收藏
再次見到拉美西斯的時候，艾薇以月事為由拒絕了他的要求，他當下雖然愣了愣，卻也沒有強迫她。
但是，這幾天，他便勒令她好好休息，不讓她出去，還陪著她吃飯，然後要求她晚上一定要睡在他身邊。這讓艾薇覺得，比起回到埃及之前，他對她的看管似乎更加嚴格了。
然而，身體不舒服的藉口畢竟不能用很久，一個星期過後，她就又沒有了拒絕他的理由。在他的強求和心理極度不安的情況下，艾薇開始失眠。
又過了一個月的時間，她迅速瘦了下去，就連眼睛也深深地陷入了眼眶裡，蒼白的皮膚上宛若多了兩個灰藍色的凹洞。
拉美西斯終於放過了她，同時想找御醫來為她診治，她則拚命拒絕，解釋道：「我的身體每個月的這個時候都是這樣，你讓我休息幾天就好了。」
他拗不過她，只好隨著她。
倒是一直在她身邊服侍的阿納緋蒂心疼得不得了。她是貼身照顧艾薇的小侍女，也只有她知道艾薇的祕密。
這天，當看見艾薇面色蒼白地躺在床上的時候，她忍不住說道：「殿下！阿納緋蒂失禮了，但是您為什麼要瞞著陛下您的身體狀況呢？您知道陛下他……」她咬咬下唇，隨即好像下了很大決心一般，終於說了出來：「陛下已經決定迎娶您為偉大的妻子了。」
「什麼？」這句話對艾薇來說不啻五雷轟頂，她強撐著身體坐起來，難以置信地看向阿納緋蒂，「妳說什麼!?」
小女孩一副豁出去的樣子，忿忿不平地說：「全埃及上下都知道了，陛下知道您的顧慮，所以現在正在起草與王后殿下的離婚程序。這件事情鬧得很大，所以陛下天天都很辛苦，陛下為您付出了這麼多，為什麼您就不願意為陛下生下這個孩子呢？陛下一定會……」
嘩啦一聲，阿納緋蒂被突如其來的聲響嚇了一跳。
艾薇手邊的水杯被她撞倒，掉在地上，摔得粉碎，房間裡頓時陷入一陣令人窒息的靜默。
在古代埃及，並不是不存在離婚的案例，王后對法老的不忠、法老對王后的厭棄，都可能導致離婚。
然而，王后往往擁有較為堅實的背景，如果輕易換后，則牽一髮而動全身，可能會導致整個政局的不穩定。因此，離婚這樣的事情極少發生，但迎娶數個正妃、王后的案例卻不在少數。
艾薇沉默了好一會兒，才轉過去看向阿納緋蒂。「這樣做，值得嗎？」
阿納緋蒂側著頭，不自覺地露出微笑，「當然了，陛下那麼愛您，所有人都知道。」
艾薇怔住，一時說不出話來。
阿納緋蒂以為她說動了艾薇，就更加興奮地講了下去，也讓不安的艾薇因而瞭解到了更多的情況。
拉美西斯將她與外界隔絕開來，所以她不知道她那「法老的寵妃」的綽號已經遍了上下埃及。從一個備受唾棄的側室所生的王家公主，變為了古實之戰大功之人，而隨即發生的埃及與赫梯的交易事件，讓大家又一次知道了這位公主對於法老的意義。
而這一切還不夠，原本就只擁有少數妃子的拉美西斯，竟然在起草與王后的離婚協議！這是自拉美西斯一世以來，從沒有發生過的事情。
原本大家還在猜測，這位公主將會在法老的戰略裡扮演怎樣的角色，但當每日勤勞處理公事的法老，將艾薇公主關進自己的寢宮，放縱了月餘之後，如今再沒有人考慮過這件事情了。
擺在眼前的事實，讓眾人不得不相信，法老就宛若昔日的眾多昏君般，被自己的妹妹給魅惑了，因為對她的迷戀，而作出了諸多不可理喻的決定。
在朝中，這件事自然是掀起了巨大的風浪。
原本奈菲爾塔利與卡蜜羅塔的存在，就是平衡守舊貴族與掌權重臣的最佳辦法，因此沒有人理解，為什麼法老不能像對待亞曼拉公主一樣，僅僅是把艾薇當做一個側室來對待，就連禮塔赫也加入了反對的一方。
