沒想到睡到一半，居然會被自己的的驚叫聲吵醒。
室內溫度明明低到連呼吸會產生白煙，可是卓郎卻睡到滿身大汗。
原來剛剛的只是夢……卓郎吐出一口氣，由上往下撫摸著自己的胸膛，同時也對於自己竟會為噩夢所苦這件事感到意外。
「這到底是怎麼一回事？」
卓郎隨手抓起枕頭邊的鬧鐘，用力地摔向地面，藉此發洩自己的怒氣，結果就是破碎的電子零件散落了一地，鬧鐘就此壽終正寢，可卓郎一點也不在意。因為這一週以來，他不斷地夢到相同的噩夢，總是在天亮前就被驚醒，所以根本不需要鬧鐘。
卓郎隨手拉開了窗廉，窗外明月的光線灑進室內，接下來他起身離開床鋪，來到可照映出全身的立鏡前。即使只依靠明月的光線，還是可以清楚地看見自己的身影。
他用右手的指尖輕輕地觸摸自己的脖子，頭部沒有被扯斷的痕跡，手腳上也沒有任何傷痕。
雖然夢裡發生的事不可能在身體上留下任何傷痕，但是卓郎還是十分在意，不由得地做了幾次確認的動作，可見夢中的衝擊有多麼強烈。
在夢中，自己不斷地逃命，他在一個看不到盡頭的長廊上不斷地奔跑。後頭追趕著他的，是一隻有著青色皮膚、令人毛骨悚然的怪物，不管怎麼跑都甩不掉。他跑到滿頭大汗，喉嚨也非常乾渴，上氣不接下氣。好幾次絆到腳，差點就要跌倒，但是他明白，只要一停下腳步，立刻就會被怪物抓住。
「救救我！」
儘管大聲疾呼，卻沒有半個人對他伸出援手。走廊上明明有許多同學站在那裡，卻沒有人注意到他，大家都無視於他的存在。
卓郎跑到筋疲力盡，最後體力不支倒地，此時怪物發出了奇怪的呻吟聲，向他襲擊而來，最後他的頭部被怪物扯裂──然後就清醒了。
他抹去額頭上的汗水，將臉湊近鏡子。
眼皮浮腫得厲害，黑眼圈也都跑了出來，最近一週完全沒睡好，難怪會變成這副德性。
牆壁上的時鐘顯示現在是凌晨四點，這表示今天只睡了兩個小時就醒來了。雖然疲勞感達到了巔峰，可卓郎卻一點也不想再睡回籠覺，因為即使躺回床上，大概也無法再度入睡，況且一旦睡著，噩夢又會再度降臨。
卓郎離開立鏡前，坐在沙發上，將筆記型電腦的電源打開。螢幕所發出來的光芒照亮眼前的黑暗，朦朧的光影，看起來就像是亡靈一般。
「為什我會做這種噩夢？」
卓郎看著筆記型電腦啟動的畫面自問。
其實他也不是完全沒頭緒，襲擊自己的青色皮膚巨人，應該就是傳聞中監牢之館的怪物。不過，那種東西不可能存在於現實世界裡。
卓郎的父親買下了監牢之館一帶的土地，準備在那邊蓋新的商場。想當然耳，他已經進入過那棟洋房之中了，可也沒聽他提起有看到什麼奇妙的怪物。記得父親還笑著說，那真是一棟稀奇古怪的洋房呢。
世界上不可能有怪物，可為什麼在睡夢中，我會這麼害怕那傢伙？
算了，別想太多。
卓郎搖搖頭，將無聊的念頭打消掉。
就是太在意，事情才會愈變愈糟。
昨天晚上，卓郎因為太在意自己的夢境，所以在網路上搜尋了監牢之館的怪物資訊。突然，一個奇妙的免費遊戲出現在搜尋結果上。
遊戲的內容是描述一群國中生因故被囚禁在洋房裡，他們必須一邊躲避青色皮膚怪物的襲擊，一邊尋找出口。明顯是款逃脫遊戲。
卓郎想起班上有一位同學表示曾經玩過這個遊戲，雖然不知道遊戲製作人是誰，但顯然裡頭的怪物就是以監牢之館的怪物為藍本設計的。而且登場人物全都是同班同學，其中竟然還有卓郎這個角色。
這應該不是偶然。遊戲中的人物無論外表亦或是性格，甚至連說話方式都和他本人非常相似。而且最後這個角色還慘死在怪物的手下。這一切都讓他不禁懷疑，這個遊戲是不是班上的某人懷著惡意所製作的。
