1 為了夢想的輝煌
——管仲改革圖強的四十年
管仲回來了
一隊人馬從西邊的魯國飛馳而來。為首騎馬的官員氣宇軒昂，但似乎有一點緊張。後面的軍士押解著一輛囚車。囚車裏的犯人個頭高大，戴鎖披枷，但目光炯炯、神情泰然。
隊伍進入齊國國境，來到堂阜（今山東蒙陰西北），官員鬆開緊鎖的眉頭，喝令停止前進。他自己則跳下馬來，命隨從找來當地的邑宰，吩咐了半天。邑宰去後，他叫士兵打開囚籠，請出囚犯，除去枷鎖，說道：“賢弟，咱們回來了。你先去好好洗浴一番，薰薰香，去掉晦氣，然後咱們趕緊上路。我已經向國君薦舉了你，國君正盼著咱們呢！”
說話的是齊國大夫、齊國國君桓公（公子小白）的老師鮑叔牙，囚犯是他的好友管仲。
管仲淚流滿面，再三拜謝鮑叔牙，謝他的救命之恩。
“咱們是兄弟，不必如此客氣。回頭一路上咱哥倆好好聊。”鮑叔牙催管仲趕緊去洗浴。
管仲洗浴完畢，換上鮑叔牙找來的乾淨衣服，容光煥發，英俊瀟灑。鮑叔牙眼睛一亮，嘴裏嘖嘖稱讚，心裏暗暗叫好——這才是我要的管仲！
吃過簡單的午餐，隊伍繼續前行。弟兄二人騎馬並肩飛馳。休息時，管仲又說開了感謝的話：
“哥，你一直幫我度過各種難關：仕途失意，作戰敗北，你不但不鄙視我，反倒給我鼓勵。這次公子糾失敗，召忽赴難，我沒有象召忽那樣跟公子糾一塊走，忍辱苟活下來，你理解我，救我回國，給我一個實現理想的機會，我怎樣報答你呀！”
“賢弟，你是一個有大志的人，我知道你心中藏著一個輝煌的願望——把咱們的國家建設成天下最強的國家，那年你勸我接受先君僖公的任命做公子小白的老師，咱們預測公子糾將會失敗時，你就說過你的生命系於社稷宗廟，只要有利於國家的發展，你就會選擇堅強地活下來，決不輕易自毀生命。你的決心，你的才幹，我都清楚。你想到的事，一定會去做；你說過的話，一定要兌現。這一回，國君將委你以重任，你就放手去幹吧！我堅決支持你。”
鮑叔牙早就派人先行一步，向國君報告管仲回國的消息。鮑叔牙等一干人，臨近都城時，齊桓公早已在郊外等候。見到齊桓公的車輦，管仲遠遠地就下馬匍匐在地請罪：
“草民有罪，請君上懲處！”
桓公上前扶起管仲說：“先生不必多心，寡人接先生回來，是要請先生與寡人共謀國事，決無他意。”
管仲只是磕頭謝罪，並不起身。鮑叔牙見狀連忙出來解圍：
“賢弟，君上已經寬恕你了，過去的事就過去了。今後你好好輔佐君上，以實際行動報答君上吧！”
聽了鮑叔牙的勸解，管仲才千恩萬謝起身隨桓公進城，接受安排住下。
管仲回國將被重用的消息很快就在朝廷內外傳開了。
“管仲射傷了國君，是有罪之人，為什麼不治他的罪？”
“憑什麼要重用管仲？”
議論、質疑，像一支支利劍向決策者射過來。其實，齊桓公也並非沒有猶豫過，畢竟，自莒至齊途中，管仲對自己的一箭之仇記憶猶新嘛。
齊桓公的心結
原來齊國已故國君僖公有三個兒子，按長幼排序依次為公子諸兒、公子糾、公子小白。西元前698年僖公逝世，諸兒繼位是為襄公。襄公與妹妹——嫁到魯國的桓公夫人文姜通姦，私情不斷，臭名遠揚，加上政令反復，得罪了堂兄弟公孫無知和其他官員，引發內亂。為了自保，公子小白隨他的老師鮑叔牙逃至齊國以南的莒國（都城在今山東呂縣）；公子糾的母親是魯國人，管仲和召忽便奉公子糾奔魯避難。西元前686年，齊襄公被公孫無知手下的人殺死，第二年公孫無知又被不滿他的齊國大夫們殺死，齊國的君位空缺。