第一章 一枝薔薇
夏棠又收到了一封情書。
最開始，因為她是雲頂學院的院長的寶貝侄女兒，學的是讓人敬而遠之的法醫專業，又是一副高傲冷淡的模樣，大家都有點不敢接近她。
但久而久之，學生們發現，夏棠其實是個溫柔善良的人，男學生們的膽子也大了起來，開始有勇士嘗試著給夏棠寫情書了。
雖說通訊發達，但是，情書這個東西，還是要用「寫」的比較浪漫，比如把一封很精美的信放在一束花裡面，再放點巧克力、毛絨玩具什麼的。
尤其是，到了五月分，正是海棠開得最豔的時候，學園裡面的海棠花都遭了殃，被折得七零八落的，因為大家都覺得，給夏棠送海棠花，豈不是最合適也最羅曼蒂克的？
那些長得正豔的胭脂紅的海棠，一枝枝地都被剪了下來，結果全堆到了夏棠那裡去，她上課的教室和她的寢室，都快堆滿了。
頭一兩次，夏棠只當沒看見，多兩回，夏棠也生氣了。
「好好的花，被他們摘成這樣！我要去告狀，誰再摘，就罰款！處分！」夏棠怒氣衝衝的說。
這一年，夏天來得特別早，才五月初，就熱得不行了，女孩子們都換了夏裝。夏棠穿了條海棠紅的長裙，因為嫌熱，頭髮都盤在腦後，插了一支蝴蝶簪子。
她才從外面回宿舍，臉頰也曬得暈紅，當真是明豔不可方物。
查妙琪一個人坐在寢室裡，她正在清理自己的一堆素描稿子。
夏棠隨手翻了一翻，她看到這堆素描裡面，有好幾張都是一個人，一個漂亮的女孩，蘋果臉，大眼睛，戴著副很誇張的黑框眼鏡，笑得很可愛。
「妳在畫冰冰啊。」夏棠輕輕地說，拿著那張素描仔細地看，「畫得好像。真的跟冰冰很像。」
查妙琪笑了一笑。她的長捲髮，垂在她的臉頰邊上。她的表情，美麗而恍惚。
「杜亞冰已經不在這個世界上了。棠兒，她早不在了，冰冰已經不在我們身邊了。雖然我一直覺得很恍惚，很難去承認這個事實……」
夏棠的眼睛一酸，扭過了頭。
她說話的時候，連聲音都哽咽了，「是啊，我總覺得，冰冰還一直跟我們在一起。在這個房間裡……做夢還會夢到她……」
杜亞冰是她們的同學，一入學就在一起的好夥伴。她，查妙琪，喻林霖，還有夏棠自己，四個人，一向好得形影不離。
杜亞冰的死，或者說「離開」，不僅對她們是一個莫大的打擊，而且至今都還處在一團疑雲之中。
喻林霖在經歷了這件事之後，原本沉靜的她，現在就更沉默了。夏棠經常看到她一個人站在學院那個偌大的荷花池前面發呆。
不知不覺，又是快一年過去了，那荷花池裡面又長滿了荷葉了。荷花的花苞也長出來了，美麗的粉紅色花苞，天再熱一些，就會開花了。
曾經埋在荷花池下面的杜亞冰的遺體，也早已經入土為安。
想起她的死狀，夏棠就只想哭。她甚至沒有勇氣去驗杜亞冰的屍，雖然，她知道，她應該只把這視為自己工作的一部分。
「哦，棠兒，妳別哭啊。」查妙琪反過來安慰她了，「都過去了，妳還一說到這事情就哭。」她遞給夏棠兩張面紙，「晚上，學院的大劇院有節目，我們一起去散散心吧。」
夏棠擦著眼淚，問：「什麼節目？」
查妙琪揚起了手裡的幾張票，得意地說，「一票難求，我好不容易才弄來的呢，大家都搶得好厲害。」
夏棠又用面紙擦了擦自己的鼻子，問：「什麼節目，這麼搶手？」
