第一章 憂鬱的王子殿下

菲斯帝國的少女們流傳著一個謠言，如果希林王子用那雙憂鬱的眼睛深深凝視妳，妳會因為心疼而死。
但大部分認識希林的人都知道那是不可能的，因為希林王子從不凝視任何人。他是個很有貴族風範的王子，為人處事因為過於彬彬有禮，以至於顯得有些心不在焉，他只會掛著副溫柔的微笑，漫不經心地聽你講話，從不會沒禮貌地盯著人看。
這個人的憂鬱完全是長相上照成的錯覺。
──希林王子十分俊美，五官的線條精緻卻不乏男性的凌厲，他的那雙眼睛太黑，睫毛太長，以致於顯得太過幽深，才會給人以憂鬱的錯覺。
但也許因為人民需要傳說，於是這個謠言有越來越誇張的趨勢，雖然希林王子總是懶得專注地看任何人，事情卻還是發生了。
一位宮廷女侍死了。
她在僕人中小有名氣，照料的一手好玫瑰，總是國宴時花飾的上好之選。這位女侍擁有一頭神祕而憂鬱的黑色長髮、淺紫色的眼睛，出奇的美麗，當她凝視她怒放的玫瑰花園時，簡直像花朵的精靈一般。
她是在一個美麗的夏末死去的，當時花園裡開滿了紅色的玫瑰，那是愛情和鮮血的顏色，像是在給她送葬一般。傳說，這位美麗的女侍在一個擁有輕柔月光的夜晚，正溫柔地給玫瑰剪枝，一邊和它們說著悄悄話──從沒人考慮過她幹嘛三更半夜給玫瑰剪枝──這時她回過頭，就看到了希林王子。
他從她身後輕柔地走過，撿起落在地上的一朵含苞待放的玫瑰，放在唇邊，他穿著一身雪白色的宮廷禮服，手中卻拿著一支鮮紅的、沾著露水的玫瑰，宛如不是塵世中人。
女侍回過頭，正迎向了那雙憂鬱的眼睛。
那是怎麼樣一雙憂鬱的雙眼啊！那是深不見底的憂傷化成的無底黑暗，她只是看了一眼，便深深地陷了進去。他們就這樣對視了一會兒，只不過幾秒鐘，王子殿下就離開了，只留下她，忖思著這是不是個夢。
可是從此以後，她總是不時夢到那雙有著徹骨憂鬱的雙眼，那是怎樣的傷感和絕望呢？她不停的想，像是陷入了迷宮一般，總是考慮這種事對身體可不好，於是，兩個星期後，她便香消玉殞，死時桌上還放著一大捧鮮豔欲滴的紅色玫瑰。
一直到最後，她也不知道那晚她看到的人是希林王子，只當是某個傷心的幽靈呢。
當然，不會有人考慮死者自己都不知道的事，那些傳播八卦的人又怎麼會知道。也沒有人關心她一直有憂鬱症，桌子裡還放著一大瓶藥；沒人記得她的母親兩個月前去世了，她一直鬱鬱寡歡；更沒人注意到她欠了好幾十萬塊錢的賭債，被高利貸追殺，根本還不了。
總之，這件事，是記在了希林王子的帳上。
謠言愈傳愈烈，以至於宮廷女侍們看到希林王子都要躲著走，很快地，它也傳到了皇帝陛下比倫斯的耳朵裡。
在一個宮廷宴會後，比倫斯偷偷把希林王子召見到身邊。
希林穿著一身潔白的宮廷禮服，那是菲斯帝國皇族的色彩，簡潔卻不失華貴的剪裁襯得他玉樹臨風，俊美得不可方物，這更加深了比倫斯的擔憂。
「費爾，你知道最近宮廷有針對你的傳言嗎？」他擔憂地說。
「說我處事太過圓滑，對帝國有功的貴族們態度冷淡？」希林問，「我只是不喜歡整天和他們膩在一起，動不動就拉他們到寢宮裡『說心裡話』而已。」
「不是這個，你處事縝密這點我還是很欣賞的。」老皇帝說道：「打太極拳嘛，哪個搞政治的不精通還能玩得轉？我說的是最近宮廷裡那個太過浪漫化的傳聞……」
