命運之惡

名人推薦：由一起謀殺案探討歷史，外在有詭譎多變和宛如賽局理論的城邦政治局勢，內部有人性的陰暗、野心、陰謀、和連續殺人案，還有情慾與愛情，全書充滿思考與策略的軌跡，見樹又見林，既有綜觀全局的恢弘格局，又重視細節與氛圍，真讓讀者大快朵頤，滿足各種層面的閱讀渴望。──讀者快雪

《命運之惡》不斷挖掘出人性最深層的陰暗面，為了權力的貪婪，為了佔有的野心，不擇手段地掃除橫亙在前的障礙，完全不顧對於他人的影響，不惜一切的態度足以讓人為人類內心無止境的慾望感到不寒而凜。──讀者苦悶中年男

《命運之惡》意圖拉...

突然間，嵌在那巨大橡木門框內的人行門匡啷一聲打開，走出一個約莫十八歲的年輕人，他的樣貌幾乎令我倒抽一口氣。如同祭壇上的天使像一樣迷人，濃密的金色捲髮垂落肩上，一身打扮也一樣令人目眩—他沒穿斗篷，僅穿著粉紅色緊身褲顯露出健美的雙腿，還有一件淡紅色調的短外套，包不住他健美的臀部。但是整體美感被他腳上一雙黑色農夫靴給稍稍破壞了；更奇怪的是，他背上綁著一種巨大的工具，一個大輪子固定在一根長長的手柄上，就像一輛沒有貨架的手推車。
　　一會兒之後，俊美少年的身後出現了一名高大男子，穿著馬鬃斗篷和占星「學者」會戴的那種黑絲絨帽；髒羊毛似的頭髮從這頂冠上垂落，框著長而白的臉孔，鼻梁幾乎是扁的，像個非洲摩爾人，揹著兩把鐵鍬和一只帆布袋。第三個男人接著出現，個頭更高。我立刻認出他，雖然我之前從沒見過他。
　　達文西裹在米黃色羚羊皮斗篷裡，好比隱姓埋名的阿波羅。他比多數男人高過一個頭，濃眉，長而直挺的鼻梁比例完美，幾乎跟之前的少年一樣俊美。中分的髮式白鑞般垂落，像獅子的濃密鬃毛，象徵神祉的永恆智慧，而非凡人的衰老。跟他的同伴一樣，這位傑出的大師也揹著一只鼓鼓的帆布袋，手裡拿著一個小木盒，小心翼翼地，彷彿拿著裝有聖人指骨的聖骨匣。
　　一場小小的遊行就此展開。由達文西和他的同伴們領頭，蜿蜒穿過泥濘壅擠的街道。馬基維利隔著大約二十步的距離尾隨在後，我則在他身後約莫十來個手臂長的距離跟著。
　　以前做生意的時候，我下過苦功學會迅速對所處情勢和涉入的關係人做出判斷。瓦倫汀公爵的軍事工程師已經在著手某項特殊任務，他和他的人馬一副下鄉的打扮，而且也正往鄉下走。尾隨他的馬基維利，無疑一直在監視達文西大師的屋宅—而且似乎料定會有這次的出巡。這下子我只能祈禱命運女神沒玩什麼殘酷的把戲，大師要著手的事確實和不幸的無頭女屍有關， 而關於她，我所知的僅止於她有個符袋，此外就是我和兒子的命運都和她鏈在一起。

◆

　　沒多久便抵達法恩扎門，這是穿透伊莫拉磚造厚實城牆的四個出入口之一。在大門前的小廣場上，瓦倫汀的士兵攔下來往的人車，好讓關稅員審查貨物。但這些人只對達文西一行人點點頭便放行，他們立刻通過那座拱門。
　　馬基維利同樣也不必等在一些商人和農夫後面，他向其中一位關稅員亮出一張紙，無疑是張安全通行證。關稅員查閱那張紙時，馬基維利伸長了脖子，不耐地盯著達文西的背影。
　　我想到自己沒有通行證，得費一番唇舌才能闖關，如此一耽擱，恐怕會把獵物跟丟。於是我快步走到馬基維利身旁，挽起他的手臂，往他臉頰上輕吻一下說：「雖然你昨晚給我惹了不少麻煩，我還是決定跟你來了。」然後我對關稅員送上最嬌媚的微笑和迷人的屈膝禮。可是我的穿著和這角色很不搭調，那個關稅員瞇起眼盯著我。
