如何辨認女巫
隔天晚上，外婆幫我洗好澡後，又把我帶進客廳，聽她說另一個故事。
「今天晚上，」外婆說：「我要告訴你，當你遇見女巫的時候，要怎麼辨認她們。」
「你確定可以百分之百認出她們嗎？」我問。
「不，」她說：「不行，麻煩就在這裡。不過，可以讓你比較容易猜得出來。」
她把雪茄煙灰弄得滿膝蓋，希望她在還沒有告訴我該如何辨認女巫以前，她的衣服不會先燒起來。
「首先，」她說：「當你遇見真正的女巫時，她總是戴著手套。」
「不可能總是戴著手套吧，」我說：「夏天怎麼辦？天氣那麼熱！」
「就算是夏天也一樣，」外婆說：「她一定得戴，你知道為什麼嗎？」
「為什麼？」我說。
「因為她沒有指甲，只有薄薄彎曲的爪子，像貓一樣，所以必須戴手套掩蓋。我要提醒你，許多高貴的女士也戴手套，尤其是在冬天的時候，所以單靠這點很難辨別。」
「媽媽也習慣戴手套啊，」我說。
「可是她在家裡不會戴，」外婆說：「女巫就算是在家裡也會戴手套，她們只有在睡覺的時候會脫下來。」
「外婆，你怎麼會知道這些事？」
「別打岔，」她說：「仔細聽就好了。你要記住的第二件事就是，真正的女巫沒有頭髮。」
「沒有頭髮？」我說。
「她的頭就像雞蛋一樣光滑，」外婆說。
我嚇了一大跳。一個女人沒有頭髮，真是太奇怪了。「外婆，她們為什麼沒有頭髮？」
「別問為什麼，」她嚴厲的說：「只要記住我的話，女巫的頭上連一根頭髮也沒有。」
「好可怕！」
「是噁心，」外婆說。
「如果她沒有頭髮，應該很容易辨認啊，」我說。
「才怪，」外婆說。「真正的女巫總是戴著假髮，遮住她的光頭。她戴著頂級假髮，這種頂級假髮幾乎和真的頭髮一模一樣，除非你去拉一拉，看看能不能扯下來。」
「那我就去拉呀！」我說。
「別傻了，」外婆說：「你不可能去拉每個女人的頭髮，就算她們戴著手套。如果你敢拉就去拉，看看會出什麼事。」
「所以，這也沒有什麼用。」我說。
「這些事分開來看是沒有什麼用，」外婆說：「只有把它們全部合在一塊兒，才會有點道理。我告訴你，」外婆繼續說：「這些假髮會帶給女巫很大的麻煩。」
「什麼麻煩，外婆？」
「假髮會讓她們的頭皮癢得要命，」她說：「你也知道，女演員戴假髮，或是你和我戴假髮，都是戴在自己的頭髮上面，女巫卻是直接戴在她光溜溜的頭上。假髮的裡層很粗糙，會摩擦頭皮，讓頭皮非常非常的癢，甚至還會覺得痛。女巫們稱它為『假髮疹』，癢得可厲害嘍！」
「還有別的方法可以辨認女巫嗎？」我問。
「注意鼻孔，」外婆說：「女巫的鼻孔要比一般人來得大，而且鼻孔的邊緣是粉紅色的，彎彎曲曲，像貝殼的邊緣那樣。」
「為什麼她們的鼻孔那麼大？」我問。
「聞味道呀，」外婆說：「真正的女巫嗅覺很靈敏，她可以在漆黑的夜裡聞到站在對街的小孩。」
「她聞不到我，」我說：「我才剛洗過澡。」
「噢，她可以的，」外婆說：「你洗得愈乾淨，女巫就愈能夠聞到你。」
「不可能！」我說。
「愈乾淨的小孩，女巫聞起來就愈臭，」外婆說：「愈髒的小孩，味道就愈少。」
「外婆，這完全沒有道理。」
