驚爆謎蹤

這一夜，一個乞丐無聲無息死在綠色和平公園的長凳下。一位歷史教授因為口袋裡的十二元信用代幣在自家門前慘遭割喉。一名女子在男友的重拳下哽咽發出最後一聲慘叫。

不只如此，死神勾起瘦骨嶙峋的手指，奸笑著戳入克拉倫斯•布朗森的兩眼之間。布朗森今年五十歲，是布朗森工具與玩具公司的總裁之一。



他富裕、單身、事業有成、開朗快活，畢竟他身為星際大公司的負責人，當然能夠生活得無憂無慮。布朗森家族為地球及周圍衛星提供設備及娛樂，克拉倫斯身為第三代繼承人，上有一名兄長，一生絢爛精彩。



連死去的方式也同樣不凡。



克拉倫斯遭到自家生產的攜帶式多功能電鑽穿心，兇手則是他眼神犀利的女友，她用鉚釘將他釘在牆上，隨即報警自首，第一名警員抵達時，發現她沈著端坐啜飲紅酒。



依芙•達拉斯小隊長檢查遺體的同時，她繼續坐在舒適的高背扶手椅中，在電腦投影的壁爐火光前品酒。



「他死透了，」她冷冷告知依芙。她名叫莉絲貝•庫克，於男友的公司擔任廣告主管，四十歲，幹練迷人，非常善於她的工作。「布朗森八千功能絕佳、設計精良，能夠滿足所有專業與業餘需求。馬力強大、精準無比。」



「嗯哼。」依芙端詳死者的臉，保養得當、五官英俊，但死亡在他臉上刻下驚駭哀傷的愕然神情。他穿著藍色絲絨睡袍，鮮血浸透胸前那一塊，在地上凝聚成濕滑的一灘。「的確派上用場了。畢博迪，宣讀庫克小姐的權利。」



助手宣讀的同時，依芙確認時間與死因進行記錄。即使兇手自首，處理命案現場依然必須遵循固定模式。凶器列為證物，遺體運往醫檢處進行驗屍，最後封鎖現場。



依芙揮手示意要鑑識小組接手，跨過鮮紅地毯走到莉絲貝對面坐下，虛擬爐火燒得霹啪作響，送出奢華的溫暖與火光。她並沒有立刻開口，而是花了片刻時間觀察，推測兇手的反應。眼前這位時髦的棕髮美人一身黃色絲質連身洋裝，上面有大量血跡噴濺。



對方只是用眼神客氣地請她開口。「那麼……說明一下事發經過好嗎？」



「他劈腿偷吃，」莉絲貝坦然說。「所以我殺了他。」



依芙仔細端詳那雙沈穩綠眸，雖然看得出憤怒，卻沒有驚恐或懊悔。「你們吵架了嗎？」



「我們吵了幾句。」莉絲貝舉杯就唇，口紅的色調與紅酒同樣鮮豔。「大部分是我在吵，克拉倫斯很懦弱。」她聳肩，絲料窸窣作響。「我接受他的毛病，甚至在很多時候覺得很可愛。我們有約在先，我給了他三年的青春。」













她傾身向前，冰冷的眼神下冒出怒火。「三年，這段時間我沒有找其他對象、沒有和其他人訂約或交往。我這麼專一，他卻拈花惹草。」



她吸了口氣，重新靠回椅背上，幾乎露出微笑。「現在他死了。

」

「嗯，這部分我們已經瞭解了。」依芙聽見吸取、刮搔的刺耳聲響，鑑識小組正努力由肌肉與骨頭中拔出長長的鋼釘。「庫克小姐，電鑽是妳為了行兇而帶來的嗎？」



「不是，那是克拉倫斯的東西。他偶爾會做些小玩意，看來他應該正在做，」她沈吟著瞥一眼，鑑識小組以類似芭蕾舞的動作將遺體取下。「我看到桌上有電鑽，心想真是完美極了，對吧？所以我拿起來啟動，就這麼用了。」



