二手徵求有驚喜
龍佑二年十二月初一。
清冷的冬日初晨，錢塘入海口處霄霧溟蒙，猶如寒煙升騰。每當刺骨的冷風吹過，蒼天便如同撕開了缺口，拚命將霧靄倒下來，使得海面上越見濃稠，伸手難見。
霧氣氤氳的碼頭上停著一座暖轎，蓮花紋垂簾配了錦繡裀褥，四個轎夫皆著煙色如意紋皂衣。轎後有兩輛輜車，旁邊立了一位矍鑠的執轡老者，鷹隼般的厲眼盯牢海面，不時有人從他身旁奔走呼告，他卻一動不動，彷彿石雕泥塑。
海面上惡風飆浪呼嘯，往往久候歸船的商家等了幾晝夜，只盼來船毀貨亡的結局。轎夫們等得腳乏，不由得竊竊私語，議論誰家會人財兩失，那老者充耳不聞，堅定凝視大霧深處，像是可看穿這濃霧盡頭。
碼頭傳來喧鬧聲，有人高喝：「船來了！」急密的腳步聲齊齊奔去。
那四個轎夫精神一振，巴頭探腦傾了身子想看，老者回瞪了四人一眼，他們悚然一驚，不得不規矩不動。
一艘殘船勉強靠近岸邊，斷桅折桿，風帆破爛斑斑，不多時哭聲盡起，有人抬了傷者下船，有人撿了逝者的衣物捶胸頓足。
一個轎夫忍不住對其他人道：「公子爺的船怎地還不到？」
餘人望了那老者一眼，縮回了欲吐的話，衝他偷偷搖手。
足足過了一個多時辰，濃霧稀薄成幾道輕紗籠在碼頭上，天漸漸亮起，一波波人來人往，那老者安然不動，四個轎夫等得恁地心焦，好在又有人高喝出聲，海面上隱約有燈火熒煌閃爍，四人強打精神把腰挺直。
一艘巍若山嶽的巨大海船破浪而出，船身雕龍繪鳳，雲帆燦若錦緞，一串瑰紅燈籠熱鬧的在桅上晃蕩，岸上觀者譁然搶步，紛湧上前探看。
那老者雙瞳精光大射，情不自禁前踏兩步，兩手叉於胸前。
四個轎夫瞧出他的異樣，歡呼相告：「公子爺到了！」
海船泊岸，船夫鋪好木蘭跳板，那老者逕自走到跟前，低首待命。不多時，船上走下一位身著純白羔裘的少年公子，古銅膚色洋溢出活潑的生命之氣，英姿颯颯，眉眼生輝。
少年見到那老者，含笑揚手招呼，「遜之來晚了，陽叔一向可好？」
「酈陽拜見公子爺。」那老者急忙欠身下拜。
「不必多禮。」酈遜之掃了一眼，發覺四周皆是圍觀的看客，軒眉一蹙，「遜之想先自行趕往京師，煩請陽叔把我的行李，還有給爹的禮物一起隨後送來。」
酈陽訝然，「公子爺難道不回府歇息幾日？遠行的車馬尚未備好……」
酈遜之看了一眼他身後的暖轎，笑道：「陽叔費心，但遜之想儘早趕回京師見爹和姐姐，隨便買匹馬上路即可。」
酈陽隨即吩咐轎夫上船取行李，請酈遜之稍作歇息，自去碼頭左近的鞦轡行買了一匹流雲驄，配好金花鑲銀馬鞍。
酈遜之摸了摸懷中老父的親筆書信。他自幼赴東海學藝，與師父東海三道、大俠梅湘靈一家同住深泉島，遵父命十八歲方可歸家。如今他年歲未滿，不想父親寫信來催，料想京城必有變故，因此連杭州老家也不欲多待。
此時，他心頭忽生警兆，一雙電目射向旁觀的閒人。圍觀者好奇的打量他，見到船上抬下厚重的鑲銀烏木箱子，更是交頭接耳。酈遜之巡視一圈，並無發現，卻有種被人窺伺之感，令他如芒刺在背。
酈陽牽來駿馬，酈遜之將隨身行囊負在馬身，打點停當後，向酈陽拱手告辭。
酈陽奉上一個沉甸甸的絲囊小袋，內裡裝了銀兩與飛錢便換，酈遜之含笑謝過，上馬如彈丸流矢飛駛而去。