「從國外來的魔術團。」查妙琪若無其事地說。
夏棠吃了一驚，抬起頭看著查妙琪，查妙琪卻低下了頭，又繼續去整理她的素描去了。
夏棠有點茫然地望著窗外。在她的樓下，有一株非常美麗的海棠，就跟書裡描繪的一樣，「絲垂翠縷」。
垂絲海棠，海棠中最美麗的之一，跟「西府海棠」齊名。
夏棠又看了一眼自己桌子上的那一大捧海棠，那是西府海棠，跟她樓下的「垂絲海棠」不一樣。
還好，她宿舍樓下的海棠沒有被人亂採亂摘。
夏棠還等著它開花呢。
「棠兒，妳去哪裡呀？離晚上開場的時間不久了，妳別亂跑呀，我們等會一起去嘛。」查妙琪叫她，因為夏棠正開門往外面走呢。
夏棠回過頭，說：「我下樓去看看那花，有沒有被人偷摘！」
查妙琪大聲說：「半小時後，樓下見啊！」
學院雖然從去年開始，就不再舉辦「楓紅祭」了，但大大小小的活動還是很多的，只不過，再沒了楓紅祭的盛況了。
雲頂學院有個效果一流的劇院，有時候會請劇團來表演，舞劇歌劇話劇都有，學生們有時候也會自己組隊表演。
這回，不知道學院怎麼想的，居然請了個魔術劇團，不過，這個劇團可是真有名，算是國際上最有影響力之一的了。
劇團裡有個出名的表演者，名字叫海倫，她的「空中飛人」是獨樹一幟，夏棠雖然對魔術並不感興趣，但也在電視上看過她的表演，當時就覺得很咋舌了。這一回，能夠見到真人現場表演，她也不是不樂意。
讓她介意的是，曾經在「雅典娜號」上，她也見過一個魔術師，而那個魔術師，則是帶來死亡的使者。而且，他的身上全是謎團，似乎，夏棠的身世之謎，也跟他有關係。
夏棠嘆了一口氣。
她看著那株海棠。大大小小的粉紅色花苞全往下垂，映在旁邊的一彎清流裡。
古人有詩說，海棠照影，是最美的，看起來，這裡也是按這個原則來栽花的。她低下頭，看著海棠和自己映在溪水裡的倒影，搖搖晃晃的。
忽然，映在裡面的影子好像變了，多出了一個什麼東西。
夏棠吃了一驚，一回頭，就看到有個男生，不知道從哪裡鑽出來的，就那麼站在她背後。
這個男生個子不高，跟夏棠差不多，長得也算是醜的了，顴骨突出，下巴又短，有點像猩猩。
他手裡捏著一枝花，一直舉到夏棠的臉前面，大聲說：「這個，這個送給妳！」
夏棠皺起了眉。她不是個以貌取人的人，可是，這個男生實在是太沒有禮貌了，她要高興才怪呢。
她冷淡地說了一句：「謝謝，我不要。」
夏棠轉身就走，那男生卻一把揪住了夏棠的胳臂，他的手勁非常大，是真把夏棠給掐得生疼。
她又驚又怒，叫了起來：「你幹什麼？放手！」
「妳收下，妳收下，妳收下這花！」男生把那枝花用力地往她手裡塞，「收下啊，收下，這花是妳的，妳收下！」
夏棠這時候，開始懷疑這個男生是不是精神有點問題了，他一直就重複著這話，想要她收下花。
夏棠看了一眼那花，嬌豔欲滴的鮮紅色，花莖上長著小刺，應該是薔薇。花很美，可是，有這麼送花的嗎？夏棠更反感了，把他用力一甩，甩開了。
「我說過了，我不要！」
夏棠也煩了，不管什麼淑女不淑女了，對著他吼。
那男生好像也嚇了一跳，往後縮了一下。
「這……這花是妳的，妳拿著啊……」