「喔，有道理的，」外婆說：「女巫要聞的不是骯髒的氣味，而是你的味道。真正吸引女巫的是從你皮膚裡散發出來的氣味。它就像波浪似的徐徐滲透出來，女巫稱這種氣味的波浪為『臭氣波』，它飄散到空氣中，傳入女巫的鼻孔裡，會讓女巫頭暈目眩。」
「等等，外婆……」
「別打岔，」她說：「重點是，要是你一個星期不洗澡，皮膚上就布滿污垢，臭氣波就沒有辦法順利散發出去了。」
「那我再也不洗澡了，」我說。
「只要不那麼常洗就好了，」外婆說：「對一個懂事的小孩來說，一個月洗一次就夠了。」
這種時候，我就更愛外婆了。
「外婆，」我說：「如果在晚上，女巫要怎麼靠嗅覺來分辨小孩和大人呢？」
「因為大人不會散發臭氣波，」她說：「只有小孩會。」
「我不會散發臭氣波吧，對不對？」我說。
「對我來說你一點都不臭，」外婆說：「你聞起來就像奶油和覆盆子的味道，可是對女巫來說，你的味道可糟透了。」
「對她們來說，我聞起來像什麼味道？」我問。
「狗屎，」外婆說。
我頭都暈了，驚訝得目瞪口呆。「狗屎！」我大叫。「我聞起來才不像狗屎！我不相信！我才不信呢！」
「更糟的是，」外婆話中帶刺的說：「對女巫來說，你聞起來的味道還是新鮮的狗屎呢。」
「完全不可能！」我叫嚷著。「我知道我聞起來一點都不像狗屎，不管是新鮮還是乾掉的狗屎。」
「你再怎麼爭都沒有用，」外婆說：「事實就是事實。」
我氣壞了。再怎麼樣，我都不可能相信外婆告訴我的事。
「所以，要是你瞧見有個女人在街上經過你身邊時捏著鼻子，」她繼續說：「那個女人很可能就是女巫。」
我決定換個話題。「再告訴我一些辨認女巫的方法，」我說。
「眼睛，」外婆說：「仔細看她的眼睛，因為真正的女巫眼睛和你、我的不一樣。一般人的眼睛中央都有個小黑點，如果是女巫，那個小黑點就會不停的變顏色，你還可以在那個變色的點中看見冰火在跳動。那會讓你全身起雞皮疙瘩。」
外婆整個人靠在椅背上，心滿意足的抽著那支難聞的黑雪茄。我蹲跪在地上，仰起頭呆愣愣的看著她。她的臉上沒有一絲笑容，表情看起來很嚴肅。
「還有別的方法嗎？」我問她。
「當然還有，」外婆說：「你似乎還不太明白，事實上，女巫根本不是女人。她們看起來像女人，說話的樣子像女人，舉止行為也可以表現得像女人一樣。但實際上她們不是女人，她們完全是不同種的動物，簡直就是假扮成人類的惡魔。所以她們有爪子，沒有頭髮，還有詭異的鼻子和奇怪的眼睛。她們必須竭盡心力遮掩這一切，才不會讓人發現。」
「外婆，她們還有什麼和正常人不一樣的地方？」
「腳，」她說：「女巫沒有腳趾頭。」
「沒有腳趾頭！」我大叫。「那她們有什麼？」
「她們只有腳，」外婆說。「她們的腳前端是方形的，完全沒有腳趾頭。」
「這樣走路會有困難嗎？」我問。
「一點都不會，」外婆說：「可是穿鞋會出問題。所有的女人都喜歡穿尖頭鞋，可是對女巫來說，要把腳塞進尖頭鞋裡是非常痛苦的事。」
「她為什麼不穿方形的寬頭鞋呢？」我問。
「她不敢，」外婆說：「就像她要用假髮遮住光頭一樣，她也要硬把腳擠進漂亮的鞋子裡，才能遮住她醜陋的女巫腳。」
「那不會很難受嗎？」我說。
「難受得要命，」外婆說：「可是她非穿不可。」
「要是她穿上普通的鞋子，我們就認不出她了，對不對，外婆？」