不可能更簡單了，依芙想著站起來。「庫克小姐，這幾位警員將帶妳去警務中心。之後還有一些問題要請教。」



莉絲貝順從地喝光最後一口紅酒，將杯子放在一旁。「我去拿大衣。」



莉絲貝披上黑貂皮長大衣遮住染血的絲質洋裝，大步由兩名警員中間走過，堂皇高雅的姿態猶如出門趕赴社交活動。畢博迪看得連連搖頭。



「老天，真是什麼人都有。她用電鑽殺死那個人，然後奉上證據自首招認。」



依芙穿上皮夾克，拿起現場鑑識工具箱，用溶劑仔細清除手上的血跡與防護膜。蒐證人員收拾完之後會負責封鎖現場。「我們永遠無法以一級謀殺定罪。雖然確實是謀殺，但我敢打賭，八成在四十八小時內就會達成協商，減輕為過失殺人。」



「過失殺人？」畢博迪真正感到震驚，目瞪口呆看著依芙，她們走進電梯下到大廳。「別鬧了，達拉斯，怎麼可能？」



「就是可能。」依芙凝視著畢博迪正直的黑眸，端詳妹妹頭和警帽下那張方正嚴肅的臉，幾乎有些遺憾得打破她對體制的堅定信念。「倘若電鑽證實屬於死者，那麼便不是她帶來的，也就表示並非預謀殺人。現在她還受自尊與狂怒所蒙蔽，但在牢裡蹲上幾個小時，求生本能將會啟動，她一定會請律師。她很精，所以請的律師一定也很精。」



「對啦，可是她有殺意、有惡念。剛才她自己在口供中承認了。」



那是規條。雖然依芙相信規條，但也知道有時內容相當模糊。「她甚至不必否認，只要稍加美化即可。他們發生爭吵，她感到憤慨、傷心。說不定他出言恫嚇。在一時激動或恐懼之下，她順手抓起電鑽。」



依芙走出電梯，經過大廳中的粉紅大理石樑柱與樹木盆栽。「暫時喪失心智，」她接著說。「很可能辯稱是自衛行為，但當然都是屁。然而，布朗森身高超過一八O，體重將近一百公斤，她則身高一六O，體重頂多五十公斤。所以說不定能成功。行兇之後，她在驚恐中立刻報警。她沒有試圖逃跑或脫罪。她負起責任，如果上法庭一定能贏得陪審團的好感。檢察官也很清楚，所以願意認罪協商。」



「真是爛透了。」



「她會服刑，」依芙說著走出門外，氣候酷寒，像剛才被收押的女人一樣冰冷酸苦。「她會失業，還得花一大筆律師費。有報應就不錯了，乖乖接受吧。」



畢博迪瞥太平間的箱型車一眼。「這件案子應該很簡單。」



「很多時候看似簡單的案子反而最糾葛。」依芙淺笑著打開車門。「振作點，畢博迪。我們能順利結案，她也逃不過制裁。有時候這樣就算很不錯了。」



「其實她不愛他。」看到依芙挑起眉毛，畢博迪聳聳肩。「看得出來。她只是因為他偷吃亂搞才生氣。」



「是啊，所以她乾脆把他釘在牆上。所以別忘了，忠誠很重要。」她正要發動引擎，車用通訊器響起。「我是達拉斯。」



「嘿，達拉斯，嘿。我是耗子。」



依芙看著螢幕上那張雪貂臉以及藍色小眼睛。「真想不到。」



他吸氣發出嘶嘶怪聲，勉強算是笑聲。「是啊，沒錯。是啊。聽著，達拉斯，我有消息要給妳。見個面談買賣吧，好不好？行吧？」











「我正要回警務中心。我有正事要做，而且我十分鐘前就該下班了，所以——」



「我有消息要給妳。好東西，絕對值得。」



「是哦？你每次都這麼說。別浪費我的時間，耗子。」



「真的是好東西。」消瘦臉上藍眼睛閃爍。「我十分鐘內能趕到釀酒館。」



「我只給你五分鐘，耗子。先練習一下把話說清楚。」



她結束通訊，將車開出去往下城區前進。



「我記得在妳的檔案資料裡看到過他，」畢博迪說。「是妳的線民之一。」



「對，他剛因為毒品罪名進去蹲了九十天，害我也跟著丟臉。耗子喝到爛醉的時候很喜歡炫耀人脈。他不會害人，」依芙補充。「雖然愛吹牛，但三不五時也會弄到可靠的資料。釀酒館剛好順路，讓庫克等一下也不打緊。調查凶器的產品序號，確認是否屬於死者。找出親屬資料，等庫克收押之後我再通知他們。」



