行前準備
想要有一趟好旅程，行前必須做功課。功課做足對南極這種特殊地方來說更是必要。本章分享的行前準備是安全且盡興的南極行最棒起點。
阿根廷簽證
前進南極，阿根廷是第一關。在行程安排完成之後，確保能入境阿根廷是首要任務。偏偏阿根廷是目前少數台灣護照不通的國家——需要簽證，而且簽證要求的細節還不少，以下僅列出到南極旅遊需準備的資料：
• 有效期限6個月以上的本國護照，簽證當天護照驗證過後會歸還。
• 阿根廷旅遊申請書，須用英文或西班牙文填寫。
• 最近6個月內所拍的身分證或護照規格的2 吋照片。
• 英文或西班牙文的阿根廷來回機票影本或訂位紀錄。
• 停留天數在30天內，需提供銀行存款證明——英文版且餘額至少4,500美元。
• 英文的旅遊證明，可用船公司的登船證明和行程表，以及旅館的訂房紀錄。
• 簽證費用120美元。
如果是參加旅行社的南極旅行團，上述必要資料，可由旅行社代辦。如果是自由行，則須至下列阿根廷商務文化辦事處辦理簽證。
台北市信義區基隆路一段333號國貿大樓15樓1512室
TEL:02-2757-6556
FAX:02-2757-6445
對於到南極的遊客而言， 一般只要備妥所需資料，繳完簽證費後，第3天即可領到簽證。
認識阿根廷（Argentina）
阿根廷位於南美洲南方，首都是布宜諾斯艾利斯（Buenos Aires）。
南美洲第二大國，人口約4,200萬，大多為歐洲裔白人。曾是西班牙的殖民地，在1816年獨立。
國家代碼：ARG
國家網路域名：.ar
國際電話區號：+54
美元和阿根廷幣比：1:14.5（2016年3月26日）
阿根廷與台灣沒有邦交，官方語言是西班牙文。阿根廷幣的單位是披索（PESO），與台幣比約是1:2.5。也許太遙遠了，在台灣幾乎沒有銀行可以兌換阿根廷幣。電源插座是220V，必須有電源插座轉換器，才可以使用台灣帶去的電器用品，例如手機充電線。一般旅館有準備轉接頭供入住的遊客借用，機場有許多手機充電座，但需220V的三扁型插頭才可使用。
註：筆者最後在阿根廷機場用美元兌換阿根廷幣，兌換時要小心，不要換太多，因為阿根廷曾有國家債務違約，阿根廷幣要換回美元會有困難。
對於一個人的旅行而言，最重要的是瞭解到訪國家的治安。網路上對阿根廷治安的負面訊息偏多，這也讓筆者在旅行期間格外小心，特別是在搭乘交通工具和在公共場所時。
布宜諾斯艾利斯（Buenos Aires）
布宜諾斯艾利斯位於阿根廷東北邊，靠海。這是一個擁有濃厚殖民色彩的古老城市，命運多與移民潮息息相關。19世紀下半葉鐵路網的興建則是造就今日布宜諾斯艾利斯的推手，城市的經濟實力因為物流便利而增強。1920年代歐洲移民大量湧入這個新興的多元文化城市，使得布宜諾斯艾利斯更加快速繁榮起來，並被冠以「南美巴黎」的稱號。2007年時被評為全球第三美的城市。
安全遊布宜諾斯艾利斯
筆者在美國留學時期，不僅不時聽聞旅行時遭遇不幸事件的報導，自己也曾在美國紐澤西（New Jersey）的Newark 加油站遇上不愉快的事件：一位美國黑人上前換零錢，卻在零錢到手後拒絕拿出整鈔。為了自身安全，筆者選擇放棄追討。或許是因為這個經驗，多年來在外旅行或出差時，筆者養成準備幾張20 美元面額隨身帶著的習慣，以備不時之需——遇到被搶時花小錢保平安。
確保旅程安全，是旅行最重要的事情，然而除了旅行時小心謹慎外，行前的設想更要周嚴。
