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從外觀來看，艾達鎮和其他類似規模的城鎮，沒有什麼不一樣，不過，它的內部可是大有文章。穿著球鞋的美國福爾摩斯──十歲的百科．布朗，就住在這個鎮上。
艾達鎮上除了有百科，還有三家電影院、一支少棒隊、四家銀行和兩間熟食店。鎮上有大型建築，也有小房子，以及幾所不錯的學校、教堂和商店，鐵路附近甚至還有一個又醜又老舊的社區。1
除此以外，所有人都相信，艾達鎮擁有世界上最優秀的警隊。
這一年多以來，不論男孩、女孩或者大人，這裡沒有任何一個人，可以在犯法後還逍遙法外。
百科的父親是艾達鎮的警長，眾人說他是世界上最睿智的警長，他率領的警察都受過最棒的訓練，而且都英勇無比。然而，布朗警長深知事實並非如此。
他的手下的確很勇敢，也能把工作做得很好，但是布朗警長都把最棘手的案子帶回家裡給百科解決。
這一年來，吃晚餐的時候，布朗警長在羅佛大道的紅磚屋裡，獲得了許多案件的解答。他沒有把這些事情告訴任何人，他怎麼能把這個祕密講出去呢？誰會相信在幕後帶領艾達鎮打擊犯罪的人，是個戴著小號棒球手套的小孩呢？
百科也從來不洩漏這個祕密，他不想跟其他五年級的孩子有什麼不同。
不過，對於別人替他取的綽號——也就是「百科」這個小名，他可是一點辦法也沒有。
「百科」就是百科全書，是指一種書籍，或者一套圖書，內容包羅萬象，可以提供非常豐富的資訊。百科讀過非常非常多的書，因此腦袋裡裝滿了知識，遠遠勝過一座圖書館的藏書量。只有他的父母和老師喊他的真名──雷洛，但是其
他艾達鎮裡的人全都叫他「百科」。
百科並不是一直坐在餐桌椅上打擊犯罪，夏天的時候，他常常四處走動，解決一些謎團。他也在暑假剛開始不久，開了一家自己的偵探社，幫助其他的人。
他的偵探社就在布朗家的車庫裡，想要尋求協助的孩子們，都知道要來這裡找他。百科一向親自處理每一個案子，他的收費標準以及相關規定，都清楚的寫在懸掛於車庫外的招牌上。
有一天早上，艾達鎮少棒隊最矮的快速球投手──快仔，走進了布朗偵探社。他的臉拉得好長，簡直比學期的最後一天還要長。
「我需要你的幫助，」他一邊說，一邊用投球姿勢把十塊錢側投到百科身旁的汽油罐上。「你對布朗寧了解多少？」
「完全不了解，我沒有烤過點心。」百科以為他的問題跟「巧克力布朗尼」有關，「倒是有一次在海邊把一樣東西烤焦了，而且……」
「我指的是羅伯特．布郎寧這個人，」快仔解釋。
「那位英國詩人？」
「不……不是，」快仔說明：「我講的是美國職棒大聯盟的投手──鋼釘布郎寧。」
連百科的貝希姑媽也知道鋼釘布郎寧，因為他是紐約洋基隊的王牌投手。
「你想知道他的什麼事？」百科問。
「你知道他的筆跡是什麼樣子嗎？」快仔問：「我跟巴哥打賭──用我的球棒賭他的球棒，我賭他不可能讓鋼釘布郎寧花三千元跟他買一個投球的祕訣。」
「哇！」百科驚呼了一聲：「假如我沒有會錯意的話，你是說巴哥賭他可以把一種特殊的投球方式當作商品，賣給鋼釘布郎寧？」
「一點也沒錯。就在六月底，才上個禮拜而已，巴哥和他的爸爸去了一趟紐約市，」快仔說：「巴哥說他將『鬥雞眼投球法』賣給了鋼釘布郎寧。」
「你最好講清楚一點。」百科說。
「當一壘和三壘同時有跑者時，」快仔說：「投手只要做出鬥雞眼，就沒有人知道他在看一壘、三壘，還是本壘，於是跑者不敢冒險偷跑。『鬥雞眼投球法』的關鍵在於：投手如何在鬥雞眼的時候投球。巴哥把『鬥雞眼投球法』的祕訣賣給了鋼釘布郎寧，還得到一封他的親筆信，以及一張三千元的支票。」
「呼！」百科說：「我現在懂了。你認為巴哥為了贏得打賭以及你的球棒，所以自己寫了那封信，還開了那張支票。我也這麼想！我們找巴哥去吧！」
巴哥是虎幫的老大。虎幫裡的人都是一些年紀比較大的男生，他們惹出的麻煩，比在衣服上灑發癢粉還令人討厭。自從百科成為一位偵探以後，他已經阻止了許多巴哥見不得人的勾當。
虎幫的聚會所是一間工具屋，位在魏氏汽車修理廠的後面。百科和快仔兩人到達那裡的時候，巴哥正在帶頭討論要怎麼偷販賣機裡面的口香糖。
虎幫老大停止了討論，轉向百科說：「滾開。」
「在我看到鋼釘布朗寧的親筆信和支票之前，我是不會走的。」百科說。
巴哥打開一個雪茄盒，遞給百科一張支票以及一封信。百科讀了那封信的內容：
親愛的巴哥：
你的「鬥雞眼投球法」是「唾沫曲球（註：一種作弊的投球法）」出現後最了不起的投球祕訣，我期許自己能利用這個祕訣，在這個球季裡贏得三十場比賽。
為了取得這個投球祕訣的專屬權，我很樂意與你進行交易，隨信附上一張三千元的支票。
鋼釘布郎寧 敬上
六月三十一日 寫於紐約洋基球場
那封信寫在一張白紙上，而那張支票是第一國民銀行開出的，上面的金額是三千元，簽署的日期跟那封信上的日期是同一天。
「鋼釘布朗寧將在這個球季贏得五十場比賽，」巴哥說：「而我將贏走快仔的球棒……球棒呢？」
「你的球棒又在哪裡？」百科糾正他：「快仔贏了打賭，你輸了，因為信和支票全是偽造的。」
「我應該要把這些話通通塞回你的喉嚨裡去。」巴哥說：「不過，我能為偉大的美國棒球比賽付出，實在感到太欣慰了，所以這次就放你一馬。」
巴哥鬥雞眼了一下。他一邊哼著歌，一邊做了一個神祕的投球動作，其他虎幫的兄弟則大聲的喝采。
「了不起，真是了不起啊！」巴哥高聲讚揚自己：「我發明的投球法，是自從愛迪生淘汰煤氣燈之後，最偉大的發明。只有自作聰明的私家偵探才會來這裡，說我是一個騙子！」
「沒錯，你是個騙子。」百科說：「鋼釘布郎寧絕對沒有寫這封信，這張支票不過是一張廢紙而已！」
百科為什麼如此胸有成竹？
（想知道答案嗎？快翻開《偵探男孩2：投手的祕訣》就知道囉！）
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