　　「如果妳非跟不可的話，」馬基維利用酸溜溜的口氣對我說，同時露出一抹嘲諷的微笑。「別說我沒有警告妳。」

◆

我們來到磨坊運河。儘管岸邊積了一層雪，水流還是湍急得像潺潺澗溪。我們踏上結冰的木板時，我不得已只能把馬基維利勾得更緊。
這時達文西一行人已經走上橫跨桑特諾河的木橋。河面在這時節有如渾濁的湖泊，比百餘臂長還寬。那橋是暫時搭的，看起來像牙籤串成的一樣，儘管是些巨大的牙籤。想到要跨越那座橋，我不禁打了個寒顫。
　　「馬基維利先生，我會告訴你我為什麼要跟蹤你，就像你跟蹤達文西一樣。」我停頓片刻，給他時間說些俏皮話，但他沒接話。「就像我跟你說的，我從羅馬來，替亞歷山大教皇辦事。陛下指示我調查那起分屍命案—有個女人被剁成四大塊，棄屍在鄉間。」
　　「是五大塊，如果把她的頭算進來的話，有五大塊。」
　　我以為他聽了會吃驚，但他迅速的回答令我心頭一震。「沒錯，那顆頭顱，」我說，「還沒找到，找到頭顱也許能辨識出那個女人的身分，找出跟她有來往的人。」
　　這時他看似謹慎地默不作聲，只是我無法分辨是我想太多，還是他真的在後悔暴露自己對這樁事感興趣。
　　好一會兒之後我們抵達桑特諾橋。達文西一行人不但已經越過橋，而且岔離了道路，走下斜坡去到河對岸，那裡覆蓋著如凝雪點點的蘆葦。當我們走上橋時，我幾乎踩不穩，腳下木板因積雪結凍而表面光滑，而且鋪得很草率，我可以看見穿流底下的泥濁河水。整個橋體在我眼前搖晃，很像一根大樹枝隨風擺盪—而且完全沒有扶手。
　　等我們抵達對岸，我肯定呼了上千遍的萬福瑪利亞。馬基維利停下腳步，遙望前方，我們可以看見達文西白鑞般的頭，正穿越高長的蘆葦叢上下擺動著，距離我們已經在上百個臂長之外。
　　「那裡有沙坑和流沙，」馬基維利說，顯然認為這會讓我打退堂鼓，不再繼續跟下去。
　　「你都跟到這裡了，先生，」我答道，「巴不得跟著公爵的軍事工程師踩進冰凍的沼澤地裡去。」他好一會兒都不吭聲，我不以為意，接著又說：「貴國為什麼這麼關心達文西大師這趟下鄉行程？」
　　他遠眺蘆葦叢，搜尋他消失的獵物。突然間他像個喜劇演員一樣滑稽地在胸前畫了個十字， 彷彿在譏諷前方的危險。「如果妳要跟來，我們最好馬上動身。」

◆

　　我們走進蘆葦叢裡，走不到二十步我便踩進一灘高至小腿腹的冰水裡。但我還是心一橫繼續往前走。腳底下的沙石不時滑動，往往有下陷之虞，水灘時而深及我大腿。在我眼前，除了戰爭十人委員會祕書馬基維利．馬基維利先生修長的背部之外，我什麼也看不見。他不時會回頭看我， 我說不準他是預期我會跟他求救，還是純粹希望我跟丟。
　　正當擔心著把馬基維利跟丟的時候，我差點就一腳踩在他身上。他蹲伏在蘆葦叢裡，示意我別作聲，但我卻忍不住像匹狂馳的馬般猛噴鼻息，簡直喘不過氣來。前頭有人在說話，聲音像拔尖的男高音：「動手把雪清乾淨，應該就埋在這附近。」
　　我和馬基維利交換了一下眼色，他指著從這恐怖濕地斜斜高起的岸邊。我們趕忙往那裡移動， 很快便脫離這結冰的沙石地，登上約百餘手臂長外的高地。馬基維利在一小叢白楊樹林停下腳步， 在這初冬之際，那白楊樹林葉已落盡，只剩灰色骨架。
　　我們可以看見三個男人在下方的蘆葦叢裡敲敲掘掘，而白雪覆蓋的伊莫拉遠在半英哩外。彷彿拔摩島的聖約翰震懾於末日審判的天啟異象一般，那挖掘的刺耳響聲也讓我靈光一現，我舉手遮擋那耀眼的強光，幾乎要站不住。