夏棠朝他瞟了一眼，他的衣領上，也別著雲頂學院的校徽。
她還真是奇怪了，雲頂學院這樣的精英學院，還會收這種智商有問題的進來？她不耐煩地把那花拿了過來，說：「好了，好了，我收我收，你走吧！」
那男生一下子就高興了，咧開嘴就笑。夏棠看到他這表情，更覺得他像個白癡了，她不想再跟他糾纏了，轉身就走。
可是，那男生還不肯放過她，又去抓她的手臂。夏棠想掙脫，手使上了力，卻「哎喲」了一聲。
她手一用力，就等於是握緊了那枝薔薇。薔薇本來有刺，這些小刺就刺進了她的手，雖然不深，但也是疼的。
夏棠又疼，又生氣，把那枝薔薇摔到了那男生的臉上，大聲說：「走開！別纏著我！」
男生被她嚇著了，不敢再去攔她。
夏棠氣衝衝地走了，那男生在後面叫她：「妳別生氣啊，我就是想把這花還給妳的……」
夏棠一直走到宿舍正門，還在生氣。忽然，她的肩膀被人拍了一下，她嚇了一跳，一回頭，看到是查妙琪。
「走啦！我到處找妳呢！我們不是說好了，要一起去看表演嗎？」
夏棠被剛才那男生一折騰，已經心情莫名地不好了，說實話，她已經興趣不大了，但是，拗不過查妙琪，還是被半拉半推地拖去了。
夏棠已經好一陣沒有來雲頂學院這個最大最豪華的劇院了。
她對這個劇院，有一種莫名的恐懼感，畢竟，她是親眼看到自己的同學死在劇院裡面的，那死狀，不是一般的慘烈。而現在，一切早已復原，紅絲絨的座椅華麗精緻，早已看不出一點當時的痕跡了。
喻林霖已經來了。
「來了？馬上就要開場了，還以為妳們不來了。」
查妙琪抱怨地說：「都怪棠兒，跑不見了，我到處找她！」
「也不能怪我啊。」夏棠悶悶地說，「我在樓下看花，碰到個神經病，非要塞一枝花給我，還把我的手刺傷了！」
她伸出手，手上果然有一小排血點，就是被薔薇花給刺傷的。
夏棠原本並不在意，可是，喻林霖一看到，卻緊張起來了。
她一把抓住夏棠的手，問：「是怎麼回事？是怎麼刺傷的？」
「哦，沒事啦。」夏棠說，她為喻林霖這樣的反應有點吃驚，「就是一枝薔薇而已。我不小心被上面的小刺刺了。」
喻林霖抓住她的手，看了半天。
夏棠被她這樣的緊張搞得不知所措，問：「怎麼了？真的沒什麼呀。」
「……是誰給妳送花？」喻林霖問。
夏棠搖了搖頭，說：「我沒見過，看起來，像個智商有問題的男生，可是看他的校徽，又是學院的學生啊，我也正覺得奇怪呢。」
「花在哪裡？」喻林霖問，「妳說，是枝薔薇？」
夏棠說：「是薔薇沒錯，可是，我扔回給他啦，我才不要收呢。」
「別說啦！」查妙琪對著她們做了一個「噓」的手勢。「幕開了，表演開始啦，妳們有什麼話，一會再說嘛！不然，就是我們會被別人噓了！」
喻林霖不說話了。
夏棠看了看自己的手，不就是幾個小血點，值得這麼大驚小怪？
魔術表演嘛，一般都是搞得亮光閃閃的，這一場也不例外，深紅絲絨的幕布一拉開，就看到一個華麗麗的空中飛人，一身穿得也是亮片閃閃，在空中擺pose呢。看模樣，是個年輕女人，雖然舞臺妝濃得不行，但還是能看出應該是個相當漂亮的女人，身材也好到不行。
