中華民國推翻滿清，創建共和；在帝國主義和不平等條約的壓榨屈辱中，終於在1945年擊敗日本帝國長達20年的侵略，成功的捍衛國家主權及領土的完整，榮登世界四強和聯合國常任理事國，這也是蔣介石總統一生事業的巔峰。
1949年，國民政府在內戰中潰敗遷臺，成為中國歷史上繼魏晉南北朝、五代十國、南宋、南明之後，又一個分裂局面；但在所有分裂時期，尤以臺北與北京在領土、人口、資源相比，實力最為懸殊。然而歷史的弔詭就在於此，拜冷戰之賜，中共倒向蘇聯，因為「抗美援朝」而成為美國敵人，也使得華府放棄將毛澤東視為南斯拉夫「狄托主義」（Titoism，採中立親西方政策）的幻想。從此，臺灣成為美國「圍堵」共產主義的一環，在美國強大軍事協防下，中共無力攻臺，而國民政府也創造經濟奇蹟，而彼時的對岸，不但未把握建國良機，反而陷入毛澤東近20餘年的政治鬥爭與經濟衰敗，相對於大陸的動盪，在蔣介石總統過世時，臺灣已享有20多年的和平歲月。
1978年，臺灣與大陸分別由曾經同為留學蘇聯的蔣經國和鄧小平掌權，大陸在文革後的殘敗中，步履蹣跚的開始實施「改革開放」，引入市場經濟並揚棄毛思想（華國鋒「兩個凡是」失敗即為明證）。但在臺灣，則在經濟奇蹟的基礎上，由蔣經國主導民主化及兩岸交流，企圖在美國與北京建交後，替臺灣人民的生存尋找一條新方向；但蔣經國於1988年猝逝，臺灣逐漸陷入內政上動盪。臺灣在李登輝及陳水扁時代，民主化過程因為黑金、黑道、族群，甚至貪腐而蒙上陰影。但是臺灣人民於2008年選擇第二次政黨輪替，並且由司法單位將陳水扁因貪瀆等案收押起訴。2010年12月2日，陳水扁因龍潭弊案遭判刑17年6月確定，被移送臺北監獄執行；2011年10月13日，陳水扁因二次金改弊案遭高等法院二審判處有期徒刑18年，妻子吳淑珍判11年。2011年6月30日，李登輝及前國民黨大掌櫃劉泰英兩人，涉嫌侵占779萬餘美元，被依貪汙治罪條例侵占公有財物罪將兩人起訴。這證明民主政治已逐漸在臺灣成熟，人民可自由選舉總統，也同樣可由公開、透明的司法程序，將卸任的總統關進普通監獄，使臺灣司法獨立於行政機關控制，也使得政治人物被要求更高的道德指標。
在已經邁入一百歲的中華民國，當前社會最大隱憂仍為民進黨的臺獨意識及族群議題操弄，但從2008年馬英九的勝選即可看出，維持現狀、兩岸和平開放、發展經貿、重返國際社會、領導者清廉、效率與社會穩定，才是臺灣的主流民意。相對於政治上每逢選舉的激情對立，臺灣已經發展出一個高公民素質且富而好禮的祥和社會，然而臺灣能否「維持現狀」甚至「質化大陸」，都有賴兩岸關係的和平發展。兩個中國的分裂與對立，其最終歷史結局，目前無人可確切定論。馬英九繼承蔣經國的大陸政策，其國家發展策略在於爭取更多時間等待大陸制度更為開放、公民素質更為提升，唯有如此才能確保在將來談判統一問題時，臺灣人民不會恐懼生活在落差太大的制度與生活環境之下。就這點來說，馬英九背後不只有蔣經國的影子，其肩頭上更承擔中華民國及其人民所有幸福所託的重責大任矣。
2011年北京中國社科院也發行了全套共36冊的《中華民國史》，套書主編金以林指出，大陸重新看待民國史具有重要意義，因為「中華民國史已成為兩岸共同歷史記憶」，而且承認蔣介石是一位抗戰領袖，是讓中國成為「戰後四強」的關鍵人物。而且大陸學界也開始傾向國共歷史矛盾只是「不同社會菁英做出不同選擇」，並強調雙方都是出於「讓中華民族更好」的共同期待。而我這本《百年大業》於2010年3月初版以來，即獲得讀者普遍好評，直接反映出我們首開兩岸研究「民國史」的熱潮。所以在一年多之後，本書又推出第二版，其中在第九章的蔣氏政權和第十章李登輝、陳水扁政權的內容上，增加了大篇幅的新史料；另在附錄中的大事年表與中華人民共和國的中央及地方領導名單都做了更新，使本書內文更豐富也更能回饋廣大讀者的期待。
為完整呈現中華民國百年建國大業，全書共分10章，約40萬字，其最大特色有三：第一，參考最新史料，全書以編年史貫穿，歷史架構完整；第二，專章介紹中共崛起及當今的政治變遷；第三，書中有最新的兩岸年表和大陸中央與地方領導人表；也是當今研究兩岸關係史不可或缺的專書及工具書。在撰寫期間，特別感謝雷家驥恩師及羅曉南、彭懷恩、張亞中、王曉波等老師的指正與督促；另外，也承蒙大陸中央社會主義學院、同濟大學、海協會和國臺辦的若干專家學者，幫助我進一步了解中國大陸在中共建政後這60年來的政治、社會、經濟的變化，尤其近幾年來，每年協辦寒、暑假的大陸文化研習營，使兩岸大學生透過交流互動，而有更深入的認識與同理心；對兩岸在未來的交往模式，奠定更成熟的基礎。最後，感謝世新大學通識中心助理劉冠纓小姐和政大東亞所黃翔翔同學幫我蒐集資料及整理編排，也感謝幼獅最棒的編輯朱燕翔小姐，不只是縝密編輯更提供珍貴的歷史照片，為本書增色不少。再一次，向我的師長友朋，獻上最誠摯的感謝與祝福。
李功勤
民國100年10月
2024專利防護中