　　儘管我震驚地說不出話來，仍然急切地跟馬基維利低聲說：「他們認定那具女屍的頭就埋在那裡。」冰天雪地的正好可以保存頭顱，揭發她的身分，這樣我們很快就可以查出讓她不幸喪命的那些相關訊息了。
　　我看見他嘆氣吐出的一小團雲霧。「這我倒不敢確定。」
　　「達文西說它就埋在那底下，我聽得清清楚楚。」
　　「噢，我很確定他們預計可以從那雪地底下挖到東西。」馬基維利並沒說那東西可能是什麼， 反而銳利地盯著我。「我知道妳從羅馬來，這是那個宮邸的門房告訴我的。我昨天看見瓦倫汀公爵的傳令到了妳住處，所以妳說妳昨晚和公爵閣下吃晚餐確實可信。」說到這裡他皺了皺眉頭， 無疑在納悶為何公爵沒有給我通行證，好讓我加入達文西大師的下鄉行程。「有傳言說，被殺害的女人跟甘底亞公爵遇刺有關。」
於是我腦中閃過另一道靈光：佛羅倫斯人已經在懷疑那個女子遇害和胡安遇刺有關，雖然他們也許聽信了那些含糊的謠言。但即便如此，那也十足說明了他們對這一切抱有極大的興趣— 假使他們有機會把傭兵首領和這起罪行兜在一起，就可以從中挑撥，讓教皇取消尚未簽定的協議並且尋求報復，無視瓦倫汀打算讓真相繼續掩埋。
　　而且我必須給馬基維利一個交代；他以這個問題來測試我的誠意，而他和佛羅倫斯人對這個問題說不定已經有了滿意的答案—說不定還沒有。不管怎樣，如果我想知道佛羅倫斯人想要探聽的事，我就必須回答這個問題。因此我跟他說：「我跟你說吧，教皇陛下相信這起命案和他兒子遇刺有關。」這麼說吧，假使馬基維利知道胡安護身符的事，他就是了解內情；如果不知道，我也不打算免費奉送給他。
　　馬基維利沒透露什麼，只沉吟著說：「如果瓦倫汀公爵希望和傭兵首領簽下協議，這之間的關係會礙了他的好事。他還沒拿到維特洛佐．魏鐵利的簽名。」
　　正如我推測的一樣。「就甘底亞遇害這件事，假使魏鐵利真的有嫌疑，」我說。「我可以想見你們佛羅倫斯人將會為你們的得救歡唱和撒那，不必再天天祈禱三遍了！」
　　我以為我會看見他嘲諷的微笑，但他只是低頭看著達文西和他的助手。「如果真是如此，我會把這當成奇蹟降臨。」馬基維利說。「不過因為少了這種奇蹟，或者說是因為命運無常，不出兩個月，我們就會看到維特洛佐．魏鐵利的軍隊兵臨佛羅倫斯城下了。」
　　他瞇起眼睛。「他們找到了。」
　　達文西和他兩名助手圍著蘆葦叢裡的某樣東西，徒手急迫地把雪撥開，不久便挖出一小堆光滑河石。這些石頭被堆成金字塔形，高至達文西腰際。雖然那三個人忙著把這石標挖出來，卻沒有刻意去敲散它。
　　「頭顱肯定被埋在石頭底下。」我說。
　　「頭顱不在那裡。」馬基維利斷然地說。「我相信他們在那裡找到了其中一個屍塊。」
　　「你是說兇手在棄屍地點作記號？」
　　「不，除非達文西就是兇手，」馬基維利說。「我認為大師作了這個記號，好讓他們能準確回到這個地點。」
　　這時我的第三道靈光閃現：馬基維利之所以監視達文西大師的屋宅，是因為他知道公爵的軍事工程師已經在調查這起命案，而且很可能會回鄉下進一步調查。因此我問：「所以是大師發現了屍塊？」
　　「不，是農人發現的，在野獸有機會吃掉之前發現的。」他微微揚起眉毛，彷彿覺得我這麼問很怪。「達文西被派來收集屍塊—那可憐的女人不是他在地下室驗過的第一具屍體。不過以分屍案來說很可能是頭一具。」
