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第一百二十八章
皇后的病情，可以說是一直牽動著好些人的心事。蕙娘肯定也很關注這種牽扯到未來二十年間政治風雲變幻的大事。雖說已經知道皇后身有病根，在未來十年內，病情很可能瞞不下去，但這種瘋病，總也有一個發展的過程。
這一年多來，權仲白按時進宮給皇后扶脈開方，治療失眠，光是皇后一個人的脈案就寫了有厚厚一冊子，平時在炕上看醫案的時候，還經常把和皇后一樣，家傳有失眠症、有失心瘋的幾張醫案拿來研究。蕙娘雖沒有和他談過這事，但這麼冷眼看來，再結合宮中風聲，倒還以為皇后在悉心治療之下，病情有所好轉了……沒想到權仲白一開口就這麼肯定，還留存在她身體裡的最後一絲慵懶，頓時不翼而飛了。
現在這事兒，也不只和皇后有關、和孫家有關，不說和權家有關吧，起碼也和權仲白有很大的關係，要是皇后的病情被拖到五年後、十年後發作，那倒好說了。可皇后前陣子才鬧失眠，緊接著孫太夫人去世，現在孫家還沒出孝呢，這一陣子就鬧瘋病的話，皇上一起疑心，稍微一查，以燕雲衛的本事，以及封錦同皇后之間的宿怨，這要是查出太夫人得病的真相，權仲白可就尷尬了。
當然，從情理上來說，皇上也無法責怪權仲白什麼。太夫人的病不體面，受孫家所託，遮掩一二，不對外傳揚，也是人之常情。可皇上是那麼好糊弄的嗎？他心裡少不得是要鬧點不痛快的，會不會對權仲白有什麼額外的猜疑，那也就不好說了……
此事若只牽扯到權仲白一人，很可能在當時他就直接和皇上說了。不過權神醫雖然在家裡不大玩弄心機，一直是有一說一，更討厭和自家人講求策略，但在該有政治素養的時候，他的敏感度一直也不低，而當時權家雖然在這事上沒什麼政治訴求，可焦家有哇。為免楊閣老上位太早，權仲白作主把這事瞞了兩年，也算是給孫家一個喘息的機會，一個扳回一局的希望：皇后的病要能夠治好，那孫家在今後的幾十年，終究還是有希望的；這病要是治不好呢，若捨得壯士斷腕，太子也不是沒有登基的可能。
「你也給東宮把過脈吧？」蕙娘沒問皇后的具體情況，權仲白說兩年內必定會發作，那肯定是有他的理由在的，她又不是醫生，在這種事上，肯定得信賴他的判斷。「東宮身上，是否也繼承了母系的病根呢？」
「其實妳要說這是病根，也不很對。」權仲白說。「與其說這是病根，倒不如說這是一種中毒症狀。三十幾年前，元德、昭明年間，修道煉丹蔚然成風，這兩年來我詳加查問，此風興起時，孫侯已經出生，而此前是沒有聽說過孫太夫人服食金丹的，所以說，皇后是在有毒母體中孕育而成，還沒有出生就已經中了丹毒。再加上孫太夫人娘家，本就有人過中年容易失眠的病根，皇后自己心事又重，幾重因素重疊，這才導致她和孫太夫人的脈象特別相似。我給太夫人扶脈有近十年的工夫了，在此之前，孫家專用的另一位醫生也留了脈案，太夫人的脈象在起病前後變化很大，這兩年來，我雖然盡力為皇后調製，但她身在那個環境，要無憂無慮真是談何容易。次次扶脈，脈象都有細微變化，現在已經很靠近太夫人起病後的脈象了……當然，從太子的脈案來看，他更像父親一些，從胎裡帶的是父系的病根，似乎沒有遺傳到母親的丹毒，不過這種事，也很難說的。我不可能永遠閉口不言，否則，將來若他登基之後忽然發病為禍，我是難辭其咎的。」