「恐怕是認不出來，」外婆說：「你可能會發現她走起路來有點跛，可是要非常仔細才看得出來。」
「外婆，只有這些不同的地方嗎？」
「還有，」外婆說：「還有一樣。」
「是什麼，外婆？」
「她們的口水是藍色的。」
「藍色的！」我大叫。「不會吧！她們的口水不可能是藍色的！」
「像藍莓那麼藍，」她說。
「你沒有騙人吧，外婆！沒有人的口水是藍色的！」
「女巫的口水就是藍色的，」她說。
「像藍色的墨水嗎？」我問。
「沒錯，」她說：「她們甚至用口水來寫字呢。她們用那種舊式的沾水筆來寫字，把筆尖沾沾舌頭就能寫了。」
「外婆，你可以看出藍色的口水嗎？女巫跟我說話的時候，我察覺得出來嗎？」
「除非你很仔細才可以，」外婆說。「如果你非常仔細的看，可能就會發現她牙齒上有淡淡的藍色痕跡，但是通常看不太出來。」
「只要她吐口水，就看得出來了，」我說。
「女巫從來不吐口水，」外婆說：「她們不敢。」
我不相信外婆會騙我，她每個星期天早上都會去教堂作禮拜，吃飯前也都會禱告，會這麼做的人絕對不會說謊騙人。我開始相信她所說的每一句話了。
「好啦，」外婆說：「該說的我都說了，沒有一個方法是非常有幫助的。光是看著一個女人，你還是沒有辦法斷定她是不是女巫。不過，如果她戴著手套，鼻孔很大，眼睛很詭異，頭髮看起來像假髮，牙齒又有點藍藍的痕跡，如果那個女人有這些徵狀，那你最好馬上拔腿，拚命快跑。」
「外婆，」我說：「你小時候有沒有遇過女巫？」
「遇過一次，」外婆說：「只有一次。」
「發生了什麼事？」
「我不告訴你，」她說：「那會把你嚇得屁滾尿流，噩夢連連。」
「拜託你告訴我嘛，」我哀求。
「不要，」她說：「有些事情實在太可怕了，還是別說比較好。」
「那件事和你少了一根大拇指有關嗎？」我問。
突然，她皺巴巴的嘴脣像把火鉗似的緊緊閉著，拿著雪茄的手（就是少了大拇指的那隻手）開始微微顫抖。
我靜靜等著。她看都不看我一眼，也不說話。屋子裡一下子安靜無聲，我們的談話就這麼結束了。
「外婆，晚安，」我從地板站起來，親親她的臉頰。
她動也不動一下。我趕緊溜出客廳，回到自己的房間。
女巫天后
第二天，有個身穿黑色西裝，手提公事包的來到外婆家，和她在客廳裡談了很久。他在那裡的時候，外婆不准我進去，等他終於離開了，外婆才來找我。她的腳步緩慢，一臉愁容。
「剛剛那個人宣讀了你爸爸的遺囑，」她說。
「什麼是遺囑？」我問她。
「就是你在死去前所寫的東西，」她說：「交待誰可以擁有你的錢和財產。但最重要的是，裡面還寫著你父母都過世後，誰要負責照顧你。」
我覺得恐懼又驚慌。「外婆，上面寫的是你負責照顧我吧？」我大叫。「我不必去別人那裡，對不對？」
「嗯，」她說：「你爸爸絕對不會做那種事。你爸爸說，只要我還活著，就請我照顧你，可是他也要我帶你回去你們英國的家，他要我們住在那裡。」
「為什麼？」我說。「我們為什麼不能待在挪威？你討厭住在別的地方啊！這是你跟我說的！」
「我知道，」她說：「可是，有許多複雜的問題都和錢與房子有關，這些事你沒有辦法明白。而且，遺囑中還說，雖然你們全家都是挪威人，但是你生在英國，也在那裡開始接受教育，所以你爸爸要你繼續在英國的學校讀書。」
