地獄最黑暗的地方，保留給那些在道德存亡之際袖手旁觀的人。
聲明：
本書中的所有藝術作品、文學、科學與歷史背景皆屬真實。
「聯合會」是在七個國家設有分支機構的民營組織。其名稱因為安全與隱私顧慮予以變更。
地獄是指但丁的史詩《神曲》所描述的地下世界，書中描寫的地獄是個結構嚴謹的領域，住著稱作「亡靈」的個體——困在生死之間的無實體靈魂。
序幕
我是亡靈。
我在悲傷的城市中逃竄。
我在永恆的苦難中飛翔。
沿著亞諾河兩岸，我氣喘吁吁，一路狂奔…… 左轉到卡斯特蘭尼路，往北，藏匿在烏菲茲美術館的陰影中。
他們還在追逐我。
他們以無情的決心獵捕我，腳步聲越來越響了。
多年來他們一直在追我。他們的堅持讓我藏匿到地下…… 迫使我活在煉獄…… 像隻地底怪獸在地下掙扎。
我是亡靈。
在這地面上，我舉目北望，但我找不到通往救贖的直路…… 因為亞平寧山脈遮蔽了黎明第一道曙光。
我經過宮殿背面的城垛高塔與單指針的鐘……蛇行穿過聖翡冷翠廣場上晨間攤販的沙啞叫賣聲與牛肚包、烤橄欖的氣味。經過巴傑羅博物館前，我往西奔向巴迪亞修道院的尖塔，奮力爬上樓梯底端的鐵門。
在此必須把所有遲疑拋到腦後。
我轉動門把踏入我知道從此沒有回頭路的通道。我驅策沉重的雙腿爬上狹窄的樓梯…… 輕踩著磨損得坑坑洞洞，向天上螺旋的大理石梯級。
下方傳來人聲回音。在懇求。
他們在我背後，頑強不屈，逼近中。
他們不了解即將發生的事…… 也不懂我為他們做了什麼！
不知感激的地方！
攀爬中，我的幻視突然來襲…… 火雨中蠕動的淫蕩肢體，飄浮在排泄物中的貪食靈魂，詭詐的惡人凍結在撒旦的冰冷魔掌中。
我爬上最後幾階到了塔頂，蹣跚地拼命走進潮濕的晨間空氣中。我衝向頭部高度的牆，從縫隙往外窺探。下方就是我逃避放逐者、作為庇護的這個幸福城市。
人聲叫嚷，從背後逼近。「別做瘋狂的傻事！」
瘋狂孳生瘋狂。
「看在老天分上，」他們大叫，「告訴我們東西藏在哪裡！」
正是看在老天分上，我不能說。
我被逼到了死角，背倚冰冷的石牆。他們盯著我清澈的綠眼珠，表情陰沉，不再哄騙，而是威脅。「你知道我們有我們的辦法。我們可以逼你說出來。」
因此，我才爬到這麼高的地方。
毫無預警，我轉身向上伸手，手指抓住平台邊緣，爬上去，用膝蓋撐住，再站起來…… 在邊緣搖搖晃晃。親愛的維吉爾，指引我穿過虛無。
他們不敢置信地衝上來，想抓我的腳，但又害怕干擾我的平衡把我撞掉。他們換成乞求，沉默的急切，但我背對他們。我知道必須怎麼做。
在我下方目眩的遠處，紅瓦屋頂像鄉野的一片火海延伸開來，照亮了這片偉人們曾經駐足的美好土地…… 喬托、多納泰羅、布魯涅內斯基、米開朗基羅、波提伽利。
我用腳尖緩緩移向邊緣。
「快下來！」他們大喊，「還不算太遲！」
唉，一廂情願的傻子！你們看不到未來嗎？捉摸不到我作品的傑出？和必要性？
我很樂意作出這個終極犧牲…… 撲滅你們找到目標之物的最後希望。
你們絕對無法及時找到。
下方數百呎，卵石廣場像寧靜的綠洲呼喚著我。我真希望有更多時間…… 但時間是連我的龐大財富都無法負擔的商品。
在這最後一刻，我俯瞰廣場，看到令我驚訝的景象。