　　我不認為達文西大師對那具屍體的研究會比解剖學界還不先進；有好幾位當代藝術家，還有幾位生理學家，已經在從事這方面的研究，力圖解開大自然的奧祕。我甚至認識幾位曾經目睹解剖過程的學者，他們把驗屍過程當進場看戲。即便如此，我很難想像達文西會在沒有瓦倫汀的允許之下檢驗這女人的遺體—也很難想像，沒有他雇主的指示，他可以像現在這樣在鄉間晃蕩。
　　「他這會兒要上哪去？」馬基維利說。那俊美的少年穿著亮色外套很容易辨認，他擱下他的巨輪獨自往前走，在蘆葦叢裡艱困地跋涉，朝著標出伊莫拉西界的山巒走去。我們目視他行進時， 一道亮光晃過我們眼前。我看見達文西大師把他從家裡帶來、有如聖指匣般的小木盒放在那堆石子上；盒蓋看似是玻璃做成，映著陽光。達文西反覆低頭看看那小盒子，又抬頭看看前方，頭上上下下地擺動，不時用手輕推那木盒子。
　　「那是水手的羅盤，是吧？」我說。我認識的一位主教有間滿是星盤、羅盤和其他航海及天文儀器的工作室。這些羅盤的表面總是標示著風向玫瑰圖，一個圓分出八個方位，分別以八個主要風向來命名。
　　我幾乎倒抽一口氣。風之角。我們下方的石標，就標示著其中一個方位角嗎？
　　但我沒把這些疑問說出來，即使看著達文西和助手們開始費力地進行一連串的測量工作。那俊美的少年爬上淺丘，在超過四分之一英哩遠的地方停下腳步，並且轉過身來，當達文西像風向計般揮動手臂時，男孩就左右移動調整個一兩步，顯然是根據羅盤上精確的指向，來擺放他的那個粉紅色標示。完畢之後，大師和他的占星師將他們的帆布袋甩到背上，並且開始移動。占星師把沒有載貨架的手推車輪子立在地上，在雪地上滾著輪子向前走，直直朝著俊美少年的方向。達文西手握著羅盤跟在後頭，兩人彷彿鄉下教士的古怪遊行。
　　馬基維利和我連忙動身跟著他們。儘管覆著雪，在和緩的丘地行走也比在河畔沼澤地要快得多；不久達文西和他的助手便抵達他們的地標。接著他們向右轉了某個角度後，朝遠離伊莫拉方向、更陡一點的斜坡前進。那斜坡上立著一排排珍貴的橄欖樹，灰色樹幹厚實虯曲。達文西偶爾會跪在地上查看他的羅盤，據此修正那無貨架輪子的路徑。
　　「維特魯威描述過這種輪子，」某次達文西停下來查看羅盤時我這麼說。「我記得我讀過……」
　　「《建築十書》，」馬基維利性急地說，「那輪子有固定單位的周長，我想—」
　　「而且輞圈上有刻度，」我趕緊接話，「所以算好它轉了幾圈，乘上周長即可得出距離。」
　　「沒錯，他們想準確算出和先前的記號距離有多遠。」然而，馬基維利這次回應不像他先前的觀察那般確定了。
　　我還是隻字不提「風之角」。訊息就好比晚餐的菜肴，甚至像是給予戀人的寵愛，少量少量地給最好。
　　最後，達文西和他的人馬抵達了一片略呈方形的橄欖樹林，四周由堆疊整齊的石頭圍成低矮擋牆。他們快速將維特魯威輪抬過矮牆後，便繼續前進。
　　馬基維利和我悄悄走近矮牆，然後躲在後面。我們爬上與伊莫拉的修長樓塔頂端等高的高度， 俯視著那座城池；磚牆上被陽光照到的側面發出近乎粉紅色的光芒。在反方向上的西南角，山巒宛如巨大的白浪。
　　「十，」有人喊了一聲，嗓音像戲劇裡的冥王般低沉。有如唱聖歌一般，一聲拔尖的男高音回應道：「六百二十個手臂長。」如此這般，輪子每滾十圈，這兩個男人便這麼來上一回二重唱，直到他們幾乎抵達這橄欖樹林遠端的矮牆。他們並沒有爬過這道矮牆，而是把帆布袋卸下擱在牆腳。達文西和那個占星師迅速取出鏟鍬。
　　我倉促地盤算著，彷彿坐在桌邊玩牌，正卡在加注或出牌的關鍵時刻。
　　我站起身，把裙子拉到腿間，翻過了矮牆。
