Make：國際中文版（17）

【為什麼香蕉鋼琴非同小可】

文：戴爾．多爾蒂（Maker Media創辦人兼執行長）
譯：謝孟璇

一位矇上雙眼的兒童坐在桌子前，上頭放著一組玩具積木與一組玩具方塊。有人要他拿起桌前的玩具，將玩具分門別類放好。對3歲小孩而言，這是簡單卻很實際的任務。這種遊戲源自20世紀義大利的醫生與教育家瑪麗亞．蒙特梭利（Maria Montessori），她發展出一套感官教育法，目的是要幫助兒童整合自身接觸世界的感官經驗。蒙特梭利指出，兒童們「對不用雙眼就能看到事物這一點很自豪，他們會一邊伸出手、一邊驚呼：『我居然可以用手看！』」。
蒙特梭利還有各種鼓勵兒童探索觸覺的練習：像是裝了溫差6度的水的金屬容器；重量互差6公克的3種木材；表面貼有光滑紙質與砂紙相間的木板等。兒童的任務是辨認這些物質之間的差異，並以某種順序加以排列。這可說是史上最早期有關感官的實作課程。
這使我想到，我曾在Mini Maker Faire看過一場觸覺活動。當時小孩們把一團羊毛浸入一鍋肥皂水中，再拉出來重新塑型。我在一旁觀察，發現他們很喜歡玩肥皂水，濺起水花也好，製造泡泡也好，或把水流從這邊猛力搖晃到另一邊。這種經驗既混亂又有趣。讓我最好奇的是，難道他們沒玩過這種遊戲嗎？難道他們從沒在家試過？
我曾半開玩笑地說，這個世代的小孩似乎罹患了「觸覺缺乏症」，旁聽者竟也認同地點頭如搗蒜。現在的幼兒成長環境充斥著觸碰式螢幕；觸碰式螢幕雖對觸碰指令有反應，卻毫無觸覺的反饋。iPad在這方面，更像是無線遙控器，孩子們使用時，其實只運用了雙眼與雙耳來感受世界，與看電視沒有什麼兩樣。
蒙特梭利相信，這類的感官教育其實對孩童接下來的發展非常重要。「已經學會使用各種感官的孩子，在學習上態度非常不同，」她曾寫道，「你交到他手中的任何物體、任何想法，邀請他參與的任何觀察，他都會很感興趣，因為這個孩子對周圍事物之間的微小差別非常敏銳，像是不同葉子之間的形狀、不同花朵的顏色、不同昆蟲的形體等。」這種教育法的特點，在於能建構出讓孩子獨立、自主學習的環境。這無形中激勵了孩子的動機，不會對外界顯得漠不關心。
這種教育哲學，就是後來廣為人知的「建構主義」（constructivist）。學習是主動的，我們絕非被動地接受知識，而是主動建構周圍的世界，並加以理解，就像堆積木一樣。瑞士心理學家尚．皮亞傑（Jean Piaget）就曾說，「發明是為了學習。」1980年代，麻省理工學院（MIT）教授西摩爾．派普特（Seymour Papert）亦相信，電腦科技將會是兒童開始自我教育的工具，於是發展出「建構式學習」（constructionism）的構想。派普特強調，每當兒童建構起真實物件時，建構知識的效果也會最好。米區．瑞斯尼克（Mitch Resnick）是派普特的學生之一；他在「MIT媒體實驗室」（MIT Media Lab）主持「終身幼兒園」（Lifelong Kindergarten）計劃，探索科技在學習中的角色。瑞斯尼克在1990年代發展「電腦學園」（Computer Clubhouse），近年，更為孩童創辦「Scratch」這套跨平臺程式語言環境。
在一篇論文裡，瑞斯尼克提出一個腦筋急轉彎的問題：請問，下列何者與其他兩者不同──電腦、電視、或用手指作畫？他相信這題有點刁鑽，答案是電視。「除非我們真的覺得，電腦與手指作畫的相似度比電腦與電視高，」他寫道，「否則，我們永遠無法把電腦的潛能發揮到極致。」我們的孩子自然也做不到。
瑞斯尼克在麻省理工的學生，傑．席佛（Jay Silver），自「媒體實驗室」時期起，就追隨著建構論與建構主義的觀念。席佛尚未完成的博士論文，就名為「世界，作為一種建構組裝套件」。寫論文的同時，他的「Makey Makey」企劃也順利起飛，而且一飛沖天。席佛與他的發明夥伴艾瑞克．羅森鮑姆（Eric Rosenbaum）在2012年的Kickstarter上，竟然募到了超過50萬美元， Makey Makey自此成為年輕自造者的入門系統。最近一場教學研討會上，我還見到教育人士示範如何在教室中使用這套系統。6月時，席佛甚至獲邀把Makey Makey帶到白宮的Maker Faire上展示。他風格不改地只穿了一件彩色T恤與寬鬆短褲就上陣了。
Makey Makey幾乎改變了所有自造事物的電腦操作介面，徹底改寫了遊戲規則。孩童與成人都能以創新的方式與電腦互動。席佛在MakerCon上演講時，有一臺電腦在我們倆高空擊掌的瞬間，幫我們拍了張照。當我們其中一隻手觸碰了一條電線，而兩人的另一隻手同時在空中與對方擊掌時，就完成了電流的閉路循環，因而擊發了相機快門。有了Makey Makey，你根本用不著鍵盤，你只要拍拍手就行了。想在電腦上彈鋼琴，只需要按一按香蕉皮，甚至矇著眼睛都能演奏。
利用Makey Makey創造一臺香蕉鋼琴，聽起來很搞笑沒錯，但卻意義深遠。席佛稱它是「發明套件」，那是一種新的玩具或遊戲，「結合了探索與發明，讓你以嶄新的方式看世界」。香蕉鋼琴也開啟了電腦與人類過去未曾探索過的互動契機，尤其是在觸覺感官上。它顯示出「『電腦也可以作為一種材料』來製作物件」，瑞斯尼克寫道。物質世界經過統整之後，能有創意地與電腦產生互動。這對當下活在觸碰式螢幕裡的世代而言，正中他們的需求，如此一來，他們更能透過自己的心靈之眼，觀察這個大千世界。

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蒙...

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