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第八章 臺灣兒童教育問題之探討
母語教育成效不彰的主因
母語教育推行多年，檢討其成效，似乎並不顯著。原因何在，有必要當局尤其是熱心人士的反省思考。尤其在小學即將進行英語教學的時刻，此種檢討尤有必要。
俗語：哀莫大於心死。老話也說：去山中賊易，去心中賊難。至於「身陷囹圄猶有救，心繫牢籠無盡期」，則也成為至理名言。套用上述這些成語，母語推行不力的緣故，在於「心態」的不正。換句話說，在學校，校長、主任、教師心中並不把「母語」當成一種很「甲意」又「鍾愛」的語言；在官方，總統、院長、部長、教育部長、教育局長、督學，也是「心中無母語」；在民間，家長、電視演員及一般民眾，也並不重視母語。這些人都開口就是滿嘴的「北京語」，連插一、兩句母語都不肯；令人覺得最怪異的是，有些「國文老師」，不是「國語」不停的說，還偶爾的說一兩句英文字，但卻絕口不說半句母語。有人還要求大家要說「眾人皆懂的話」來作為抵制母語的理由，但這種人卻會在說話中亮幾句英語，「心中」很以為「英語」比「母語」高尚的多。不管他說出來的英語是否「眾人皆懂」，但一聽到有人說母語時，他立即不滿的抗議：「要說眾人皆懂的話」。這種現象無他，是心態有病而已。這種人亟應找心理醫生來診治。
心病就要心藥醫。其實，觀念也只是「一念之間」而已。當然，去除心中之盲點，也不是易事。孫中山說得對，革命必先革心；「心理建設」是建國強國之本。推行母語時，官方是心不甘情不願，教師也是覺得在被迫之下，不得已才教母語；而一般人仍然以為母語難聽，說母語者下賤；只有說國語或英語者才彰顯自己有文化素養。此種觀念就是造成推行母語的致命傷。臺灣有不少縣市在母語教育的推動，「表面上」似乎頗為積極，花了不少人力及物力，只是事倍功不及半。深查其底細，癥結之所在，還是內心作祟使然。縣長、教育局長、校長等高官，在正式場合，非常吝嗇的不願說母語，還以為如此才算莊重未失身分。其實，下一代的學子如果一聽到「長輩」也在臺上說了母語，不只較具親切感，也可消除兒童看不起母語的心理「變態」！
其次，如果只按政府規定一週上一節課的「母語」，其他時間就把「母語」置之不聞不問的話，則「一曝十寒」，又哪有成效？這猶如學生學英語一般。上「英語課」時不見得說英語，而上其他課時，就與英語絕緣，說話聊天也不說英語，則英語學了十幾年，仍然只會記幾個單字或文法規則而已。前車之鑑，母語教學若仿此，則註定失敗無疑。
母語教學若不是拿來當點綴或應付交差，則首先應覺醒，調整心態。自作「虐」，不可活；而這種自我賤踏最為慘重的是政府首長。有些要員，「國語」也是「不輪轉」的，卻滔滔不絕的說北京話；其實他的母語才具有魅力，卻不屑一說，這種人之愚笨與倔強，真不可原諒；而鄙視母語的心態，最不可寬恕。要是此種錯誤觀念能予以糾正，則三不五時就以母語出口，不會只限定在一天一節課的「母語」教學而已，如此，母語教學成效才會事半功倍！
2001年4月14日，民眾日報
談造成兒童近視的元兇
行政院衛生署近日公布一項驚人資料，國小一年級幼兒的近視率有增無減，1995年是12%，今年則高達20%。民族幼苗的靈魂之窗早受摧殘，誰是元兇呢？教育當局可能就是罪魁禍首。
我國號稱科技發達的國家，小學的電腦設備及教學，連先進國家都看了會羨慕。不過，我國的學生因太早接近電腦，除了只供作打電動玩具之用外，拿電腦來尋找知識資料者並不多，並且傷害了視力，則是不言自喻的災難。臺灣的數理教育，排名在全球之冠，但那是指中小學而言，高等教育則在瞠乎其他國家之後，教育不能只求速成，卻不講究實效，杜威教育哲學中之「持續化」精神，在臺灣學校教育中蕩然無存。換句話說，我國教育的嚴重缺陷，在於中小學生太受逼迫，小雞就要牠啼，還要啼得大聲，又要不停的啼，結果啼得哀爸叫母，啼得痛哭流涕，啼得聲帶斷裂，啼得緊張兮兮，啼得聲嘶力竭，換來的代價是厭惡與咬牙切齒，雖然短時搏得師長之獎勵與讚賞，但動機與意願已消失殆盡，後力無繼了。小時了了，大未必佳，正是臺灣教育的寫照。有些大器晚成（大雞慢啼）者受盡冷嘲熱諷，被指為智能不足、成就低劣，或編到放牛班，不是自信心盡失，就是養成自卑心理，鬥志全無。