酈陽見公子爺身手矯健，刻板的臉終浮上淡淡的笑容。
◎
酈遜之飛馬行進在驛道上，如輕雲出岫沿路不歇，自吳縣、晉陵、丹陽直至潤州。他生性機敏，甫一出發便察覺有人跟蹤，好在藝高膽大，並不懼怕。
趕了四天的路，天色將暮時，到了潤州城。
潤州為大江南岸的大城，市井繁華，街鋪眾多。酈遜之進城時正值城門關閉，天色昏暗，府兵擊鼓聲響徹內外，街市商販紛紛打烊，行人匆忙，他牽著馬沿街巷行走，想找一處館舍打尖，走了幾條街尚未看到中意之所。
行過一座青石橋，前方驀地斜刺衝來一匹黑馬，馱著一黃衣漢子飛般迎面馳來，酈遜之拉馬避過，卻見其後有一紅衣人縱馬如流星趕月，瞬間追到那人背後。
那紅衣人面無表情，雖在動盪顛簸的馬匹上，一張臉卻出奇平靜。沒有歲月的痕跡，沒有人間的哀樂，像是刻在石上的雕像，沒有生命。
這一簇紅色充滿了殺氣。
酈遜之屏住呼吸，眼見紅衣人追上前面那人，身子從馬上如弓彈起，鬼魅的手掌倏地貼向那人後背。前面黃衣人立即伏撲馬身，反手一鞭打向對方，隱有風雷之聲。
紅衣人輕叱一聲，凌空將身一折，忽地拍掌擊下，黃衣人只覺澎湃勁力夾雜著陰寒之氣迅疾而至，水銀洩地般不可收拾，連忙長身躍起，與此同時，他胯下坐騎禁不住洶湧的勁道，折腿倒地暴斃。
黃衣人身在空中，一連數下揚鞭打去，卸掉侵向周身的內力，最後一鞭則如山洪暴發，滔天巨浪排山倒海攻向紅衣人。
兩人在橋上殺開來，嚇得四周行人紛紛逃逸，酈遜之拍馬下橋，在一旁靜觀。
紅衣人對黃衣人的攻勢視若無睹，激掌穿過鞭影，掌風過處寒風颼颼，眼見長鞭就要打在他掌上，紅衣人冷哼一聲，催動掌力掃向長鞭，忽地鞭身寸寸盡裂。黃衣人棄鞭空手，橫拳攔住對方雙掌。
酈遜之敏覺紅衣人掌中淬毒，其出手之狠辣，似是江湖上有數人物，不由得再度打量，見那人淡眉冷目，高鼻薄脣，有一種厭倦塵世的淒美之感，酈遜之頓時呼吸急促，再望他一身紅衣，突然想起那人的身分。
「失魂霸、傷情狠、紅衣絕、小童猾、牡丹豔、芙蓉嬌」，這六個詞代表當今最厲害的六個殺手。其中紅衣唯利是圖，出手不留餘地，每回任務不是暗殺朝廷要員便是江湖豪傑，若這人真是紅衣，黃衣人就非救不可。
此刻看清了那黃衣人的面貌，一臉絡腮鬍子，兩眼精亮有神，酈遜之不假思索蹂身趕上，手中的混沌玉尺暗含了「華陽功」的至純內力，一下子籠罩紅衣周身。
驟得一緩，黃衣人拔出腰間佩刀，刀身的錯金火焰紋在夕陽下猶似火燒，一刀砍向紅衣，剛猛霸道之勢如力劈華山。
紅衣本用陰冥玄寒掌困住黃衣人，只要對方再呼吸數息，掌中的陰寒之毒便可完全侵入，誰知半途殺出個程咬金。他忽然朝兩人一笑，拍出一掌，酈遜之心底直冒涼氣，頓覺不對，一股腥羶味已撲面而來。
黃衣人一推酈遜之，叫了聲「不好」，向旁躍了開去。酈遜之不慌不忙運起內力，吐納間將侵入的毒氣化去十之七八，不禁暗自慶幸，若非他練有「金龍護體」，百毒不侵，恐怕就要著道。
他的混沌玉尺由一塊上古玉石精魄煉成，不畏刀劍之利，不依不撓的拍向紅衣。黃衣人的長刀更縱如流星，瞬間飛電睒睒，如雷霆震怒、勢動九天，眨眼間把紅衣退路封死。兩人一刀一尺，攻勢心有靈犀，一齊向紅衣手掌招呼。
