反射動作，在對方倒下時，他竟伸手去扶。
鬼魂總是於夜間飄來飄去，他們在實物中自由穿梭，當然，這都是傳說，而「鬼」的存在也是種傳說，因為即使真有人見過，也可能是因為幻覺，科學可以解釋很多東西。而關於鬼魂的傳說裡，最重要的一點，就是他們沒有實體。
鬼魂沒有實體，這是種最常見的說法，但在古人小說裡，鬼魂卻又是有實體的，她們能與人交歡，減損活人的陽壽。

應星開車直視前方，並不回頭看蜷曲在車後座上的少年，他一身的血，神智不清，不時微弱地哭泣、囈語。應星扶他時，他那原本呆滯的眼睛裡盈滿了淚水，他抓住應星嘶號著什麼，彷彿是悲痛到了極致，肝膽寸斷。
應星不知道自己是不是中邪了，才帶走這來歷不明的少年，但又想要是這少年確實是個鬼魂－－無論鬼魂是否有實體，他都不是活人，不是活人的話，等這幻覺消失了，這少年的身影也將在後座消失，因為他不存在，這一切都是幻覺。
應星沒去想他腦中的想法多麼不合常理，多麼矛盾，他根本不用帶這少年回來，他只記得，當他伸手去扶少年時，他碰觸到少年身上溫熱的血，那是只有活人才有的溫度。
應星開車離開，他腦子已經無法正常運轉，當他走出幻覺，發現自己處在一條現代公路上時，他回頭看車後座，少年仍舊蜷曲著身子，躺在後座。
應星下車，打開後座車門，他留意到少年的身子沒有動彈，他伸手摸少年的臉與手，有些冷冰，是活人失血過多時的低溫度，而不是死人那種的冷冰。
這到底是怎麼回事？應星無法想明白，他多年前所見的，及今晚所見的，又豈是常理可以理解的？
車繼續開動，應星撥通了呂鍾的電話，接電話的是個女人，身邊還有救護車的聲音，應星問了下才知道對方是個護士。護士將電話遞給呂鍾，呂鍾驚魂未定的說他們車墜下了山坡，好在兩人都傷得不重。
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應星走進病房，病房裡除了床上躺了一位打點滴的病人外，床邊還站著一位手上石膏的男子。
「警察審問完了？」呂鍾低聲問。
應星點了點頭，任誰帶一個一身是血、來歷不明的人上醫院都會招來警察。何況這人身上有好幾處創口，且是由奇怪利器砍傷。
「你怎麼說？」
「在公路上遇到，誰知道那是怎麼回事，見還活著，好心送來醫治，警方該獎勵我才是。況且昨夜又下大雨，哪有什麼現場可調查。」
應星這人很滑頭，不會老實交代，他遇到的事情如此古怪，沒親眼見到的人壓根不會相信。
「應星，你真的是從那裡將他帶出來嗎？」
呂鍾將聲音壓得更底，他無法理解應星竟會做這種事。
「是人是鬼，給他治療的醫生最清楚。」
應星說得有些不以為然。不都說死人沒實體沒體溫沒心跳嗎？可這人都有，唯一沒有的，也就是一張身分證了。
「你也看到了，那些東西。」
呂鍾臉色難堪，他百思不得其解，前晚他們看到的到底是什麼？
「我想不明白，這到底是怎麼回事，那地方似乎以前有過什麼可怕的事情，你聽你父親說過嗎？」
「有，說是嘉定那地方，在明末清初死了不少無辜百姓。」應星目光落在病床上昏睡的少年。
「呂鍾，你說他有沒有可能也是和我們一樣，是進入了那詭異空間的活人？」
應星在找一個解釋。
呂鍾搖頭，他覺得不是，這人不是活人，因為他不是現代人，他留長髮，穿古人衣服。除非他是……
「除非他是道士。」呂鍾說。
「警方也說可能是位道士，呂鍾，他不大可能是鬼之類的不靠譜玩藝。」
應星走到窗前，將窗簾拉起，陽光照在少年蒼白的臉上。這就是證明了，鬼不能見光，白日無法存在，不是嗎？
「總之，那老房子早賣早安心，我回去了。」
應星並沒有打算照看少年，他現在也說不清昨晚是不是中邪，在那種怪異的情況下竟帶走少年，也可能當時他心裡想搞不好真是個活人，他救人一命倒也是好事。
「你也回去躺著，吊那石膏，脖子不痠嗎？」
「應星，你看過那些不覺得古怪嗎？」
「是古怪，可世間不能按常理解釋的東西多了去。」