齊國的執政大臣高傒暗自派人赴莒通知公子小白回國。為了扶植親魯勢力，魯莊公也派軍隊護送公子糾回齊國，另一方面又讓管仲帶人伏擊公子小白的隊伍，阻止小白繼位。管仲和鮑叔牙早就達成共識，根據糾和小白的為人，他們認為將來成大事的只能是小白。管仲接受魯莊公指派的任務後，故意射中小白的衣帶鉤。小白也機靈，他假裝被射死，倒在車中。這裏管仲忙派人送信報告小白已死，護送公子糾的隊伍十分高興——沒有了對手，公子糾登位大局已定，便放鬆心情，不緊不慢地向齊都走去。那一邊，公子小白則快馬加鞭，很快進了都城，在高傒、鮑叔牙的扶持下宣佈繼位，是為桓公。
因此桓公心中總有個疙瘩：管仲是哥哥公子糾的人。他一登位，便請鮑叔牙出任丞相，與高傒一同主持國政。誰知鮑叔牙婉言推辭：
“君上，我是平庸之人。對於國事，我只有忠心，卻缺乏才能。蒙君上恩賜，我享有俸祿，不凍不餓，我已經十分感激了，至於治國，微臣實在不能勝任。我保舉管仲，此人乃天下奇才，有了他的輔佐，定能保我國國運興隆，江山永固。”
桓公皺了皺眉頭：“管仲？他那一箭差一點要了寡人的命，這種人還能信任麼？”
鮑叔牙解釋道：“君上，忠於君主是為臣的本分。管仲當時跟了公子糾避難魯國，聽魯國國君的調譴為公子糾辦事，正是他為臣盡忠的表現。請君上不要責怪他。其實，他早就斷定能承續先君僖公事業的，非君上莫屬。”接著鮑叔牙把當年管仲勸自己師事小白的故事說了一遍，他特別強調管仲的原話，“我作為君主的臣子，就是要接受君主的任務，服務於國家，我的生死繫於社稷宗廟，活，為了它；死，也只能為了它。”
桓公放心了。但是怎樣才能把管仲從魯國要回來呢？
“這件事我想好了。”鮑叔牙把自己的計謀說了一遍。
桓公大喜，當下就命鮑叔牙挑選隨員和軍士組成一支精幹的隊伍赴魯遞送國書。
回來不容易——從魯國返回齊國
魯莊公看了鮑叔牙送上的書信，心中暗自思量應對之策。信裏寫得很明白：
“寡人已祭告先祖，即日主持國政。公子糾雖是寡人手足，但他懷有貳心，留著他將不利敝國社稷宗廟，請君王果斷處理以維繫貴我兩國友好情誼。召忽、管仲兩個叛賊，罪大惡極，請交來人帶回，寡人必親戮之而後快。”
魯莊公想：揣磨信裏的口氣，看看鮑叔牙所率人馬的陣勢，不給齊桓公一個滿意的答復是不行的了。處決公子糾倒不成問題，留他一條命徒增負擔，還會招來齊國人興問罪之師。只是放召忽、管仲回國使得使不得？會不會是放虎歸山？
魯莊公找來大夫施伯商量。
施伯的政治經驗十分豐富，他聽完莊公的話立即果斷地說：
“君上，決不能放召忽、管仲回國。尤其是管仲！管仲乃天下奇才。哪個國家起用他，那個國家就會雄霸天下。齊國人決不會殺他，而是要重用他。齊國有了管仲，咱們國家前途堪憂！”
“但是齊國點名要放他倆回去，口氣硬得很，如何是好？”
“他們不是要人嗎？他要活的，咱給他死的！”
君臣二人商量完畢，立即對公子糾動了手。召忽對著公子糾的屍首磕頭說：“公子！您等等我，我隨您來了。”說完，一頭撞在牆上，頓時鮮血直流。召忽終於以殉難實現了他當年的承諾：既然跟了公子糾，一定要忠心護主：生，為了主子；死，也跟著主子。
莊公正要對管仲下手，鮑叔牙急匆匆地趕來了：“君上且慢，請聽臣下一言。寡君的意思表達得非常明白，他要親手處決這兩個叛臣。召忽自行了斷，是他應有的結局。管仲不一樣，管仲有殺君之罪，寡君一定要親自殺他並宣告國人以正視聽，以固國本。如果君上現在殺了管仲，齊國人並不知道，對齊國並無好處，反倒徒增貴我兩國誤會。君上明鑒，請讓我立即將管仲帶走。”
