第一章
「慧姨、慧姨妳走慢點，當心看路啊。」
余舒被趙慧拽著，推推搡搡擠出了人群，只得一手牢牢抓著有些驚慌失措的余修，免得走散，身後頭好像還有幾個人在指指點點，議論紛紛說著什麼「狗屎命」之類的話，愈發讓趙慧抓緊了她的手腕，腳步快了幾分，幾乎是橫衝直撞地離開了人群。
余舒心裡頭其實也有點兒鬱悶，換誰被批個「狗屎命」恐怕都高興不起來，雖說那生辰八字嚴格說起來，是前身那個短命鬼的，而不算是她的，但誰知道她換了個殼子，是不是也會受這「狗屎命」的影響。
路邊的行人漸少了，趙慧就這麼一路拉著她離開了三清會的地盤，才在路邊停下來，轉過頭，露出一張強顏歡笑的臉，捏著余舒的手，語無倫次地安慰道：「沒事，那人算得不準，妳怎麼會是個短命的，前頭那麼大難都過去了，慧姨看妳就是個有福氣的孩子，哪像他說的什麼，簡直、簡直是胡說八道。」
看她慌得臉色有點發白，余舒反而沒了心思瞎想，點點頭，握牢了她的手，肯定道：「嗯，就是，妳瞧那先生都多大年紀了，頭髮鬍子都白了，眼神肯定不好，紙上的字看不看得清楚都難說，定是給我看錯了。」
趙慧見她臉上並無難過，心裡這才好受一點，懊悔道：「真是，早知道就去排劉家的隊，圖個什麼快啊我，不行，我們再去排一次，這次就到劉家去，說不定待會兒孔家也會來。」
余舒忙拉住她，求饒道：「快別去了，慧姨，好不容易擠出來，再往那裡頭走一回，我才是要小命沒了！」
余舒再三勸說，趙慧才放棄了再紮進人堆裡的想法，余修在一旁悶悶不樂的，三個人心頭吊著個「狗屎命」，都沒了再遊玩的心思。
「那你們姐弟倆在這兒等，我回去找你們曹大哥，咱們今天不逛了，看他同咱們一道回去不。」
「慧姨妳在這兒，我過去找他。」余舒不想讓趙慧再跑一趟，怕她心不在焉地再出了差錯，就給余修使了個眼色，不等她答應，便回身朝道觀的方向跑了。
「小余、小余──唉，這孩子，跑那麼快，我話都沒交代。」趙慧跺跺腳，扭頭衝余修道：「小修，那先生剛才給你姐姐批命的話，不能對外人亂說知道嗎？」
余修乖乖點頭，他明白事理，曉得真被人知道他姐是那勞什子「狗屎命」，不是好事。
趙慧想了想，又叮囑道：「也不許對你曹大哥講，知道嗎？」
余修一樣點點頭，並不問為什麼，在他眼裡頭，除了他姐，其他人都是「外人」，曹大哥也一樣。
◎
曹子辛最後是護送趙慧他們一起回了家，午飯在趙慧家裡頭吃，趙慧在廚房燒飯，余舒幫著打下手，余修和曹子辛坐在桌上大眼瞪小眼。
「小修，我們走散那會兒，是不是出了什麼事？」
曹子辛覺得奇怪，先前從奇雲觀出來，他們被人群衝散之前，這一個兩個還都笑呵呵的，等再碰了頭，氣氛就怪怪的，回來的路上，余舒嘴裡說個不停，一直在逗趙慧笑，要擱在平時，那幾個笑話，趙慧早就樂得前仰後合，今天卻連一聲笑都沒有，只是急匆匆地回了家做飯。
余修慢慢搖頭，「沒有。」慧姨說了，不能和曹大哥講。
曹子辛：「真的？」
余修眼睛看向一邊：「真的。」
曹子辛一看就知道這小孩兒在說謊，眼睛都不敢正瞧他，心裡頭愈發擔心是出了什麼事，吃飯時，裝作若無其事的樣子，等飯後，主人收拾完碗筷，他起身告辭，藉機叫住余舒：「阿舒，妳上次不是說想要兩根細鋒的毛筆嗎，我昨天找了兩根出來，妳隨我去拿吧。」