「要命的瘋婆子！」我背後傳來一聲咒罵。馬基維利跟著我翻過牆，看來他原本並沒有打算要這麼快現身。
　　「等下由我負責開口。」我說，沒有停下腳步。
　　他們看見我們時，我們才爬上那山丘的一小段距離。他們三人開始朝下坡走，達文西的占星師仍揮動著鏟鍬。午後在雪地上陪伴他們的長長影子彷彿蘇丹親兵的魅影。
　　「達文西大師！」我希望嗓音的力道能夠掩蓋我的恐懼。「我是妲米亞塔夫人，教皇亞歷山大陛下以他至高使徒的權威，派我從羅馬來調查這件事。」
　　達文西彷彿接獲我的命令似地停下腳步。他距離我不超過六個臂長，腳上的農人木屐半埋在雪地裡，臉幾乎沒有皺紋，像是少年的臉。
　　大師的嘴唇動了動，但沒有發出聲音。他沒有看我，孔雀石色澤的眼睛直瞅著馬基維利，最後對著他開口：「我認得你，你是戰爭十人委員會派來的學者。」他的嗓音像是拔尖的男高音，聽起來更像是男孩的哀鳴。「你怎麼會在這裡？」
　　「有一名女子遇害，如果她被查出是佛羅倫斯公民，我的政府一定得知道。」馬基維利答得鏗鏘有力，彷彿他早已想好怎麼答話—無疑是要掩飾他政府真正關注的事。「而且我相信你這個輪子很快會抵達第五塊屍塊。」
　　「你想錯了，我們是在做實驗。」達文西的男高音帶有悅耳的威嚴，很像教堂管風琴奏出的樂音。
　　馬基維利先生偏偏腦袋。「實驗？」我想他和我一樣，不是用「體驗」這個普遍意義來理解這個字眼，而是指以科學為本的觀察。
　　「測量！」達文西大喊，彷彿宏亮的鐘鳴懸在空中。「測量和實驗是一切知識的支柱。只要能夠測量，就可以得到答案；你不去測量，就永遠不能理解。不過我不指望你聽得懂—我可以想見你讀過許多古籍，從古老事物裡建立信仰，就像你們這種讀書人一貫的行事作風。」
　　「好吧，那我們就假設你這個丈量輪是你的新發明。」馬基維利說，對著我淡淡一笑。「但我們不能確定是哪一種權威，是古代還是當代的權威人士，讓你決心要來勘測這條穿過鄉間的錘線？」
　　達文西把手交疊在胯下，彷彿在護住他的男性雄風。占星師往下坡多退了幾步，把鏟鍬握在前方，像持著瑞士長矛一樣，別在他帽子上的別針反射著陽光，那別針不是我原先料想的黃道帶徽章，而是治金術士的銀色符號，代表水神墨丘利的圓圈和十字。他咆哮道：「達文西大師是公爵的軍事工程師兼建築師，我們是奉瓦倫汀公爵之命勘測這一帶。」
　　「那麼公爵本人有沒有告訴你們要在這山丘上找什麼呢？」馬基維利揚起下巴，彷彿指著某個方向。這會兒我才看見那裡的雪被翻攪過，露出了底下的沙質土地。
　　這時達文西迅速向那俊美少年使了個眼色，那少年一臉慍色，嘴角下垂—嘴唇幾乎呈紫色—更像個墮落天使的嘴，和路西法是一夥的。這少年從他的皮帶拔出一把骯髒的短劍，看了一眼刀身之後陰沉地說：「看我怎麼攪斷你的伶牙俐齒。」
　　「大師！」我喊道，「教皇陛下曾在梵諦岡的寓宅裡，私下給我看過從那個不幸女人屍體上找到的祈福卡。」我把賭注全壓了，使盡力氣尖聲說：「如果你可以跟我解釋『風之角』是什麼，陛下會期待你提供細節。現在，就讓我們看看你在那裡發現了什麼吧。」
　　達文西盯著我，彷彿在思索一隻嘰嘰聒聒的猴子是怎麼學會說話的。「風之角」這個短語， 無疑只有波吉亞家族自己人才知道，達文西顯然是其中之一—因此我藉這一點展現我的誠意， 令他大吃一驚，顯然也頗感苦惱。有好半晌，他默問蒼天。最後顯然沒得到滿意的答案。他苦著臉緊閉著嘴轉過身去，開始領著我們所有人朝橄欖樹林高起的一端走。他的肩膀聳起，雙手此時落在他兩側，像魚在岩石上撲騰著。
