生存任務：毒蠍的沙漠

名人推薦：「非常好讀！」
──《學校圖書館員期刊》（The School Librarian）推薦

「貝爾．吉羅斯是美國童子軍的官方代言人，而這本書無疑的是最適合給童子軍讀的書！」
──Krista C（Amazon 讀者）

「……又一本少年冒險小說、貝爾的系列作之一，但我仍再度發現這本書有趣又好讀。貝爾是一個很棒的作家，你可以從這本書中獲益良多！」
──Kevin（Amazon 讀者）

「 對大人和小孩來說都非常有趣！我買這系列小說是要送給我的姪女，為了確定內容是否適宜兒童，我讀了第一本……然後其餘的我也全都讀了！這些故事並不『艱深』...

〈第一章〉
　
飛機起落架的輪胎重重落在柏油跑道上，當飛機煞住時，在座位上的貝克．葛蘭傑不由得向前傾了一下身體；機身震動著，引擎發出反轉的轟鳴聲，突然間聲音逐漸消失，他再次靠回椅背，飛機也轉進了滑行道。

貝克輕吐了一口氣，由於之前在阿拉斯加的歷險，他對於搭飛機還是心有餘悸。

坐在走道另一側的亞叔叔對貝克露出微笑，並挑了挑眉，他很清楚貝克現在的感受，因為讓貝克感到如此坐立難安的墜機事故，也差點讓他送了性命；貝克和他四目交接，同樣挑了挑眉作為回應。
貝克的朋友，彼得．葛雷則坐在貝克左邊靠窗的位置，他們在飛航途中把窗戶的遮陽板拉下，好遮蔽刺眼的陽光。

「嘿！來看看吧！」

彼得在貝克還來不及阻止他之前，就一把拉開遮陽板──獅子山刺眼的陽光灑進了機艙中。

「呃啊！」

彼得馬上把遮陽板拉下，對貝克露出一個不好意思的微笑；他的雙眼在圓形眼鏡後瞪得老大。「總之，我們到了！」

「沒錯。」貝克附和。

「等等……」

彼得打開他的袋子，在裡面翻找著，他興奮、驕傲的秀出生日禮物──一台可以拍照又能錄影的超貴數位相機，貝克翻了個白眼；彼得小心的再次拉開遮陽板──這次他沒有拉得太開，並把相機抵在窗戶上頭。

「媽咪快看！」貝克故意用一種尖銳、做作的高音說：「我又照了一張機場航廈的照片，就跟我之前去過的所有機場航廈一模一樣喔！」

「你只是嫉妒而已。」彼得高傲的說，並迅速把相機放進他別在腰帶上的袋子裡。

貝克笑了。

他們總是愛拌嘴，彼得是貝克在學校認識最久的一個朋友；他又瘦又小，看起來大風一吹就會倒地的樣子。

這或許就是為什麼年紀比較大的男孩們，在開學第一天就聚在一起想找他麻煩的原因吧！當時一群比彼得塊頭大上兩倍的青少年惡霸，想讓他交出口袋中的錢，他們以為他好欺負，但他們沒料到彼得說了「不」，他沒有畏縮、沒有逃跑、也沒有還手，他就只是拒絕他們，一次又一次拒絕他們，完全不害怕環繞在身旁的這群人。

貝克當時靜靜看著，打算如果有人要動手的話，就要插手幫助彼得，但等貝克瞭解到底發生了什麼事時，貝克變得更加感興趣了──

在經過了五分鐘的恐嚇後，貝克發現彼得根本就是在耍著他們玩，他已經讓他們開始說明錢是要用來做什麼的了，他們早已停止恐嚇他，而現在彼得只是在讓他們知道自己有多白癡，但是他們腦袋太遲鈍，所以根本沒發現。