魯莊公覺得鮑叔牙的話句句在理，無可挑剔，只得將管仲交給了鮑叔牙，鮑叔牙立即將管仲關進囚籠。於是便發生了本文開頭所描述的那樣的事情。
議政拜相
且說齊桓公待管仲休息了一天，立即召他進宮商量國事。
桓公問：“先生，我國經歷了十餘年動亂，現在，國人思治，寡人急需治國良策，先生可否賜教一二？”
管仲見桓公態度真誠，便敞開心扉，說出了自己多年的構想。他說：
“君上，俗話說，站得高才能看得遠。目標遠大有利於事業的成功。我國的大治，應當以建設天下一流強國能揮斥諸侯為指導思想。當然，修明內政是首要任務，否則，內招民怨，外敗于諸侯，結果會適得其反。”
“敢問先生，修明內政從何入手？”桓公追問道。
“修明內政首在順民心。政之興與廢，在於順或逆民心而動。順民心而動，必安民富民，使民眾過上安定富裕的生活。弭甲兵、輕賦稅，民心歡悅，擁戴朝廷。施政的關鍵在於‘知與之為取’，懂得給予才能有所收穫。”
管仲侃侃而談。桓公覺得大道理雖不錯，如何具體落實還是沒有頭緒。管仲看出了桓公的疑慮，接著說：
“改革賦稅制度，按田土的肥沃、貧瘠區分交納賦稅的不同檔次，不用同一個標準。我國地處海濱，可耕地少，應鼓勵捕魚、煮鹽，積累錢財，換取糧食進口，做到府庫有餘糧，民眾能吃飽。倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱。生活安定富裕誰還會侵犯他人，危害社會？此外，官府製造錢幣掌握其流通；按照民眾需要統一調度進出口貨物；在與各國的商戰中奪得主動權，發展自己的實力：都很重要。”
“先生說得太好了。”桓公由衷地讚歎道，又進一步追問：“如此打下了霸業的基礎，是否可以開始征服諸侯了呢？”
“這還不行，做到了安民富民，離強國還很遙遠。國家的強大靠的是凝聚民心民力。富民的舉措贏得了民心，但民心的徹底歸向朝廷並集中民力，還需要做兩件事。第一是化民成俗。朝廷教化民眾，讓他們懂得禮義廉恥，男無邪行，女無淫事，積小善成大善，變民俗於無形之中。禮義廉恥，國之四維，四維不張，國乃滅亡。化民成俗，治之根本。第二，把民眾組織起來，構建嚴密統一的制度：都城內士、工、商分別劃區定居，不得雜處。工、商各三鄉，士十五鄉，按事務需要設專職官員，各負其責。郊外由農人定居，由家而邑而卒而鄉而縣而屬，各層級住戶均按一定數量組織起來，不得任意遷徙，邑以上各層級組織均設官吏管理，各司其事。全國共有五屬，每屬有一個大夫總攬全局。士、農、工、商四民的官吏，從下到上，實行責任制，每年正月，總其成者向君上稟報治理情況，獎功罰過，並責令薦賢能而祿，舉悖逆而誅，以嚴明法紀，促成教化。所謂仁義禮樂者，皆出於法也。”
“禮法並重，層層負責，權力集中，很好很好。然後我將秣馬厲兵，增強作戰能力。”桓公看到了管仲描述的強國成霸之路，不由得躍躍欲試。
“君上，不可如此。我國擴張軍備，他國有防範之心，勢必如法炮製；軍備競賽的結果，徒耗我國資源卻無助於實力增長。”
“先生的意思是……”