在樹林頂端，橄欖樹之間相隔得遠，雪地在陽光下閃著光，除了我們駐足的那片被開鑿的區塊。這裡的沙質赭土顯然被其他動物翻攪過，牠們也在周遭的雪地留下了無數凹痕。
　　「狼群，」達文西說，再度舉起鏟鍬。
　　「所以牠們把屍體叼走了。」我說。
　　「妳錯了。」達文西說，同時把鏟鍬往曝露的土地上鑿。雖然那土地看起來並未結凍，鏟尖卻絲毫沒有穿透。鈍鈍的重擊聲聽起來像金屬敲到骨頭。
　　「托馬索！」一聽到命令，那占星師—就我瞥見的徽章而言更正確的稱謂是煉金術士—便跟著達文西一起刮走表層的沙質土地，不久地上露出幾片木板，很像棺蓋。達文西撬起其中一片，約莫有一個手掌寬。「這個是防止動物嚙咬的屏障。」
　　這些木板的確沒被釘在棺柩上，只是兩端由重石壓著的活動木板。達文西和托馬索把石頭移開後，才能把第一片木板整個掀開，露出底下鋪著小岩塊的某種地窖。
　　某件慘白的東西在裡頭閃著光。我舉手在胸口畫了個十字。達文西和他的助手挪開另兩片木板。陽光一湧而入。
　　映入我眼簾的，仿如古代雕像片斷出土之後被擦洗乾淨的碎塊，就像白得跟粉筆一樣的大理石，但那其實是女人軀幹的右半部，頸部被截斷，頸口下被對半縱劈，切口整齊，彷彿是用醫事刀切的。單邊的胸部完好無損，只是乳頭不見了。手臂平靜地置於身側，手肘彎曲著，手部落在肋骨下方，白皙的手指優雅地蜷曲。這詭異到迷人的加工品下緣，終止在我理應要看到肚臍的地方，軀體從骨盆上方被斬去下半身。
　　你知道的，我看過死人。就像當我看到胡安迷人臉龐安詳的模樣之後，目睹他身上的傷口會格外令我驚恐一樣，我發現這女屍塊，猶如某位樞機主教小書齋裡的古物，比尿液從趾頭滴淌下來的吊死者更加恐怖。我覺得我快要暈倒了。
　　「那些蠢蛋灑了生石灰。」達文西說出他的觀察之後，繼續跪在沒被移開的木板上。「他們以為這樣做會加速屍體腐爛。如果他們實際去做實驗，而不是聽信洗衣婦或盜墓者的說法，就會知道生石灰會阻滯腐敗。」話一說完，大師把手往下伸，手這會兒倒是穩得很。他把手指往胸部下方的白色軀體擦拭，抹去生石灰粉，屍體於是顯露出長條狀的紫紅色皮膚，有一根手指寬。他把手指放在鼻孔下聞，發出嗅聞的聲音。
　　馬基維利不發一語，也在大師身旁跪下，同樣用手指在屍體的腹部上抹了抹，留下另一道紫紅色的條狀紋路，然後也把手指放到鼻孔下聞—接著迅速別開頭，彷彿聞到全世界最難聞的氣味。
　　我專注在我的觀察。「這生石灰結成硬殼了，」我說。「我在想她的乳頭在哪。」我邊說著胃也在翻攪。
　　達文西凝視著石穴內。「被切掉了。」他顫抖地搖著頭。「我們驗過之前找到的遺體，也有發現這一點。」
　　馬基維利的嘴像老虎鉗緊閉著。我們無疑想著同樣的問題：所以這屍塊是第二具女屍的？
　　我試著克服跳到喉頭的心跳問大師：「先前被害者遺體上的兩個乳頭都不見了？」
　　達文西點點頭。
　　「所以先前的被害者的四大屍塊幾乎馬上被找到，」馬基維利以沉吟的語調說。「是因為它們被丟在野地裡。」我猜這些是馬基維利的小眼線告訴他的。「可是第二名被害者的屍塊，卻被小心翼翼用這種方式埋起來。」
　　「你的假設錯誤。」大師語帶保留。「我們還沒找到其餘三塊屍塊，如果找得到的話。」
　　所以這是四塊屍塊當中，或者五塊屍塊當中的第一塊。這會兒，我明白馬基維利之前為何問指示達文西到這地方來的「權威人物」是誰了。「大師，」我說，「我們必須知道是誰告知你這個地點。」