畢竟，一位法老可以迎娶很多個妻子，但是天下卻只有一個。
讓赫梯養精蓄銳三年已經是極限，如果埃及自身再因為這點小事而產生分歧，過去十數年來處心積慮努力的成果，就會付諸東流。
得知這一切後，艾薇徹底的不知所措起來，知道拉美西斯對這份情感的執著，讓她心中交織著感激與極端的痛苦兩種情緒。
阿納緋蒂走後，艾薇坐在床上發呆，眼睛睜得大大的，睏意全無，腦子裡隆隆作響。
他如此努力，只是為了能和她在一起，但是她卻有著諸多顧慮，懷疑著、懼怕著……若真就如此，縱容地沉溺於他的愛意裡會怎麼樣？改變了歷史會怎麼樣？時空消逝又會怎麼樣？就算受到傷害，一生能夠在一起一段時間，不也已經很好了嗎？
但是……歷史一直都是一個很執拗的存在。艾薇不知道如果她打算逆其而行，會有怎樣的結果，她只是覺得，如果不試一次就放棄，只會讓自己後悔。就算最後真的找不到好的理由留在這裡，她也可以像母親一樣，獨自把孩子撫養長大。
想到這，她決定好好地保護身體裡的小生命，暫時先瞞住拉美西斯，以免他因為知道她懷孕，而採取過於誇張的保護或更極端的內政措施，從而產生反效果。
她想，先等一等，再決定應該如何處理。
☆☆
在埃及，因為民風開放，無論是在懷孕還是避孕方面的醫術都很先進。然而，雖然在這個年代，古埃及的醫術算是領先全球，但平均的嬰兒死亡率依然在百分之四十左右。
除此之外，艾薇的體質與埃及人本身彪悍的素質相比，虛弱不少，因此在下定決心保留腹中孩子的那一刻，她就知道自己得冒著巨大的風險，並付出相當的努力。
但是當年，緹茜也同樣在埃及生下了她之前所依附的肉身——艾薇公主，如果處理得當，她一定也可以將孩子順利產下。想到當年一直是朵在照顧緹茜，她決定再找朵來幫助自己。
當年照顧緹茜時仍處於中年的朵，如今頭髮已經花白，臉上的滄桑讓她看起來比實際的年齡還要蒼老。自從古實一戰歸來，艾薇覺得她似乎衰老得更加迅速了。
聽到艾薇身體內孕育了新的生命時，朵起先是十分驚訝，然後就說要把這件天大的喜事告訴拉美西斯。然而，當艾薇慢慢地講述，她目前的情況會讓拉美西斯陷入怎樣的境地時，朵沉默了。
於是，艾薇便拜託朵搬進宮來幫忙照顧她，等腹中孩子稍微大一點後，她就會要求搬出底比斯，避開紛爭，到宮外靜靜地、安全地生下這個孩子。
朵跪在地上，良久之後回覆道：「殿下，我明白了。我收拾收拾，過幾天就搬進來住。」
隨即，她沒有再多說什麼，只是默默地轉身離開。
接下來的時間，艾薇強迫自己打起精神，增加食量，加強體力。雖然決心已下，她還是要保證自身的健康和安全。
拉美西斯看到她的面色一天天紅潤起來，自然也很開心，所以不管她想吃什麼，或者想做什麼，他都十分縱容，除卻在他不在場的情況下出門這一件事。
又過了五天。
朵應旨搬進了宮中，拉美西斯因為政事去了底比斯南部，要到晚上才回來，艾薇索性就讓朵到寢宮裡陪她。
已經是埃及的初冬，白晝的天氣卻依然帶著幾分熱意，只見朵穿著白色的衣服，卻披著寬大的黑袍，宛若從地獄走來一般，佝僂著身體，在侍者的報告後，緩緩地走進了屋裡。
艾薇吩咐道：「我和朵有些事情想聊，你們不要進來打擾。」
侍者依命關上了厚重的宮門。
接下來，朵發愣了好久。艾薇說話的時候，朵看著她的方向，卻好像不是在看她，眼神飄忽。
艾薇覺得有些莫名其妙，也有些尷尬，於是就找著話題聊：「以前……緹茜生下艾薇公……生下我的時候，也很不容易吧？」