「我沒見過比這更古怪的了。」
呂鍾大概是想做調查，反正他是個喜歡打破沙鍋問到底的人，應星就是在這一點與呂鍾不同，應星對大多事情都不執著，與其花費時間在這些不著邊際的東西上，還不如去喝酒閒扯呢。
「你真要走了？那這人怎麼辦？」
見應星已經邁出門口，呂鍾急忙喊住應星。床上的少年傷得太重，很需要人照料。
「說不定一會兒道觀的人就過來了。」
應星揮手離開。

第二章
呂鍾時常到少年的病房走動，看少年是醒了沒有。呂鍾想從少年口裡問出點什麼，他始終懷疑少年並不是什麼道士，少年那天晚上出現在那詭異的場所，也根本不是去降妖除魔。
道觀的人看過少年後，確認他們並沒缺這麼個人，而且雖然這人穿著裝束類似道士，但也不是真正的道士裝束，更何況這人身上找不到度牒。
呂鍾對少年百思不得其解，正如他對那夜他所遭遇的事情困惑非常一樣，他實在很想尋找答案。
少年昏迷的第二日正午，呂鍾正躺在床上看電視，突然走廊傳來一陣騷動，呂鍾趕緊下床跑出房間，發現引起騷動的是附近的一間病房－－正是那位神祕少年所在的病房。
呂鍾聽到了護士的驚呼聲還有東西破碎的聲響，他匆忙朝少年的病房趕去。少年的病房門口早已圍滿了人，呂鍾擠不進去，只得站在病房外觀看。
那少年確實醒了，但卻像發瘋一樣在砸東西，不讓護士靠近他。也不知道他是不是沒有痛覺，點滴瓶已經被他甩到地上砸碎了，可點滴管還扎在他手上，透明的點滴管裡有紅色的液體，顯然他在激烈的抗爭中點滴管曾出現回血現象。
兩位男醫生聞聲而來，他們推開人群進入病房，他們比病房裡慌亂的女護士冷靜，也更有力氣，很快將少年制服，原本就虛弱不堪的少年，也因筋疲力盡而再次昏迷。
呂鍾在門外看得心驚膽顫，這少年似乎是神智不清，搞不好並不是一個智力正常的人，要不然為什麼醒來後會有如此激烈的反應？而且他喊出的話語，呂鍾也聽不大懂，總覺得口音很奇怪。
「道觀的人辨認過沒有？」
一個聲音在呂鍾身後響起，呂鍾回頭看到了應星。
「呃……」呂鍾一時還有些回不過神，隨後接著說：「來過了，可說是沒這麼個人，這人也不是道士。」
「這就怪了。」應星擰了下眉頭。也不知道他什麼時候過來，但大概也看到了少年適才瘋狂的舉止。
此時主治醫生趕來，幾個醫療人員商議了下，便將少年手腳都扣在了病床上。
「怎麼這樣對他？」
呂鍾覺得少年很可憐。
「去聯繫警局，這人似乎有些腦子不清楚。」
醫生對護士做吩咐。
少年既然沒有人知道他身分，也沒有親屬，而且現在還擔心他是否有精神疾病，醫生也做了該有的反應。
「你們不能這樣對他，不該綁起來，應該留個人看護。」
呂鍾見沒人理他，又抗議了一句。
「你付醫療費嗎？」
其中一位護士回了呂鍾一句。本來就是個不知道來歷的人，而且也聯繫不到家屬，現在再來一個甦醒後腦子似乎不清楚，那醫院很顯然將收不到醫療費，醫療費誰負擔呢。
「我付，將他解開。」
一直冷漠的應星冷不丁的回了一句。
呂鍾吃驚地看向應星，都有點懷疑自己聽錯了。
「不過我不是他親屬，只先墊一部分。」
應星走到病床前將捆綁少年雙手的繩子解開，他的動作竟很輕柔，看得呂鍾越發驚訝。
由於病人入睡了，且還有親友在－－很顯然誤認為應星與呂鍾是病人的親友，很快，醫生護士離去，門外圍觀的人也散去了，呂鍾將病房門關上。
「應星，你……」
這少年每日的開銷絕對不便宜，沒有人會願意做為他人墊醫藥費的事情，雖然應星肯墊，呂鍾覺得很欣慰。
應星沒理會呂鍾，只是低頭解去少年腳上的束縛，輕輕拔去少年手背上的點滴管針頭，為少年拉好被子。
「誰讓是我帶他出來，況且……」應星竟困惑地望向呂鍾，繼續說：「你說他到底是誰呢？」
呂鍾被問住了，他哪知道，先前應星不是不在意這少年身分嗎？也不管他到底是不是人，現在怎麼反倒問他這個。
「應星，我總覺得他不是這個時代的人。」