落日西斜，霞光中兩人尚未看清，紅衣的身子忽地散成清煙，朝上下左右不同方向逃逸。待兩人追上，發覺追到的是虛影，他的真身早飄然遠離。
酈遜之瞧得真切，玉尺旋飛，當空向紅衣立身之處插下。紅衣反手一拍，同時躬身縮閃，來去如電，等酈遜之再攻時，紅衣宛若游絲飛逝，倏地彈開數丈，鬼魅一般鑽到黃衣人身後。
黃衣人只覺脖間一涼，竟是紅衣吹了口氣，駭然回身時，紅衣哈哈大笑，飛身跨上馬遠遠遁去。
酈遜之趕上幾步，聽到他的聲音傲然從夜空傳來，對黃衣人道：「你的頭先寄著，改天再來取。」
再看時，身影沒入道旁不見。
紅衣獨鬥兩人，絲毫不顯慌亂，一旦無法得手，說退就退，確有絕頂殺手的從容風範。
酈遜之望了望他的背影，嘴角浮上一絲笑意，將來必有跟這殺手再決勝負的時刻，既已知武功不遜於他，心中自信大增。
黃衣人收刀入鞘，謝過酈遜之。酈遜之一眼認出他手中的東漢名刀「斬破」，笑道：「尊駕是金無憂大人？」心中登時警覺，金無憂為北方十三府總捕頭，專司獄訟疑難大案，此番出馬必有大案。
金無憂道：「閣下好眼力，不知尊姓大名？」
酈遜之說了名字，金無憂目光閃動，沉聲道：「閣下莫非是康和王之子？」
酈遜之暗想不愧是神捕，他鮮少在中原露面竟也識得，當下點頭應了。
金無憂道：「康和王有子遠遊，京城的人都知曉。世子與紅衣對戰時夾雜幻大師的身法，在下本已眼熟，等你報出名字自然想起。」
幻大師是東海三道之一，與兜率子、冷嘯道人被江湖人尊稱為「東海三仙」，這三人輩分極高，已有數十年不出江湖，現今道教各派的掌門人物，都是其徒子徒孫輩。
酈遜之笑道：「原來金大人認得家師的武功，難怪難怪。」
金無憂浮上淡淡微笑，客氣的道：「想不到世子竟拜了他們三人為師，可喜可賀。」
酈遜之自謙了兩句，他有意結交金無憂，寒暄過後遂道：「相識一場，何不尋個好地方喝一杯？」
金無憂眉頭一皺，束手拜道：「不敢，在下有要務在身，不能久留。」
酈遜之恭謙一拜道：「金大人遇上什麼疑難之案？遜之不才，願與大人分憂。」
金無憂一怔，未曾想這貴冑公子會說出分憂的話，苦笑道：「世子客氣。唉，此事與江寧嘉南王有莫大關聯，世子回京便會知曉。」
酈遜之攔在金無憂身前，懇切道：「金大人，酈、燕兩家世交，如果嘉南王有何不測，請大人明示。」
金無憂看他一眼，搖頭道：「世子請勿相詢，此事你酈家委實不宜插手。」
酈遜之一怔，道：「嘉南王在江南百姓中享有盛譽，他若出事，遜之必不能袖手旁觀。請神捕大人相告。」
金無憂微一沉吟，因紅衣的涉入，他更不想酈遜之牽扯進來。
正想推搪，便聽酈遜之道：「遜之明白大人好意，但若趕到京城才知原委，萬一嘉南王有何損傷，豈不辜負大人的心意？我想大人亦不願見到一代名臣遭遇不測。」
金無憂被酈遜之咄咄相逼，心想事皆天定，這世子既一意孤行，即便不由他口中說出原委，怕也會自行弄個水落石出，索性不再瞞他。
「嘉南王沒有不測。只是他手下大將君嘯運送官銀入京，不想到京後方發覺五十萬兩全是假銀，惹得皇上震怒。金某追查至此，正要轉道往江寧一行。」