其次，兒童階段不是應偏重閱讀看書的年齡，識字更不應太早實施，不幸連幼兒園四五歲的小朋友都不放過他們的筆劃及筆順教學，更不用說小學低年級了。現行國小課本中出現「虧得、抽抽噎噎、騰起、惟慢、喧鬧、鱸魚、績麻、灌畦、蘸、瑟縮、卿卿、茵褥、寇邊、絮聒、瞿然、岐癡、肉糜、偃仆、煩瀆、邊鄙、簸揚、靡費、霎霎」等，不只語意晦澀難解，且筆劃太多，大大的違反了教育原則。小朋友一個單字寫一頁或寫一行的規定，還一仍其舊，試問唸這些非常不實用的字或詞，寫這些極感痛苦的語彙，怎不讓小朋友望而生畏，但在大人及師長的威脅利誘下，不得不多花時間去熟練這些，加上考試又專門偏愛於此。教育當局的教育原理，仍然停留在原始階段。
尤其更令人憤怒的是在教育部新部長鼓勵兒童讀書之政令下，全國都在推行小朋友的讀書運動。果真如此，明年的國小近視率，可能又會加倍成長。有些縣市更用科舉時代的功名頭銜，封上讀書數量超過幾本的小學生身上，這種傳統遺毒，還陰魂不散，臺灣的小朋友真是倒楣透頂。更罪不可恕的是讀古詩及經典比賽，小學生的眼力更是不堪負荷了，有形的視覺器官慘遭荼毒，無形的心靈也受凌虐，不少師長還以為幼童能滾瓜爛熟的把四書五經悉數背誦而沾沾自喜，殊不知此舉正是一把剝奪快樂童年的利劍。曾部長是學心理學的，不應是兒童近視的元兇，也不該作為幫兇。
2001年12月9日，民眾日報
論兒童讀書運動
臺灣社會有個極為反常的現象，不該讀書的時候，拼命要他唸書；而該讀書的人卻都在玩。目前，教育部新部長發起兒童讀書運動，北部也有一些國小校長或主任，答應若是小朋友看十二本以上的書，就要跳天鵝舞給孩童觀賞；不久前，全國還有小學生讀經背古書大會考。但放眼一看臺灣的各地，是青少年飆車，大人玩股票，連大學師生也醉心於此。小學生無邪比較可欺嗎？用各種方式要求兒童讀書，但如果僅止於國小階段，而國中以上是拿學生沒辦法。年紀較大了，就視讀書為畏途，把課本擱在一邊，要不是為了考試，國民才不會養成閱讀看書的習慣，試問國小學童的讀書運動，是不是反其道而行。
簡言之，兒童階段不是鼓勵讀書的時候，快樂的童年絕少是從讀書中得到。依據認知心理學的研究，童年期是發展感官經驗的時候，以具體實物為對象，以自然界為取材的內容；所以兒童應多步向戶外，到山上、海邊、草地、溪流、河川及田園等處，學童就可目睹昆蟲、花草、星辰的一切，則可以鍛鍊體魄，敏銳五官的感受性，也最能產生印象深刻的知識。世界上先進國家的教育理論，都強調兒童時光應該如此打發，而非躲在書房勤於背書或閱讀，因為文字或符號是抽象的，「具體實物先於文字」（things before words）。曾志朗部長是搞心理學的，怎麼不知道這個極為平常的教育原則呢？
今日臺灣的學童，並非不讀書；相反的，今日臺灣的大學生及社會青年，不讀書才是司空見慣。孩子年幼，不適合讀太多書；且讀書內容如涉及更具人生體驗的內容，也非童稚年齡者所能心領神會。如果逼迫孩子閱讀，使之產生一種內心的排斥與厭惡，這才是最重大的後遺症。要是再加上久坐不動，近視加深，體力不佳，則摧殘國家幼苗的罪名，更是承擔不起。
