名人推薦：

「《滄海橫刀》文字秀雅，且有著近年武俠作品裡少見的深情，餘韻無窮！」──名作家宇文正
「《滄海橫刀》寫法獨特，創意長新，這是我們這個時代所需要的武俠創作。」──名作家劉森堯

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一‧明月皎皎

大宋政和五年，秋，蘇州。

李渝從未像最近數月這般鬱悶。
他九歲習藝，二十四歲出師，投身公門從一名捕快做起，短短兩年半就昇任一府總捕，被譽為是公門最閃亮的一顆星。
他算得上少年英發，但這點成就可不是靠著師門庇蔭，而是他不懼險阻不畏豪強一步步挣來的。膽識過人的他，擒過「孤山雙怪」，斬過「熊耳三兇」，就連「麒麟堂」的少主犯了事他也照樣孤身單刀闖入總堂將對方帶走，百多名幫眾只能眼睜睜地瞧著而不敢攖其鋒。
「縝密、冷靜、果決、武功高且嫉惡如仇！」他的上司知府孫耿這樣評價他。
孫耿是個好官，清廉守直，很得民心，雖然無力抗拒朝廷「設置局」徵採花石綱的命令，卻發給每個採石工役合理的報酬，亦絕不滋擾安分人家，在能力範圍內盡心周全百姓。
有這麼清正的上司他如魚得水，帶領一班弟兄破案無數。在他坐鎮下，整個蘇州地面宵小斂跡，大盜不起。
之後情況起了變化。半年前孫耿遠調潮州，新任知府馬騰作風大不相同。肥胖有雙銳利小眼的馬知府喜歡交結富戶，公事上發給民伕的酬勞也剋扣減半，於是訴訟毆鬥的案件漸漸多了。馬騰是個貪官。
這是他之所以鬱悶的原因。雖說蘇州眼下治安依舊算好，然而李渝經常自問：這樣的景況能維繫幾時？掌握一府最高權力的人出了問題，如何能保得小民安居樂業？於今朝廷奸佞當道，所謂「上有好者，下必甚焉」，流風所及，馬騰之輩怕不只是冰山全面融崩的先兆。
深一步想：就算蘇州治安保持平靖，難道勾結富戶刻民自肥就不算犯罪？殺人盜竊者需繩之以法，蟲蛀蟻蝕家國根基者就不需受到制裁？法在何處？
但「法」有時當真不在。
馬騰是他的上官，上位者擁有解釋權；餽贈往還不能當作罪證。俗云「三年清知府，十萬雪花銀」恐就是這種法網孔隙現象的註解。
何況他只是個捕頭，不是有司。他的職責只是緝捕盜賊，除此無它。很多界限是他無法逾越的，刑名、文牘均不容他置喙。
慨歎之餘，他不只一次生出離去的念頭，但旋即又抑止自己這般打算。
一旦他放棄捕頭這個職務，蘇州治安是否不受影響？觀乎馬騰的行事作風，結果恐不樂觀；他留在這個位置上，多少可以嚇阻強賊宵小侵擾百姓。做個保衛良善的秩序維護者乃是他打小立定的志向。放棄職位容易，放棄理想則難。
說到底，他喜歡這座城。
這座古城歷史悠遠人文薈萃，萬頃太湖波光浩渺，滋潤著古城像九州大地上的一顆珍珠──多麼值得珍惜的一顆珍珠──只合熠熠閃爍，不容黯淡無光。
於是在這種沉鬱的心情下，半年來，李渝守著理想，守著這座城市，守著自己的職責，盡力付出。

這天，八月初七，正當白露，也是他昇任蘇州總捕滿三年的日子。
早衙散後，約莫辰時，他回到住處。
氣候颯爽。天藍得像整片剔透的琉璃，幾朵白雲則是拭亮琉璃的棉絮。左右無事，他決定出去走走。
蘇州多水。太湖自南環抱古城，數十條小支流游走城中如阡陌縱橫，構成「河街相鄰」的格局。半城人家臨水而居，連接河街兩側交通的是各種各式的橋：大橋、小橋、平橋、拱橋、曲橋、亭橋……林林總總，百態千姿，它們或雄奇；或秀麗；或纖巧；或雅緻；天光橋影，襯映著黑瓦白牆，人在其中，宛若置身畫圖。
走過一程，他心情舒放許多，抬眼望去，前邊正是「麗景樓」。

「麗景樓」位於盤門，在古城西南面，離他住處不及兩里，係三層高重檐歇山式的建築，樓前臨水，氣勢雄偉，和東城「花月樓」、北城「跨街樓」並稱蘇州三大名樓，日日人來客往，川流不息。
樓左一箭之遙有片空地，城裏外的小商販每早挑著貨擔在這兒形成市集。他們沒有舖面，價錢比較廉宜，各色貨物花五雜六、水陸并陳，西城百姓都愛來此採購，很是熱鬧。這天人潮尤其多，交節可是大日子。
他信步跟在人群後隨意閒逛，尋思順帶捎兩樣點心回去給底下那班弟兄。
中秋將屆，正是柿紅蟹美時候。集市兩旁，一簍簍鮮魚朝人腆著晶亮的肚子，白蝦在桶裏跳躍，菜蔬上沾著水珠，稻稭綑紮的河蟹張著不安份的小眼珠子四下打量吐泡泡兒，梨、栗、桂圓、小棗、石榴、西瓜、葡萄、脆藕……各式應節果子應有盡有。賣香斗的；賣糕餅的；賣紙魁星的；賣糖食的；賣繡鞋的；捏麵人的；甚至風水看相的──幾乎想得到的小民買賣這兒都有，一方喊價另一方還價，在幾文銅錢之間拉扯。空氣裏浮漾著桂花蜜酒的香味。陽光晴暖，眾聲喧嘩，一派昇平景象。
他心底暖暖的，彷彿潮水上漲一般。

