第一部
易經入門
易經的形成
如果不談象數，則卦爻辭中的「元、亨、利、貞、吉、凶、悔、吝、厲、眚、无咎」之類的占驗之詞就沒有多大意義了；如果不談義理，則《易傳》中許多勸人向善的語句也將落空。因此，《易經》兼顧義理與象數，在助人預知未來時，也期許世人在「德行、能力、智慧」三方面努力修練，以成就更高的人生價值。
據說五千多年前的伏羲氏開始「仰觀天象，俯察地理」（《易經．繫辭下》），製作出八卦，再將其重疊為六十四卦。這六十四卦代表六十四種格局；每一卦有六爻，總共有三百八十四爻，所代表的是三百八十四個位置。
格局是大的形勢，位置是一個人與其他人的相關處境，這兩方面合而觀之，就有吉祥與凶險之分，順利與困難之別。一卦有六爻，任何一爻的變化（由陽變陰，或由陰變陽），都會使它轉變為別的卦。六十四卦之間轉來變去，人的吉凶禍福也交替出現。像這樣一套符號系統的主要目的，即是預測一項行動的未來結果，由此形成占卜作用。
沒錯，《易經》在古代是用來占卜的。在伏羲氏之後，是神農氏與黃帝，黃帝之時發明了文字。距今三千多年前，周文王與周公，或者加上西周的某一位卜官，合作寫下《易經》的文字部分，就是六十四卦的卦辭與三百八十四爻的爻辭。這些文字非常精簡扼要，以今天的方式印刷，大概只有二十頁。譬如，乾卦的卦辭是「元亨利貞」；其中六爻的爻辭包括「潛龍勿用；見龍在田，利見大人；飛龍在天，利見大人；亢龍有悔」等。爻辭既描寫一爻的處境，也提供一爻的占驗。由於文字太少，難以理解，所以常被說成「有字天書」。直至今日，還有一些語句無法索解。
到了春秋時代的孔子，他特別好學，深入研究《易經》，並且依此教誨弟子，傳給商瞿子木，再依序傳到第十代弟子司馬談（司馬遷的父親）。由代代相傳的弟子合作寫成了《易傳》，其中有許多地方引述孔子的心得。所以這本書也反映了儒家思想。《易傳》又稱《十翼》，因為它包括十個部分（《彖傳》上下、《象傳》上下、《繫辭傳》上下、《文言傳》、《說卦傳》、《序卦傳》、《雜卦傳》）。
今天所謂的《易經》，包括經與傳在內，所以篇幅大增。從漢代以來，就有兩派不同的詮釋立場。一派講究「義理」，認為易經是要教人如何安身立命，亦即修德行善，走上人生正途。另一派強調「象數」，主張易經卦爻辭本來就是占卜資料，是助人決策時做為參考的。
比較合理的想法是：如果不談象數，則卦爻辭中的「元、亨、利、貞、吉、凶、悔、吝、厲、眚、无咎」之類的占驗之詞就沒有多大意義了；如果不談義理，則《易傳》中許多勸人向善的語句也將落空。因此，《易經》兼顧義理與象數，在助人預知未來時，也期許世人在「德行、能力、智慧」三方面努力修練，以成就更高的人生價值。
介紹《易經》時，將會兼取兩派立場，使理論與應用可以相輔相成。
第二部
孔子的真誠
孔子之學
綜觀孔子一生，其實並沒有什麼驚天動地的大事業，卻以身教和言教開啟中國歷史上最具影響力的儒家學派，成為兩千年來最偉大的「至聖先師」。孔子的智慧是什麼呢？
孔子，名丘，字仲尼，生於西元前五五一年，時為春秋時代末期，周室衰亡，禮樂崩壞，文化傳統瀕於斷絕。孔子的祖先為宋國人（殷朝後代），後遷於魯國定居。他生於魯國鄹邑（今山東曲阜市附近的尼山），三歲時，父親叔梁紇去世，他由母親顏徵在撫養長大，接受一般鄉村孩子的教育，至十五歲告一段落，再自己立志學習，終於以博學知禮而聞名。
孔子十七歲時，母親去世。二十歲時娶丌官氏（宋國人）為妻，翌年生子孔鯉。孔子做過的職業包括委吏（管理倉庫）、乘田（管理牧場）與助喪（承辦喪事）等。三十歲左右便陸續有學生求教並追隨，形成一個獨特的師生團體，以講學修德與治國利民為其目標。孔子學不厭而教不倦，學問與見識漸成系統，四十歲已可「不惑」，五十歲達到「知天命」（《論語．為政》），明白自己的天賦使命乃承啟文化道統。五十一歲至五十五歲，孔子在魯國從政，先後當過中都宰（縣長）、小司空（工程部門副長官）、司寇（司法部門長官）等職，位列大夫，政績卓越。但由於與當權者政見不合，且不滿魯定公沉溺美色等，終於去職離鄉，開始周遊列國。這一去，便是十四年，遍歷衛、曹、宋、鄭、陳、蔡各國，推行教化，知其不可而為之，甚至兩度面臨生命危險。六十八歲時，魯國新的執政者正式召請他回國。七十歲，獨子孔鯉去世。七十一歲，他最喜愛的弟子顏淵去世。七十二歲，忠心耿耿的學生子路去世。七十三歲，孔子辭世。