兒童期是好動期，在這段期間中，不應該強調知識教學；不過，人的天性中有極為強烈的好奇心，因此勤學好問，是童年期的自然現象。但是這種求知的本錢，卻不是從書本閱讀中得到，只要能激起學童的求知意願與動機，則「繼續」升學上進，就能保證持之以恆，這才是教育的真諦，也是讀書的正港詮釋。具體來說，小學除了上課之外，已少有時間上圖書館，要求圖書設備充足的學校，絕不是小學，而是大學。諷刺的是臺灣的大學院校之圖書館設備太差也過於簡陋，藏書數量不只少，且入室進館閱讀借書的師生，更羞與外人道。教育部不想辦法鼓勵大學生讀書，卻把目標放在兒童身上，正是一種錯誤的政策。如果說大學生不讀書，乃因小學生不讀書所造成，則此種念頭，更是呆笨，其蠢無比，看不出問題的癥結所在。如果花大錢充實小學圖書館，則不只國家資源浪費了，且誤導國民教育的政策走向，才是最不應該的措施。
2000年10月21日，民眾日報
開卷未必有益
「開卷有益」這句話未必是。新政府的新部長一上臺，新政策之一就是發起孩童讀書運動。臺北市一些國中小校長還穿起芭蕾舞裝來「引誘」孩童讀書，諾言是只要孩童在暑假讀十二本書，校長就要跳芭蕾舞給小朋友「觀賞」，這真是鬧劇。其實「讀書運動」的口號已喊了數十年，如今又舊口號重提，效果恐怕不大。只是這幾天英國有個寫兒童探險故事的作者，發行一本厚達六百多頁的書，一出版就出售數十萬冊，造成英美兩國兒童及成人的搶購風潮。先進國家的政府並沒有喊「讀書運動」的口號，社會上普遍有書香味道，我國臺灣，大人聲嘶力竭要孩童讀書，卻事倍功未及半，關鍵無他，開卷未必有益。
有些「卷」非當枯燥，文字艱澀，辭藻不常用，冷僻又費解，如能理解，也了無意義感，更不會令讀者「心動」。今年北區高中聯考作文科題目是「心動」，不少考生不知如何下筆。因為在孩童十幾年的歲月中，既在教科書及課外讀物中讀不到有什麼令人「心動」的材料，也視野狹小的看不到或聽不到令人「心動」的事跡。國小加國中一共九年，至少讀書的教本也「等身」了，但教材內容之缺乏趣味性及感人性者，幾乎比比皆是。如今還要「逼」孩子在暑假讀類似折磨人的書，試問人生又有何意義可言？不少教育行政官員、校長、家長、教師、甚至教育學者竟然還鼓吹孩童應該背誦古代經典，以《三字經》、《百家姓》、《千字文為教本》、《唐詩三百首》、《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》也要朗朗上口，甚至老子道德經更要背得滾瓜爛熟。
教改喊了這麼多年，全國上下對於兒童的心理、教育的本質及教育的走向，並不花心思去研究，還一再的停留在舊時代的思維裡，教育部長更是幫兇，二十世紀已結束，第三波早就來臨，記憶的年代已然過去，為何還迷戀那種禁不起理性檢驗的觀念？提倡讀書運動者如果還認為孩童時期要熟背經典，一定是他從來沒有讀過胡適之的《四十自述》，蔣夢麟的《西湖》，及陳之藩的《在春風裡》。孩童資質可與胡適相比的是鳳毛麟角，怎知《三字經》的「苟不教」是何意？蔣夢麟小時逃學在家，向媽媽哀怨的訴苦，學堂不好，教本不當，他真要殺了老師，也想放把火燒掉學校；陳之藩不肯背《唐詩三百首》，換來了父親毒打，這種切身的夢魘體驗，還要這一代的學童來嚐嗎？
不該讀書的年齡逼迫讀書，該讀書的年齡才盡在吃喝玩樂，這是臺灣社會的反常。孩童時期是不該讀書的階段，如今逼他讀書，可能產生對書的憤恨，因此養成了讀「冊」越讀越討厭的結局。美國芝加哥大學名校長R. Hutchins發起大學生四年讀一百本「巨著」的計畫，需知應該研究古今經典名著的是大學生，不是小朋友，讀的又是人類智慧結晶之作，不是小孩讀左傳公羊傳甚至大人皆不懂的易經。從心理學的角度來說，孩童期是感官操作期，與其讓孩子讀書，不如帶孩子倒向大自然的懷抱吧！教育部長是搞心理學的，難道不知道嗎？
2000年7月22日，民眾日報
論小班小校的教學
臺灣的中小學校，由於人口分布的城鄉差距非常懸殊，所以班級人數及學校的班數，在偏遠地區及人口密度非常集中的都市精華地區，就有如同霄壤之別。國中及國小在臺北縣的板橋、三重、永和或新莊等市，超過一百班以上的大型學校，到處可見；但在貢寮、平溪或瑞芳等鄉，小學只能是六個班級，也就是說一個年級只有一班，而全校小朋友只是數十個。曾經有一所小學在畢業典禮時頒獎給畢業生，結果縣長獎、教育局長獎、議長獎、家長會獎、校長獎及議員獎等，都由同一位小朋友獲得，因為該校畢業生只有一個。不少小學只有六班，一班的人數都是在個位數。至於熱鬧地方的國中小班級人數，由於近年來政府努力減少班級人數，所以每班已降低到三十多個人左右。以前一班達七十人的「盛況」已不再。