希林王子挑挑眉毛，對此毫無概念。比倫斯歎了口氣，向他講解：「你偶爾也聽聽最近宮裡的年輕人在說些什麼嘛，費爾，傳說中你在玫瑰花田裡遇到了一位美麗的種花女僕……」
「我最近沒搞大任何女人的肚子。」希林王子篤定地說。
比倫斯長長歎了口氣，為兒子和外面傳聞的差距感到不可思議。「我沒說你搞大她的肚子，她是位相當美麗的女人，傳說中你和她在花田裡對視了幾秒鐘後，你就離開了……」
「你說她很漂亮，但我什麼也沒做？」希林不敢置信地說。
「是的，沒做！你當然什麼都不能做，她只是位女侍，又不是別國的公主！對視幾秒後，你就離開了，然後她……」
「這樣她就懷孕了？」希林擰起眉頭，「父王，不是我說話不好聽，這絕對是陰謀……」
「她沒有懷孕！」比倫斯提高聲音，「你能不能別再打岔了！傳說中，她因為看了你一眼，就因為憂鬱而死掉了！現在整個宮裡都是這種荒唐的傳說，那些女僕就連看到我，眼神都開始發飄！」
「我不明白。」希林說，他對這種浪漫的事情反應很遲鈍，「我又不是美杜莎，憑什麼說我看了一眼她就死了呢？」
「沒人說你看了一眼她就真死了！」比倫斯叫道：「現在主要是傳聞！傳聞！人們一旦相信了，事情就變成了真的，如果全菲斯帝國的人都相信你憂鬱又深情，那你就是憂鬱又深情！到時就算你滿街散發傳單說你不是，那也只是欲蓋彌彰而已！」
「好吧，現在有人冤枉我用視線殺死了一位宮廷女侍。」希林歎息，「為什麼呢？只是一位宮廷女侍而已，司法部不能因此而治一位皇族的罪……」
比倫斯無力地開口：「沒人冤枉你殺了一位女侍……當然，從某個角度來說也算是吧，但這僅僅是一個傳說，沒人有要怪罪於你的意思。」他看著兒子茫然的臉，只好繼續解釋，「一位王子讓臣民產生這種印象可不好，費爾，這雖然會讓多愁善感的少女們成為你的忠實FANS，也會讓你有一種疏遠而危險的印象，甚至成為小伙子們的敵人。我認為你需要一個王子應有的健康、陽光、正直的形象。」
「要我到公益團體去做義工，然後讓記者來照相嗎？」希林王子問。
「不，那個是闖了禍的貴族子弟用的，你是王子，可以幹些不那麼累和有損形象的事，得弄點兒更上檔次的新聞。」比倫斯沉吟，「我記得你小時候不是對戰艦什麼的特別感興趣嗎？」
希林王子回憶了一下，自己是曾經有過身為兒童的時期，那時候他還是個傻兮兮的小孩子，對一切男孩子該喜歡的東西都很有興趣。
「那都是幾百年前的事了啊。」他嘀咕。
「那時候你特別喜歡那些，無論是發動機的型號，有什麼特殊功能，甚至設計師的名字，都能琅琅上口。」比倫斯感歎，然後感到有些奇怪，「你到底是怎麼長成現在這個樣子的？我當時還想著你這麼孩子氣，要怎麼才能成為一名接管整個帝國的王子呢。」
希林王子沒說話，他可不相信他的父親真不知道。但這只是一次父子間的政治討論，有點像記者招待會，不值得認真談。於是他問道：「那麼，你是說要我去開一艘宇宙戰艦，然後讓記者照相？」
「不，那是軍人的事，你身為一國王子，需要更為仁慈壯重的形象，不能幹那種危險的累活兒。」比倫斯說：「你小的時候，我不讓你去開飛機，就是因為這個原因，現在也是一樣。你只需要到空軍基地去，做出對戰艦很感興趣的樣子，然後找……嗯，就萊米爾整備師吧，請教一些關於戰艦的事，你不請教也沒關係，我會知會他向記者這麼說的。一國王子嘛，要表現得像個男人，對軍隊、戰艦什麼的有點興趣的樣子，會顯得你更為有力，名字不要沒事老和玫瑰啊、流淚的少女啊纏在一起。」