魔術一般都跟雜技結合在一起，這個很正常，空中飛人也是傳統項目了。夏棠也跟著拍手，別的不說，雲頂學院這大劇院的舞臺效果，有夠棒的。３Ｄ模擬，怎麼看舞臺背後都是無邊的星空，頭頂也是星空，感覺已經是身處宇宙之中了。
空中飛人在星空裡飛的效果，也是一流的好。
夏棠瞅了一眼手機，看到上面有訊息，已經是好幾分鐘之前的了，但她因為看節目，把手機調成了靜音。她拿出來一看，給她留言的是「北斗」。
「北斗」是她多年來的朋友。
在資訊科技還不發達，電腦和手機還沒有普及的時候，有一個詞，叫「筆友」。這個詞，大概也會隨著科技愈來愈發達，慢慢消失了，現在，應該叫「網友」，在網上認識的朋友，就是網友。
微信，QQ，SKYPE，臉書，只要是透過網路認識的，都算網友。
「北斗」就是夏棠在網路上認識的朋友。
是什麼時候認識的，怎麼認識的，夏棠自己都想不起來了。反正，她覺得從她開始玩電腦，北斗就開始跟她在聯絡了。
她對那個頭像總是用一把銅勺子的人，實在是太熟悉了。
這不是普通的銅勺子，是最古老的指南針。
「北斗」就從來沒有換過自己的頭像。
夏棠對他很是信賴，因為北斗好像對什麼都很熟悉，夏棠問很多問題，他都能給一些建議。
夏棠心底最深的那個祕密，那個永遠都在重複的夢境，也只有北斗知道得最詳細。
「棠兒，聽我說。如果有人送你薔薇，離遠一點，不要收下。」
夏棠的心，「怦」地跳了一下。北斗怎麼知道有人送她薔薇了？
「為什麼？」
沒有回覆。
夏棠又繼續問：「你告訴我啊，為什麼？」
還是沒回覆。
「你在嗎？」
不管夏棠怎麼問，北斗也沒有回話。夏棠捏著手機，低著頭，哪裡還有心思看臺上的表演，心裡亂亂的。
「這位美麗的小姐，請收下這朵薔薇，好嗎？」
聽到這個聲音，夏棠像是觸了電似的，猛地抬起了頭。這聲音很近，就在她面前。
因為查妙琪神通廣大地搞到了ＶＩＰ位置，她們坐的就是第一排。魔術師跟觀眾互動是常有的節目，這並不奇怪，而她們坐在頭排，自然也會是魔術師最可能選擇的對象。
一個戴黑色禮帽和面具，穿黑色燕尾服的男人，正站在她面前。戴雪白手套的手裡，拿著一枝鮮豔欲滴的紅色薔薇，薔薇上還繫著白色的絲帶。
夏棠呆呆地看著面前的魔術師。
她實在是沒法分辨，面前這個戴面具的男人，是不是曾經在「雅典娜號」上見過的魔術師。那男人，簡直就像是一個出色的舞臺上的演員，讓人完全看不清他的真面目。
夏棠本能地扭過頭，看了一眼坐在旁邊的查妙琪。
查妙琪的臉上像是戴了個面具，她沒有表情，也沒有說話，連眼神都是毫無表情的。夏棠實在沒辦法從她的眼裡，判斷出面前這個人是不是自己曾經見過的魔術師。
查妙琪肯定能認出來。畢竟，那個從海上來的魔術師，是她失散多年的父親。
但這時候，她明顯不想有任何表示。
那枝薔薇，還在夏棠的面前。似乎，她不接過來，魔術師就沒有收回去的意思。
北斗的警告，又在夏棠的腦海裡響起。
北斗從來沒有這麼急迫地警告過她。
夏棠下了決定。
「不，很抱歉，我不能收下這枝薔薇。請你找別的觀眾來配合你的演出吧，對不起。」
說這句話的時候，夏棠的兩眼，一直盯著魔術師的臉，可是，讓她失望的是，魔術師戴著面具，他又微微低著頭，帽沿甚至把眼睛都遮住了，夏棠實在是沒辦法觀察到他的表情，但是，她覺得對方似乎是笑了一下，然後退了一步，收回了手。