「喔，外婆！」我大叫。「你並不想住在我們英國的房子，我知道你不想！」
「我當然不想，」她說：「不過，恐怕我一定得去。遺囑上說，你媽媽也希望我們這麼做，尊重你父母的遺願是非常重要的事。」
沒有辦法，我們非去英國不可，外婆馬上開始著手安排。「再過幾天你的學校就要開學，」她說：「我們沒有時間耽擱了。」
在我們出發去英國的前一晚，外婆又繼續談起她最喜歡的話題。「英國的女巫沒有挪威那麼多，」她說。
「我敢肯定，我連一個也遇不到，」我說。
「我真心希望你不會遇到，」她說：「因為那些英國女巫，可能是全世界最邪惡的女巫。」
她坐在那裡抽著難聞的雪茄，滔滔不絕的說話時，我一直看著她少了大拇指的那隻手。我忍不住想看它，那隻手讓我深深著迷，而且不斷猜想，外婆遇到女巫時，到底發生了什麼可怕的事。那肯定是一件令人膽戰心驚、毛骨悚然的事，否則她早就告訴我了。或許那根大拇指被扭斷了；或許她被迫把大拇指放進滾燙的水壺裡，直到它被燙壞了；也或許是被人像拔牙那樣拔掉了？我忍不住這麼猜想。
「外婆，告訴我英國的女巫都做些什麼，」我說。
「嗯，」她一邊吸著難聞的雪茄，一邊說：「她們最喜歡的詭計是，調製一種粉末，把小孩變成某種生物，或是大人討厭的東西。」
「變成什麼生物，外婆？」
「她們最常把小孩變成蛞蝓，」她說：「蛞蝓是她們的最愛。大人會把蛞蝓一腳踩爛，並不會知道它其實是小孩。」
「真是噁心到了極點！」我大叫。
「也可能變成跳蚤，」外婆說：「她們可能會把你變成跳蚤，你媽媽毫不知情的拿出除跳蚤的藥粉後，你就完蛋了。」
「外婆，你嚇壞我了，我一點都不想回去英國了。」
「我很了解英國的女巫，」她繼續說：「她們還會把小孩變成雉雞，然後在雉雞狩獵季開始的時候，把他們野放到森林裡。」
「噢，」我說：「害他們被獵人開槍打死？」
「他們當然不可能活命，」她說：「然後他們就會被拔毛，送進烤箱，被當成晚餐吃掉。」
我想像著自己是隻雉雞，在持槍的獵人頭頂上飛來飛去，接著槍聲響起，我便翻身掉落下來。
「沒錯，」外婆說：「英國女巫站在一旁，眼睜睜看著大人開槍打死自己的小孩，心裡樂不可支呢！」
「外婆，我真的不想去英國了。」
「你當然不會想去，」她說：「沒有人想去，不過，恐怕我們還是非去不可。」
「每個國家的女巫都不一樣嗎？」我問。
「完全不一樣，」外婆說：「可是我對其他國家的女巫不太了解。」
「就連美國的女巫你也不了解嗎？」我問。
「不太了解，」她回答。「雖然我曾經聽說過，那裡的女巫能夠讓大人吃掉自己的小孩。」
「不可能！」我大叫。「喔，不要，外婆！那不可能是真的！」
「我不知道是不是真的，」她說：「那只是我聽過的傳言。」
「可是，她們怎麼能夠讓大人吃自己的小孩呢？」我問。
「把小孩變成熱狗，」她說：「對聰明的女巫來說，那一點都不難。」
「世界上每個國家都有自己的女巫嗎？」我問。
「只要有人的地方，就有女巫，」外婆說：「每個國家都有女巫的祕密組織。」
「外婆，所有的女巫都彼此認識嗎？」