「我沒有去過玫瑰花園。」希林嘀咕，「要看花花瓶裡現成就有，我去花園幹什麼？髒兮兮的。」
他的父親大手一揮，「民眾相信的就是事實，他們相信你去了，你就是去了。總之，你明天最好把那一堆約會推掉，去空軍基地泡上一個星期，我會讓下面的人通知記者的。」
「好吧。」希林不情願地說，反正他也沒什麼重要的約會，他的父親可以隨意支使他的時間。
他離開比倫斯的寢宮，漫不經心地閒晃了兩個小時，考慮到明天要向記者表示對戰鬥機的興趣，只好在凌晨兩點早早上了床，準備第二天中午就到空軍基地去完成工作。

萊米爾整備師是位很有名的整備師，直到過了四十歲，他仍沒什麼真正的官銜和封號，他甚至不是個貴族，因為菲斯帝國從沒有給一位後勤工作者賜予貴族封號的先例，不管他多麼優秀，但例不可破。
萊米爾整備師在帝國的第二次戰爭時期，曾經創下了一天整備十艘戰機的記錄，這到現在仍是宇宙中的一號記錄，從沒有人能夠打破，也是菲斯帝國一直以來的驕傲。
所以，雖然萊米爾是位全無封號和官銜的小小隊長，在民眾中卻享有卓著的聲譽，也因為這樣，比倫斯才會讓他當希林王子的老師──光是這個名字往外面一放，就能引來民眾的好感。
希林很小的時候就認識萊米爾了，但也僅僅是認識而已，那時他還很小，對這些航母啦、戰機啦、戰艦啦都很有興趣，但那種因為小小興趣而起的交往，根本經不起歲月和地位的摧折，在這次到基地找萊米爾前，希林已經有差不多十年沒再過他了，對他的印象也僅僅是一位其貌不揚的整備師，身上穿著髒兮兮的工作服，對上位者說起話來幾乎聽不到一個敬語。
因為是去學習整備，所以希林沒穿他那身潔白的宮廷服裝，特地換了件民眾們經常會穿的休閒服，仍是以白色為主，輔以藍色的色調，倒是正襯托他俊秀純淨的氣質。
中午的時候，他才坐上飛行器，慢吞吞地來到了空軍基地。
空軍基地是顆純粹人造的衛星，六百萬平方公里左右，浮在主星的軌道上，在地面都能看到它們的反光，有時還有來來往往的巨大航母們，每個站在地面上仰起頭的人，都能感受得到菲斯鼎盛的國力，特別是空中作戰方面的巨大力量。而這麼大的人造空軍基地，在全宇宙也是個奇觀。
理論上，希林應該剛下飛行器，便看到正裝待命的萊米爾整備師，可事實並不是如此，飛行器前什麼也沒有。他只好自己開了門，潔白輕便的鞋子踏上高硬度的合金地面，站定後向四向張望，並沒有看到接機的人，卻看到整個空軍基地的潔淨和井井有條，戰艦如無數的鳥群一樣升降，發出巨大的引擎聲，相當壯觀。
現在想想，他確實從沒有在這樣光潔明亮的場合看到過萊米爾，那傢伙永遠會待在某個髒亂狹窄的地方，一身機油。因為他負責整備和修理，不是有了有問題的戰艦，誰會去找他呢？
一輛加長的黑色轎車開了過來，一點兒聲音也沒有。司機打開車門，那是名金髮的年輕人，看得出不經常穿這樣的制服，迎接這樣的客人，他不自在地立正站好，一臉侷促。
「抱歉，殿下，讓您久等了，萊米爾整備師在修理區，說有一輛戰機一定要兩點鐘以前修好，他特地讓我來載您過去。」