朵沉默了一會兒，隨即慢慢地開口道：「正如您所說，那個時候，緹茜殿下就像您一般年輕、瘦弱，而宮中有很多人不想讓她存在，更怕她腹中的孩子是一名王子，情況真是危機重重。」她的聲音漸漸響亮起來，語調也變得堅決，「不過殿下您放心，朵一定會好好照顧您。」
說完，她從懷中拿出一個小小的藥包，捧在雙手中，「進宮之前，我特意找了名醫，為您配製了增強體力的藥物。每日一次，隨水服下，兩刻水位線後便會生效。」
艾薇接過那個小草藥包的時候，心裡突然有一種突兀感。或許是因為那個包包上面的蓮花刺繡看起來很笨拙，亦非常陳舊，好像是放了多年的物品。
就在艾薇猶豫之際，朵又補充道：「殿下，當年緹茜殿下也是服用這種藥物來保全小公主的……」
原來如此，所以這個包包看起來有些年份也是合理。
艾薇不再懷疑，取出了裡面的藥丸放進嘴裡，轉身拿起水杯就要喝下去。
「殿下……」眼看她就要把水喝下的時候，朵突然輕輕地叫了一聲。
一瞬間，她從朵的眼裡看到了慈愛、擔憂，她覺得很溫暖，於是一閉眼，再沒有猶豫地將藥丸隨著水吞了下去。
數秒後，朵從她手中接回了空杯，又是一語不發地看著她。
艾薇抬起頭，好奇道：「朵，怎麼了？」
朵顫巍巍地站了起來，回手將宮門鎖上，隨即一扯嘴角，緩緩地說：「艾薇公主，雖然失禮，但我一直把您當做我的女兒看待，我看著您長大，始終關心您、照顧您。」
艾薇心裡一緊， 隨即帶著感激地說： 「 朵， 我都知道。這次也真的多虧了……
朵打斷了她，逕自說了下去：「那是因為，我的女兒在很多年前，就被國家賜去了古實，永生不能回到埃及。」
這是朵第一次主動說起自己的事情，艾薇腦海中不由得想起那名為了拉瑪，不惜將匕首刺向拉美西斯的瘦弱少女蓮。她該怎樣開口，才能將蓮已經不在這個世界的噩耗告訴朵呢？
思緒翻湧片刻，她最終選擇了緘默，聽朵繼續說了下去。
「那個時候，因為您和您的母后緹茜殿下的地位，我在宮中倍受排擠。現在想想，或許因為如此，他們才會強行將我年幼的女兒送去了古實。」她頓了頓，「她那麼小，父親那麼早就去世了，她就是我的眼睛、我的太陽……但，只要她能在古實好好地活著，嫁給一個好人家，我仍會覺得很幸福。」
她嘆著氣、垂著頭，淚眼婆娑地看著艾薇手中那老舊的草藥包。
「但是她太傻了，傻到……竟然向貴族揮刀。她只有妳的年紀，卻因為不懂事向妳揮刀而死！」
這一刻，彷彿所有的一切都連成了一條明晰的線！草藥包上扭曲的蓮花變得異常清晰，彷彿血色的痕跡，深深地烙印在腦海裡，紛亂的場景再次出現在眼前——
阿布辛貝、拉瑪的戰敗，以及耀眼的陽光下，少女緊握著短劍，流著淚刺向年輕的法老……
「拉瑪，請不要放棄你的榮譽！」
頓時，悲傷宛若巨大的潮汐，鋪天蓋地地向她湧了過來。事情過去了那麼久，再沒有人提起那個揮刀刺向法老的女孩，隨著拉瑪的死去，也不再有人記得她的名字——
蓮，她是朵的女兒，可朵不知道蓮是被冬所殺，更不知道蓮不是為了行刺艾薇而被處死。是誰向朵如此曲解了當時的場景……不，是誰就這樣告訴了朵，讓她傷心呢？
艾薇正想開口解釋，朵卻猛地一抬眼，嚴厲地說道：「蓮是那麼的年輕，她活潑、懂事、可愛，為什麼不能享有自己的人生？為什麼她死了……妳卻還活著呢？我和蓮到底還要為妳們母女犧牲多少東西!?」
話音剛落，艾薇就覺得腹中突然一疼，緊接著就好像有利刃在裡面翻攪一樣，她渾身顫抖，隨即摔倒在地上。