「沒有，」她說：「她們只認識自己國家的女巫，每個國家的女巫都被禁止和別國的女巫連繫。以英國的女巫為例，一個英國女巫認得英國所有的女巫，她們都是朋友，會互通電話，交換致命毒藥的配方。天知道她們還會談些什麼，我連想都不敢想。」
我坐在地板上，看著外婆。她把雪茄放在煙灰缸裡，雙手交疊在肚子上。「每年，」她繼續說：「各國女巫都會召開她們自己的祕密會議。她們全都聚集在一個地方，聆聽世界女巫天后的演說。」
「聽誰演說？」我大叫。
「她是全世界女巫的統治者，」外婆說：「她擁有至高無上的權力，毫無憐憫之心，所有的女巫都怕她。她們只有在年度會議中才會見她一面。她在會議上鼓舞士氣、提振精神，並且發號施令。女巫天后周遊列國，參與每個國家的女巫年度會議。」
「外婆，她們在哪裡開會呢？」
「有各種不同的傳說，」外婆回答：「我聽說，她們會像其他的婦女團體那樣，在飯店預訂房間，召開會議。我還聽說，在她們住的飯店裡會發生一些非常奇怪的事。據說，床都沒有人睡過，房間的地毯有燒焦的痕跡，浴缸裡有癩蛤蟆，甚至在樓下的廚房裡，廚師還發現湯鍋裡有隻小鱷魚在游動呢。」
外婆拿起雪茄，用力吸了一口，把難聞的煙深深吸進肺裡。
「女巫天后的家在什麼地方？」我問。
「沒有人知道，」外婆說：「要是我們知道了，就可以把她揪出來消滅掉。全世界的女巫迷，都曾經耗費畢生的精力去尋找女巫天后的祕密總部。」
「外婆，什麼是女巫迷？」
「就是專門研究女巫的人，他們非常了解女巫，」外婆說。
「外婆，你是女巫迷嗎？」
「我是退休的女巫迷，」她說：「我已經太老了，沒有辦法再參與這樣的工作。可是我年輕的時候，曾經環遊世界，到處追查女巫天后的下落，可惜從來沒有成功過。」
「女巫天后很有錢嗎？」我問。
「她可是財源滾滾哪，」外婆說：「她的錢就是滾出來的。據說她的總部有臺印鈔機，印出來的鈔票就和政府銀行印給我們使用的鈔票一模一樣。畢竟，鈔票只不過是一張印有特殊設計及圖樣的小紙片，只要有適合的機器和紙張，任何人都可以印。我猜想，女巫天后想要多少錢就自己印，也分送給每個地方的女巫。」
「那國外的錢幣呢？」我問。
「如果你想要，就連中國的錢幣也印得出來，」外婆說：「只需要按特定的按鈕就行了。」
「可是外婆，」我說：「如果沒有人親眼見過女巫天后，又怎麼能肯定她的存在呢？」
外婆眼神嚴峻的看了我好久。「從來沒有人見過魔鬼，」她說：「但我們還是知道牠的存在。」
隔天早晨，我們便搭船前往英國，很快又回到我在肯特郡的老家，可是這次只剩下外婆照顧我。接著，春季的新學期開始了，我每天都得去上學，一切似乎又恢復了正常。
在我們家的花園盡頭有一棵非常高大的七葉樹，在樹幹頂端，我和我最好的朋友提米，已經開始合力建造一間漂亮的樹屋。我們只能利用周末的時間進行，不過到目前為止都很順利。我們先鋪地板，把一些寬木板架設在距離很遠的兩根樹幹之間釘牢。才一個月，我們就釘好了地板。接著，我們沿著地板的四周圍起木板牆，現在只剩下天花板了，天花板是最難的部分。