夜色清澄冰涼，刺骨寒風在大樓間呼嘯，吹得行人都躲進室內。餐車小販硬是挺住，在烤大豆熱狗的蒸汽與臭氣中瑟縮發抖，希望有人餓到願意冒著二月的惡劣天候出來買東西吃。



二O五九年的冬天無情酷寒，小販的收入明顯下滑。



她們駛出炫麗的上東區，離開乾淨無暇的人行道與制服光鮮的門房，往西南方進入街道狹窄喧鬧的地帶，行人行色匆忙，眼睛盯著地面，雙手握拳壓著皮夾。



路邊的積雪被採得黑漆漆、髒兮兮。人行道濕滑結冰，一不小心就會摔跤。頭頂上，廣告牌播放著溫暖藍海與細糖般的白沙，嬉戲玩水的金髮巨乳女郎幾乎一絲不掛，露出一身焦糖肌。她熱情邀請紐約客前往小島和她一起玩樂。



依芙幻想著去若奇的小島上偷閒兩天。陽光、沙灘、性愛，她邊做白日夢邊在傍晚的忙亂交通中找路鑽。這三項她丈夫都很樂意提供，她幾乎準備好要跟他提了。再等一、兩個星期吧，她決定。她要先把文書工作清完，該出庭的案子都解決掉，收拾幾個懸而未決的問題。



她承認，現在她無法安心離開崗位。



不久前她失去警徽，險些迷失方向，刺痛的感覺還沒完全消失。現在一切重回正軌，但她還無法因為一時衝動而拋下職責。



她在釀酒館附近的立體停車場二樓找到停車位，畢博迪已經查好了資料。「根據序號，凶器確實屬於死者。」



「看來一開始就頂多只有二級謀殺，」依芙說著和畢博迪一起走到街上。「檢察官不會白費時間證實她有預謀。」



「但妳認為她是為了殺他而去那裡。」



「可不是。」依芙穿越人行道，走向燈光昏暗的動態招牌，圖案是一個啤酒杯，兩旁有黯淡的泡沫流下。



釀酒館專賣廉價酒精飲料和陳年下酒堅果。這裡的常客包括運氣不佳的老千、低階小職員，降價求售的有照伴遊上門來找客人，此外也有少數江郎才盡的騙徒。



空氣悶熱，交談很零星，而且都是偷偷摸摸進行。在昏黃燈光下，幾道視線掃過依芙又連忙轉開。



即使沒有一身制服的畢博迪跟著，她依然渾身透出警察味。他們從她的站姿就看得出來，頎長苗條的身體隨時警覺，清澈棕眸沈穩專注，坦率看進每張臉和每處細節。



只有剛出來混的傻蛋才會以為她只是個女人，棕髮參差不齊，清瘦臉龐線條分明，下巴有個淺淺的凹陷。釀酒館的常客大多在街頭打滾多年，即使正在往反方向狂奔，也能遠遠嗅出警察的味道。



她看到耗子，那張尖尖的老鼠臉幾乎整個埋進酒杯裡，仰頭大口喝著啤酒。她走向他的桌子，對耗子露出犀利的大大笑容。「這地方一點都沒變，耗子，你也一樣。」



他發出嘶嘶笑聲，但視線緊張地飄往畢博迪身上一絲不苟的制服。「妳不必帶人來，達拉斯。老天，達拉斯，我們不是老朋友嗎？」











「只有天天洗澡的人才是我的朋友。」她頭一撇示意要畢博迪坐下，然後她自己也坐下。「她是我的人，」依芙簡短地說。



「喔，我聽說過妳弄了隻小狗來訓練。」他擠出微笑，露出一口疏於清潔的爛牙，但畢博迪只報以冷冷的眼神。「她不錯，嗯，挺不錯，因為她是妳的人。我也是妳的人，對吧，達拉斯，對吧？」