「好。」余舒點頭，對趙慧道：「慧姨，我去去就回來。」
「嗯。」趙慧卻是從頭到尾沒有額外叮囑余舒，在她看來，余舒自己肯定是不會把那「狗屎命」的事和別人講。
余舒跟著曹子辛到對門，進了院子，曹子辛卻沒急著進屋，而是站在屋門口，回身看著她，問道：「出了什麼事，我瞧慧姨臉色不好，像是在生誰氣，是不是妳惹她不高興了？」
余舒無辜道：「我逗她開心都來不及，哪會惹她不高興。」
「那是怎麼回事？」
「還不是三清會上的一位先生。」余舒摸摸鼻子，哭笑不得道：「說我命不好，慧姨才不高興的。」
曹子辛知道三清會上的先生多是有真本事，趙慧更不可能去找濫竽充數的來問，便問道：「那位先生，叫什麼？」
「幡上寫著洪川易館，先生姓洪，年紀一大把，鬍子花白。」
曹子辛眼皮一跳，心裡對上了號，便追問道：「怎麼說的？」
余舒看看他關切的臉色，心思一動，翻著眼皮想了想，漫不經心地晃著腦袋學道：「短命非業謂大空，平生災難事重重，凶禍頻臨陷逆境，終世困苦事不成──那先生說，我是個狗屎命。」
說到最後，余舒還伸手指了指自己鼻子，不動聲色地觀察著曹子辛，眨眨眼睛，等他變臉。
曹子辛只是愣了片刻，便飛快將錯愕收斂起來，皺著眉思索了片刻，才肅聲對余舒道：「命理之說，只能信個五六，這世上真能斷生死，判福禍的易師，不過一手之數，我說句不中聽的，就這義陽城裡，還沒有。妳若真是全然信了它，自暴自棄，才是傻瓜，阿舒，曹大哥認識妳這麼些日子，覺得妳是個聰明上進，又有主見的姑娘，妳該不會因為這三言兩語，就妄自菲薄，對嗎？」
曹子辛生得一副標準的雅人長相，濃眉，長眼，鼻挺，若不說他是個做生意的，任誰看都像是個做學問的文人，還是很有才學的那種，這種長相，說起道理來，很能叫人信服，要是他再板起臉，不笑，嚴肅一些，那在信服之外，還能讓人有些額外的踏實感。
余舒心裡頭那一點鬱悶莫名其妙就沒有了，眉毛彎彎地看著曹子辛，趣聲道：「我要是信它，早就躲起來生悶氣了，哪還能站在這裡提那檔子事。」
曹子辛仔細看她，確是沒事的樣子，遂放了心，溫聲道：「我進去給妳取毛筆，妳在這裡等著。」
「好。」
曹子辛到院子裡的小書房裡找了找，不一會兒便拿了兩枝毛筆出來，給了余舒。
余舒道了謝，曹子辛送她出門，看她進了對門，才輕輕將門掩上，手摸進袖子裡，嗦嗦掏出一只小紙包，打開了，卻是一只綠椏點翠的桐木梳，小小的剛好能簪在髮頂上，要是趙慧看到，一定能認出來，正是早上在三清會逛街時，余舒試戴過的，最合適的一把簪梳。
手指在梳齒上撥了一道，劃出一連串清脆的響聲，曹子辛苦笑一聲，握著這把銅梳，邁步去了書房，在書櫃下面找到一只木匣，將它輕放了進去，扣上。
◎
「什麼？你要回鄉去掃墓？」
余舒早上一出門，就見到等在門外的曹子辛，聽他說要回鄉去掃墓。
「嗯。」曹子辛站在門口的臺階下，平視著這比他矮上一頭還要多的小姑娘。
余舒問道：「什麼時候回來啊？怎麼昨天沒聽你說起過？」
曹子辛道：「需得十天半個月吧，清明便沒回去，昨晚有長輩托夢，我心不安，還是去看看。妳幫我轉告慧姨一聲吧，沒能向她辭行。」
「沒事，我幫你轉告，你路上可要小心啊。」
曹子辛點頭，看著她眼裡的關心，忍不住又多叮嚀兩句：「你們夜裡睡覺前多檢查幾遍門窗，出門鎖好門，天黑了少待在外頭，趕緊回家知道嗎？」