越來越多男孩加入圍觀，最後腦子不靈光的惡霸們終於發現，全校一半以上的國中生都在笑他們，從此他們沒再煩過彼得。

彼得的外表雖然不出眾，但貝克知道他勇敢又有毅力──雖然有時就只是固執而已。

現在飛機終於靜止，機艙門也打開了，溫暖、潮濕的空氣流入，似乎要與飛機上的空調一較高下，四十幾名乘客起身拿起他們的行李，魚貫走進赤道的陽光下。

* * *

接著貝克、彼得和亞叔叔，或該說是亞倫．葛蘭傑教授（這個身分在從倫敦飛往獅子山首都的自由城時較為人所知），他們三人又登上了更小的飛機，飛往與幾內亞接壤的邊境附近。

亞倫是來參加非洲部落人民座談會的，這些部落仍採用傳統的糧食生產方式（在其社會中已延續了幾千年），而西方世界已經完全遺忘要如何永續農耕了。這次座談會的目的，就是要看看是否能向這些古老的部落學習。

亞倫帶著貝克，這點毫不意外，因為他去哪都會帶上貝克；自從貝克的父母在貝克年幼時，因為致命的墜機事故而失蹤後，他便領養了這個男孩，並將他視如己出。

彼得的父母最近又生了小孩，彼得把新妹妹稱為「包裹」，但貝克知道他在錢包裡放了寶寶的照片，所以他應該比顯露出來的還要更寵愛這個新妹妹。

「包裹」因為早產的關係，身體還很虛弱，因此今年葛雷一家無法像以往一樣過暑假，彼得的父母也決定暫時不要帶著她旅行，所以貝克邀請彼得加入他的旅行──他很高興亞倫在座談中心忙著與部落首領對談時，自己可以有個同伴。

在那之後，三人計畫要飛去摩洛哥，渡個真正的假。

* * *

這裡並非現代化的大機場，沒有可以從機上直接走進航廈的空橋，他們得走下樓梯，在陽光下瞇著眼，穿過柏油跑道。

這是他們自倫敦出發以來，第一次有機會走到戶外，貝克深深吸了一口非洲的空氣，一股炙熱、乾燥的風迎面而來，他透過手錶的時針與太陽位置進行定位，判斷這風是來自東北方：在時針與十二點的中間點就是南方。貝克記得他們仍然身處於北半球；這種定位的技巧應該滿準確的，貝克知道那陣風是來自離這裡只有幾百英哩的撒哈拉沙漠。

撒哈拉沙漠覆蓋了四分之一的非洲大陸，非常廣大，幾乎跟美國領土一樣大，而貝克所吸入的空氣，便是來自地球上最乾燥的地方之一；由於已經抵達獅子山邊境地帶的無樹草原，所以空氣的溫度已經降低了，但它仍然捎來嚴苛的訊息，警告著：在大陸的這個區域，只有極為愚蠢，或極為勇敢的人才會涉足，或者……貝克想，極為聰明的人──真正知道如何在那裡生存的人，像是巴巴里族、圖阿雷格族和貝都因族，他們對於沙漠生活的熟悉度，就跟貝克回家時過馬路一樣。

總之，在貝克的計畫中，他們只會在飛往摩洛哥的途中，經過撒哈拉沙漠上空而已。

〈第一章〉
　
飛機起落架的輪胎重重落在柏油跑道上，當飛機煞住時，在座位上的貝克．葛蘭傑不由得向前傾了一下身體；機身震動著，引擎發出反轉的轟鳴聲，突然間聲音逐漸消失，他再次靠回椅背，飛機也轉進了滑行道。

貝克輕吐了一口氣，由於之前在阿拉斯加的歷險，他對於搭飛機還是心有餘悸。

坐在走道另一側的亞叔叔對貝克露出微笑，並挑了挑眉，他很清楚貝克現在的感受，因為讓貝克感到如此坐立難安的墜機事故，也差點讓他送了性命；貝克和他四目交接，同樣挑了挑眉作為回應。
貝克的朋友，彼得．葛雷則坐在貝克左邊靠窗的位置...