從地面上看向朵，她被黑色袍子罩著的佝僂身影驟然變得高大起來，宛若巨大的夢魘。
她並沒有去看腳下的艾薇，只是輕聲地說：「這世界為什麼這樣不公平呢？蓮失去了一切，而妳得到了一切。
神為什麼總是站在妳那一邊呢？油燈沒有砸死妳、那迦哈節蛇沒有咬死妳，法老又如此縱容妳，就算發現了妳與亞述王子的關係，也可以原諒妳。
於是我找到了拉瑪，提起了蓮的事情，他很輕易地就相信了我，願意與我合作。那個年輕的孩子，他對蓮是真心的……但是，就算賠上了他的性命，法老卻依然原諒了妳！」
艾薇渾身發抖，感覺身體已經疼得發冷了，而朵說的話似乎比身體的疼痛更令她感到寒冷。
所有的一切，竟然都是這個最令她信任的人一手造成的。可這怎麼可能？她如此地信任她，甚至開始依賴她……
「朵，妳聽……我說，事情不是妳聽到的那樣，蓮她……」
話未說完，朵已經狠狠地踢在艾薇的小腹上，那是比利劍刺入腹中還恐怖的疼痛，她失聲慘叫了起來，卻被朵蒼老的手狠狠地堵住了嘴。昔日那個慈祥忠誠的老奴，此時看起來是如此恐怖，好像暗夜的黑影一般，猙獰了起來。
「伊西斯女神、阿努比斯神一定非常唾棄妳，所以甚至不願意給妳一個回到他們身邊的機會。妳不配孕育新的生命，不配擁有幸福。」她冷冷地說完，然後站起身，將蜷縮著不住顫抖的艾薇踢到一邊，「這次，妳就陪那個小孩一起去死吧！我給妳的藥量，足夠將妳的生命一併送去阿努比斯神的身邊，感謝我吧。」
她緩緩地走到房間的一角，用懷中的火石點燃了燈火，「這次，我不會給妳轉生的機會，我要把妳的身體一併送到另一個世界。」
朵佈滿皺紋的臉龐在跳躍的燈火下，宛若木乃伊一般恐怖，她轉動手腕，火焰宛若墜落的晨星，慢慢地向地面上落去。朵將自己的披風扔到地上，從懷中拿出一個小瓶子，往上一潑灑，嗆鼻的油味騰地一下伴隨著火舌撲面而來。
朵站在火焰的另一側，冰冷地看著蜷縮在地面不能動彈的艾薇。從進入宮殿的那一刻起，她就沒有想過要活著離開法老的寢宮，因此，在火舌吞噬她的時候，她只是沒有表情地看著艾薇，隨即閉上眼睛，緊緊地拿著那個破舊的小草藥包，默默地祈禱著。
或許是在祈禱來生可以與蓮再度相會吧……
艾薇覺得渾身如同被千萬根針扎過一般，意識也逐漸變得模糊不清，心底卻沒有對朵的憎恨，只是覺得她很殘忍，殘忍到連一個解釋的機會都不給她。
朵的斗篷與燃燒的火牆隔斷了她與宮殿大門，但濃煙漸漸充斥華麗的寢宮內，門口的侍者很快就會發現這裡面的異樣，艾薇相信他們會來解救她。
她要在他們發覺之前，活下去！
依靠著強大的求生意志，她從床上拽下床單，砸碎了床頭的花瓶，浸濕了床單的一角，摀住口鼻，向遠離火焰的另一個方向爬去。
突然，她覺得有溫熱的鮮血緩緩地流出了身體，那一刻，疼痛彷彿隨著生命逐漸遠去，但是她已經沒有力氣再動彈了，卻還沒有聽到侍者前來的聲音。
火焰幾乎已經燒到了她的衣角，因為失血而全身發冷的艾薇，這一刻竟然覺得恐怖的火舌溫暖得令人想要親近，周圍的聲音漸漸遠去，她慢慢地閉上眼睛。
或許，就這樣了吧……
猛地，宮門被一股巨大的力量撞開來，某個人不顧一切地穿過巨大的火牆來到她的身邊。
那人冰冷的手將她緊緊抱入了懷裡，身上有著熟悉的木質香氣，隨即一個沙啞的聲音傳來：「我不會讓妳死去……」
這句話如此溫暖，她莫名地信任著這個聲音。
黑暗鋪天蓋地地席捲而來，火焰旋轉著漸漸遠去，在模糊的意識裡掀起一陣鮮紅浪潮，隨後又漸漸歸於平靜。
她不會死去。
2024專利防護中