卓郎心想，也許這個遊戲可以幫自己找出做噩夢的原因，所以不自覺地開始玩了起來，沒料到這麼做卻帶來了不好的影響，害得他今天做噩夢的時候，怪物看起來比平常還要逼真。例如裂到耳朵處的血盆大口、尖銳的獠牙、黏稠到滴落時還會牽絲的唾液、聞起來像是餿水的惡臭體味──夢中怪物的特徵比以往還更加鮮明、歷歷在目。
卓郎一回想起飛濺至眼前的血沫，以及聞起來像鐵銹的血腥味，胃就發出像是狗在呻吟般的怪聲音，途中甚至一度感到噁心想吐。
糟糕！真的快吐了！
卓郎用兩手捂住嘴巴，直接衝向廁所，將臉埋進馬桶裡，把胃裡的東西全吐了出來。
昨天晚上他一邊打電動、一邊吃便利商店買來的雞肉，眼前嘔吐物的形狀就是雞肉還來不及消化的證據。
可惡！為什麼我會遇到這種倒楣事！
卓郎一邊用手背擦拭嘴角，一邊厭煩地咋舌抱怨。
會吐成這樣，代表身體大概快吃不消了。不過……那個怪物為什麼……？
在夢裡出現的青色怪物，不知為何，和渾身沾滿青色塗料死去的直樹身影重疊到了一起。
……是因為我對於害死直樹這件事，產生了罪惡感嗎？
怎麼可能。
卓郎對於腦中一閃而過的念頭，哼──！地一笑置之。
我才沒有做錯事。
雖然我的確有叫直樹衝到那輛卡車前，但也只是說說而己，又沒有推他或是威脅他那麼做。如果叫別人去死也算是罪過的話，那世界上早就到處都是罪人了。直樹是自己跑到馬路上的，和我無關。
弱者死絕，強者生存──這就是生物進化所遵循的法則，即使是人類也不例外，在弱肉強食的世界裡，弱者理所當然地要被淘汰。如果不願意被淘汰，那就變強吧。
這些觀念，卓郎是從父親身上學來的。
他的父親是大型量販店＜ＳＭＩＬＥ＞的社長，在短短的十幾年間成功擴張了事業版圖，是一位擁有超過百間分店的實業家。透過不斷收購弱勢的中小企業，才造就他今日的風光。他的作風冷酷無情，經常遊走在法律邊緣，似乎也幹過許多下流卑鄙的勾當，但正因為如此，才能在商場上無往不利。
「溫柔或是體諒別人的心，在競爭激烈的商場上是行不通的，你必須要把別人當作自己的墊腳石，不斷往上踩才會成功。」
這句話是父親在喝醉時，必定會脫口而出的話。
卓郎也希望自己能跟父親一樣，所以他在課業和運動方面，比別人還要加倍努力，甚至為了獲勝可以不擇手段。因此，有許多人在背地裡對他懷著恨意。但是卓郎認為，這些都只是敗犬的遠吠，從來沒有特別在意過。
結果，卓郎成為班上最有人望的學生，在他周遭聚集了大批同學，大家總是異口同聲地讚美他。他也深獲老師的信任。不論是哪一位師長，在教訓壞學生時都會說：「你要以卓郎為榜樣！」。
在我身邊的人都是好夥伴，我應該沒有必要感到不安才對。
卓郎走出廁所，來到洗手台，粗魯地洗著臉，然後再度回到自己的房間。
他坐在沙發上，繼續打著筆記型電腦，鍵盤發出喀喀的聲音，硬碟也發出有如貓抓柱子的唧唧滋滋聲，在這兩種聲音的伴隨之下，他安裝了昨天晚上下載的免費遊戲。
這款遊戲到底是誰製作的？
卓郎一邊盯著螢幕，一邊思考著這個問題。最先浮現在腦海中的人，是最近才剛搬來這裡的轉學生。
從這個遊戲中，可以感受到製作者對自己懷抱著強烈的憎惡感，或許該說是恨意比較貼切。會這麼討厭自己的人，大概就只有轉學生──也就是瞬一個人而己。
話說回來……。
他想起昨天晚上發生的事情。