筆者搭乘的飛機將在2015年12月27日晚上19:45抵達布宜諾斯艾利斯的EZE國際機場。這個再平常不過的基本資料透露了將有三個問題在布宜諾斯艾利斯等著筆者：1. 身上只有美元沒有阿根廷幣要如何搭車？ 2. 如何安全地從機場到所預訂下榻的旅館？ 3. 飛往烏斯懷亞（Ushuaia）的班機時間是在第二天早上05:50，有司機願意凌晨03:30 載客到AEP機場嗎？這段只有6.9公里距離的路程成了艱難的考驗。
最後筆者決定委託所訂的旅館（Esplendor De Buenos Aires）安排接送機，雖需花費100美元，但至少可以很安穩且安全地解決從EZE機場到旅館，和第二天凌晨從旅館到AEP機場的交通問題。
至於回程2016年1月7日將在布宜諾斯艾利斯住一晚，筆者就沒有事先安排旅館接送，因為從烏斯懷亞到布宜諾斯艾利斯的抵達時間是傍晚17:52，可以很輕易地搭計程車到下榻的旅館。在國外為了自身安全，在機場搭計程車時建議只搭排班的計程車。而在1月8日傍晚筆者預計從旅館到EZE機場搭機返台時，則是請旅館櫃台人員協助叫計程車，因為旅館會登記接送的車號，這也是不可輕忽的安全措施。
準備衣物
2015年12月26日到2016年1月10日是南半球的夏天，但目的地是南極大陸，夏天的平均溫度約攝氏零度，所以仍需準備冬裝。理論上這樣的溫度，需要的是台灣少會用到的冬衣配備，而因為郵輪公司在行程表上註明會提供一件雪地穿著的外套，這件外套的特色除了防寒外，還有一個衣服上的透明膠片在夜間會發亮的特殊設計，這個設計的主要設想是如果發生登陸失蹤，方便救援人員在夜晚進行搜救。
另外，郵輪公司會為旅客準備長筒雨鞋，在坐橡皮艇和登陸時可保護雙腳，這雙雨鞋即使在零下30攝氏度，也可保暖。
所以，需要特別準備的衣物大約只剩下防寒褲。防寒褲的外層一定要可以防水，登陸時，得先由郵輪轉乘登陸艇，而下登陸艇上岸時可能會踩到水，褲管難保不弄濕。如果衣物在攝氏零度的環境中潮濕滲透肌膚，會很不舒服的。如果沒有防寒褲，為了保護旅客，工作人員甚至會不讓旅客登上登陸艇和登陸南極大陸。
附帶分享筆者經驗：
（1） 發熱衣好用又實穿。筆者特別購買了黑色的發熱內衣，不但能減少所攜帶的衣物，還能避免為禦寒而穿戴過於厚重。其實在郵輪上，只要不去甲板，通常只穿一件發熱衣也不會覺得冷。
（2） 白色世界對皮膚與眼睛的傷害很大，建議攜帶防曬油和太陽眼鏡。
準備精神糧食
年輕時一個人在美國讀書，已經習慣一個人生活，那時空閒時間皆在讀書，從不感覺孤寂。
感覺上極境旅行會是忙碌、挑戰體力的。就踏步在南極大陸探尋時確實是這樣，但16天的行程包含：在飛機上含等機時間來回需要60多個小時、在郵輪上除了登陸南極大陸和一些周邊小島，一天有約10多個小時是在船上，若是一個人旅行，那表示這10多個小時多半得一個人在房間。誠懇建議攜帶幾本平時沒有空閒閱讀的書籍。
筆者此行帶了約10本書。不論是在熙來攘往的機場等機時，或是在被汪洋大海環抱的船上，翻閱書頁時精神的飽足與心靈的寧靜，是在網路世界滑翔時永遠不會有的。
貴賓室的使用
從台北到阿根廷的飛行真的很漫長，轉機時間可以在貴賓室休息。貴賓室有比較好的休息設施，甚至部分有提供淋浴服務，是一個可獲得適度休息的好機會。
筆者於2016年1月8日中午12:00從旅館退房，搭乘21:30的飛機返台，中間又需飛行30多個小時，相當於約有40多個小時無法淋浴。幸好EZE機場的Star Alliance Priority 提供淋浴設備，筆者登機前沖洗了一下，煥然一新地為旅程畫下句點。