有個星期六下午，提米因為感冒臥病在床，我決定自己動手蓋屋頂。自己一個人待在七葉樹的高處，被蒼翠嫩綠的樹葉包圍，那真是一件非常愉快的事，感覺就像是置身在一個綠色的大山洞裡，而且因為很高，格外刺激。外婆曾經警告我，要是不小心跌下來，肯定會摔斷腿，所以每次我從樹上往下望，就會不寒而慄。
我開始工作，把第一塊木板釘在屋梁上。突然間，我眼角的餘光瞄到有個女人就站在我下面。她仰起頭看著我，面露詭異的微笑。大多數人微笑的時候，嘴角都會向兩邊上揚，這個女人的嘴脣卻是上下震動，露出她前排的牙齒和牙齦。她的牙齦看起來像生肉。
當你獨自一個人的時候，突然發現被人這樣盯著看，鐵定會大吃一驚。
再說，這個陌生的女人在我們的花園裡做什麼？
我注意到她戴著黑色的帽子和黑色的手套，手套很長，幾乎一直套到手肘。
手套！她戴著手套！
我整個人愣住了。
「我有個禮物要送給你，」她直視著我，依舊微笑著，露出牙齒和牙齦。
我沒有回答。
「小朋友，快從樹上下來吧，」她說：「我要給你一個你從來沒見過最棒的禮物。」她的聲音奇怪又刺耳，聽起來像金屬發出來的聲音，彷彿喉嚨裡塞滿了圖釘。
她目不轉睛的盯著我，慢慢的將一隻戴著手套的手，伸進皮包裡，掏出一條綠色的小蛇，拿給我看。
「牠很乖喲，」那個女人說。
那條蛇開始纏繞在她的手臂上，綠得非常耀眼。
「如果你下來，我就把牠送給你，」那個女人說。
噢，外婆，我心裡吶喊著，快來救我啊！
我嚇壞了，連忙扔下手中的鐵鎚，像隻猴子似的拚命往樹的高處爬，一直爬到最高點才停下來。我待在那裡，害怕得渾身顫抖。現在，我看不見那個女人了，層層的樹葉遮擋在我和她之間。
我在那裡待了好幾個鐘頭，不敢亂動。天色漸漸暗了，終於，我聽見外婆在呼喚我的名字。
「我在這上面啊！」我大叫。
「馬上給我下來！」她叫喊。「已經過了該吃晚餐的時間了。」
「外婆，」我大喊。「那個女人走了嗎？」
「哪個女人呀？」外婆大聲問。
「戴著黑色手套的女人！」
樹下一陣靜默。這種靜默表示有人因為太吃驚而說不出話來了。
「外婆！」我又大叫。「她走了嗎？」
「走啦，」外婆終於回答了。「她走啦！親愛的，我就在這裡，我會保護你，快下來吧。」
我從樹上爬下來，全身發抖。外婆緊緊抱著我。「我看見女巫了，」我說。
「快進來，」她說：「跟我在一起就不會有事了。」
她帶我走進屋子，還給我一杯加了很多糖的熱可可。「把你遇見的事一五一十的告訴我，」她說。
我告訴她了。
等我說完的時候，換外婆開始發抖了。她的臉一陣鐵灰，我發現她低頭瞥了自己那隻沒有大拇指的手一眼。「你知道這表示什麼嗎？」她說：「這表示我們這個地區有女巫。從現在開始，我不能讓你一個人上學了。」
「你認為她會特別跟蹤我嗎？」我問。
「不會」她說：「我想應該不會。對她們來說，所有的小孩都一樣。」
毫無疑問的，經過了那件事，我變得對女巫非常敏感。只要我一個人在馬路上，看見戴著手套的女人向我走過來，就會馬上跳到馬路的對面去。那個月的天氣還很冷，幾乎每個人都戴手套。不過奇怪的是，我再也沒有見到那個帶著小青蛇的女人了。
那是我第一次遇見女巫，但不是最後一次。
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