大約是晚上十點半左右吧，正當他電動打到一半時，手機然響了起來。液晶螢幕上有顯示來電，但卻是個陌生的號碼。
這麼晚了，到底是誰？
於是他用右手繼續玩電動，左手則拿起手機，按下通話鍵，沒好氣地接聽了電話。
「請問……是卓郎同學嗎？」
話筒裡傳來微弱的聲音。
「我是……瞬。」
雖然來電者報上了姓名，但卓郎當時一下還是沒搞清楚狀況。
「都這個時間了，你到底是誰？別給我胡鬧！」
大聲斥責後，話筒裡又傳來一句「對不起！」，這時卓郎才曉得是轉學生打來的。因為每當瞬挨揍的時候，這句話一定會脫口而出。他那害怕、似乎已完全絕望的眼神，以及向自己求饒的模樣，在在都能勾起自己的快感。
「那……那個……我有一件很重要的事要拜託你……」
瞬的口氣依舊戰戰兢兢。
「絕對不可以進到監牢之館裡面去……」
搞什麼東西！在這種時間打電話過來，就是要說這些莫名其妙的話嗎？
「啥？你這傢伙到底在說什麼？」
該不會是被我欺負過頭，結果連腦子都出問題了吧？
不過卓郎連忙把原本打算脫口而出的這句話吞了回去。雖然可能性不高，但電話說不定有被錄音，所以不能亂說話，必須要像平常扮演資優生時一樣應對才行。
「不好意思，我現在沒空……啊──！」
電腦螢幕上出現了＜ＧＡＭＥ ＯＶＥＲ＞的文字，因為注意力被瞬分散掉，所以沒有注意到怪物出現，導致遊戲結束。後來雖然打算從存檔畫面讀取遊戲進度，可不知道為何，進行得不是很順利，畫面上出現了奇怪的雜訊後，遊戲就完全當掉不會動了。
「可惡啊！我好不容意才打到這裡，都是你害我ＧＡＭＥ ＯＶＥＲ！」
暴怒的卓郎對瞬惡言相向後，就自顧自地將電話掛斷。
搞什麼嘛！到底是怎麼回事！
卓郎強制關閉了電腦後橫躺在床上，雖然到進入夢鄉前還有一段時間是醒著的，但瞬卻再也沒有打電話來。
……那通電話到底是？
話說回來，瞬居然會主動打電話給自己，這還是第一次呢。明明他平常總是能離自己多遠就多遠，真是無法理解他的行為。
該不會這也是夢吧？難道轉學生打電話給我，也是夢境的一環嗎？
卓郎將放置在枕頭邊的手機拿在手上、檢查通話記錄，確認這一切都不是在做夢。
昨天晚上十點半以後，有一通市話的來電記錄，通話時間是三十四秒。原本以為通話時間應該更長，但實際上僅過了數秒而己。
就在這個時候，筆記型電腦自動開啟、並傳來了程式錯誤的音效，為了確認發生了什麼事，卓郎將視線移到螢幕上。
螢幕上顯示的是遊戲的開頭畫面，但上頭卻重疊了好幾個雜訊，卓郎反射性地握住滑鼠操作，不過電腦好像當機了，游標一動也不動。
有如耳鳴似的錯誤音效聲不斷從喇叭傳出，畫面整個被雜訊占據，簡直就像沙塵暴一樣。
「搞什麼鬼！」
卓郎粗暴地敲擊著鍵盤，可是畫面依舊沒有變化。
就在他伸手想要按下電源開關，再次強制關閉電腦時，畫面中央出現了一個青色的小點。
「……咦？」
宛如灰色沙塵暴的螢幕裡頭，突然出現了一個斑點，並且慢慢地開始擴大。
卓郎不禁屏住呼吸，心跳也加快了起來，明明想要關閉電源，身體卻不知為何無法動彈。就像是中了催眠術一樣，視線完全沒法從畫面上的青色斑點移開。
原本以為畫面上的東西就只是個斑點，但後來卻變成了一團像是污垢的東西，最後卓郎才終於看清楚它的原形。
原來斑點就是那個怪物，青色的巨人不斷地朝這邊接近過來。
就在怪物占滿整個畫面的時候，筆記型電腦碰地一聲關閉了。
程式錯誤的音效停止，取而代之的是一片寂靜。
只餘下激烈的喘息聲迴盪在室內。
