前言 親子關係的繫鈴與解鈴
現代人的日常生活中，總難免面對許多壓力和苦惱，甚至在心裡埋藏了許多創痛與癥結。其中，最常見的就是親子間的糾結。
身為兒童精神科醫師，數十年來，我在診間曾與許多家庭相遇。不論孩子就診的主訴病徵是學習上的困難、情緒上的煩躁，或是行為方面的問題，背後往往纏繞著錯綜程度高低不等的親子糾結。
因此，每當憂心忡忡的父母帶著孩子前來，我很自然地會先從眼前的親子互動開始了解——他們怎麼相處、怎麼講話、怎麼溝通——這都是在診斷評估與治療過程中，很重要而需要銘記在心的。
記得有一位罹患強迫症的少年，內心充滿不安，許多事情若不重複做就不放心。例如準備明天上學用的書包和文具、出門要穿哪些衣服、洗手、鎖門、摺棉被，已經重複做了五次、十次，仍是不放心，還要再檢查一次。讀書的時候也是如此，盯著一頁課本反覆地讀，連續看半個小時、一個小時，怎麼也讀不完，根本無法進展到下一頁，造成學習上很大的困擾。
這個病症，是他上國中之後才出現的。少年個性很乖巧認真，小學時代很單純，老師教什麼他就記什麼，品學兼優，以全班學業成績第一名畢業。上了國中以後，課業份量加重，他一直唸一直唸，卻老是唸不完，逐漸出現了強迫症的症狀，緊張到睡不著覺，成績也不斷滑落，長期下來，身心都很痛苦，最後覺得撐不下去，只好休學。
他家裡的親子關係算是很不錯的，父母從沒要求他要考第幾名，只告訴他唸書只要盡力就好。這樣聽起來很合理啊，為何他的壓力會這麼沉重呢？
原來，問題就出在「盡力」兩個字。
「盡力」是一個主觀的概念，每個人的詮釋可能不完全一樣。有人覺得，只要認真努力做到某個標準，就夠了，例如老師出的作業都寫完了，或每天課後唸二小時的書，或是成績及格等等。有的人覺得只要唸書唸到有一點累，就已很「盡力」了；有的人則很隨意，標準變來變去，看當天的心情而定。但是這個孩子腦袋裡的認知，所謂「盡力」就是「竭盡所能、用盡所有力氣」去做，做到筋疲力竭才算數。
他是聽話且乖順的孩子，很想要符合父母的期望，卻從來沒有問過父母，他們觀念中「盡力」的意思或標準是什麼，也沒有告訴父母自己對「盡力」是這樣的詮釋。只是矇著頭一股腦地「盡力」，太過認真到把自己逼出病來。
我們透過認知行為治療，幫助孩子修正觀念，協助他放鬆，建立更有效率的學習方法，改善了他的病情。這個案例提醒我們，家庭需要在親子之間促進良好的雙向溝通，減少這類不必要的扭曲和誤解，以免在無意間添加了壓力。
還有一個案例，是一個注意力不足過動症的孩子。我很快地發現，他的情緒行為症狀時好時壞，其實跟媽媽有很大關係。
跟媽媽進行會談之後，媽媽承認：這個孩子的表現經常讓她抓狂，她氣不過的時候，就無法控制情緒，會憤怒失控地打罵孩子，事後又懊悔不已。母子之間的衝突就這樣不斷反覆上演。
過動兒的父母確實比較辛苦，這是疾病的考驗，再加上外界眼光的壓力，別人不了解情況，往往會指指點點，甚至責怪她「怎麼把孩子養成這樣子，一點規矩也沒有」，讓她羞愧不已，百口莫辯。
但這位媽媽在委屈之餘，也相當地自責。她當初在懷孕期間，曾經因為貪嘴而吃壞肚子，病懨懨躺在床上好幾天。她一直自責，覺得孩子的過動症跟她懷孕期間吃壞肚子有關。這是她心中長期的痛，卻從沒跟別人提起。每次孩子一直動來動去、不專心吃飯或寫功課、吵鬧、亂講話、頂嘴、不聽話時，她都努力地克制脾氣，但有時候受不了，一怒之下就狠狠把孩子痛揍一頓。她很氣孩子，也很氣自己，內心充滿無奈，多年來陷入這樣的困境，也不敢向任何人訴說。
了解這位媽媽的心理癥結之後，我告訴她，懷孕期胃口改變、很想吃或突然不想吃某些東西，是很正常的生理現象，沒有必要責怪自己吃壞肚子這件事。孩子罹患過動症跟她在懷孕期吃壞肚子無關，這是造物主的設計，或者說是上帝的決定，不是父母能夠選擇或控制的。我們要學習的是，真心接納孩子真實的樣貌，欣賞他的優點並包容他的弱點，以引導及鼓勵來取代打罵，以正向的態度來幫助他接受治療。
媽媽釋放了心中的糾結，學會原諒自己之後，母子關係有明顯的改善。她放下緊繃的焦慮，轉而以溫暖輕鬆的態度來支持和理解孩子，孩子的情緒行為症狀也隨之改善。
從這兩個例子可以看出，在診間裡，醫師除了治療疾病，還要扮演親子之間的橋梁，幫助父母更了解孩子、接納孩子。
有些父母其實內心也帶著童年的創傷，他們不是不愛孩子，卻不知道如何去愛，只會以自己熟悉的想法和行為模式來進行教養，因而造成了親子之間的衝突與隔閡。這時候，需要幫助父母療癒過去的傷口，學會以健康的愛來對待孩子，親子關係就能得到正向的轉機。
除此之外，現代社會的生活壓力，對親子關係也帶來很多挑戰。
例如很多家庭是雙薪家庭，父母又要工作又要照顧孩子，忙碌不堪；教育制度變來變去，讓父母焦慮萬分；離婚率的升高，以及再婚家庭的重組，為親子關係帶來很多衝擊；網路世代的來臨，讓父母的權威角色遭遇巨大的衝擊；還有精神疾病的考驗，如過動症、自閉症、焦慮症、憂鬱症、厭食症、拒學症等，不管原因為何，對父母來說，都是一場辛苦的歷程。
然而，不論社會文明如何變遷，親子關係對每個家庭、每個人的重要性永遠都不會改變。
親子關係是一個人從出生到死亡，無法選擇、也無法逃避的一種親密連結，是所有人際關係的基礎，也是每個人學習「愛」的第一個溫床。良好的親子關係，不但讓孩子可以健康快樂成長，父母也能夠從養兒育女的過程中，得到深刻的滿足與幸福。親子之間的依戀關係若是存在困擾的癥結，則可能影響終生。
解鈴與繫鈴間存在許多的奧祕，要解決代間的衝突和癥結，人人需要站在健康愛及善念體諒的基礎上去改善和處理，心理治療也是重要的協助方式之一。
希望透過這本小書，可以幫助讀者了解親子之愛的重要性，減少彼此間的誤解與糾結，不要互相責怪，而是學習彼此溝通，讓親子之間可以更親近，促進家庭的和樂。
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