第一話 殯工廠
I
「嘶嘶──嘶嘶──」
山裡很靜，靜得耳邊只有不知名的蟲子在喊叫。
阿龍在樹旁停下摩托車，跨步邁向不遠處的鐵皮屋。近看之下，屋頂鐵鏽斑斑，那是他工作的地方。
他抬頭仰望夜空，除了暗濛濛的黑幕之外，就連星子也看不見一顆。他竊笑了一聲，這樣的天色像極了他見不得光的工作。
「汪汪！」
阿龍走近門口，兩隻大黑狗呲牙裂嘴地吠叫，一股腦地衝向前，若不是鐵鍊綁住牠們的脖子，阿龍恐怕會被撕得粉碎。
「誰把狗放出來了？」阿龍問。
「我想你們都還沒來，就先溜個狗，哈哈。等等，我把狗關起來。」說話的人是個體態豐腴的中年女子，她一手刁著菸，頗有幾分大姐頭的味道，舉手投足間散發著濃濃的江湖味。
她挪動鼻梁上的紅框眼鏡，兩隻大黑狗嗚嗚低鳴，順從地進到鐵籠裡。
這是阿龍的老闆謝艾琳，據說以前經營一間美髮店，後來因緣際會地入了這一行，由於利潤太好，所以索性關了店，在山區蓋了間鐵皮屋，做起這樁獨門生意。
「其他人還沒來？」阿龍環顧了四周一眼。
「你來早了，林立傑和保成在裡面，小吳和洛廷還沒來。先進去工作吧，最近客人催得緊，都快來不及出貨了。」
「我還有十分鐘才上班，先讓我抽根菸吧。」阿龍逕自點了一根香菸，一點兒也沒有要被拗的意思。
「唉，現在的年輕人真不敬業，爛草莓。」謝艾琳朝地上啐了一口。
「老闆，趁著小吳和洛廷還沒來，我想跟妳商量件事。」
「商量啥？」
「最近手頭有點緊，可以先領這個月的薪水嗎？」阿龍嬉皮笑臉地說。
謝艾琳斜著眼，不以為然地道：「你不是這個月五號才領過薪水，現在又要領？」
「都說了，手頭緊嘛。」
謝艾琳板起臉孔，鐵青著臉說道：「不行，規矩就是規矩，下個月五號才能領薪。」
「還有這麼多天，我頂不住啊。」
「那就頂住，別再當月光族了。」謝艾琳走進鐵皮屋，像是想到了什麼，又回頭說道：「菸抽完了別鬼混，快進來趕工。」
「喔。」阿龍不置可否地應了一聲，繼續在原地吞雲吐霧。
老闆不給加班費，他幹嘛做那麼操？嘿嘿。
不久，戴著黑色粗框眼鏡的男子來到，他的皮膚黝黑，高大的身材讓人有種壓迫感。這裡的人都喊他小吳，雖然他的身材很大隻。
「阿龍，來多久了？」小吳說。
「不到半根菸的時間。啊，洛廷來了。」阿龍向不遠處招手。
一個穿著帽T和牛仔褲的年輕男子走來，他的長相清秀、皮膚白淨，頗有幾分街頭藝術家的氣息。
他們不知道他的本名，只知道他叫洛廷，聽說是插畫家，因為插畫界競爭太大，接的畫稿案子不夠糊口，所以才下海幹這一行。
除了商業插畫之外，洛廷的素描功力也是一流。
有次阿龍開玩笑地叫他畫一張神魔之塔的遮那王．源義經，沒想到洛廷立馬開了手機，把那張角色的圖片調了出來，他就一邊看著手機畫面，手中鉛筆一邊在白紙上忙碌揮灑，不到十分鐘的時間，一幅栩栩如生的人物鉛筆畫稿就出來了，簡直就和手機圖片一模一樣。
從此之後，大家便相信洛廷不是唬爛，他是貨真價實的畫家。
「嗨，我先進去了。」洛廷撂下一句話，淡定地走進鐵皮屋。
「不愧是藝術家，永遠都酷酷的。」小吳說。
「他又不抽菸，你幹嘛逼他吸二手菸。」阿龍踩熄地上的菸蒂，「時間差不多了，上工。」
小吳伸了個懶腰，尾隨阿龍進屋。
阿龍和小吳走到門口，立刻見到另外兩個人迎面而來。
「我們下班了，再來就交給你們了。」穿著迷彩服的男子說道。沒人知道他姓什麼，大家都管他叫保成。
「對了，老闆交代今天的貨有些不一樣，所以收貨的時候不用覺得奇怪，對方拿什麼就收什麼。」林立傑說，他的左耳戴了一個圓亮的耳環，打扮很嬉皮。他是這裡資歷最深的前輩，老闆有什麼事都會交代給他。
「明白。」阿龍簡單應了一聲。
吩咐完交接事項，林立傑和保成就走了。
一開始，謝艾琳的生意不大，只請了林立傑和保成兩個工人。可是隨著訂單增多，生意忙不過來，於是又請了阿龍、小吳和洛廷三個人。
「別發呆了，快進殯工廠吧。」小吳催道。
「嗯。」阿龍心不甘情不願地進了鐵皮屋。
殯工廠是他們的戲稱，指的就是眼前這間鐵皮屋。這裡是加工紫河車的工廠，謝艾琳做的就是販賣紫河車的生意。
紫河車，即人類的胎盤。
女人剛分娩時，會先生下嬰兒，再排出胎盤。剛被排出的胎盤是鮮紅色，放置一陣子就會轉變成紫色，所以也被稱為紫河車。