２
突然間有人拍了拍卓郎的肩膀，他嚇得大叫出聲。
猛然回過頭一看，原來是皺著眉頭、一臉詫異的美香。
「混帳！不要嚇我！」
在卓郎發飆的同時，美香也慌張地用食指指了指前方。
耳邊傳來了一陣低沉的咳嗽聲，卓郎趕緊朝聲音的方向一瞧，原來是教國文的江藤老師，他正一邊推著象徵他本人的物品──圓框眼鏡，一邊高姿態地盯著卓郎看。
「啊……對不起。」
卓郎趕緊低下頭，視線也落回到課本上。不知道是不是睡眠不足的關係，文字看起來模糊到變成兩排。
「真難得呀，你竟然上課恍神。」
江藤老師的雙眼透過圓框眼鏡窺視著這裡。
「臉色看起來不太好，身體不舒服嗎？」
「不……沒什麼。」
卓郎抬起頭看著四周，不單只是有老師，連班上同學們，也全部都用驚訝的表情看著自己。卓郎在沒被任何人發現的情況下「嘖！」地咂了下嘴。
真是失態，自己竟然在上課時恍神，我必須隨時保持完美的形象才行。這是個弱肉強食的世界，只要露出弱點，下次可能就換成自己被吃掉了。
「那麼，請你從第二百三十頁開始朗讀吧。」
卓郎乖乖聽從江藤老師的話，開始大聲地朗讀起課本。課文內容是童話作家濱田廣介的隨筆作品，裡頭記載了他的生平。濱田廣介是和坪田讓治、小川未明齊名的作家，在兒童文學界裡被稱為三神器，代表作品有「哭泣的紅鬼」。卓郎在小時候就讀過這部作品的繪本，所以這點常識他是知道的。
卓郎一邊流暢地讀著課本，一邊用眼角餘光觀察周遭狀況，他發現前方有兩個座位空了下來。
本來那裡應該坐著真一和廣太，可是他們今天卻沒有到校。
說到缺席的同學……還有那個傢伙也是呢。
在不被江藤老師發現的情況下，他微微地轉頭往後看。在窗邊的最後一列──也就是轉學生的座位處，桌子上凌亂地擺放著上一節數學課時剩餘的講義。
自從轉學生未到校那天開始起算，已經是第八天了。也許……是因為被我欺負的緣故吧。
八天前，我在學校的後山找到他，並向往常一樣修理了他一頓，可令我吃驚的是，他竟然第一次對我表示出反抗之意。平常的他總是露出絕望的表情，任憑我宰割，但那天卻猛地往我身上撞，然後就逃跑了。
卓郎心想，瞬在那件事之後，一定感到十分後悔，這是理所當然的，沒想到他竟敢衝撞本大爺。後來大概是因為害怕再次見到本大爺的關係，所以才一直缺席不敢來上課。
他應該沒膽量向父母親或師長告狀，不過就算他真的說了，對自己來說也一點都不痛不癢。
大人全是站在自己這一邊的，轉學過來未滿一個月的轉學生，他的話想也知道沒人會信。
卓郎知道，大家都會替他說話，認為他不可能會做這種事。卓郎之所以會這麼有自信，是因為從來都沒人知道他是如何「紓壓」的。
卓郎朗讀完課文後，江藤老師滿足地點點頭，並開始講解起濱田廣介的代表作「哭泣的紅鬼」。
故事中的紅鬼非常希望能和人類做好朋友，所以他的友人青鬼幫他制定了一個作戰計畫。
青鬼說：「我先在人類的村莊裡大肆破壞，然後再由你出面阻止，這麼一來，大家就會認為你是一個溫柔的鬼了。」
最後作戰果然順利成功，紅鬼和許多人類變成了好朋友，每天都過著幸褔快樂的日子。但有一件事讓紅鬼很在意，那就是自從作戰那一天起，就再也沒有看到青鬼的身影。紅鬼實在是太擔心了，因此拜訪了青鬼的家，卻在那裡發現了一封給自己的信。