蕙娘不免道：「聽你這個意思，你遲早都要向皇上揭開娘娘的病根，現在又在猶豫什麼呢？和孫家打聲招呼，主動和皇上說開了，甚至把你隱瞞的原委都談給他聽，不正符合你光風霽月、坦坦蕩蕩的作派嗎？」
語調裡難免些微諷刺，權仲白不可能聽不出來，但如今她回心想來，似乎除了為雨娘動氣那一次，他還真的很少動過真怒，這點鋒銳，自然也不足以撩動權仲白的情緒。
「妳的意思，是覺得我雖總想著拋下一切，可卻出入宮廷，毫不避諱地把手插在立嗣繼位的大事裡攪和，難免有口是心非、言行不一的嫌疑？」他自問自答，毫不動氣。「說得也不錯，若我真不在乎，直接談開也就是了，皇上對我有沒有心結、不滿，那是他家的事，最好以後都別找我扶脈，我也樂得清靜，更有機會為我真正想收容的那些病人診治……」
談到這裡，他的語氣自然而然，就透出了無限渴望。「其實以我本心，我也寧願如此。但我的作派，是離奇古怪的作派，我自己一意孤行無所謂，卻不能因此而影響了旁人。一旦說明實情，別人不說，首先祖父就要被捉住把柄，更別說孫家了……多一事不如少一事，當時我還以為東宮可能都活不到成年，可能會在皇后發病前就去世，那時候，自然也就沒有這份顧慮了。」
東宮身子不好，也不是新聞了，聽權仲白的意思，這兩年經過治療，倒是有所好轉，起碼不比兩個弟弟差了。現在局勢就更加尷尬曖昧了：東宮在逐漸轉好，皇后在逐漸轉差。一旦先和孫家打過招呼，孫家很有可能故技重施，讓皇后在發病之前「安然」去世，人死無憑，到那時候權仲白要想說什麼，那就是和孫家作對了，先不說孫家會如何對付他，起碼這件事必須先和家裡溝通清楚，不然，那不是給權家惹禍上身嗎？
可要不和孫家溝通，直接就和皇上揭開真相，先且不說如何保住皇上對自己的信任，把自己和焦家給撇清出來吧，這不是明擺著給孫家插刀嗎？利害關係都不計較了，單以權仲白的為人，他是肯定不會接受這個做法的……
也難怪權仲白成天到晚都想著去廣州了：這種政治漩渦，一旦沾染進去，哪裡是說抽身就抽身這麼簡單的？當時他依了焦閣老的請託，保了太子兩年，現在就硬是多出重重顧慮、無窮首尾，要去解決這些隱患，難免又要帶出更多的因緣牽扯，如此環環相扣，彼此勾連，可不就形成了一張巨大的網？除非有大智慧、大決心，否則要從這張網中跳脫出來，那真是談何容易！
而一旦身處局中，就恍若在一條激流湧動、暗礁密布的河中航行，就算有天大的本事，也都不敢輕言自己能平安上岸。好似孫家這樣的龐然大物，不就因為說錯了一個媳婦，吃錯了幾枚金丹，現在立時就由盛轉衰？最要命的是，即使度過了眼前的危難，在當家人的血脈之中，也始終潛伏著難言的隱憂……
「難怪你要和我商量。」蕙娘也不由得嘆了口氣。「現在這個局勢，實在是太複雜了，要是孫侯能夠回來那還好說……他現在幾年內都不能回來，倒更多添了好些顧慮了。這些都先不說了，你先告訴我，你是怎麼想的？」