兒童入校的基本教育功能，就是要讓學生「社會化」。一個班級只兩、三個小朋友，一個學校只有二、三十個學生，在學生社會化的角色上就顯有欠缺。班級上課的同窗只有兩三位，這種教學環境，猶如家庭一般。學校本來是異於家庭的，家庭中的兄弟姐妹經常都超過兩、三個。要是在家與家人接觸的機會，與在校與師生交談的機會幾乎相同，則學校不設也罷。學童在社會化的過程中如有不足，對人格發展不利；加上「獨學而無友」，則「孤漏而寡聞」。因此迷你或小班小校，實在有加以檢討的必要。
其實把學齡兒童按年級而分班，這只是教學方便的權宜措施。小學大半是包班制的教學，尤其是中低年級。美國有一種學校，叫做「不分級學校」（non grade school），也就是說把學童全部集合在一起上課，不分一年級或是五年級。臺灣也可參考這種措施。比如說，把小班小校中的現有一、二年級小朋友予以合班上課，如此一個班級可能就有十幾位小朋友了。一個班級人數多到五六十個，那是一種極端；可是一個班只二、三個小朋友，則也是另一種極端，這兩種極端都不正常。人數太少的學校，就是全校用一個班級來上課，也未嘗不可，因為大小朋友一起上課，優點不少，也可花更多時間予以個別指導，甚至以大朋友（如五、六年級的學生）來指導小朋友（如一、二年級的學童）。要是把規模很小的學校廢掉，會引起地方上的反彈，則至少也可以改變教學方式及班級編制，除了減少經費開銷及人力浪費之外，亦可增加教學效果。千萬別以為小學教學，一定得分年級來上課，先進教育國家都有合年級上課的先例，教學氣氛可能更為融洽，兒童社會化更容易達成。
混合各年級一起上課，是教改的項目之一，也可解決小校的教學問題。
2001年2月17日，民眾日報
論語文的本土化及國際觀
臺灣的語文，從未本土化過。長期以來，都是外來統治者語文的附庸。臺灣人講臺灣的母語，這是天經地義，但不幸，由於臺灣人還沒有真正當家作主，因此臺灣的母語，幾乎要消失不見。沒有語，就不會有文，無臺灣語，就沒有臺灣文。
臺灣的語言，包括「臺語」、「客語」及「原住民語」。有人說「臺語」就是「閩南語」，這句話未必是。閩指福建，臺指臺灣。在過去，臺閩兩地互通，但各種複雜因素也阻隔了兩地人民之語言交流。目前福建人說的話與臺灣人說的臺語，相似的地方有，但各有特殊用法之處，也比比皆是。為了彰顯臺灣人的主體性，臺語就是臺語，不是閩南語，猶如美國話就是美國話，它與英國人的英語是不盡相同的。
以「臺語」為例，數世紀以前平埔族的「新港語」，在荷蘭人統治臺灣時候，夾雜有荷蘭語，甚至西班牙語。在大清帝國治臺期間，臺中的望族林獻堂與清朝的梁啟超兩人商談國家大事時，雙方語言根本不通，林獻堂說臺語，梁啟超說滿州官話（也就是北京話），兩人只好用文字來表達意見，因為兩人都讀過「漢文」。不過，漢文的臺語發音或是會意，與北京話的發音及會意，也不是完全契合。其後日本治臺五十年，強迫進行「國語運動」，臺灣就夾雜更多的日語了。尤其特別的是日語有許多外來語，這些日語及外來語，也都變成臺語的一部分。從這樣臺語的歷史演變來看，臺語早已與歐洲的荷蘭語及西班牙語接軌，又與日語統合，加上中國國民黨占領臺灣後，變本加厲的推行「國語運動」，臺語又多了一個外來的成分。臺語這麼豐富，說它已是一種國際色彩頗濃的語言，應不為過。