選了幾樣糕點，正盤算著去「麗景樓」泡壺茶，卻見市集邊上挨挨擠擠圍了許多人，於是順腳靠近看看。
原來是個賣藝班子，方在兩棵老槐間拉開了場。一個老者，一對中年男女模樣像是夫妻，一個粗壯漢子，一個七八歲的小女孩，還有隻猴子，光景是一家人。他們皮膚均十分黝黑，顯然頗經風霜，衣裳也舊了。
粗壯漢子將一條軟繩繫在兩棵老槐樹的枝枒上，小女孩抓著猴子的手敲了三響鑼，老者用濃濃的侉腔道了幾句場白，便開始演起武藝。
這實在不是個像樣班子。老者耍了套花槍就把不住喘；粗壯漢子打了一輪「四平」拳；中年夫婦對練了陣雙刀；那個媳婦又踩了一趟軟繩；玩藝兒都不地道，似這等功夫只宜在偏僻村鄉行走。最滑稽的是敲鑼的猴子，要牠往東牠偏向西，叫牠翻跟斗牠吱吱叫，再催兩遍，牠把鑼都給摔了。
哄笑聲中，人群散去，串場老者折皺的臉上滿是苦笑，小女孩伸出的托盤裏只有零散散十來枚銅錢，眼眶都紅了。
李渝兜囊裏摸出一兩銀子，正擬上前投入托盤，就在此時，響起一串清脆嗓音。
聲音急又快，卻字字清晰。叮鈴鈴如風穿鐵馬，珠走玉盤。
比聲音更快的，是從人群中跳出來的這個姑娘──

但見她身段窈窕，上穿水紅灑花小襖，下著淺藍窄腳布袴幷天青繡鞋，一頭烏亮秀髮綁兩條辮子垂在前襟，辮梢紥著豆綠緞帶，陽光映照下，好似停在花間的兩只玉蜻蜓。
她不停揮手，喊道：「鄉親們留步，且聽我說，且聽我說──」
「──聽我說，咱蘇州是魚米之鄉，人情向來溫厚，這幾位朋友遠道而來，功夫雖然不中各位的意，可也都賣了力氣，眼前這大過節下，大夥好不好多幫襯幾文，讓他們也過個好節，免得人家說咱們蘇州人不厚道！」
嬌滴滴一個大姑娘，串珠似蹦出這麼番話，引得許多人又回過身。
她眼珠滴溜溜一轉，不見作勢，忽地原地連翻了七八個跟斗。
立時一片采聲！

落定下來，她雙手抱拳，笑盈盈道：「現下由小妹給鄉親們獻上一段，要是瞧著好，大夥多給點賞賜；萬一不幸失手，也請各位別笑話。」
這等新鮮事，豈不吸引人？人群馬上又聚攏了三圈，李渝原本站在外圍，被這一擠反倒推到了前頭。
只見這姑娘慢騰騰走到軟繩下方，右手拂了拂辮子，在眾人不及看清的剎那，兩腿一蹬，身子拔起兩丈來高，半空打個旋子，落下時繡鞋已踩在軟繩上。
軟繩受力陡然下沉，到繃緊處猛地回彈，藉這一彈之力她又拔高一丈有餘，雙手外張如黃鶯展翅，再落下時單足成寒雞式跐在軟繩最中端。
這回她不再拔起，整個人黏住般定在軟繩不動，身形隨軟繩搖擺起伏，宛若立於松頂的一隻舞鶴。
圍觀眾人陣陣驚呼，似怕她失足跌落。
李渝心底卻暗讚一聲。他身為少林出類拔萃弟子，獲得破格傳授「摩訶須彌力」，眼光自然迥異凡俗，從這姑娘落足軟繩彈起再到黏附繩上起伏如鶴，整套動作至少摻雜了「雁過瀟湘」、「斜風舞柳」、「凌波踏浪」等幾項極高的輕功心法。這些功夫，沒有明師指點等閒難以練成；縱有明師，本身天資亦佳，沒十年苦功也絕練不成，此因這幾項輕功身、手、步、法、眼、內力缺一不可，看來這姑娘大有來歷。
隨著她身子左右晃動，圍觀群眾亦屏氣收聲，場子頓時安靜至極。
未待軟繩完全靜止，她倏然展動身形，飛點騰跳，使出一路掌法。
這路掌法清靈奇巧，彷若雀舞。她輕盈的腳步踩在軟繩上，忽前忽後；忽高忽低；忽快忽慢；似海燕沾波，如喜鵲踏枝，說不盡曼妙好看。
眾人看得瞠目結舌，喝采逼在喉頭叫不出來；驀然她一個躓顛，好像腳底踏空，就在眾人驚叫聲中，她足尖勾住軟繩來了個大迴旋，一聲清嘯，藉迴盪之力凌空陀螺三轉，氣定神閒停落場心。
剎那寂靜後，瞬即采聲雷動，久久不絕。