坊間傳說，紫河車含有大量女性賀爾蒙以及各種人體所需激素，可治肺結核、哮喘、貧血、不孕症，對於許多病症也多有療效，還能延年益壽、美容養顏，因此成為富商和明星之間流傳的養生聖品。由於台灣並未開放以人類胎盤製藥，所以紫河車在市面上供不應求，謝艾琳便是看準了這門生意的商機，因此串聯了醫院收集胎盤，經過加工處理後再藉由特殊管道，祕密販售給富商和明星，藉以牟取違法暴利。
紫河車是中醫藥品，有門道的人會前往認識的中藥行購買從大陸進口的紫河車。不過大陸通常會將處理後的胎盤烘乾，製成乾貨販售，但是謝艾琳卻是販賣生貨，以貨真價實、鮮品煮食更加滋補為號召，迅速劃分出市場，累積了一大票的忠實顧客。
生貨與乾貨不同，就像豬肉與肉鬆。豬肉賣相好，但是擺個幾天沒賣出去就會腐爛發臭，再也賣不出去了；反觀肉鬆可以放個一、兩年慢慢賣，就沒有新鮮度的問題。
除了生貨之外，謝艾琳也有出乾貨，兩者各佔業績的一半。通常買乾貨的都是先前買過生貨的顧客，因為他們見過生貨實物，所以連帶對謝艾琳的乾貨也深具信心，認為貨真價實，不會有造假的情事。吃生貨圖的是新鮮，乾貨則是用花椒和黃酒處理過，比較不會有太濃的腥味。
雖然民間流傳紫河車的療效是多神奇又多神奇，但是阿龍卻完全沒有想吃的慾望，見到一塊塊腥味濃厚的肉塊，他一點兒都激不起食慾，就算是加工處理過的也一樣。姑且不論這些胎盤的功效到底有沒有坊間流傳的那麼神，即使有，長生不老的代價如果是要一直吃這種東西的話，他寧可每天吃滷肉飯和國民便當活到六十歲就好。
不知為何，吃胎盤這種行為，總是會讓他有吃人的錯覺——
他從冰櫃拿出一個大塑膠袋，將沾血的胎盤一塊塊從袋子裡拿出來，輕輕置放在流理台上。
「今天做生貨還是乾貨？」阿龍問。
洛廷戴起塑膠手套，淡然道：「全是乾貨。」
「明白。」阿龍打開水龍頭，挽起袖子漂洗那些帶血的胎盤。
這些胎盤大約巴掌大小，每個都連著一條長長的臍帶，由於臍帶是連著胎盤一起賣的，所以也要一起洗淨。
受到血腥味的吸引，大批蒼蠅停在胎盤上，貪婪地伸出口器舔食。阿龍伸手驅趕在額頭上的蒼蠅，不舒服的麻癢感才稍稍紓解。
「哇，這塊好大啊。」小吳說。
阿龍轉過頭去，果然見到小吳拿起一張快要兩個手掌大的胎盤，「好健康的胎盤，這嬰兒出生起碼有四千公克。」
小吳點了點頭，繼續處理上一班工人留下的胎盤。
阿龍繼續漂洗，抓到了一張大概半個手掌大的胎盤，歪著頭喃喃道：「這個嬰兒應該不太健康，會不會是早產啊？」
他細心地在水柱下一邊漂洗，一邊拿著尖刀剔除筋膜，也挑破臍帶周圍的血管，熟練地擠出裡面的髒血。胎盤殘留的血越多，腥味就會越重，所以當他洗完胎盤的時候，必須確保洗除所有的血液。
除了去味的因素外，衛生也是考量之一。
老闆也交代過，一定要洗乾淨，該翻的該搓的每個細節都要做到，不然客人吃壞肚子，打壞商譽就得不償失了。
「你洗好了沒？」小吳又問。
「你沒看到旁邊還有一大袋嗎？」阿龍繼續漂洗，沒有停下手邊的動作。
「先給我幾個吧，我這邊空了。」
「拿去。」阿龍將剛剛洗完的三個胎盤遞給了小吳。
其實標準流程是先把胎盤泡水三小時，再反覆沖洗三次，可是隨著出貨節奏越來越快，他們處理得也就越來越隨便了。
小吳用細鐵絲圈框住胎盤內側，再用線縫製固定，這樣做是為了讓胎盤定形成圓盤狀，免得在水煮與烤製的過程中變形，影響了賣相。
在完成定形作業之後，小吳將三個胎盤扔進鍋子裡烹煮，直到胎盤從嗶嗶啵啵的沸水浮起，他才將胎盤從鍋子裡撈出，並且剪去羊膜。接著，他又把胎盤放入另一鍋刺鼻的花椒湯裡，煮個三分鐘後再度撈起。
他將撈起的胎盤放到盛滿黃酒的盆子，放入蒸籠內蒸煮。三十分鐘後，洛廷過來蒸籠收集，進入下一個階段。
洛廷將胎盤放在無煙炭火上烘烤，就像烤魷魚一樣，烤到起泡，變得黃酥酥的就行了。
他伸手驅趕惱人的蒼蠅，繼續注意火候。
每個胎盤都是老闆花大錢買的，如果燒焦了一個就得用他的工資賠，那麼今天就算是做白工了。
小吳放下手中的鐵絲圈，站起來伸了個懶腰，「唉，今天好像進了很多貨，真搞不懂老闆怎麼有辦法搞來這麼多貨？」
「老闆不用搞，進貨商負責搞就行了。」阿龍微笑道。
小吳微皺眉頭，表情透出迷惑，「進貨商不過是一個醫師，哪來這麼多貨？」
關於進貨的人，小吳曾經聽過老闆在講手機，知道謝艾琳都和同一個人調貨，而且對方的身份似乎是一名醫師。
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