新型式的日本語能力測驗（以下稱「新日檢」）的聽解問題，與到2009年為止的舊型式日本語能力測驗（以下稱「舊日檢」）相比有幾點不同。但是新日檢N4題目中使用的語彙及文法等等，基本上與舊日檢的三級程度大致相同。
新日檢修正後，測試目標更改為希望測試應試者的「進行某情境的溝通能力」，與之前著重「文法等語言知識」不同，因此題型便由較為僵化的模式，進一步修改為更能測試應試者是否能在現實生活中活用日文的題型。
因為測試的方針改變，聽解的題目內容也有較大幅度的修改，題數也比舊日檢增加（注）。也就是說，是否能掌握聽解分數，成為是否能通過新日檢的重要關鍵。
以下具體地說明N4的聽解題目內容。
聽解問題大致分為二大類形態：
第一種形態是「是否能理解內容」的題目，N4聽解中的「問題1」、「問題2」屬於此形態。
「問題1」的「課題理解」，應考者必須聽取某情境的會話或說明文，然後再判斷接下來要採取的行動，或是理解其重點，繼而從答案選項中選出答案。例如「店で買ってくるものは何か」、「明日学校に何を持っていかなければいけないか」等等，應考者根據考題資訊做出判斷。
「問題2」的「重點理解」則是聽者必須縮小情報資訊範圍，聽取前後連貫的日文內容。例如「どうして引っ越しをするのか」、「欠席した理由」等等。這項考題需要能聽取必要資訊的技巧。
舊日檢聽解問題的出題形式，大部分是屬於上述的「問題1」的「課題理解」。新日檢的聽解的「問題1」的題型，相當於舊日檢的問題Ⅰ、問題Ⅱ；新日檢的聽解的「問題2」的題型，則相當於舊日檢的問題Ⅱ一部分。
第二種形態是「是否能即時反應」的題目，N4聽解中的「問題3」、「問題4」屬於此形態，舊日檢中沒有這種題型。
新日檢的聽解「問題3」測試應考者是否能立即判斷在某場合或狀況下，要說什麼適合的發話。應考者必須根據插畫及聲音說明文，選擇適合該情境的說法。例如「工作仕事が終わって帰る前に、同僚に何と言うか」、「機械の修理を頼むときの言い方」，從3個選項中選出正確答案。
「問題4」的「即時應答」則是測試應試者是否能判斷要如何回應對方的發話。例如，如果對方善意地問道「何か買ってきましょうか」，這要怎麼回答；或是對方問道「今、時間、ありますか」時，是否能判斷問話者的言外之意等等。（「今、時間、ありますか」表示說話者，還有別的話要說，希望對方聆聽。）
第二類的考題測試的是「是否具有實際溝通的必要聽解能力」，所以考題是設定在接近現實情境，可說是最具新日檢特徵的考題。
注：就總題數來說，舊日檢的聽解三級約17題；新日檢的N4則約28題。但是就考試時間來說，舊日檢聽解三級是140分鐘，新日檢的N4則是125分鐘。減少了15分鐘。
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