「我的運氣可真好。」服務生往這裡走過來，依芙只是看她一眼，她立刻轉向不去打擾。「你到底有什麼消息要給我，耗子？」



「妳認識巧手，對吧？」



「當然。」她稍微往後靠，不是為了放鬆，而是為了躲開他呼出的惡臭。「他還在道上混？老天，他應該有一百五十歲了吧？」



「沒有、沒有，沒那麼老。頂多九十幾吧，精神好得很。巧手在世的時候精神可好的呢。」耗子熱切地點頭，油膩髮絲上下搖晃。「他把自己照顧得很好。飲食健康，固定找B大道的一個妞打炮。他說性愛能保持身心旺盛，妳知道。」



「完全同意，」畢博迪低聲說，依芙淡淡瞪她一眼。



「你剛才說『在世的時候。』」



耗子愣愣看著她。「哈？」



「巧手出事了嗎？」



「對，不過先等一下。我說得太快了。」他瘦巴巴的手指伸進放著慘澹堅果的淺碗裡。他用僅剩的爛牙啃著堅果，望著天花板整理容易散亂的心思。「大約一個月前，我弄到……我有一台影音播放器，需要稍微修理一下。」



依芙的眉毛在瀏海下挑起。「是為了弄掉序號吧？」她淡淡地說。



他嘶嘶笑著，喝了一口酒。「唉唷，那算是撿到的，我只是拿給巧手檢查一下。那傢伙是天才，對吧？他修理過的東西都他媽像新的一樣。」



「他改序號的手法更是妙。」



「嗯，是啦。」耗子的笑容近乎甜美。「我們聊起來，巧手知道我總是在找小差事。他說他手上有件大工作，油水很厚。那些人要他製造計時器、遙控器、小型監視器之類鬼玩意。他還做了炸彈。」



「他告訴你他在組裝炸彈？」



「我們算是好哥們，所以他跟我說了。他說那些人聽說他以前在軍隊的時候搞過那玩意。他們給錢很大方。」



「金主是誰？」



「不知道。他八成也不知道。他說那兩個人去他店裡，給了一張清單和一些錢。他負責搞定那玩意，妳懂吧？完工後打他們給的號碼留言。只要說東西準備好了，那兩個人就會上門取貨，把剩下的款項付清。」



「他們要那玩意做什麼？他知道嗎？」



耗子聳了聳枯瘦的肩膀，可憐兮兮望著空酒杯。依芙懂規矩，於是舉起手，接著比比耗子的酒杯。他立刻振奮起來。



「謝了，達拉斯。多謝。一直說話會口渴，妳瞭吧？」



「那就趁你還剩點口水時快說重點，耗子。」



服務生過來在他的酒杯中倒進小便色調的液體，他掛上滿臉笑容。「好好。他猜那些人想搶銀行或珠寶店之類。他替他們做了解除警報的裝置，推測計時器和遙控器是用來引爆炸彈。他說或許他們需要熟悉道上狀況的幫手，他答應替我打聽。」



「真夠朋友。」



「沒錯，對極了。兩個星期後，我接到他打來的通訊。他真的非常緊張，瞭吧？跟我說他們的計畫不是他猜的那種，而是很糟糕的事情。真的非常糟糕。他講話沒頭沒腦，巧手平常不會那樣。他真的很害怕。他說什麼擔心阿靈頓事件重演，他得躲一陣子。問能不能來我這裡躲一下，等他想清楚下一步該怎麼辦。我說當然可以，沒問題，儘管來。可是他沒有來。」



「或許他躲去別的地方了？」



「可不是，躲到陰曹地府去了。兩天前他們把他從河裡撈起來。」

這一夜，一個乞丐無聲無息死在綠色和平公園的長凳下。一位歷史教授因為口袋裡的十二元信用代幣在自家門前慘遭割喉。一名女子在男友的重拳下哽咽發出最後一聲慘叫。
不只如此，死神勾起瘦骨嶙峋的手指，奸笑著戳入克拉倫斯•布朗森的兩眼之間。布朗森今年五十歲，是布朗森工具與玩具公司的總裁之一。

他富裕、單身、事業有成、開朗快活，畢竟他身為星際大公司的負責人，當然能夠生活得無憂無慮。布朗森家族為地球及周圍衛星提供設備及娛樂，克拉倫斯身為第三代繼承人，上有一名兄長，一生絢爛精彩。

連死去的方式也同樣不凡。

克拉倫斯...