達文西無聲蠕動著嘴，說了些什麼。
　　「是農夫。」托馬索說。「幾個農夫看見一群狼在這裡扒土。我們並不知道這些屍塊在這裡。」
　　馬基維利抬頭看著我，臉上的表情彷彿把牛蛙藏在外套裡去望彌撒，好讓牠故意在神父佈道時嘓嘓叫的小男生。「我們沒暗示說你找到了其他屍塊，」他對托馬索說，「只是你們似乎知道該往哪裡走，而且花了很大的心思和力氣標出路徑並且加以測量。」
　　接著是一陣沉默，只聽見烏鴉呱呱叫的聲音。最後托馬索開口，但不是回答馬基維利的疑問。「她手裡拿著什麼？」
　　達文西再次把手伸進地窖裡。他那修長優雅的手指有如白色狼蛛的腿，爬行著從粉白屍體手上解下一條紅線。那雙手沒有我想像中那般僵硬，大師輕輕拉開她的手指，彷彿她正沉睡一般， 然後取出她掌心裡的小卡片。他靈巧地取出這祈福卡後，湊到眼前仔細瞧。
　　達文西迅速把那祈福卡遞給我，彷彿看到令他厭惡的字句。
　　這祈福卡和教皇給我看的沒有兩樣，廉價粗糙的紙上字跡草率但可辨認。「Gevol int la carafa」 我唸給在場的所有人聽。聽眾並不包括那俊美的少年，他突然消失了，彷彿被狼群叼走一樣。我補了一句說：「我想這是羅馬涅方言。」
　　「瓶中魔。」我並不訝異那個煉金術士托馬索會知道這個用語。「惡魔會出現在裝有水的燒瓶裡，召喚出亡魂—」
　　「愚蠢的迷信。」達文西衝口說道。「無知百姓搖旗吶喊的愚蠢信念當中，相信鬼靈存在是最蠢的一種，這種信念對科學的褻瀆不下於對自然界的褻瀆。從那些歸諸於鬼靈的力量就可以看出，這些鬼靈是沒有實體的，也就是自然界所謂的不存在—」
　　「或許這是無稽之談，不過這顯然不是什麼鄉下人的迷信。」正當達文西咒罵鬼靈和相信鬼靈的人們時，馬基維利伸手將我手中的紙卡拿走。然後舉起那張紙卡，讓大師和我看到背面—我們還沒翻過來看。
　　背面的字跡是中國黑墨，那是受過良好教育的人所寫，和我在聖人堂看見的字跡相同，寫的是托斯卡尼的義大利文。我像先前那樣大聲念出來，發現這個新訊息同樣含糊：「方中有圓。」
　　馬基維利盯著地窖，鼓起他瘦削的雙頰，疲弱地吁了一口氣。不管他原本想說什麼，他決定還是不說為妙。
　　達文西脫口大喊。「賈科摩！你發現什麼？」
　　俊美少年站在十二臂長的距離外，在矮牆另一端高至他腰際的濃密樹叢裡。他很可能走了一英哩遠，懶洋洋的米蘭式嗓音，慢聲慢氣地聽起來很微弱。「這裡有樣東西，是足跡，但不是人類的。」
　　「狼群的。」達文西不耐地說。
　　「也不是動物的。」賈科摩似乎很享受他出的謎題。
　　「不然是什麼？賈科摩？」達文西問，彷彿他的助手說著童言童語。
　　逆著冷冽的北風，賈科摩的嗓音這會兒幾乎傳不到我們這裡；他的話語飄忽難辨。「惡魔在這裡留下了腳印。」 　

突然間，嵌在那巨大橡木門框內的人行門匡啷一聲打開，走出一個約莫十八歲的年輕人，他的樣貌幾乎令我倒抽一口氣。如同祭壇上的天使像一樣迷人，濃密的金色捲髮垂落肩上，一身打扮也一樣令人目眩—他沒穿斗篷，僅穿著粉紅色緊身褲顯露出健美的雙腿，還有一件淡紅色調的短外套，包不住他健美的臀部。但是整體美感被他腳上一雙黑色農夫靴給稍稍破壞了；更奇怪的是，他背上綁著一種巨大的工具，一個大輪子固定在一根長長的手柄上，就像一輛沒有貨架的手推車。
　　一會兒之後，俊美少年的身後出現了一名高大男子，穿著馬鬃斗篷和占星「學者」...