〈繫辭上〉
繫辭，原本是指文王、周公父子所撰作的卦、爻辭，繫於每卦、每爻的下面，以決斷一卦、一爻的吉凶，也就是《周易》的經文。而此篇乃孔子針對繫辭，亦即《周易》經文，所闡述的文字，通稱為〈繫辭傳〉。〈繫辭傳〉的用語與行文極為精密，由於它是通論《周易》一書的大體凡例，沒有固定的卦、爻辭可依附，乃是《周易》的總論、導論或概論。〈繫辭傳〉分為上、下兩篇，各有十二章。
第一章
天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。動靜有常，剛柔斷矣。方以類聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，變化見矣。
天由於剛健運行而尊高，地由於柔順靜止而卑下。因此還沒命乾、坤兩卦時，只要有天、地，那乾、坤就已經存在了。卑下為賤，高尊為貴。因此卦爻還沒有分貴賤時（如乾對坤而言），只要卑下與高尊一陳列出來，而貴賤有別就早已存在了。「斷」，分別的意思。天是以剛健為體，因此常保持運動狀態，運動是陽性的常態；地是以柔順為體，因此常保持靜止狀態，靜止是陰性的常態。因此易卦還沒有分剛卦（如震、艮）、柔卦（如巽、兌），只要有運動與靜止的分別時，就已經分剛、分柔了。「方」與「物」是相對來說。「物」是指有形體的動植萬物，「方」是指沒有形體的意識、觀念。善有善的類，惡有惡的類，美醜、好惡，無不同類相聚，異類相斥。動植萬物，各自成群，同群則聚，異群則分。一般而言，與所同相順就吉，與所趨相悖就凶，所以說「吉凶生矣」。「象」，指可見而不可觸及的日月星辰。「形」，指非但可見，還可觸及的山川動植。日月星辰高懸天上運行而成日夜、四時，山澤通氣而有雨露、風霜，所以說「變化見矣」。「變」是由陰而陽，自靜而動；「化」是由陽而陰，由動而靜，漸漸化過去，不著形 。
是故剛柔相摩，八卦相盪。
這是在說明易卦的變化。「摩」是兩個物體相互磋摩，有相交、相感的意思，這是形容八卦出現前的事。「盪」是繞圓旋轉而推盪出去，這是形容八卦出現後，如何形成六十四卦的事。一開始，也就是第一畫，就只有剛或柔兩畫而已，也就是剛爻與柔爻。第一畫與第二畫的剛柔互相推摩，而成為四象，也就是老陰、少陰、少陽、老陽。再以四象與第三畫的剛爻、柔爻相推摩，而成為八卦，也就是坤、艮、坎、巽、震、離、兌、乾。剛柔兩爻又稱為「兩儀」，象徵天地。陰陽老少又稱「四象」，象徵春夏秋冬四時。老陰為冬，少陽為春，老陽為夏，少陰為秋。陰極生陽，所以老陰而後，一陽生於下，而成少陽，這是由冬轉春。陽極生陰，所以老陽而後，一陰生於下，而成少陰，這是由夏轉秋。由下而上，少陽長為老陽，就由春轉為夏；少陰長為老陰，就由秋轉為冬。八卦各有象徵：乾為天、為父、為健；坤為地、為母、為順；震為雷、為長男、為動；巽為風、為長女、為入；坎為水、為中男、為陷；離為火、為中女、為麗；艮為山、為少男、為止；兌為澤、為少女、為悅。八卦又稱三畫卦或八經卦。八卦的任一卦，又可以與八卦相推盪，每一個三畫卦可以推盪出八個六畫卦，八個三畫卦共可推盪出六十四個六畫卦。
鼓之以雷霆，潤之以風雨。日月運行，一寒一暑。