“寓軍令於內政。全國五家為軌，十軌為裏，四裏為連，十連為鄉，五鄉為一軍；一家出一人，則一軍有一萬人，一軍設元帥一人，統率從軌到鄉各級軍官，通過他們掌管調遣全軍，全國共有三軍。君上親率中軍。大夫國子、高子分率左、右軍。每年春、秋兩季以狩獵訓練軍旅。兵屬於國，民屬於兵，兵民合一。因為是定居，所以各家之間，世同居，少同遊，祭祀同福，死喪同恤，災禍與共。一旦投入戰鬥，必能團結奮鬥，死生以之。另外還可規定，以交納盔甲、兵器代替接受刑罰，區別輕重罪責，分等實行，以解決軍備設置資源短缺問題。君上以為如何？”
“太好了！太好了！平時是守法的士民，打起仗來又是訓練有素的軍人。我國雄起成為天下第一強國指日可待了！”桓公興奮異常。
“那正是臣下多年的願望。為了國家的輝煌，臣下願肝腦塗地。”
管仲表達了肺腑之言。君臣二人如此默契，恨不得馬上一塊大幹一場。
當下，齊桓公拜管仲為相，主持改革大政。關鍵時刻，鮑叔牙都挺身而出，為管仲說話。
四十年經營：一、存衛救邢
從這一年開始，管仲輔佐齊桓公苦心經營了四十年，齊國成了西元前七世紀代鄭國而起的中原首霸。
當時，周王室衰微，北方狄人勢力強大，南方的蠻夷之國楚國也日益抬頭，加上西戎、東夷的存在，周天子名為“天下宗主”，為華夏各國尊崇，實際上卻無力號令四方。管仲順應形勢，打起了“尊王”“攘夷”的旗號。
西元前673年，周惠王借助鄭、虢兩國兵力消滅了叛軍，殺死了叛軍首腦集團他的叔父子頺等人。事過六年，周惠王對説明過叔父的人仍耿耿於懷。想當年，子頺一夥是逃到了衛國，正是在衛國的庇護下宣稱為王；如今，衛國的國君赤（衛懿公）治國無方，生活奢糜，愛鶴勝過社稷宗廟，臣民怨氣沖天，政局不穩，正是教訓他的好時候。但王室的兵力實在不夠，軍費也出不起。怎麼辦？惠王想到了齊國。近日，齊崛起於東方，與衛國相鄰，不如請齊國去打衛國。對齊國來說，這恰是他亮出“尊王”旗號擁護周王室的機會，管仲力主齊桓公出兵。西元前666年，齊桓公率軍攻打衛國，以周天子的名義責備了衛懿公及其官員，奪取了衛國的財物凱旋而歸。算是讓衛國嘗到了一點滋味。誰知緊接著北方的狄人大舉進攻衛國，衛軍慘敗，衛都淪陷，衛懿公被殺。衛懿公的堂妹許穆夫人北上請求齊國出兵援助。齊桓公與管仲商定，趁此機會，進一步收服衛國。桓公派公子無虧率軍助戰，擊敗狄人，還説明衛國在楚丘（今滑縣東）建都，援助物資無數，衛國得以存活，徹底投入了齊國的懷抱。
就在這前一年，狄人進攻邢國。邢是周公之子所治之姬姓國。邢都（在今河北邢臺西南）告急，文書送到了齊國。管仲勸桓公迅速出兵：“狄與戎都是豺狼之國，他們的貪欲沒有滿足的時候，邢國同中原其他諸侯國一樣，都是周王室之後，與我們關係親密，形同手足。有這樣的詩句：‘回鄉安居雖美好，鄰邦盟約更重要。’我們與邢國曾有盟約，現在人家告急，我們理應救其急難，以彰顯我‘尊王攘夷’的決心。”桓公採納了管仲的建議，出兵擊退了狄人，並幫助邢國在原都城東南距齊國更近的夷儀（今山東聊城西）重新建都。
存衛救邢這兩件事都做得漂亮，史家稱“邢遷如歸，衛國忘亡。”——邢人遷都如同回家，衛人也忘了他們曾經亡國的慘痛往事，大家都快樂地生活著。加上六年前戎人攻打北燕（周初大臣召公奭之後），桓公出兵救北燕，感動得燕莊公親自送齊桓公班師。中原各國對齊國都刮目相看。
有決心也有能力維護周王室權威，擊退敢於進犯中原被稱為“戎、狄”等非華夏族的大國形象，就這樣樹立起來了。
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