「我也很亂。」權仲白很坦白。「妳知道我對這些勾心鬥角的事沒興趣，政治場上的得失大勢我心裡還有個數，要從這種紛紛亂亂的棋局背後去琢磨陣眼，我是又沒有這個興趣，又沒有這個工夫。這件事最尷尬的還不是尷尬在這個地方，雖說妳心裡也多半有數，但我還是和妳挑明了吧—我們家之所以在昭明末年改朝換代的風暴之中能夠安然無恙，背後肯定是做過功夫的。昭明二十年皇上重病，當時皇后、東宮在病程上處處製造障礙，要不是皇上急召閩越王入京執掌軍權，又有魯王在地方上虎視眈眈、我親自到西域去尋藥採藥，他能否熬過來，都是兩說的事。在此一事後，實際上皇上心裡非常忌恨太子，錯非太子羽翼豐滿，幾乎又有被廢的危險。曾被打發到地方上去的魯王，又有了東山再起的希望……那時皇上只信任我在他身邊服侍醫藥，多次目睹皇上和魯王使者談話，均是春風化雨般慈愛關懷，處處都飽含暗示、耐人琢磨。」
儘管是多年前的舊事，勝負已分結果，再難更改，權仲白的口吻也很平淡，但當時京師的驚風密雨，蕙娘是陪在父親、祖父身邊經歷過來的，哪裡還想不起當時那厲兵秣馬、風雨欲來的氛圍？她倒是沒想到，權仲白竟得先帝信任如此，甚至能與聞先帝和魯王使者的密談。
「雖說憎恨之心熾熱，父子親情幾乎蕩然無存，但從天下計，當時地方上幾個軍中巨頭雖然都忠心於皇上，沒怎麼和太子眉來眼去，但許家軍功彪炳，牛家也不容小覷，在軍中根基深厚，三親六戚為將為帥的不少。在魯王被打發到山東去以後，達家勢力大為萎縮，幾乎已經半殘，難以和這兩家抗衡。再說，許家一系剛立下大功，皇上大病一場幾乎沒緩過來，朝野間都做好了易日的準備，要廢太子，那是談何容易？那時我們家已經暗地裡轉向太子，太子的意思，是想讓皇上提前過身，但我沒有答應，他們遂用另一計，當時魯王在宮中有個極為信任的心腹，定時會和我溝通消息，詢問皇上身體……」
權仲白一生不說謊的人，說一次謊話，效果肯定非常的好，當時魯王起兵，就是打著皇上駕崩，太子秘不發喪、居心叵測的幌子。可既然這一切已經落入太子算中，則起兵的結果，那還用說嗎？有此謀逆行徑在前，皇上要以魯王代太子，起碼得做些前置布置來洗刷罪名，再鋪墊些聲勢……可當時他卻已經沒有這個時間了。
「這一計結果很好，可卻令皇帝更加憤怒，起到了火上澆油的效果。當時魯王在山東督造船隊，其實就是為了開埠所用，皇帝派一萬多精兵去『銷毀船隊』，接管魯王自己的私兵……這是他駕崩前三個月的事，當時大秦沒有開海，海無片板，太子和海盜勢力當然又從沒有一點關聯，倉促間要找人牽線都來不及，這一支規模龐大、兵強炮足的艦隊已經離港不知所蹤。據說他們離港的時候，船艙裡塞滿火器……單是帶走的炮彈，都足夠轟沈一個小島了。」
說得這麼明白了，那孫侯去南海是為了什麼，蕙娘也就用不著權仲白再解釋了。她不禁喃喃道：「也逃得夠遠的，居然連泰西都沒有待，直接就去那個什麼新大陸了……」
「孫侯出海，經商只是順帶，實際上還是為了追人。他處事謹慎，沒有明確線索，肯定不會貿然去那遙遠的地方。」權仲白說。「就算他只有一條船回來也好，甚至是本人捐軀了也罷，只要那條船，能把當今皇上心心念念、最為恐懼的那個人頭帶回來，孫家的這份功，那就是鐵打鐵鑄，誰也貪不走的。而與此同時，一個帝國，當然不能交給一個很可能會在盛年發作失心瘋的太子……如果孫侯把魯王的人頭給帶回來了，而皇上已經廢掉太子的話，在感激和愧疚的作用之下，孫家只要不把天翻過來，即使是做得過分一點，皇上應該也會睜隻眼閉隻眼，以此作為對孫家的補償。」