酈遜之愕然無語，失卻官銀罪可致死，嘉南王府家將闖此大禍，只怕時局要有一番動盪。
他兀自驚疑間，聽金無憂又道：「這五十萬兩是江南諸路捐贈北地的救災銀子。北方各府近來水旱告災，天鳴地震，嘉南王費盡手段籌集數月才得來這些募銀。只可惜京都府、大理寺、刑部、御史臺，對這件案子一點頭緒都無，我從京城一路查到此地，眼看就要到江寧，仍無線索。若真找不回失銀，不僅朝廷損失慘重，只怕捐獻銀兩的江南百姓也會寢食難安。」
金無憂說話間愁眉不展，酈遜之想的卻是另一件事，道：「金大人得罪何人，竟會被紅衣刺殺？」
金無憂沉吟道：「金某一生得罪人無數，誰要殺我都不奇怪。」嘆了口氣，不欲久留，衝酈遜之抱拳道：「多謝世子盛情，援手之恩改日圖報。後會有期。」
酈遜之道：「大人稍等。依遜之所想，紅衣仍伺伏在前，不如易容改扮甩掉跟蹤，於大人辦案方便。」
金無憂駐足道：「你說得甚是，我正有此意。只是手上東西不全，須去購齊材料。」
酈遜之笑道：「這個無妨，遜之自有預備。」
他從馬上行囊中取出一個精緻繡花小包，打開遞去。金無憂見內裡膏粉鬚髮齊全，大喜過望。酈遜之遂尋了路邊一家旅舍，要了上房，著手準備為金無憂易容。
兩人關好門窗，酈遜之把易容物品攤放在桌上，金無憂嘖嘖稱奇，挑出一塊黃色膏體，動容道：「世子竟會製此物，著實不簡單。我當了世子之面易容，豈不獻醜。」
酈遜之道：「大人只管直呼晚輩之名，否則在下何以自處。聽說大人的易容技藝超凡脫俗，無須與遜之自謙客氣。」
這時金無憂卸下一大把絡腮鬍子，酈遜之才知他原來已稍作改扮，只見金無憂除去鬍鬚後的相貌甚是英偉，一臉正氣。
酈遜之不覺讚嘆道：「大人好手段，連我亦沒瞧出這是易容。」
「呵呵，這把鬍子從一位同僚臉上借來，貨真價實，我這易容法子討巧得緊。」
酈遜之失笑道：「那位仁兄一旦失去鬍子，恐怕別人也當他易容，一下子決計認不出他來。」
金無憂哈哈大笑道：「正是如此。」
說了這兩句，心情暢快許多，一面對鏡改變妝容，一面和酈遜之攀談道：「教我易容術的是『百變神仙』易容，遜之想必聽過他的大名。經名師所授，平常人不容易看出破綻。只是強中更有強中手，有位百年難遇的奇才，不論任何人如何變化，都有一雙慧眼能看穿底細。如我沒料錯，遜之是向那人學的本事吧？」
說到此處，他的神情有了細微的變化，恍惚中想起了一個人，一顆心陡然飄至過去。易容是她哥哥，怎麼又會提起來呢？每回他易容都像是扮給她看，明知她根本不會看到。
酈遜之點頭道：「大人好眼力，小佛祖與梅大俠一家與我們師徒同住，遜之不才偷學過幾招，比起大人和易容前輩來差得遠了。」
金無憂回過神來，喪氣的道：「是啊，真正高明的易容術，講究選材、描形、摹態、擬聲等等，只有小佛祖才有那般能耐，千變萬化，無所不能。像我們這種半吊子，能知曉其一已是不易，而小佛祖天縱其才，觸類旁通，令人嘆為觀止。」
金無憂黯然嘆息，小佛祖果然與那人在一起，而她卻不知去了何處。人世變幻，比起易容術來又玄妙得多，緣分來去，生死與否，原是無法強求。