有了語，才會有文。臺語先得在本土生根，幸而「蕃薯不驚落土爛」，當前連壓霸的人也不敢再欺凌臺灣語文的本土化。臺語的史實又最具國際觀，本土化及國際觀二者並不相衝突。臺語的拼音，臺文的書寫，不一定要與漢文、日文、英文或荷文、西文接軌，臺語及臺文自有其獨特之處。日語及日文受漢文及漢語的影響甚大，但日語及日文的拼音及用法，與漢語及漢文拼音與用法，二者離異之處，俯拾即是。試以「泡湯」為例，除了發音有別之外，日文的「泡湯」是洗溫泉的意思，漢文是「完了」的指謂。日本文字及語言並沒有與漢語文接軌，會妨礙日本語文的國際化嗎？臺語及臺文若不與漢文及漢語連軌，臺灣就不能國際化，講這種話的人，除了無知之外，都是內心有鬼才如此。
臺語文如此，客語文及原住民語文亦然。母語文的發展如在自然或人為努力鼓吹之下，甘願廢棄，這總比藉惡勢力來消滅，價值來得高。此外，語文並無所謂的「標準」問題，那是「約定俗成」的。臺灣語文目前有了本土化的契機，深盼有志者共同貢獻智慧，使這個早有國際觀的母語能與其他強勢語文看齊！
2001年1月6日
贏在起跑點，但終點呢？
多年來流行著一句話，與幼兒教育息息相關：「不要輸在起跑點上」。人生歲月的幼兒階段，就是人生旅途的起跑點。起跑點的幼兒是從幾歲開始算，也是議論紛紛。如果大家爭著在起跑點領先，則勢必一直往前推，甚至推到胎教的重要性上。不過一般而言，比較可以看出具體的輸贏，是在知識及技能的表現層面上，知識尤特指語文及數學，至於技能，則泛指所有美術、音樂、體育等活動。
為了加強幼兒在上述各方面的表現，家長爭先恐後的「逼」孩子及早上電腦課、學英語與數學，或花錢要兒童到鋼琴班、提琴班、跆拳道訓練所、舞蹈班，繪畫班等註冊。這是臺灣教育數十年來的景觀，也變成婚後男女的重大負擔與操心，造成社會及政治問題。追根究底的根本解決之道，只有植基於「幼兒教育觀念」，或許才能對此一問題獲得智慧性的解決。安親班林立、才藝班及英語班也四下可見，家長的經濟擔子加重，但孩子的心理千斤壓力，恐怕都是其後一生不可磨滅的夢魘。此種作孽式的教育災難，不只未能稍緩，反而似乎有變本加厲的趨勢。「此風不可長」，但苦無歇息跡象。
該罵該怪該受斥責的就是家長，孩子是無辜的。兒童那能作主啊；有小朋友主動要求要上上述的那些班嗎？原來種因於家長的一種錯誤觀念，即勿讓下一代「輸在起跑點」上。好了，贏了又如何呢，臉上有光嗎？好在親友面前揚眉吐氣或滿足虛榮感？紀元四世紀時一位基督教大神學家聖奧古斯丁（St. Augustine）諷刺的警句，似乎世人都忘了。臺灣的家長從未讀過的緣故吧！這位神學家年屆七十時，友人問他兩條路可以走，一是等死，一是回到幼兒階段，他直截了當的說，他寧可去死，也不願過童年不堪回首的生活。
古人說，人無遠慮必有近憂，這句話不十分正確。事實告訴我們，「人無遠慮」，極有可能有「近樂」可得，但更有可能有「遠憂」。家長及時人甚至教育工作者都太急功近利了，努力辦「學校」、但未努力辦「教育」，才是癥結之所在。辦學效果近在眼前，但教育果實卻要長年累月才有收成；俗話不是說：「一年樹穀，十年樹木，百年樹人」嗎？栽培五穀，一年即能收割，種樹要等十年才能林蔭蔽天，但教育人才，有時得等候百年。只看眼前的人，不是近視嗎？不要輸在起跑點上，是金玉良言嗎？人生求學就像是跑馬拉松，甚至無止境無終點，試問各種長途賽跑中，起先就領先的與賽者，幾乎沒有一個到終點時得冠軍的。家長啊！不要這麼的沒有sence。以利為主要考量的各種補習班大喊「不要輸在起跑點上」，刺中短視的家長心坎，造成父母的緊張又加上一份愧疚感，收支不敷時還硬著臉皮敢向親友開口，其實這些苦惱，都是「天下本無事，庸人自擾之！」
處在競爭力十分激烈的當今社會裡，大家分秒必爭，如果在出發點就能稍為領先，則占了不少便宜。問題是這種贏在起跑點上，有可能是暫時性的、假相的，若是自己實力比別人為優，之所以贏在起跑點，乃因為別人不那麼在意。關鍵重點在於斷定勝敗，只計較於初期嗎？其實結局才是分出勝敗的決戰點，贏前輸後，先勝後敗，則那種勝或贏又有什麼意義呢？
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