他頓了頓，又道：「當然，要是孫侯全軍覆沒，沒有回來……按泰西人對新大陸的說法，那個地方富饒得很，居民又少，對魯王一行人來說，自然是天賜之地，而魯王的性子我也很明白，和先帝是一脈相承，被皇上陰了這最後一招，他心裡一定非常憤恨。他本來本事也不小，為了成為為所欲為之輩，當時甚至會和羅春眉來眼去，想要借著北戎在西北鬧得天翻地覆之機培養自己的聲望……羅春手裡的火器，我懷疑就是他暗地裡提供的，現在他人雖然離開大秦，可這夥人卻顯然還在活動，將來有一天若能重臨故土，那也肯定會掀起一場風浪。而這世上還有誰，比他更懂得銀錢的力量？
「要知道早在當年，他就擁有山西晉幫的支持，現在支持王家的渠家，從前可是他的錢袋子。那夥人會圖謀宜春票號，簡直是順理成章—這道理，我明白、妳明白，皇上不會不明白。所以，我們還要考慮這一點。現在還好，要是一年內皇后發病，皇上對孫侯還有所望，暫時還不會發難，孫侯一年後要還是毫無音信，足證其可能敗在魯王手裡，那時萬一皇后發病，皇上很可能會借我隱瞞皇后病情的藉口，向妳我發難，把妳手裡的票號股權給握在手裡，補上這個明擺在外頭的破綻。」
說是對政治毫無興趣，其實只從這一席話來看，權仲白對一個政治家的無恥和冷血，實在是極為瞭解的。
他沈默片刻，又補了一句。「即使皇上因他事掣肘，並未如此行事，只要票號保持這個步伐發展下去，一貫支援魯王的這個組織，也是肯定不會甘休的。孫侯、太子、皇后、孫家、票號，實際上已經連成了一條很微妙的線，若要保全妳我，則在考慮對策時，絕不能顧此失彼，須得在皇后發病之前，尋覓出一條萬全之策，以應對可能發生的種種情況。但這一策，只能是妳想，我想不出來。」
他一邊說，蕙娘一邊就在心底盤算，盤算到後來，她所能想出的最好情況，也就是孫侯先把魯王人頭帶回，隨後皇后發病，權仲白在取得孫家諒解的情況下，對皇上直言相告個中原委，並以較低的代價獻上票號股份，平息皇上的怒氣。當然這麼做，肯定會失去皇上的歡心和信任，他在權家地位也將大降……
對從前的她來說，這當然是一條最不理想的路，可謂是財勢兩失，還談何庇護娘家？可就是這樣一個結果，也都算是極為走運了。要是孫侯始終都沒有回來……
蕙娘轉頭去看權仲白，他也正看著她。
「我一直都很想去廣州，」他輕聲說。「並不是沒有原因的。但每個人走的路，都應該自己來選，這件事關係票號頗多，該怎麼辦，也只有妳說了算。」
蕙娘忽然間覺得，也許她和祖父，甚至是喬家人、李總櫃，都把票號想得太簡單了點。時至今日，它已經不再是焦家手中的聚寶盆了，單單憑宜春票號這四個字，就已有資格進入大秦最上層的權力博弈之中。
可它在這幾股經營多年的龐大力量跟前，又顯得如此弱小……它能做到的事是這麼的多，可它卻沒有一點能夠保護自己的力量。在軍權跟前，它不過是個羞答答的紅官人，不論是皇上也好，游離在外的魯王也罷，他們誰都沒有想過，它是否願意被他們占有、玩弄……
這天晚上，蕙娘當然沒有睡好。
※※※
第一百二十九章
在六月，權仲白倒是鬆快下來—今年天氣偏涼，才六月，熱浪便已經過去，京中貴人年老有病，本來每年夏天是最不容易熬過去的，今年倒是安安眈眈的，沒有誰家的老人需要他頻繁前去問脈。至於宮中，除了每月三次按時問一圈平安脈以外，有數的那幾個主子，倒是都身康體健，就連皇后娘娘最近的睡眠也都好。