果然是。希林想，那些屬於很多年前的、毫無意義的記憶沒有騙他，不過溫習起來感覺還不錯。衣冠周正的保鏢幫他打開車門，希林王子優雅地坐進去──根據規定，每個皇族成員離開宮廷，都要配備這麼一個傢伙。
希林安靜地看著窗外，景色飛快地掠過，都是些陌生而又有些熟悉的景色，升降的飛機，大聲的呼喝，穿著帥氣空軍制服的人們，當年他很喜歡這套衣服，空軍制服只有春夏季禮服是白色的，秋冬季和正式軍裝倒是黑色的，只有上面襯著些銀白色的裝飾。雖然他很喜歡白色，但是希林倒是清楚，對於一支軍隊來說，黑色的軍服倒是更能襯托他們的強悍和俐落。
老皇帝說得一點兒也沒錯，兒時他曾夢想過當一位空軍上將，以他的血統，也許還能統帥整個帝國的空軍……他最喜歡的顏色其實還有黑色，只是現在已經很少有人知道了。
那個時候，辛格爾很支持他的決定……
他長長地吸了口氣，那些都已經過去了。現在，他是菲斯帝國的繼承人，是來這裡做某項政治工作、端正形象的，這個空軍基地只是像某個工具一樣的東西──只是這個工具超級大就是了。
但他還是向司機說道：「開慢一點，我想看看這裡。」
「是的。」對方回答，聲音裡有欣喜的意味。希林知道，你引以為傲的東西，當別人也表示興趣和喜歡時，總是讓人高興的。

萊米爾整備師是那種特別不起眼的人，他的膚色比一般人要黑了一大半，其中也有部分原因是他總是滿身滿臉的灰塵和機油，那雙眼睛希林覺得很適合用「鋼針一般」來形象，除了形容他偶爾會很銳利的目光，另一方面也因為他的眼睛實在很小。
但即使是這樣一張臉，希林也沒有幸立刻看到。
「隊長？」年輕人叫道。他們已經下了車，廣場上停著數百數戰艦，這是帝國的最新款，擁有魚鷹一般的造型和線條，以白色為主，威風凜凜。可是這裡只有戰艦，偶爾有些工作人員出入，那些巨大的鋼鐵武器襯得人如此弱小，根本沒有萊米爾整備師的影子！
「隊長？王子殿下到了！」年輕人叫道，臉色急得發紅，哪裡有讓王子殿下等的道理，特別是這位王子展下一身白衣，如此的俊美和一塵不染。「實在是……不好意思，殿下，你稍等，隊長可能臨時有事……」
「我不是臨時有事，我的事情總是很多。」一個聲音冷冷地說，希林低下頭，萊米爾從戰機下面冒出來，後面墊著個有四個滑輪的木板，他正躺在上面，手上滿是油汙，一隻手裡還拿著個扳手，不感興趣地打量他。
希林露出他慣有的、溫柔和善的笑容，「萊米爾整備師吧，我最近對戰艦整備很有興趣，菲斯帝國，誰都知道對於飛行器材的構造和修理，你是最頂尖的那個。所以我想你是不是願意……」他打量著他，「換件衣服，洗個臉，不，洗個澡，然後和我講解一下這些……東西的事。」他指了一下那一堆各個類型的大小戰艦、飛行器、終端戰機、汽車之類的東西。
萊米爾穿著一件藍色的整備師外套，本來希林還覺得那是套挺有氣質的服裝，可是一被他穿上，倒像是清潔工一般，上頭全是油灰，帶著股潤滑油的怪味兒。
萊米爾慢吞吞地從那架小型戰機下滑出來，站起來，也沒拍掉身上的灰，「在戰艦就是要和這灰和油打交道，你以為是整天待在玫瑰花田裡，撫摸那些花瓣就好了嗎？」
金髮的年輕人急得臉頰發紅，希林忖思著那個荒唐的傳說竟然已經傳到空軍基地來了，實在是相當的有生存力。