紅鬼老弟，請和人類搞好關係，快快樂樂地生活下去吧！我會暫時消失一陣子，因為如果我們繼續往來，人們很難不懷疑你，說不定會認為你也是個壞鬼。要是事蹟暴露，當初所做的一切就都白費了。所以我決定要出門去旅行，也許旅途會十分漫長，但我絕對不會忘記你，也許某一天我們會再相遇。再見了！你要好好保重身體，我永遠都是你的好朋友。
青鬼上
紅鬼反覆讀了好幾次信，不斷地哭泣──這就是「哭泣的紅鬼」的故事。
江藤老師在評論青鬼與紅鬼的友情時，說了好幾次「令人感動」這個形容詞。
令人感動？哪會啊？
卓郎表面上裝出很佩服江藤老師的樣子，但實際上完全無法理解老師所說的話。
真是無聊的故事，而且還很無趣。
卓郎拚命忍住哈欠，痛苦地等待下課時間的到來。
上課內容讓卓郎覺得無聊透頂，課堂中甚至有一位女學生這麼說：「我看到最後一幕時不禁哭了出來呢」，卓郎聽到時，還以為她在開玩笑，不禁放聲大笑，但看到女學生真的哭出來以後，卓郎感到一陣錯愕。
如果我是青鬼的話，一定會把那些只會憑外表判斷他人、將鬼之一族視為敵人的村人們全部吃掉。此外，紅鬼居然會想和這種笨蛋成為好朋友，我也會好好地嘲笑他一番。
友情、體諒、感動什麼的……。
這些只會出現在電視劇裡的陳腐言論，不斷地從國文老師口中道出。
卓郎剛開始只覺得十分無聊，一笑置之，但漸漸地開始覺得厭煩。
這種無聊的話題到底要講多久？還有這些傢伙們為什麼會聽得這麼認真？還對江藤老師煩人的一字一句頻頻認真點頭？
突然間，卓郎的耳裡爆出耳鳴聲，眼球後方的神經也一起疼了起來，老師的言論、同學們的側臉、牆壁上的污漬，這一切的事物都讓他感到十分不愉快。
卓郎緊握拳頭，壓抑在心中浮現的負面情緒，可不知為何，他還是覺得十分煩躁難耐，明明至今為止從未發生過這種事。
教室內響起一陣笑聲，好像是江藤老師說了個笑話的樣子。
有什麼好笑的？
卓郎的忍耐快要到達極限。
好想大聲尖叫，但卓郎還是強忍著，最終倏地站了起來。班上的笑聲此時停了下來，全部人的視線都集中在他身上。
「怎麼了？」
江藤老師訝異地問道。
「……對不起，我身體有點不舒服，想去一趟保健室。」
卓郎裝出平靜的樣子，回答完問題後沒看任何人一眼，就朝教室外頭走去。
在他離開教室的同時，原本安靜的空間又喧囂了起來。
應該沒有不自然的地方吧？我有扮演好一如往常的資優生角色吧？
卓郎一邊在走廊上移動，一邊深呼吸壓抑自己胸中的悸動。
我到底怎麼了？
竟然無法好好控制自己的怒氣，這種情況還是第一次發生。
是因為睡眠不足嗎？不，應該不止於此。
卓郎咬著下唇。
都是轉學生害的，都是因為那傢伙一直不來上學，害我不斷累積壓力，所以才會每晚做噩夢。
卓郎下了樓梯，來到美術教室前，確認了周圍沒有別人以後，朝著牆壁用力地踹了一腳。
再這樣下去，自己一定會崩潰。
腳尖傳來的麻痺感，不知為何讓他冷靜了些許。放心地喘了口氣後，卓郎小聲地自言自語道。
「看來……必須趕快把我的玩具叫回來學校上課才行。」
３
踹了牆壁一腳、發洩完情緒的卓郎，就像吃了鎮定劑一樣。在抵達保健室的時候，已經恢復到可以完美地扮演資優生的狀態了。
向保健室老師說明自己睡眠不足後──
「用功讀書的同時也要注意身體健康唷！」
老師回答的一字一句，都和卓郎所預料的相同，讓他不禁竊笑了起來。就算不說老實話，每個人都會自動幫自己想出一個正面的理由，真是太令人開心了。
他遵從保健室老師的指示，在床上躺了二十分鐘左右──還是一樣睡不著，不過精神好多了。不論是耳鳴還是眼球後方的疼痛，剛剛那些不適的症狀都已消退。