想到這裡，金無憂放下擔心，貼上一縷鬍鬚，朝酈遜之笑道：「你想插手此案，不知是幸事還是憾事，只求你多保重。我先去鞦轡行買馬，之後出城趕赴江寧，這便告辭，無須再送。」
此時他扮作一黃臉漢子，模樣與先時大不相同，酈遜之點頭稱好，放心送金無憂出門。
行至街上，酈遜之問道：「那失銀案不曉得有沒有可效勞處？」
金無憂聽他一說，想了想方道：「君將軍一路均宿於驛站，沿路無甚可疑，唯獨在潤州時曾住在太公酒樓，甚為奇怪。我適才打探未有發現，你若方便，不妨再去看看。」
他原是隨口敷衍，不想這句話使酈遜之深深涉入失銀案，再沒有脫身的機會。
酈遜之「哦」了一聲，把馬牽與他，道：「鞦轡行已閉市，叫那些人開門選馬浪費時間，拿我的馬去便是。」隨手便將手上良馬相贈。
金無憂感激一笑，拍拍他肩頭，謝過去了。
酈遜之向店家問明太公酒樓所在，退了房獨自漫步走去。行不多時，看見遠處一家高樓的酒旗飄揚，「太公酒樓」四字迎風獵獵，氣勢逼人。酒樓臨街而築，高有三層，樓後的四進平房都是館舍。店中燈火大亮，人流穿梭，觥籌交錯，熱鬧非凡。
酈遜之被對街屋簷下蜷縮著的一個小乞丐吸引，那孩子眼睜睜望著熱鬧的酒樓，露出渴望的神情，身上的棉襖破舊不堪，兩手滿是凍瘡，一張小臉凍得通紅，皮膚更糙如鍋巴。
酈遜之走過去，小乞丐木然盯他一眼，習慣的伸出手來。酈遜之心生憐憫，從懷中取出銀錠塞在他手裡，小乞丐嚇得呆住，張大了嘴，忙不迭向他拜謝。
酈遜之回身觀望酒樓，走近兩步，有夥計見他氣派不凡，殷勤過來相請。酈遜之隨他進店，見酒樓門上掛了一塊橫匾，僅書一個「酒」字，筆意龍飛鳳舞，醉態酣然。
一進門的白壁上，又掛著一幅姜太公渭水垂釣的水墨畫，寥寥數筆，栩栩如生。那姜太公一臉悠然，似醒似睡，微閉的雙眼斜睨著水面，露出智者獨有的慧黠。
酈遜之凝視片刻，覺得這雙眼似是活過來對著他笑，不禁心生疑惑，想起金無憂的話，覺得酒樓殊不簡單。
隨意尋了地方坐下，很快有夥計過來沏茶。那夥計見酈遜之氣宇軒昂，順口問道：「三樓是雅座，老闆娘就在上面，客官可要換個位子？」
酈遜之一怔，心想來喫茶跟老闆娘有甚關聯。夥計發覺他神情奇怪，忙道：「來我們太公酒樓的人，多半來瞧老闆娘，難道客官不是？」
酈遜之道：「不是，在下只是喝茶。」
夥計尷尬一笑，忙為他倒好茶水。茶碗裡放了碾碎的團茶，沖進不老不嫩的滾水，再取了茶筅不停攪拌，一邊攪著，一邊討好的道：「這是剛採集的雪水，你試試，包準沒嘗過。」
酈遜之喝慣好茶，嘗不出味，抿了一口便放下。等酒菜上桌，酈遜之淺嘗輒止，無甚胃口，不由得想念起島上梅家夫婦和小佛祖的絕佳廚藝。
人影一閃，對面忽然坐了一個白衣少年，不由分說夾起他的菜便吃。酈遜之驚奇的盯著他，這少年眉清目秀、神情灑脫，倒像是熟識多年的知交，當下也不作聲，默默待他吃完。
那少年叫過夥計，要了兩個空杯和一罈酒，自斟了兩滿杯。此時酒樓外闖進兩個提刀的漢子，左右四顧像是在尋人，那少年背對兩人鎮定自若，舉杯邀酈遜之同飲。
太公酒樓走出三個護院，要那兩漢子收刀進店，五人爭執起來，那兩漢子只晃了下刀，便撂倒三人。酈遜之瞥見他們身手著實不弱，斜眼再看那少年，他依舊笑咪咪的吃菜喝酒，渾不當眼前有事，索性敬他一杯，兩人一言不發大拚酒力。