目前一般刷信用卡買機票，部分信用卡公司會提供Priority Pass卡，因此出發前可先向信用卡公司查詢所刷信用卡可以使用的貴賓室名稱，別錯失了旅途中讓自己小小清新的好機會。以下是Priority Pass可免費使用的貴賓室。
杜拜機場可使用的貴賓室是Marhaba Lounge。
EZE機場可使用的貴賓室是Star Alliance Lounge。
探險的外套
也許為了管理方便，船家會發給每個登船的人一件外套，從郵輪轉搭登陸艇時規定一定要穿此外套，行程結束後，可將衣服帶回家留作紀念。
筆者在第五章「行前準備」時曾介紹過這件外套，不再贅言其保暖與安全功能。但對於衣服的設計絕對要花些筆墨分享：內外兩層，外層擋風防水，內層刷毛——柔軟保暖且不吸濕氣；口袋很多，各式口袋約有10個，每個口袋皆有密封口，可供安全地放置電池、手機、登船識別證、數位相機或其他私用物品雜物等等，非常方便；有一個隱藏式帽子，碰上嚴寒氣候或是登陸艇在海灣巡航時，可將帽子戴上，保護頭部溫暖。
因為這件外套，整個南極登島行程，筆者只穿一件襯衫和一件發熱衣，非常實用。
藍色肩帶救生衣
另外郵輪上有提供藍色肩帶救生衣，只要離開郵輪坐上登陸艇就必須穿上，如果不小心掉入水中，藍色肩帶救生衣會自動開啟，形成救生圈。
雨鞋
在零度環境的南極地區，除了防寒褲、防寒外套，另一個需要特別保護的是腳。每次乘坐橡皮艇登陸時，腳難免要涉水上岸，為了保護乘客，郵輪公司會發給每人一雙可耐零下30攝氏度嚴寒的長筒雨鞋，筒身長約30-40公分，內部有羽絨，穿起來非常舒適。穿上長筒雨鞋後，還必須將防水防寒褲的褲管包覆住雨鞋，因為在設計上，防水防寒褲提供的是第一層保護，雨鞋則是第二層保護，這樣從登陸艇涉水上岸時，即使踩在水上，褲管外部濕了，腳與小腿還能因暖暖的雨鞋包裹而將濕寒隔絕。
如果這兩層的保護都失效？沒關係，工作人員會立即用登陸艇將防濕破功的旅客送回郵輪。
除了保暖防濕，長筒雨鞋是在南極冰山行走的利器。就像登山鞋，或許在平地行走時顯得笨重，翻山越嶺卻不可或缺。長筒雨鞋也一樣，儘管在南極結冰或不結冰的岸邊行走時，靈活度降至80%，但在南極冰山中行走則顯得非常必要了。它不但可以保護腳部的溫暖、隔絕雪砂的冰濕，還能輔助腳部施力。因為只要在冰山，踏出的每一步都會陷入新生成不堅固的雪砂中，要將腳從雪砂中抽出走下一步，得先借助滑雪桿穩固平衡，再利用長筒雨鞋幫助腳部施力，移動下一步。
在這些周嚴的設計下，保證大家這趟旅程都是平安順利的。
南極行最終曲
郵輪繼續往南航行，氣溫更低更冷，大海以及陸地的姿態又是一種風味。
前往Lemaire峽灣
Lemaire峽灣長度約9公里，最寬約1,600公尺，海面布滿浮冰。
郵輪巡航景觀
整個景觀，因為四散的浮冰而大異其趣。
該怎麼說呢？「好有《明天過後》災後，家園因重創而狼藉混亂的感覺」，這是布滿浮冰的海面給筆者的第一個印象。「浮冰會影響航行嗎？」這是緊接著在腦袋裡冒出的疑問。與其說筆者為此不會是問題的問題感到困惑，不如說郵輪穿梭浮冰的景象令筆者好奇。
「郵輪緩緩前行，幾乎沒有為平靜的水面掀起波濤，就像輕盈滑過水面一般。至於隨性而飄的浮冰，則是在船前行之時自動散向船緣，船過後再在原地或散開或靠攏。」這些浮冰一點都沒有隨波逐流的樣子，甚是有趣。
橡皮艇巡航
明明知道來到南極，絕大多數得抱著「可遠觀而不可褻玩」的美學來遊賞，才能最盡興，可是大家都還是想盡辦法將距離調整到最小值來遠觀。因此當郵輪的最小值用完時，自然要改換橡皮艇來縮小數值。
橡皮艇在浮冰間穿梭，本來就教老天的鬼斧鑿出的神工之作，更因「橫看、側看」而多了「遠近高低各不同」的美與趣味。