余舒聽他交待小孩兒一樣地叮囑自己，就笑道：「知道了，你現在就走麼，要不我送送你？」
曹子辛搖頭：「我還要回去收拾下東西，租了馬車，妳不是要到商會去，快走吧，莫遲到了。」
「嗯。」余舒轉身關上門，落了鎖，一扭頭正撞見他目不轉睛的目光，摸摸臉，以為是刷牙的鹽粒子沾臉上了，「怎麼啦？」
曹子辛收回目光：「沒事，快走吧。」
「哦。」余舒跳下臺階，往前快走了幾步，又回頭，衝他擺擺手，咧開嘴露齒一笑：「曹大哥再見。」
曹子辛輕笑，點點頭，看她小跑著走遠了，在巷子口不見，才收起了笑容，一轉身，進了院子。
◎
余舒中午留在商會裡同裴敬一起吃了飯，不是乾餅就茶水，而是三菜一湯的好料。
半個月下來，裴敬一天更比一天中意余舒，要不是余舒聲稱她以前有過師傅，他真想要認她做個徒弟，親自把手地把自己會的都教給她，看她能學到什麼程度。
今天裴敬讓余舒翻了一些泰亨商會裡的舊帳，讓她揪假款子，余舒半個下午就做完，一筆筆挑出來，拿給裴敬看後，得他批准，提早回家。
余舒手裡頭還握有一把銀角，想給趙慧買雙鞋子，作為那天衣服和書包的回禮，就向裴敬打聽了，在靠近萬象街的小巷子裡找到一家裁縫鋪，挑挑揀揀，買了一雙蘭花底子的繡鞋，揣包裡，興沖沖地往長門鋪街去找趙慧，打算也像那天一樣，晚上回家給她個驚喜。
今天下午長門鋪街上的人，似乎格外的擠，尤其是小食攤這一條街段，人群好像都湧往一個方向，余舒正覺得納悶，就聽見過路往前頭趕的人閒話道：「快去看，聽說前頭路口打死了人，出了人命呢！」
出人命了？
余舒看著人潮湧動的方向，就離趙慧的餛飩攤不遠。擔心地快走了幾步，推開人群往前頭擠，惹了幾句罵，等她擠到最前面，一從人堆裡鑽出來，就看見趙慧的餛飩攤被人砸得稀巴爛，爐子都被推倒了，滿地的碎碗片裡一攤血。
她腦袋一懵，飛快地尋找著趙慧的身影，卻只見兩男一女站在出事的地方罵罵咧咧：「呸！這喪門星竟然還有臉待在義陽城裡，難怪我們家風水不旺，今年賠了幾樁大買賣，都是被她攪的！」
「大哥就是被這賤貨剋死，方才她還敢拿刀子捅我，真是嫌命長了，活該撞得她一頭血，死了才乾淨！」
「晦氣、晦氣，走，咱們回去。」
三人臭著臉罵痛快了，一環顧四周圍觀者，那兩個男的揮著手道：「都圍著做什麼，讓開、讓開！」
趙慧常在這街上擺攤做生意，為人又和善，常有賒帳來她這裡吃餛飩的，見這光景，就有人出聲阻攔：「你們不能走，人都被你們打成那樣子，還在醫館裡生死不知，得等官府來才行。」
此話一出，就有幾人應聲，那兩男一女相互對了眼色，倉皇一閃而過，回頭更凶：「等什麼等，你們是瞎了眼沒看見她先拿刀子捅我們的，是她自己不小心撞在爐子上，與我們何干，她不死我們還要回去告官呢，哼，都讓開！」
三人推推搡搡地擠走了，余舒方才從地上那一灘血裡回了神，陰沉著臉看著那三人背影，沒有攆上去，而是就近抓著那個剛才替趙慧說話的路人，急聲問道：「這位大叔，你方才說人被送哪去了？哪家醫館？」
「咦，這不是在趙大姐攤上幫忙的孩子麼，剛跑哪兒去了，快去吧，妳趙姨被人抬到街後頭的醫館了，妳趕緊去瞧瞧吧！」
