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卡德曼小姐走在一條灑滿海盜金幣般耀眼陽光的路上，但她卻渾然沒注意到。卡德曼小姐經過了隨風搖曳的蜘蛛網，但她不曾回過頭。卡德曼小姐走著的人行道旁，綠葉正從小裂縫中探頭伸手，但她也從未伸手回應過。
她總是行色匆匆。她的腳步堅定、眼神嚴峻、背部直挺。步伐總是盡可能地走在直線上，雜草叢生、藤蔓纏繞的世界，與她完全沒有交集，就連城市中的麻雀都未曾引起她的注意。
卡德曼小姐是城市規畫設計師，她的工作就是坐在電腦前，輸入她寫的電腦程式，電腦再依她的指示建造城市，因此，整座城市都是卡德曼風格。她擅長規畫四線車道，設計高聳入天際的水泥鏡面玻璃大樓，但不知為何，她卻不擅長設計公園及遊樂場。
有一天，卡德曼小姐走在她所設計的完美直線人行道上，發現她身後尾隨著一位衣衫襤褸的怪異女人。這個女人的皮膚看起來好像樹皮，裙子就像破布，裙襬則垂綴著亮色織線。
「真是個可憐的女人啊！」卡德曼小姐想著。「看得出來她連直線都走不好。」
這個衣衫襤褸的女人走路時一直發出叮噹聲響，因為她戴了很多串手鍊，以及長長的耳環，手上還拎著大大小小的彩色包裹。
這個女人一不小心，手上的包裹散落了一地，這些包裹彷彿在等待著它們的命運。
「哦！」這個怪女人大叫一聲，「我的包裹！妳能幫我忙嗎？」
「很抱歉，」卡德曼小姐看著她說，「我很想幫妳，但妳的包裹散布在各個方向，而我只能走直線。」
這個衣衫襤褸的女人緩緩轉過頭，看著卡德曼小姐。「可悲啊！」她笑著，「算妳幸運，我是來幫妳的。」
卡德曼小姐看見一雙跟自己幾乎一模一樣的眼睛，從一副跟她自己幾乎一模一樣的眼鏡投射出來。這雙眼睛彷彿認得卡德曼小姐，即便她們以前未曾謀面。隨著這雙眼睛，卡德曼小姐在驚嚇中緩緩轉向右邊。
「現在我要給妳一份禮物。」這女人說。
「完全不需要！」卡德曼小姐說，然後趕緊調整腳的方向，讓腳重新回到筆直的方向。她越看這個女人，越覺得像她自己發狂的靈魂。
一切都太遲了。
「禮物是這樣的，」這個怪女人逕自說道。「舞者會在妳的右手邊跳舞，鼓手會在妳的左邊打鼓，而小提琴手會坐在妳的肩膀上，在妳的耳邊拉琴。」
然後她對著包裹吹了聲口哨，包裹便全跳回她的手上，接著她就抱著包裹離開了。卡德曼小姐被丟在原地，頭仍然筆直的向前看，她覺得一切都愚蠢至極。
「太荒謬了！」她對著自己說。「完全是荒謬可笑之事！」她補上一句，再趕緊檢查一下自己，深怕被別人發現，但所有人只是繼續筆直前進（一切按照當初的城市規畫）。於是，卡德曼小姐也急忙回到直線前進的行列，她想辦法讓自己的臉看起來依舊嚴峻，讓腳重重地踩在人行道上，深怕被暗地裡嘲笑。
剛剛這件事讓她很苦惱，她現在已經無法走得像以前一樣筆直了！一直有東西干擾她——那是她從未注意過的東西。她看見沿著排水溝走著的知更鳥，眼中發出光芒；她看見蜘蛛結的網向她搖晃，而她也幾乎要搖晃著回應牠了；她還看見陽光在前方灑下金色光束。
「簡直是胡來。」她說，然後繼續筆直前進。但正當她準備邁步時，卻聽到某處傳來一陣音樂，柔細恬美的音韻在她耳邊縈繞，像是困在洞穴裡的小昆蟲所唱的歌。
「這到底是怎麼回事？」卡德曼小姐想。「那個可憐的女人搞不清楚嗎？她不知道我是城市設計規畫師，必須一直走直線嗎？如果我蜿蜒而行，那麼整座城市也會開始歪歪扭扭。」
然而，音樂整天不絕於耳，而且旋律還真好記，她發現她坐在電腦前，竟不覺的吹出這旋律。她以前明明不太擅長吹口哨的。
「太荒謬了！」她說，嘴巴閉得緊緊的。「喔，算了！睡個好覺應該可以讓我恢復正常。」
隔天事情更糟了！不知為何，她醒來時覺得心情很好。
「為什麼我會覺得快樂呢？」她生氣的哭了起來。「陽光普照是沒錯，但太陽並沒有像我一樣身負重責大任。我必須用電腦規畫一大堆城市設計，我不能浪費時間感受快樂。」
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