「天氣涼下來，心裡就沒那麼犯堵了。」皇后端端正正地坐在窗邊和權仲白說話。「這一陣子，愛吃稀粥，鹹菜也進得香。依您上回的吩咐，這幾個月來常給東宮吃鴨血、豬血，雖是下賤東西，可咳嗽吃了倒又好些，上回您進來以後，就是前兒晚上受了涼，咳了有一炷香時候，也就再沒犯咳嗽了。」
她雖是一國之母，地位尊崇，平時在六宮妃嬪之前，也是不怒自威，在和氣後別有一番凜冽，可當著權仲白，這些年來是越來越軟和，倒比一般的病患還要更客氣。權仲白也明白她的恐懼和苦楚，在皇后跟前，說話一直都很注意，倒是比對皇上都客氣委婉得多。「那就好，最怕身子沒病，心裡擔憂畏懼的，反而折騰出病來。只要按時服藥，不妄動嗔念，娘娘自然就睡得香，睡得香，那百病自然也就跟著消退嘍！」
這番話說得很肯定，聽著就讓人安心，皇后倒是聽得住了，清減容顏上，也泛起了一絲紅潤—因這些年來睡眠一直不好，她早已經不復幾年前面頰圓潤的富態相，如今是雙頰微陷，把顴骨都給顯出來了，才三十歲多一點的人，額頭上是深深的抬頭紋，瞧著和皇上幾乎都要差著輩了，只有在聽到權仲白這麼個說法的時候，她情不自禁地露出了一個天真的微笑，在這微笑中，倒還有些當年的樣子。「真能和您說的這樣，那就好了。」
「我說了能好，那自然能好。」權仲白也把方子給寫完了，他一邊拾掇藥箱，一邊吩咐皇后身邊侍立著的幾個侍女。「針灸方子我改了，妳們自己依法而為就好，藥方改為三個月前吃的那種，藥量增減我寫在下面。還有注意別讓娘娘著涼受寒，否則又要睡不好……」
叮囑了幾句後，他起身給皇后行禮。
皇后忙道：「先生太客氣了！」
她態度堅決，竟站起身來，避過了權仲白的動作，權仲白也就只好從善如流了。他回身退向門口時，皇后卻又把他給喊住了。
「先生……」皇后是一臉的患得患失。「您也知道，自從家母去世，嫂子有幾年沒有進宮了。眼看就要過了孝期，家裡親戚們起復在即，關於家兄—」
三年孝期將過，孫家幾兄弟謀求起復，等於是重新進入官場，皇上的態度，幾乎取決於孫侯的下落。而太子的將來，恐怕就取決於孫家這一次起復了—一個世家的根基，還不就應在族人的官位上？說是不操心，皇后又如何能真的不操心？可如此操心，病情又如何能夠緩解？
「娘娘放心吧。」權仲白心中暗嘆，面上卻顯得自信而從容，彷彿他口中說出的每一句話，都必定能夠實現。「孫侯雖然現在沒有消息，但吉人自有天相，他一定能平安回來的。」
皇后已不止一次探問兄長的下落，得此答案，已成習慣。並且權仲白沒有一次肯接她的話頭，為她和孫夫人傳遞消息。她面上怒色一閃，似乎是想要駁斥權仲白那肯定的保證：海外風高浪急，誰有這麼大本事，保證孫侯的平安？這麼說其實還不是在騙人？可這怒色，畢竟是被她壓抑了下去，畢竟，得罪了誰，她不能得罪權仲白。
「借先生吉言吧。」皇后輕輕地嘆了口氣。
權仲白無話可回，只好又衝她笑了一笑，便轉過身去，出了坤寧宮。
就是繞過了彎，他都彷彿還能感覺到皇后那幽怨而無奈的嘆息。雖然陽光明媚，但坤寧宮卻像是個沒有底的黑洞，在紫禁城中心，散發著無窮無盡的陰霾之氣。
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