我看到你的臉。
你從陰影中抬頭仰望著我。你眼神哀戚，但我在其中察覺對我成就的崇敬。你了解我別無選擇。為了全人類，我必須保護我的傑作。
它目前仍在滋長…… 等待…… 在無法反映星光的潟湖血紅色的水底下醞釀。
於是，我的目光離開你注視著地平線。高踞在這個桎梏世界的上空，我作了最後的祈禱。
敬愛的上帝，願世界記住我的名字不是殘暴的罪人，而是您所知道真正的光榮救星。我祈禱人類會了解我遺留的禮物。
我的禮物是未來。
我的禮物是救贖。
我的禮物是地獄。
接著，我默念阿門…… 跨出最後一步，墜入無底深淵。
第一章
記憶緩緩浮現…… 像從無底深井的黑暗中浮起的泡沫。
戴面紗的女子。
羅柏•蘭登隔著一條被血染紅的翻騰河流凝視著她。在對岸，女子面對他站著，紋風不動，莊嚴，臉孔隱藏在面紗之下。她手中抓著一塊藍色編織布，這時舉起來哀悼她腳下的屍海。到處充滿死亡的氣息。
尋找，女子低語。你就會發現。
蘭登聽起來彷彿這些話是直接傳進他腦中。「妳是誰？」他大喊，但是發不出聲音。
時間不多了，她低聲說。尋找與發現。
蘭登走近河流一步，但是發現血紅的河水太深無法涉過。當蘭登再抬起頭看面紗女子，她腳邊的屍體變多了。已經有數百，或許數千人，有的還活著，痛苦地蠕動，各種無法想像的悲慘死法…… 被火焰吞噬，被糞溺掩埋，互相啃食。他聽得見對岸苦難人們的哀嚎聲在迴盪。
女子走向他，伸出她修長的雙手，像在示意求救。
「妳是誰？！」蘭登又喊。
女子回應，伸手緩緩揭開臉上的面紗。她驚人地美麗，但比蘭登想像的年長——或許六十幾歲，莊嚴又堅定，像座永恆的雕像。她的下巴形狀堅毅，眼神深邃，銀灰色長髮捲曲地披散在肩上。脖子上掛著一個天青石的護身符——盤繞在手杖上的蛇。
蘭登感覺自己認識她…… 信任她。但是怎麼會？為什麼？
她又指著一雙蠕動的腿，頭下腳上從泥土中伸出來，顯然屬於某個被倒栽蔥活埋到腰際的苦難者。這男人蒼白的大腿上有個字母——用泥土寫的R。
R？ 蘭登懷疑地思索。意思是……羅柏？「那是……我嗎？」
女子面無表情。尋找與發現，她又說。
突如其來，她開始散發出白光…… 越來越亮。她全身開始劇烈震動，然後，一聲雷鳴，她爆裂成千百個光亮的碎片。
蘭登大叫著驚醒。
房間裡很明亮。只有他一人。空氣中瀰漫藥用酒精的刺鼻氣味，某處有機器隨著他的心跳發出規律微弱的嗶聲。蘭登想要動右手，但是劇痛得無法動彈。他低頭看到一條點滴管正插在他的前臂上拉扯著皮膚。
他脈搏加快，機器聲維持步調，節奏也加快。
這是哪裡？怎麼回事？
蘭登的後腦發脹，咬嚙似的疼痛。他戰戰兢兢地舉起另一隻手摸摸頭皮，想找出頭痛的來源。在他的黑髮底下，找到了十幾針縫合處的硬痂，還凝結著乾血塊。
他閉上眼睛，努力回想是什麼意外。
完全沒有。一片空白。
快想。
只有黑暗。
一名長袍男子匆匆進來，顯然注意到蘭登的心電圖加速了。他留著凌亂的鬍鬚，濃密的鬍子，溫和的眼神散發出太濃的眉毛底下深思熟慮的冷靜。
「怎麼…… 回事？」蘭登掙扎說出，「我發生意外了嗎？」
鬍鬚男子伸手指擋在嘴唇上匆匆離去，呼叫走廊上的其他人。