「真是遺憾，美麗的小姐。」
他轉身回舞臺上了。夏棠又看了看查妙琪，查妙琪靠在紅絲絨的靠背裡，仍然是那副沒有表情的表情。再看一看喻林霖，喻林霖的嘴角卻帶著一抹笑意，夏棠覺得，她這笑，幾乎是「稱許」的。
似乎，對夏棠的反應，她覺得很滿意。
對於觀眾不肯配合的情況，魔術師也是會常常遇到的，所以，他又去找尋下一個對象。不過，夏棠看到，他沒有再拿那枝薔薇出來，而是另外拿了一枝玫瑰。看樣子，他是不願意把這「道具」再給別的人。
夏棠直覺地認定，這枝薔薇，就是給她的。
她又拿出手機，想看看「北斗」有沒有回她訊息。讓她失望的是，仍然沒有。
「不是說有個出名的女魔術師，叫『海倫』嗎？」喻林霖說，「怎麼一直沒有看到她上場呢？」
「馬上就上了啦。」查妙琪翻著手裡的節目單，「其實，她已經上場過了。她的節目，是配合著『空中飛人』的，在開場亮相的時候，那個穿緊身衣出來飛了一下的女人，就是她了，節目單上這麼寫的。」
她又說：「她亮相的時候，是有繩子的。當她正式表演的時候，是沒有繩子的。這是一個大型魔術，也是『海倫』的拿手好戲。」
她還在「講解」的時候，「海倫」就出場了。她還是之前那副打扮，紅色的緊身衣，綴著金色的亮片。
果然，正如查妙琪所說的，這一回，她的「空中飛人」是沒有任何繩子拉著的。這是著名的大型魔術，看起來簡單，其實可並不容易，只有大型魔術團才能辦到的。
夏棠一時間，也忘了剛才魔術師給她送薔薇的事，睜大眼睛，屏著氣，看海倫在空中舞蹈一般地飛翔。
但是，讓夏棠萬萬沒有想到的是，海倫在空中擺出了一個十分優美的姿勢之後，突然就從「星空」裡一直「滑翔」下來了，從最高點，一直滑到了最低點。這個過程其實很快，就是一個自由落體的速度，然後，她「砰」的一聲，就重重地落在了舞臺上。
觀眾席上，一時鴉雀無聲。大家都你看我，我看你，不知道這究竟是演出裡的意外，還是魔術表演中的一部分？
夏棠猛地站了起來。因為坐得夠近，她看清了海倫摔下來的古怪扭曲的姿勢。她認為，海倫已經摔斷了脖子，立即死亡了。
從後臺，跑出了一堆人。
有五顏六色的小丑，有穿晚禮服戴禮帽的紳士，也有跟女空中飛人差不多打扮，穿緊身亮片衣服的女人。
舞臺上頓時亂成了一鍋粥。
夏棠又坐了回去。她喃喃地說：「這是意外？」
喻林霖說：「我上去看看。」
她敏捷地從座位上一躍而起，向舞臺跑去。查妙琪跟夏棠一樣，沒有動，眼睛定定地注視著舞臺上。
夏棠隨著她的眼神看去，查妙琪的目光，是停留在那個穿晚禮服戴禮帽，甚至還戴著面具的男人身上。
「……很眼熟，是嗎，妙琪？」夏棠輕輕地說，「很像我們在雅典娜號上，遇上的那個魔術師啊。」
「像，可是並不一定是吧。」查妙琪平靜地說，「身材高大的男人，穿上這樣的晚禮服，看起來都差不多的，是不是？」
「是呀。」夏棠說，「都差不多的，妳說得對。」
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