余舒不及說聲謝謝，撥開了人就往後頭街上跑，腦子裡晃過地上那一灘血，心裡就一突一突的，腳下飛一樣地撞著人往前跑，一看到路邊醫館的招牌，就衝了進去，被臺階絆了一翻，朝前跌了兩步，撞在一個夥計身上。
「欸、欸，哪來的冒失鬼！」
余舒喘著氣道：「我、我姨方才被人送來了，在哪兒？」
那小夥計臉色一恍，「方才送來那大娘是妳姨啊，快、快隨我來，正找不著人拿主意呢。」
夥計反手揪了余舒胳膊，把她拽到後堂，一撥簾子，衝這屋裡喊道：「賀叔，那大娘家裡來人了。」
後堂裡站著三四個人，一齊扭頭看過來，余舒的目光卻只落到竹榻上，滿頭滿臉都是血，連樣子都看不清楚的趙慧身上，心裡一咯顫，慌忙上前去。
說來也巧，這正在給趙慧拿白紗包頭的郎中，就是余舒上一回挨打被紀家攆出來，被曹子辛請出診看病的那一位，名喚賀芳芝。
「慧姨、慧姨？」余舒瞧趙慧閉著個眼睛，勉強有一口氣在的樣子，連聲音都不敢大，輕輕喚了她。
「別喊了，人昏過去了。」賀郎中手上動作不停，麻利地做了個簡單的急救，先將趙慧頭上的血捂住，才分神去同余舒說話：「妳是她家裡親人？」
余舒點點頭，視線一移動，又看見趙慧擱在腹前的手背上也是血，袖口紅紅的，一看就是被碎片蹭的。
「除了妳，她家裡頭還有別的人嗎？」
「沒了。」余舒沒聽趙慧講起過，若不是剛才在街上看見，她一直都以為趙慧是外地來到義陽城做小買賣的。
賀芳芝歎一口氣，道：「她磕著後腦，腦顱裡積了血腫，又大失了血氣，心肺有傷，有癆症之相，單是止血，人醒了怕是熬不過去多少天。」
余舒心裡頭一涼，腦子亂了，慌聲道：「賀郎中，您是說我慧姨治不好嗎，怎麼會呢，您行行好，救救她，肯定還有主意是吧！」
余舒心裡有幾分不真切，早上趙慧出門時候，還是好好的，還說晚上包幾個素餃子給她吃，這半天的工夫，人就成這樣，就活不了了？
賀芳芝沉吟了片刻，看她一眼，頗有憐憫，接過藥童手裡針具，托了趙慧的手，去挑她手背上的碎片，為難道：「要治，便要走針，我行醫二十六年，這例症也曾救過兩回，不敢保痊癒，七成把握總是有的，我知你們不是富人家，醫者父母心，這診金我能不收妳的，然藥資，卻是個大數字，鹿茸地精得不斷續的吃，你們……怕是負擔不起。」
余舒腦子裡嗡嗡的，好似回到多年以前，滿是消毒水味道的醫院病房外頭，爸媽抱頭痛哭，醫生就是這麼告訴她──妳弟弟的腿，現在的醫學技術不可痊治，若是不想截肢，保有雙腿，需要大筆的療養費，依你們的家庭情況，應該負擔不起。
嗓子眼一緊，余舒縮聲道：「得、得要多少錢？」
賀芳芝看這孩子面無血色，只當她是年紀小承不了這重擔，雖是同情，卻也無力再多幫襯她：「春放時，補藥價格總比往日貴上一兩成，我這館裡藥材也不齊全，得到別處去給妳收，籠統算下來大概是少不了……五百兩。」
五百兩！
一旁好心送了趙慧到醫館來的人，紛紛倒吸涼氣，見余舒年紀小小，心裡頭生了可憐，忍不住就有人勸道：「孩子，妳、妳還是把人領回去吧，好好照應，說不得能多活上幾天。」
賀芳芝看看那幾人，搖搖頭，對余舒道：「妳看是要治，還是妳現在就把人領回去，好好供養她最後一段時日。」
「治，當然是要治的！」余舒紅著眼睛，幾乎是喊出來，心裡在快速地盤算著，要到哪裡去弄錢。
