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前言
現在的西伯利亞和遠東占據了超過當代俄羅斯四分之一的領土。廣袤無際的西伯利亞深處蘊藏著極其豐富的石油、天然氣、煤、黃金、金剛石、有色金屬和稀有金屬。西伯利亞的大自然在所有方面都令人驚豔：這裡有歐亞大陸最大的河流，遼闊的平原、低地，高聳的山脈和無邊無際的高原，成片的一望無際綿延幾千公里的凍土帶和原始森林，還存有清新的空氣和世上最潔淨的貝加爾湖水。西伯利亞大地從西到東跨越八個時區，從北到南的距離超過3000 公里。
俄羅斯人發現了世界上這塊廣闊無垠的土地。十六世紀最後三十年和十七世紀前半期被認為是偉大的地理發現時代第二個完成階段，首先，它以俄羅斯人發現西伯利亞和遠東為特徵。其次，是以俄國人到達西西伯利亞和東西伯利亞在北方和東北方的自然界限，以及到達白令海和鄂霍次克海為特徵。
英國學者約翰．貝克爾就這個問題寫道：「俄羅斯人在十七世紀穿越西伯利亞的行動進行得異常迅速。構成了北亞水路體系的便捷的交通線路的存在，在某種程度上證明了俄羅斯人的成就，雖然不應誇大這件事的意義，甚至考慮到所有開闢這條道路的天然優勢，但這支無名的軍隊仍應被視作建立了這樣的功勳：它將永遠被看做是這支軍隊的勇敢和進取心的一座豐碑，而且是任何另外一個歐洲民族都不曾完成的能與之比肩的功勳。」
還有一點同樣令人吃驚：西伯利亞併入俄國和俄國人占領西伯利亞，總的說來具有和平的性質，這對任何一個不抱偏見的研究者來說都是顯而易見的。因此，在書名上使用「合併」代替「征服」一詞比較合適。我們說征服西伯利亞只是考慮到十六、十七世紀莫斯科當局代表人物的思維方式。當代歷史學家H．N．尼基金的論斷是多麼公正：俄羅斯人在西伯利亞的活動充分地揭示了他身上早就被發現的一個品質──不同尋常的能力……與人友善……許多人都把俄羅斯民族性格的特徵看做是這種與人為善的原因。按照某些研究者的意見，俄羅斯人一個突出的特點是「不對被殖民國家的民眾採取傲慢、鄙視和敵對的態度；日常生活中的忍讓。」在革命前的文獻中就曾指出：「對外族人報一種不容忍的態度從來就沒有滲透到西伯利亞的俄國移民的精神中去。他們把沃古爾人、薩莫耶德人、奧斯恰克人（即曼西人、聶聶茨人、漢特人──作者注），首先看做是人，並僅僅由此而確定自己在生活中對他們的態度。」
在發現和占領西伯利亞的最初階段，在哥薩克和實業者──早期開拓者中，與「受洗的外族人」通婚的現象極為普遍。用著名的人種學家Ｂ．Ｏ．多爾基赫的話說，十七世紀下半葉，「在從勒拿河到阿納德爾河廣闊的猶加吉爾大地上都有公職人員和開拓者娶猶加吉爾女人為妻」 。十七世紀國內著名的開拓者，其姓名永遠留在地理地圖上的哥薩克謝苗．傑日尼奧夫就曾兩次結婚，且娶的均是雅庫特女人。
重要的是，在當時的西伯利亞，所有這些受洗的混血兒都得到了公職人員子女的全部權利，並成為當地居民中俄國影響的傳播者。在這方面，俄羅斯開拓者──克和實業者的行為，從根本上有別於，例如英國人在印度和美洲的行為，他們在那裡彷彿一堵牆同當地居民隔離，尤其是在私人關係上。
西伯利亞和與白令海、鄂霍次克海沿岸毗連的遠東地區的合併，極大地拓展了俄羅斯國家的邊界，依我們看，它成為俄羅斯帝國形成的最重要的前提之一。可以確信無疑地說，如果彼得一世的改革和同瑞典的北方戰爭的勝利，開啟了一扇通向歐洲的窗口，使得我們在最短的時間裡，克服了彼得一世前俄羅斯在許多領域的落後，是俄羅斯帝國建立的主要因素的話，那麼西伯利亞的合併就是這項事業中一個非常重要的節點。
俄羅斯的主要領土是在西伯利亞合併的進程中確定下來的。控制和開發這片富有天然資源的土地之後，首先靠大量名貴毛皮（這種十六、十七世紀的軟貨幣）進入國庫，使得在十七世紀已出現巨額的資金流入，因此西伯利亞歸屬俄羅斯使國家有能力更好地裝備軍隊，鞏固國防，為捍衛俄羅斯帝國的利益進行積極的外交活動。對俄羅斯商業來說，西伯利亞的合併，為擴展貿易流通和建立新的工業企業，開闢了新的更大的可能性。
當代俄羅斯人不應忘記那些著名的和無名的西伯利亞開拓者的功勳，他們付出了忍受難以置信的寒冷和饑餓的代價，付出了犧牲無數哥薩克和實業者生命的代價，為世界發現了這片廣袤的土地，建立了許多西伯利亞城鎮和鄉村。我們的前輩贈予當代俄羅斯人這塊最富有的土地，因此我們應當知道發現和開墾西伯利亞和遠東的歷史。作者希望，了解這段光榮的歷史能夠增強讀者的愛國主義情感，激勵他們去從事旨在鞏固和繁榮我們祖國的事業。
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