本章開頭只提乾坤兩卦，其實是以乾坤為父母，而包含三男三女。這裡則先提三男三女，然後再總結於乾坤兩卦。「雷霆」，指震、離兩卦。因為震為雷；離為火、為電，也就是霆。風雨，指巽、坎兩卦。因為巽為風；坎為水、為雨。依先天八卦圖，左下為震（東北），其次左為離（東），這是鼓之以雷霆。右上為巽（西南），其次右為坎（西），這是潤之以風雨。離又為日，坎又為月。艮為山在右下，處西北，是嚴凝寒氣凜冽的處所；兌為澤在左上，處東南，是溫熱暑氣濃厚的地方。在先天八卦圖，左側由下而上，震為初陽生，歷經離、兌（均為二陽），陽氣日漸升發，猶太陽運行，以至於乾（三陽），這就是暑；右側由上而下，巽已減為二陽，歷經坎、艮（均為孤陽），陽氣日漸收斂，猶月亮運行，以至於坤（純陰），這就是寒。這裡講的是變化表現於「象」（即雷霆、風雨、日月、寒暑）的一個側面。
乾道成男，坤道成女。
乾為純陽，象徵男性，也就是父道；坤為純陰，象徵女性，也就是母道。依照先天八卦方位圖，左側由下而上，起自震（左下），歷經離（左）、兌（左上），而終於乾（上，正南）；右側由上而下，起自巽（右上），歷經坎（右）、艮（右下），而終於坤（下，正北）。所以用「乾道成男，坤道成女」，總結於後。從「天尊地卑」到「變化見矣」，是以乾坤而推極於變化；從「剛柔相摩」到「坤道成女」，又以變化而追本溯源於乾坤兩卦。這裡講的是變化表現於「形」（亦即男女）的另一個側面。
乾知大始，坤作成物。
「知」是主宰的意思，如知縣、知府。「大」，通「太」。「大始」，即太始，猶太初，初始的意思。「作」，造作、創作。「成物」，生成造就萬物。乾是主宰萬物的起頭，而坤則造作成就萬物。一般來講，陽施而陰受，陽先而陰後，陽氣輕清而未形，陰氣重濁而有 。「大始」尚未有形，只是起個頭而已；「成物」則有形有 ，為流行之時，必然有所作為。乾相當大自然的父親，因為它「資始萬物」。「始」，是指以其乾陽之氣與坤陰之氣相交，起個頭而已。坤則相當大自然的母親，因為它「資生萬物」。「成」，是指成就萬物的形質。
乾以易知，坤以簡能。
「乾知大始」，似乎很難；「坤作成物」，似乎很繁。其實，乾坤是「易知」而「簡能」。這個「知」除了主宰之外，還有知覺的意思。「能」是成就的意思。這正是「天地無心而成化」（明道語）。剛爻一畫就是易而不難，柔爻兩畫就是簡而不繁。起始萬物是由乾來主宰。乾的本性剛健，由乾來主宰，並不費心，所以是易而不難。成就萬物是由坤來造作。坤的本性柔順，由坤來造作，跟從乾陽而不自作主張，所以是簡而不繁。「乾知大始」之後，將後續的事交付給坤，這是始動而終靜；坤跟從乾陽而成就萬物，這是始靜而終動。乾知、坤能，都是施用的動；乾易、坤簡都是本體的靜。而乾的元、亨、利、貞四項品德，坤都同樣承受。元、亨都是動，利、貞都是靜。不可只將動歸屬於乾，而將靜歸屬於坤。
易則易知，簡則易從。易知則有親，易從則有功。有親則可久，有功則可大。可久則賢人之德，可大則賢人之業。
「乾以易知，坤以簡能」以上，論述乾坤的德行；「易則易知」以下則就人事而言，論述我們理當兼有乾坤的德行。但兩個「易」字又不同，前面是易簡的易，後面是難易的易。人的所作所為如能像乾一樣的易而不難，那麼他的心就明明白白而易於被人所理解；人的所作所為如能像坤一樣簡而不繁，那麼他的工作就簡要節約而易於被人所跟從。「易知」，則與他同心的人多，所以「有親」；「易從」，則與他協力的人多，所以「有功」。「有親」則萬眾一心，所以「可久」；有功則感染力強，所以「可大」。「德」是指實得於己。「業」是指成就於事。前面談乾坤的德行有所不同，這裡則談人效法乾坤之道：自強不息，那麼「德」就能與天地同其悠久；厚德載物，那麼「業」就能與天地同其廣大。「賢人」在此指聖人。這是用人事闡明乾坤的易簡之道。
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