賀芳芝也見過病患家屬這樣子，心知她不過是一時不捨，到最後終歸是力不能及，他雖有醫心，卻無醫力，店裡倒是有幾味藥材，可先讓這婦人支撐兩天，可他上頭也是有東家的，哪能任由他白費這好心。
余舒看到賀芳芝不吭聲，約莫能猜到他此刻心情，她不願與人為難，然此刻迫於無奈，把心一狠，就撲通一聲跪下了，哀聲道：「賀郎中，求求您救救我慧姨，錢我能酬來，您給我三天、不，兩天，您行行好，先救救我慧姨，我一定把錢湊齊了拿來，賀郎中，我知道您是好人，求您行行好！」
說著就去給賀芳芝磕頭，邊上人瞧著可憐，都扭過頭不忍去看。
「切莫如此、切莫如此。」賀芳芝急忙去拉余舒，苦聲道：「妳這孩子，不是故意與我為難麼，五百兩銀子，妳當是一張紙麼，妳能上哪弄來。」
余舒剛才一時無主，見他口氣軟下來，又冷靜了一些，跪著道：「能的，我能籌來，不瞞您說，我是在泰亨商會做事給人算帳的，一個月就有五兩銀拿，我認識泰亨商會的裴總管，我去向他借，錢的事我一定能湊上！」
等她轉了正，一個月五兩，一年就是六十兩，別說八九年，只要裴敬願意拿錢給她應急，她給他白使喚上二十年都成！
賀芳芝驚訝地看著余舒，他自是聽說過泰亨商會的名頭，正在辨別她話裡真假，就見余舒手忙腳亂地從隨身的袋子裡掏出一本冊子遞給他：「您瞧、您瞧，這是泰亨商會的舊帳冊，是裴總管讓我拿回家看的，我沒騙您。」
賀芳芝半信半疑地接過去看了，確是正正經經的帳冊，有章有號，而且還有批註，他心裡又信了幾分，看看榻上氣若游絲的趙慧，再瞧瞧跪在面前滿眼通紅的余舒，心裡重重一歎，把帳冊給她，站起身向外走去：「我先給她施針，這藥材我館裡有的，就先給妳墊上，給妳三日籌錢來，能籌多少是多少，若不能及，妳、妳也不要強求。」
余舒一喜，又跪著衝他叩了叩：「謝謝、謝謝賀郎中！」
◎
賀芳芝到最後還是勉力為趙慧行了針，將醫館裡一株老參取出來，開了方子，讓藥童去熬了湯藥，趙慧沒有別的親人，余舒走不開，跟前跟後，直到賀芳芝開了口，她才花錢顧了一輛馬車，又請了兩個人幫忙，先把趙慧抬回了家裡，處理血汙，等明日賀芳芝登門。
回到趙慧家，余修就蹲在門口，見趙慧一身是血的被抬回來，嚇得傻在那裡，余舒沒空理他，讓人把趙慧輕手輕腳地挪到床上，回頭才一巴掌拍在他腦袋上：「愣著作甚，去廚房生火燒水！」
「哦、哦！」
余修跌跌撞撞地去了，余舒先到對門去拍了拍，喊了幾聲「曹大哥」沒見應，心知他是已經離城返鄉，臉色黯了黯，其實在醫館裡，她第一個想到求助的不是裴敬，而是曹子辛。
她又到隔壁，好聲好氣地請了隔壁的胡大娘來家裡看顧趙慧，因趙慧平日為人好，胡大娘二話不說就放下炊具，來了家裡幫忙，余舒又嚴厲地叮囑了余修幾句話，給了他兩角銀子應急，回屋去換下髒衣裳，就在院子裡用冷水洗了一把臉，趁著天還沒黑，匆匆跑去萬象街上求助。
哪知道，她氣喘吁吁地跑到了泰亨商會總館，拍開了門，卻被告知，裴敬一個時辰前，就坐馬車離開，去了鄰城查帳，因走得匆忙，並未留下隻字片語，也未說何時回來。
裴敬不在，泰亨商會裡想當然能沒人會支給她五百兩。
余舒一時走投無路，心思沉重，夜色裡，竟是不知不覺，走到了城東河岸邊。
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