金髮的司機咳嗽一聲，「那麼，殿下要看看這架小型戰機嗎？」他說，試圖把話題引開。
「當然。」希林點頭，順著他的話說下去。
萊米爾也不想爭論，他走到戰機前頭，一把打開門，坐上駕駛座，希林走到對面，來到副駕駛座上。終端戰機是最小的戰鬥工具，駕駛座相當狹窄，只容得下兩個人──主駕駛員和副駕駛員，所以保鏢和司機並沒有跟上來。萊米爾面無表情地指了指面前一堆的儀表板，上面寫滿了數字和指針，密密麻麻地讓人頭暈眼花。
「戰機整備就是讓這些指針在靜止狀態中，一切歸零，以及確定各個機關運轉良好。」他簡潔地說。
希林等著他繼續說下去，可是萊米爾並沒有再開口，希林轉頭詢問地看著他。
「說完了。」萊米爾冷淡地說：「整備就這麼些東西。」
「你再多講一點，整備師。」保鏢在下面說：「記者還沒到呢。」
希林看到整備師露出厭惡的神色──一般在第一線混的人，相當討厭這樣的政治把戲。
但自己就是要在這裡生存。「我知道的，讓我和萊米爾整備師單獨待一會兒好嗎？」他對下面的人友善地微笑，然後輕輕把門關上。這下小小的空間裡，便只剩他們兩個人了。
「引擎功率好像不在零的位置，要怎麼讓它歸零？」希林問，仍是那副輕聲慢語的樣子。
「只是用得有點過頭了，長時間處於最高功率的狀態，一時間有些回不來。」萊米爾說，用最小的功率發動了一下引擎，希林幾乎沒感覺到震動，去看到指針在迅速擺動，萊米爾停下動作，它回到了零的位置。
可是這並不能讓這位整備師滿意，他皺了下眉，熟練地卸開外殼。
「它不是已經歸零了嗎？」希林說。
「沒有，還差半毫米。」整備師冷冷地說，希林湊過去，以他的視力實在很難發現那種微弱的差距，指針怎麼看都在零的位置上。
萊米爾卸開了外殼，撥動一下指針，發現下面已經磨損得差不多，便從工具箱裡拿出一個換上。
「那些人總說現在的戰艦不就是在電腦跟前指揮嘛，其實完全不是那麼一回事。」他輕聲說：「如果你不愛它，關心它的每個不舒適的地方，並親手整備，它也不會幫你打勝仗的。」
「所以你這輩子就娶了它們做老婆，而不準備真的考慮一個女人了？」希林說。
萊米爾意外地看了他一眼，皺了下眉。「我以為你不這麼多事了，希林。這麼多年，所有聽到的關於你的傳聞，都是個有未來王者風範的王子，政治上玩得滴水不漏，女人們則傳說你如何的俊美和深情，沒有哪一個聽上去是會讓你過問一個老整備師的婚姻問題的。」
希林笑起來，他的笑容有一種奇怪的青澀氣質，在他還是孩子時，萊米爾很能理解，因為他確實是個孩子，可是麼多年後，他不知道他為何還能保持這樣的青澀和溫柔，連跟這麼一個老整備師說話，都有股子和初戀女孩散步時的感覺。「我一直是這樣，有時我想我改變的可能並沒有想像中那麼多。」他輕聲說。
「你那個老爸怎麼捨得讓你來找我這個『政治立場不正確』的老頭了，你不是最聽爸爸的話嗎？」萊米爾問。
「你有名嘛。」希林說，擺弄著儀表板，「這個是什麼？」
萊米爾看出他不想談這個話題，便回答道：「速度指示盤，過了紅線就是說超過了應有功率，引擎頂多堅持個半個小時就不行了，不過現在帕倫帶頭，一班人都喜歡用這種戰鬥方式，反正回來多保養就是了，不過最近的引擎報廢率還是高得要命。」他用半是抱怨半是驕傲的語氣說。