呂鍾說出了一句他自己都覺得不合常理的話。
應星沒再說在什麼，他抬手撥弄少年沾在臉上的髮絲，碰觸到少年的臉龐，他的內心產生一種很微妙的感覺。
那個詭異的夜晚，他帶少年離開，是因為這少年的模樣觸動了他內心深處某個地方，不大像憐憫，卻又不知道具體是什麼。
而同樣的，今天，他站在門口，看到陷入瘋狂中的少年，看著那甩動的紅色點滴管和少年惶恐的眼神，他有一種感觸，很深切，那種感覺，其實是揪心。
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應星按他爹的意思，請了幾個道士到他家老宅裡去誦了一通經文，他也不在乎能不能起作用，反正他爹交代的事他是辦了。
按理說一般會請和尚，但應星請了道士，問其原因，竟是本要請和尚，可寺廟裡的老和尚聽到是嘉定區的陳家老宅竟猛擺手，後又言及多年前曾去過，但實在是無能為力的事情。
夜裡道士在院子裡築壇辦法事，應星好奇站在遠處觀看，就見法事進行到一半，主持的老道士離開祭壇，兩位年輕的道士架出了一座紙糊的房子，老道士唸唸有詞，將這紙糊的陰宅給燒了。
應星看到這裡，也不待看完，便驅車離開了。
「呂鍾，你出院了沒？」
回家路上，應星打呂鍾電話。他沒去接呂鍾出院，呂鍾有家人及女友陪伴，也不用應星操心。
「正要走。」呂鍾笑道。他都住了三天醫院了，不想再往那裡浪費錢，反正傷勢很輕，回家休養就是了。
「要不要我過去幫你載點東西？」
「沒東西要載，不過應星，你過來看下那孩子，剛醒過來了，又鬧了一通，看這情況，難保不會將他轉去精神病院。」
呂鍾擔慮。
「我就過去。」
這個少年，確實是個很大的問題，應星對他有責任，畢竟是應星將少年從那詭異的情況下帶出來。如果這少年真不是個正常人，那在沒有親人看護下，難保最後不會流落街頭或是給送去精神病院。
應星趕往醫院，在醫院停車場遇到了準備回家的呂鍾和他親人，應星與他們交談幾句，便離開了停車場，上樓前往少年的病房。一進病房，就見少年又被綁在了病床上，而且綁的還不只是手腳，一位護士正準備給他打針。
「給他打什麼針？」應星狐疑。
「讓他安睡會，他總是弄傷自己，這樣傷口根本好不了。」護士的作法似乎也有些道理。
「你沒看到他怕針嗎？」
應星推開了護士的針管，少年確實很害怕的樣子，他臉上有淚水，肩頭也微微抖動。
「那怎麼換藥呢？」另一位按住少年手臂的護士抬頭質問應星。
「等會再換，我跟他談談。」
應星讓護士離開，兩護士心裡有些困惑，但也沒說什麼就走了。
見兩人離開，應星把病房的門給關了，他走至病床前，二話不說便幫少年解去束縛。少年四肢得以自由，也不知道是不是鬧累了或是其他原因，他只是筋疲力盡地將身子縮蜷，低聲沮泣，這正是應星那晚將他載出那片鬼域世界時，他躺在車後座上的模樣。
應星有些動容，他將手放在少年肩上，少年把身子縮了又縮，並無多少反應，他似乎並不像恐懼那些護士醫生那樣恐懼應星。
應星拍了拍少年的肩頭，像在安撫，少年回過頭看向應星，眼裡有迷惑。
「你叫什麼名字？」
應星輕聲問。他並不認為少年精神有問題，那晚他遇到少年時，少年像是遭遇到重大打擊與絕望而精神崩潰。
少年搖了下頭，似乎聽不大清楚。
應星留意到桌子上放了一份稀飯，住院這三天少年都是依靠點滴維持生命，今天應該是可以進食了。
「餓不餓？」
應星將那份已經涼了的稀飯遞少年面前，少年還是搖了搖頭。應星從沒照顧過病人，也不知道要怎麼照看，何況他與少年似乎又語言不通。應星打算下樓去醫院食堂，找點東西給少年吃，剛轉身要離開，少年竟拉了下他的衣袖。
「克……」
少年的聲音很虛弱，帶著沙啞。
應星愣了下，他沒聽懂，但見少年的雙唇因為缺水而乾裂，臉色也因為傷口的感染發燒潮紅，應星很快就明白了是什麼意思。
「等下，我給你倒水。」