持刀兩漢子只待往內闖，面前忽然一花，飄出個清麗的身影，「啪啪」給了他們兩個耳光。
三個護院慌忙爬起身，向出手那人恭敬的叫道：「老闆娘。」
一個年輕女子倚了櫃檯俏立，穿了潤州盛產的雲紋羅錦緞繡襦，流蘇髻上斜插一支芙蓉簪。燈影下她眉目如畫、顧盼神飛，似嗔似笑托了腮道：「不瞧瞧這是什麼地方，敢拿刀進來丟人！聽好了，凡是我這樓裡的客人，哪怕是欽命要犯，我也不許人動他分毫。」
她模樣甚美，酈遜之多看了兩眼，一旁的客人更是目眩神迷，不肯稍移視線。
那兩人臉上各有一個通紅的掌印，尷尬互視一眼，隨之狼狽離去。
老闆娘掃視一圈，朝大堂中客人笑道：「沒事了，各位受驚，酒錢就算在我帳上。」說罷，纖腰一扭，飄然上樓去了，來往的客人皆呆呆盯著她背影不放。
未料市井中竟有這等高手，酈遜之喃喃道：「老闆娘好身手。」
那白衣少年聞言道：「喂，她有沒有往我這裡看？」
酈遜之搖頭，那少年顯是失望，抓頭道：「沒道理呀！她武功高強，應該能看出他們要追誰，我幾次來這裡避風頭，她居然一點兒好奇也無？」
酈遜之道：「你到底是在躲避追兵，還是想她留意你？」
那少年爽朗一笑，敬了酈遜之一杯，道：「我叫江留醉，浙江樂清人氏，這幾日盤纏用盡，只能滯留此地。偏不知惹了什麼人，一天到晚找我麻煩。說來也怪，只要我跑到這酒樓來，老闆娘就替我擋災，更能免吃免喝。我想不透她為何對我這麼好，又總不過來相見。」
酈遜之若有所思道：「她也許見你是江湖中人，不忍心看你落難。她既不求回報，你也未必要去結識她。」他目光銳利，早看出江留醉身負絕技，遠超那兩個持刀漢子。
江留醉摸了臉頰，嘆氣道：「我就知她不是看上我，唉，兄臺所言極是，定是這個道理。對了，你叫什麼名字？」
酈遜之說了名姓，江留醉樂滋滋的舉起酒道：「借花獻佛，我再敬你。」
酈遜之喜他爽快，乾了手中之酒。
江留醉道：「你這人不錯，素不相識就肯請我酒喝，夠義氣！等我想法子賺些銀兩，也請你大喝一回。」
酈遜之道：「一頓酒菜何足掛齒，再說是老闆娘請了這頓，作不得數。江兄這是往哪裡去？」
江留醉愁眉苦臉道：「我出來尋師父，他說要往京城一行，走了兩個月杳無音信。我們四兄弟心下掛念，就推我出來找他。唉，眼看就要過年，真想他早日回去和我們團聚。」
酈遜之見他要去京城，便道：「我也往京城去，江兄如不嫌棄，與我同行如何？」
江留醉搖手道：「不成，我身上盤纏未齊，需尋一處幹活，要耽誤酈兄行程。」
酈遜之笑道：「江兄如能與我作伴，這一路的花銷便由我出。酈某不才，盤纏帶得充足，只是少個把酒言歡之人。」
江留醉朝左右看了看，低聲笑道：「你定是頭回出門，這『帶足盤纏』幾字，可不能輕易出口。」
酈遜之啞然失笑，道：「我這身裝扮一見便是銀錢充足，說不說都一樣，誰有膽子，來取便是。」
江留醉打量他一番，笑道：「你說得果然沒錯。嘿嘿，我竟撞上一個福星，也好，我跟你入京，等尋著我師父，再把盤纏付上。」
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