下課鐘聲響起，卓郎從床上起身，向保健室老師道謝後走出保健室。
一回到教室，身邊立刻聚集了許多人。
「看你臉色鐵青，嚇了我一大跳，不要緊了嗎？」
「今天的社團活動暫停一次比較好吧？我會替你向學長解釋的。」
「你怎麼了？發生了什麼事？」
這幅光景和平常沒有兩樣，可是卓郎卻無法像平常一樣假裝出笑容，也沒辦法像往常一樣用開朗的語氣回話。
「照照鏡子如何？臉色很差唷。該不會被什麼不好的東西附身了吧？」
「今天你就滾回家去吧！只要你不在的話，我就有機會代替你，成為正式隊員上場比賽。」
「難道……你中了直樹的詛咒嗎？」
卓郎覺得自己似乎聽到了大家的真心話，但這一切一定都只是自己的妄想而已。畢竟沒有誰可以讀出別人的心思，就像沒人能看穿自己資優生的偽裝一樣。
原本以為已經完全停止的耳鳴又再次發作，耳內鼓膜開始震動、嗡嗡作響。眼球深處的神經也像是被尖錐猛刺般，一陣陣地疼。
不要再折磨我了！
卓郎勉強自己裝出笑容，心中卻暗自發出尖銳的慘叫聲。
帶著笑臉向自己搭話的傢伙們，全都令人感到厭惡，對話的內容也鬱悶到了極點，連回話都覺得很麻煩。
卓郎趴在桌上，想要休息一下，可是聚集在他身邊的同學們，卻不斷地七嘴八舌，淨說些無聊的事，不肯還給他一個清靜的空間。
「……喂，你真的沒事嗎？」
在卓郎耳邊低語的人是美香。
卓郎也搞不清楚自己的身體究竟怎麼了？就算他發揮完美的演技，裝做沒事的樣子，但還是瞞不過總是待在自己身旁的美香。
「對了！我在圖書館找到卓郎上次想看的書了，我想應該是那本書沒錯……。喂，我們現在去確認看看好不好？」
當卓郎還在困惑著要怎麼回答的時候，手腕已經被美香用力拉住、拖著走了。美香所提到有關書的事情，卓郎其實是第一次聽說，不過那應該是美香察覺到自己的不對勁，為了想把自己帶離這裡才編的謊。美香就是位心思如此細膩的女孩。
「嗯，走吧。」
繼續待在這裡的話，也許會和剛才一樣病情復發。卓郎隨口答應了一聲，邁開步伐和美香一起離開。
卓郎從未向美香提過做噩夢的事情，就算和她商量這件事，大概也只會被嘲笑「怎麼會像個小孩子一樣做噩夢」吧。而且，卓郎也不想讓她見到自己軟弱的一面。
「……這件事是從我哥哥的同學那邊聽來的。」
當美香拉著卓郎離開教室時，他們聽到了兩個人在走廊旁竊竊私語。
「前天晚上八點左右，他在監牢之館的周遭，看到年齡大約是國中生左右的兩人組在閒晃。我繼續追問下去後，他說其中有一個人身材很高大，另一個人則戴著紐約洋基隊的帽子。」
「咦？那兩人組該不會是──」
「嗯，可能是真一和廣太吧。」
「等一下！這是怎麼一回事？那兩個傢伙不是像往常一樣又離家出走跑去玩了嗎……」
「就是說啊，也許他們偷偷潛入了監牢之館也說不定。真一那傢伙最近曾發下豪語，說他要到監牢之館去探險，證明裡頭沒有怪物對吧？」
「如果是真的，那就大事不妙了。那兩個傢伙也許已經被監牢之館的怪物給……」
聽到「監牢之館的怪物」這個字眼時，卓郎不禁打了個冷顫，腦海裡同時浮現出怪物鮮明的模樣。綠色液體從裂到耳朵的血盆大口內滴出來；尖銳的獠牙倏地插進自己的喉嚨裡……。
──閉嘴！
雖然卓郎想要大聲怒吼，卻害怕到出不了聲。
「……卓郎？」
美香似乎察覺到了異狀，露出不安的神情看著卓郎。
「怎麼可能，那種怪物不可能會存在的。難道你相信真的有怪物嗎？」
走廊上兩人的對話持續進行。