應星取了桌上的杯子，找到桌下的熱水壺試下溫度，便倒杯水遞過少年。少年看應星從熱水瓶裡倒水，模樣很茫然，但當應星將水遞給他時，少年便急忙接過，很快就喝完了。
應星連續倒了兩杯，心裡直罵這些醫護人員不盡心，可少年又沒親屬，他這個送少年進醫院的人，還不是將少年在醫院裡晾了三天。
少年喝過水，似乎好受了些，情緒也已經平靜下來。
這時門外傳來腳步聲，有人要進來，少年又露出慌亂的神情，身子都不自覺地縮了起來。
進來的是主治醫生，還有適才兩位要為少年換藥的護士。
「等他睡著了再給他換藥。」應星跟主治醫生說。
「晚些時候再過來。」主治醫生對護士吩咐。
「病人情緒不穩定，需要家屬或是他親近的照看才行。」
主治醫生對應星如此吩咐。言外之意是應星應該經常過來照顧病患，畢竟醫生不是病人的親人。
這三位白衣人走後，少年才又抬頭看應星，他確實不怕應星，可能是應星幫他解過束縛，還讓這些引起他恐慌的人出去的緣故吧。
少年對應星低低說了什麼，應星沒聽懂，少年又說了兩次，應星才聽明白了，是問：我家人呢？這裡是哪裡？
應星回答：我沒看到你家人，這裡是醫院，你傷好了，就可以出院了。
也不知道少年聽懂沒有，而少年的話應星也聽得十分吃力，因此也就放棄了進行過於複雜的交談。隨後應星再次問少年餓不餓，連問了兩遍，少年似乎聽明白了，點了點頭。
這時候也買不到熱稀飯，應星只得買份紙盒裝牛奶和一份糕點上來。少年似乎並不懂怎麼吸食牛奶，應星將紙盒拆開，將牛奶倒在了杯子裡。
少年喝了些牛奶，吃了點糕點，吃過東西後，大概是太累了， 沒多久便又睡去了。
見少年睡著了，應星才去喚護士過來幫少年換藥。換藥過程，因為疼痛少年醒來過，不過也沒再鬧，他見應星就坐在他身邊，便迷迷糊糊又睡去了。
忙碌了一晚，應星才得以於深夜離開醫院開車回家。
要他去照顧病人，實在是很難的事情，因此他去櫃檯墊了一部分醫藥費，還請了一位阿姨看護少年。
破財照顧一位非親非故的人，應星本不可能去做，要是以前的他也絕不會做這種蠢事。歸根到底在於少年是經由應星送去醫院，總不能對他的死活不理不睬吧。
當然，應星除了這麼點勉強的責任感外，還有一個原因，就是少年最初淒厲的模樣讓應星感到揪心。六年前，應星還在國外讀書，當時他學校裡有個東南亞女孩被人殺害，而她死前還遭遇過慘無人道的對待。這個女孩，曾是應星的女友，雖然她後來與應星分手了，也有自己穩定的男友，可有時候應星想起女孩的笑容，總會有一種無法抹去的愧疚感。之所以有這種愧疚感，大概是因為應星參與了認屍，看到渾身血跡、失去了生命的女孩，還有她那始終沒有閉上，惶恐而絕望的眼睛。她死前肯定祈禱有人來救她，讓她倖免於難，可卻沒有。
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呂鍾手上的石膏已取下，暫時還不方便打字，他讓他的女友坐他身邊幫他打字。他查找的是嘉定這地區的歷史，事實也證明這地方曾有過極其悲慘的屠殺事件，而時代是在明末清初。
「刀聲割然，遍於遠近。乞命之聲，嘈雜如市……」
呂鍾讀著文言文，擰了擰眉頭。
「市民之中，懸梁者，投井者，投河者，血面者，斷肢者，被砍未死手足猶動者，骨肉狼藉……」
囫圇吞棗讀完這段文言，呂鍾沉默了一會。看來答案解開了，他明白了那夜他所看到的是什麼了。那是明末清初，清兵屠城後的寂靜夜晚，猶如修羅地獄一般的景象。
可他想不明白，為什麼這三百多年前曾發生的一幕，會在三百多年後呈現在他眼前呢？而且是如此的真實，就跟當時有了錄影機給錄了下來一樣。天地做幕布，在那樣的雷聲轟隆，大雨傾盆的夜裡重新播放。
即使他得到了部分解答，卻也有新的迷惑，比如：如果是這樣，那應星從那詭異的空間裡帶回來的少年是誰呢？他難道真是個三百多年前的鬼魂？或是？他是個三百多年前的古人？
呂鍾很快在電話裡，將他的發現告訴應星，應星反應卻很淡然。