現在我已經不再是他的驕傲了，希林想，不過還好他總算肯和我說一點兒話，不再是那副夾槍帶棒的樣子了──如果被記者看到他那態度，比倫斯一定會殺了我。
「帕倫是誰？」他仍忍不住問。
「如果你真對空軍有點興趣，就該有點基本瞭解。」萊米爾的語氣變得有點冰冷，「他是菲斯帝國的首席飛行員。」
我怎麼可能什麼阿貓阿狗都認識，希林不高興地想，他應該知道我現在根本沒時間去管空軍的事，我這次來只是一次政治性活動……這些東西他以前是絕對不會想到的，他又感到心中一陣失落，那是些再也尋不回的單純和快樂。
「他是那個『首席』嗎？」他問。
「是的，他是個真正的『首席飛行員』。」萊米爾驕傲地說：「他曾在一場戰鬥中擊落了一百七十架敵機，三個中型戰艦和一個大型戰艦，甚至把一艘航母打缺了一個角，後來他們再也不肯讓他這麼試身手，因為太花錢了，你知道，再優秀的飛行員，一次戰鬥也就是擊落十幾架戰機的事。」
那當然了，因為他是「首席飛行員」，希林不服氣地想。首席飛行員，這不是一個你努力就可以獲得的稱號，他像某些特殊能力一樣，是一種天賦。這種比電腦還要精準和快速的手腦協調、動態視力、注意力集中度和時間、快速反應等能力，是某種基因變異的產物，普通人再怎麼努力，也難以達到這樣可怕的高度。
但還好，造物賦予人類特殊能力，遠遠達不到「不公平」的地步，有這種首席能力的人，全宇宙也只有那麼十幾個，而擁有這樣的飛行員，也是一個國家國力的象徵，菲斯是宇宙中數一數二的大國，共擁有三個這樣的飛行員──那已經是一個相當高的數字了。看來，這位叫帕倫的飛行員，是菲斯帝國的NO.1，自己沒聽過確實有點說不過去。
「看來這個飛行員還算規矩，表盤磨損得不厲害，你真該看看帕倫的，簡直慘不忍睹。雖然他很會保養，知道如果條件允許，急速飛行後盡量少點急停、少用冷卻設備，不過我從沒見過飛起來這麼瘋的年輕人……」帕倫繼續說，希林專心地聽他說話。
他有段時間曾經很喜歡這些飛行器械，也學過類似的知識，但現在已經忘得差不多了。現在再聽上去它仍然相當有趣。不過不一會兒，外面就有人輕輕敲了敲倉門，希林把門打開，才發現外面多了一群人，手裡拿著閃光燈等不同的傳媒設備。
「記者來了。」保鏢輕聲說。
希林覺得有點茫然，剛到的時候，他才希望記者快點兒來，好早些結束這次旅程；但現在，他卻覺得他們來得很不是時候。他轉過頭，感覺得到萊米爾的眼神冷了下來，這個人討厭和媒體打交道，他的親人只有機械。
「很抱歉。」他輕聲說。
對方怔了一下，「沒關係，你是王子嘛。」他喃喃地說，聲音裡帶著苦澀的味道。希林突然覺得心中一空，幾乎難以呼吸。他也不知道為何會如此難過。

第一章 憂鬱的王子殿下

菲斯帝國的少女們流傳著一個謠言，如果希林王子用那雙憂鬱的眼睛深深凝視妳，妳會因為心疼而死。
但大部分認識希林的人都知道那是不可能的，因為希林王子從不凝視任何人。他是個很有貴族風範的王子，為人處事因為過於彬彬有禮，以至於顯得有些心不在焉，他只會掛著副溫柔的微笑，漫不經心地聽你講話，從不會沒禮貌地盯著人看。
這個人的憂鬱完全是長相上照成的錯覺。
──希林王子十分俊美，五官的線條精緻卻不乏男性的凌厲，他的那雙眼睛太黑，睫毛太長，以致於顯得太過幽深，才會給人以憂鬱的錯覺。
但也許...