在Lemaire峽灣航行時，隨著橡皮艇的貼近，冰洋與陸地的鼻息在耳畔輕吹，這是一種全然不同於在船上觀賞的體驗，此時身體的感官知覺，幾乎全開，南極大陸的一切源源不絕地灌入視覺、聽覺、嗅覺、觸覺甚至心覺，彷彿武俠小說中傳輸內功時那一股豐厚綿密的力量。這是筆者生平的第一次，至今，每每想起來，那感受還是如此深刻。
岸邊布滿浮冰
越往南行，天候越冷，夜間偶而也飄著雪，細小浮冰布滿岸邊。
岸邊的浮冰，像極了刀山，但幸好它不似刀山堅銳。踩下去的同時，會有浮冰在腳下碎裂的感覺，同時還會聽到冰碎裂的聲音，這聲音有點像踩在碎玻璃時發出的聲音。踩在這些細碎的浮冰上挺好玩的，一踩就上癮，不禁童心大發，來來回回往浮冰的尖角踏下去，玩得不亦樂乎。
再度登陸
儘管嚴寒，筆者還是登陸，欣賞不一樣的景觀。
這一回，最令筆者興奮的是在海面翱翔的大鳥。俗諺說：「一方水土養一方人」，生命沒有絕對只能在特定的環境下才能活下去，有水有土，人就能在那兒生長茁壯。南極大陸的水土或許沒法餵養人，但這酷寒與惡劣的環境，卻是多少野生動物的樂土？
南極跳冰洋Antarctic Polar Plunge
1月4日傍晚，在布滿浮冰的海面上，郵輪廣播南極行程的最後一個活動：「目前溫度攝氏零度，現在開始Antarctic Polar Plunge（也就是跳入南極冰洋的活動），歡迎有膽識與愚勇且不畏寒的旅客挑戰。」
不知不覺想起年輕時在南部服兵役的往事，那時擔任工兵連輔導長。冬天氣溫約10多度，而營房在改建中，晚上沒有熱水可洗澡，無奈只好咬緊牙關將約20度的冷水往身上潑灑，匆匆1分鐘即可完成洗澡。
此刻回想起來，不僅仍對在冬天將冷水往身上潑感到痛苦萬分，也對年輕時的自己起了一絲敬意，而這一絲的敬意竟也引出了筆者一絲絲的豪情壯志。然而現實畢竟是無情的，看看現在的自己之後：「還是回房間吧！在小說裡挑戰探險更適合現在的我。」
抱在懷裡的小說，終究敵不過郵輪播放的振奮人心的音樂，間或傳來廊道上幾個歐美年輕人發抖的哀嚎與完成壯舉的亢奮聲音，讓筆者的心完全靜不下來，忍不住走出房間給他們掌聲。
掌聲真是激勵人心最有力的武器。幾乎所有國家的遊客，都有人勇敢挑戰，當挑戰者完成壯舉時，來自同國家的夥伴所發出的喝采聲幾乎是用尖叫的。筆者的內心莫名激動起來，雖然來自台灣只有筆者一人，但看到隔壁間來自澳洲的東方美女，也完成壯舉歸來——認識超過一週彼此卻從未聊過天，她開口的第一句話就是鼓勵筆者參與這個跳水活動。
活動在尖叫與喝采中步入尾聲，廣播傳來：活動即將結束，是否仍有人要向冰洋挑戰？不知哪來的勇氣，筆者大聲喊：「我要參加！」老外先是看著我愣了三秒，接著歡聲雷動所有人都用力鼓掌。「原來受讚賞的勇氣，是不分國別的。」
攝氏零度就已經能結冰了，不穿衣服直接接觸，寒冷的身體因為幾乎要凍僵而不會發抖，腦袋似乎也因凍僵而無法思考。跳入冰洋的瞬間真的是冷到爆了，感覺身體已結成冰且會爆成碎片。跳洋時，筆者還不小心喝了一口南極海水，實在想不起來冰冷的海水滋味如何，只記得身體離開冰洋上岸的一小段期間，更加寒冷，開始全身發抖，無法言語。筆者快速衝回房間，沖洗熱水，身體很快就復原了。
南極行證書
南極行活動結束前，Quark郵輪公司也慎重其事地為南極一遊發了一張證書。
對筆者而言，這張證書更大的意義是提醒筆者：人的生命是有限的，一定要做自己想做的事情，並且為自己高興。
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