「也不能說是相信啦……但是，兩人組到現在還沒回來這件事，該怎麼解釋才好？」
「可能只是在監牢之館裡發生意外了吧，放學後我們去找他們如何？」
聽到這邊，卓郎的怒氣上升到極點，完全沒有時間冷靜思考，身體就擅自動了起來。
隨後美香聽到了一陣短暫的慘叫聲，定睛一看，剛才還在聊天的同學，已經倒臥在地板上了。
卓郎的右拳發出陣陣刺痛。
倒地的同學捂著左半邊臉頰，用惶恐的眼神看著卓郎，從他的指縫間，滲出紅色的鮮血，似乎被打到流鼻血了。這下子美香才明白，原來卓郎剛才毆打了那位同學。
「你、你為什麼突然動手打人？」
逃過一劫的另一位學生，對著卓郎咆哮，眼神也和倒地的同學一樣，非常地恐懼害怕。平時溫和又受班上同學歡迎的人，忽然完全變了一個樣，難怪他會這麼吃驚。
卓郎環顧了下四周，發現在場的人全都瞪著自己，每個人臉上都浮現畏怯的表情。
糟了！
揍人的右拳，隨著脈博發出陣陣疼痛，卓郎用左手將其包住後，立刻重新戴回資優生的假面具。
他走近被打的同學身旁時，男孩瞬間就像神經質的貓一樣，身體倏地僵直起來。看到這一幕，卓郎不禁想起了瞬。
「對不起，都怪我一時衝動……」
卓郎露出和平常時相同的爽朗笑容，伸出他的左手，對著被打的同學道歉。
「學校有規定，不可以去監牢之館探險對吧？不要因為好奇，就一頭栽進麻煩事裡，你忘記直樹的事了嗎？我無法再坐視有同學遭遇到那種悲劇了啊！」
卓郎對著被打同學如此說道，但心裡也不免覺得自己似乎過於矯情。不過周遭的人無不點頭表示贊同，看來是成功矇混了過去。
「……我只不過是……擔心真一的安危罷了。」
突然被打的男同學，可能還心懷不滿，在擦拭完鼻血後，擺出了不能諒解的表情。
「那裡只是一間空屋，不屬於任何人吧？就算我真的闖入，也沒什麼大不了的。」
「至今我一直沒有向大家說過，其實那裡是我們家的土地。近期內預定要在那裡蓋新的分店，所以是不允許外人隨意進入的。」
教室裡傳來一陣騷動。
許久未解的監牢之館所有者之謎，今天終於解開了，大家會有這種反應也是理所當然。
那棟傳說中鬧鬼的洋房，數個月前才被卓郎的父親買下，這件事卓郎至今從未向任何人提過。因為說了只會讓別人覺得討厭、敬而遠之，還有可能毀掉好不容易建立起的爽朗形象。由於這些緣故才會一直隱瞞至今，但如今狀況有所改變，不得已，他只好說出事實。
最好讓大家以為，我之所以會這麼生氣，是因為父親購買的土地被批評的關係──卓郎在腦中迅速地做出了這個判斷。
「是喔，你們要在那邊蓋新的分店啊～～這麼一來，更應該把這件事情查個水落石出不是嗎？」
看來無緣無故被打這件事，讓這位男同學感到非常憤憤不平，平時隨性的他，如今講起話來卻一句比一句刻薄。
「查個水落石出……是指什麼？」
「要是放任怪物出沒的謠言滿天飛，恐怕沒有客人敢去消費吧？因此你必須得去證明怪物不存在才行。」
兩人就這樣你一言我一句地針鋒相對。
既然對方這麼說，自己也只能接招了。
「嗯，我知道了。就由我來證明給你看，這世界上根本沒有怪物！」
既然大家已經知道監牢之館的所有者是我父親的話，無論如何，我都應該要盡快消除這個負面的傳聞才行。
只要調查洋房內部，確認沒有怪物的話，那個惱人的噩夢一定會消失的。
就在這一刻，卓郎下定決心，一定要潛入監牢之館一探究竟。
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