「我曾聽我爺爺說過，當時南方的抵抗極其頑固，後果也很為慘烈，好多地方都有殺戮記錄，規模大小不同而已。」說到這裡，應星停頓了下，接著又說：「至於那少年，要真是個古人，也算是千古奇談了。」
應星大概在點菸，呂鍾聽到應星使用打火機的聲音。
「應星，你真覺得他是個道士嗎？」
「可能是外地的道士，說話口音很重，但也不是說聽不懂，說慢點也能聽懂。」
「可道觀的人說沒這個人。」
呂鍾倒更願意相信是個古人，因為時空交錯什麼的來到了現在。一個不懂普通話、只會說方言的道士，不可能會獨身一人跑到外地降妖除魔。何況降妖除魔的道士，那也是香港殭屍片裡才有的。
應星並不像呂鍾那樣困惑，這個陌生少年到底是道士是古人，會知道的，而且即使知道這些對他和呂鍾又有什麼影響呢？日子還不是照過。那老宅反正也要拆了，而那老宅區也將很快成為一片工地，並在日後營建一座座樓房，誰還在乎那裡曾有過什麼，曾發生過什麼呢？

少年住院兩個月，身體在逐漸康復，而應星也墊了兩回醫療費，不小的一筆錢。這兩個月裡，負責照顧少年的是一位應星花錢請的醫護人員，應星不時也會到醫院來，但待的時間都很短，一般都是因為少年情緒不穩定，醫護人員通知應星過來。
少年第一次走至窗口，曾驚愕非常，失控地大呼大叫。窗外的事物對他而言都太詭異了，陌生的人群，都穿著奇怪的服飾，陌生的事物更是目不暇接，比如天空中有大鳥，偶爾飛過鳴叫聲很大，讓他聯想到了《莊子》〈逍遙遊〉裡邊的神鳥鯤。更奇怪的是他不時看到很多神馳的車，它不用馬拉，不用人推，就像神話人物所乘的飛龍，自身具有運行的動力。
應星偶爾過來，對少年奇怪的舉止也不驚訝，就算他真是時空隧道裡送過來的古人，反正看起來和現代人也沒什麼不同，沒有三頭六臂，沒有滿口之乎者也。
不過也有件事，應星有些犯愁，他花錢把這少年傷治好了，少年能上哪去呢？難道等個下雨的夜晚，帶少年再回他家老宅，將他送回去？
怎麼送回去呢？所謂的時空隧道具體地點在哪？所謂時空交錯，又是要在什麼樣的條件下進行？這一送少年就能回到他原本生活的時代嗎？
反正等少年能出院了，他載少年回自己家老宅走一趟，看少年知不知道怎麼回去？

黃昏，少年在樓下散步，應星陪伴在身邊，少年看到了街頭有小販在賣小番茄，很驚喜。
「陳大哥，這是什麼物件？」
「小番茄。」
「近似枸杞。」
「是有些像枸杞。」
枸杞是味常見藥材。
「形態近似，色澤亦是豔紅非常，只是形體大小有異。」
少年對新事物顯得很好奇。
應星於是買了一斤小番茄，他自己不喜歡吃番茄，少年卻直讚很甜。
少年除了最初問過應星，他家人在哪裡外，就沒再問過同樣的話題。少年認為他所處的是個異境，所以他自然就見不到他的家人及他所熟悉的人與物，這些都是南柯一夢，只待他養好傷能離開這異境就可以回家了，這夢也就醒了。
少年不再問呢，應星便也就懶得說，解釋起來也很麻煩，而且少年似乎都不記得他發生過什麼事，也不記得他那一身傷痕因何而來。
應星沒學過心理學，自然也不知道有種心理障礙叫：創傷後壓力症。這種心理疾病會出現在那些突然遭遇重大災難、變故或是瀕臨過死亡的人身上，因所受的刺激太大，因此會去迴避發生過的一段創傷記憶，就像是從腦子裡給抹去了一樣。

楔子
要不是今日一寸土地一寸金，陳應星也不會想到他老家有一處老宅，而這棟占地近三百平方米的老宅，將它換成現錢將是極其可觀的一筆財產。在那樣一處不起眼的地方，樓房售價每平方米已經炒到八千元。陳應星的好運還不只如此，第一次開車回去看那老宅，一同前去的朋友立即說拆不得，這人是搞美術的，平日喜好收藏木雕，因此看出了點門路。
老宅建於何年呢，陳應星曾聽他的老爹說過在清末，具體是哪個清朝皇帝在位便不大清楚了。按理說這樣一座大宅子，沒毀於戰火，在幾十年前「破四舊」那會也該被人給砸了才是，哪會留下這麼多完整的木雕...