綜觀孔子一生，其實並沒有什麼驚天動地的大事業，卻以身教和言教開啟中國歷史上最具影響力的儒家學派，成為兩千年來最偉大的「至聖先師」。孔子的智慧是什麼呢？首先即是「真誠」。人若真誠，將能體察內心有一股自我要求的力量，期待自己去行善。所謂「行善」，是指努力實現「人與人之間的適當關係」，亦即包含古代所說的五倫以及今日複雜多樣的人際關係。由真誠引發的社會關懷，將會隨著個人角色的變動而由近及遠，其最高目標則是孔子親口敘述的志向：「老者安之，朋友信之，少者懷之。」（《論語．公冶長》）這個看似不可能的任務，正好反映了人類生命的最高價值。只要肯定自己正朝著這個目標前進，自然可以心安理得。
其次，孔子重視知識和教育，給予理性思維極高的評價。他立志之後就非常好學，而且堅持了一輩子。他說：「十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好學也。」（《論語．公冶長》）有十家人的地方，必定有忠信如我的人，但卻不像我這麼好學。他憑什麼如此斷定？就是因為他無時無刻不在讀書、學習。他說：「三人行，必有我師焉。」《論語．述而》只要耳聰目明，能夠開放心靈，那麼整個宇宙、所有人類都是老師。到了最後，這樣的人往往是最傑出的，能夠得到眾善之所長，就像所有河流匯集到江海一樣，這就是孔子立志向學的情形。
孔子的學問有三個特點：一、學習傳統。傳統包括「《詩》、《書》、《易》、《禮》、《樂》」五經。《詩》指文學，《書》指歷史，《易》指哲學，《禮》是社會規範，《樂》則是藝術修養，此外，還有六藝，即「禮、樂、射、御、書、數」；禮是禮儀，樂是音樂，射是射箭，御是駕車，而書、數則是書寫、計算等技能。當時的人只要具備這六項條件，就可以在社會上立足。孔子不僅學習傳統的智慧結晶，也習得傳統技能，年方三十歲，便已經展現為人才的典範。
二、學思並重。孔子明白光靠學習是不夠的，還必須思考，否則一味接受外界的資料與資訊，沒有一個中心思想予以統合，難免導致混亂。他說：「學而不思則罔，思而不學則殆。」（《論語．為政》）光學習而不思考，到最後毫無心得，白學了；反之，如果只就自己的生活經驗去思考而不念書學習，就會陷於迷惑；不論其他，光是善惡報應就無法釐清。
三、學行並重。孔子的學並非理論而已，同時也是道德實踐。孔子說：「君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。」（《論語．學而》）「好學」首先要降低物質享受的欲望，其次要在言行上磨練自己，然後再虛心向良師請益，使自己走上正途。此外，孔子還說：「弟子入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾，而親仁。行有餘力，則以學文。」（《論語．學而》）把該做的事認真做好，行有餘力，再去努力學習書本上的知識。有一次魯哀公問他，眾多學生中誰最「好學」？孔子說，只有顏淵好學，很可惜已經過世了。為什麼只有顏淵好學？顏淵「不遷怒，不貳過」（《論語．雍也》）。這乃是道德實踐的表現，也說明了好學和具體行動有關。
孔子立志於學，不是為了獨善其身，而是為了「己立立人、己達達人」，因此他在「學不厭」之後，還要「誨不倦」，由學而教，為人師表，開啟平民教育的先河。他有教無類，有弟子三千，賢者七十二人，各在德行、言語、政事、文學方面有所成就，成為當時知識階層的中堅力量，並且匯聚為儒家學派，影響中國人生活的方方面面，直至今日。
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