蘭登轉頭，但這個動作讓他頭蓋骨上一陣刺痛蔓延。他深呼吸等待疼痛過去。然後，他輕柔又技巧地轉頭觀察單調的環境。
這個醫院病房只有一張床。沒有花。沒有卡片。蘭登看到自己衣服放在附近櫃子上，折疊好用透明塑膠袋裝著。
衣服上沾滿血跡。
我的天。一定很嚴重。
蘭登再緩緩轉頭看向病床邊的窗外。外面很暗。是夜晚。蘭登只看得到玻璃上自己的倒影——灰頭土臉的陌生人，蒼白又虛弱，身上接著各種管線，被醫療器材包圍。
走廊上有人聲接近，蘭登的目光轉回到房內。醫師回來了，還帶著另一個女子。
她看起來似乎三十出頭，身穿藍色長袍，金髮綁成一束大馬尾，在走路時左右搖晃。
「我是席耶娜˙布魯克醫師，」她說，進門時對蘭登微笑，「今晚我跟馬可尼醫師搭檔。」
蘭登虛弱地點點頭。
布魯克醫師高大又敏捷，走動步伐帶著運動員的堅定感。即使穿寬鬆長袍，她仍有柔軟優雅的氣息。蘭登看不出她有任何化妝，皮膚似乎異常地光滑，唯一瑕疵是嘴唇上方的一小顆美人痣。她的眼神雖是柔和的褐眼珠，似乎有特殊的穿透力，彷彿見識過她那年紀的人難得遭遇的深刻經驗。
「馬可尼醫師不太會講英語，」她坐到他身邊說，「他要我填寫你的入院表格。」她又對他微笑。
「謝謝。」蘭登沙啞地說。
「OK，」 她開口，語氣嚴肅，「貴姓大名？」
他想了一下。「羅柏……蘭登。」
她用筆燈照著蘭登的眼睛。「職業是？」
這個記憶浮現得更慢了。「教授。藝術史…… 和符號學。哈佛大學。」
布魯克醫師放下筆燈，表情驚訝。濃眉男醫師也同樣驚訝。
「你是…… 美國人？」
蘭登對她露出困惑表情。
「因為……」 她遲疑地說，「今晚你被送來時身上沒有證件。穿著Harris Tweed外套和Somerset懶人鞋，我們以為是英國人。」
「我是美國人。」蘭登確認，累得無力解釋他喜歡剪裁良好的衣服。
「哪裡痛？」
「我的頭。」蘭登回答，明亮的筆燈讓他脹痛的頭顱更不舒服。幸好，她收起燈，抓起蘭登的手腕量他的脈搏。
「你醒來時有大叫，」女醫師說，「記得為什麼嗎？」
蘭登再次想起被蠕動屍體包圍的面紗女子幻視。尋找，你就會發現。「我作了惡夢。」
「關於什麼？」
蘭登告訴她夢境。
布魯克醫師在她的記事板上作筆記，表情維持平靜。
「知不知道什麼事情可能激發這樣的可怕幻覺？」
蘭登回想一下然後搖頭，腦內作痛表示抗議。
「好吧，蘭登先生，」她邊寫邊說，「還有幾個例行問題。今天是星期幾？」
蘭登想了一下。「是週六。我記得今天稍早走在校園裡…… 準備去上下午的課，然後…… 那大概是我記得的最後一件事了。我跌倒了嗎？」
「我們會查。你知道這是哪裡嗎？」
蘭登盡力猜測。「麻州綜合醫院？」
布魯克醫師又作筆記。「需要我們幫你通知誰嗎？老婆？小孩？」
「沒有。」蘭登本能地回答。他一向喜歡自己選擇單身生活帶來的孤寂與獨立，不過他必須承認，以他的現狀，挺希望身邊有張熟面孔。「我可以打給一些同事，不過我沒事。」
布魯克醫師寫完東西，年長的男醫走近。他摸摸他的濃眉，從口袋掏出一個小錄音機給布魯克醫師看。她點頭示意理解，轉回來面對病人。
「蘭登先生，你今晚入院時，不斷重複默唸著什麼東西。」她看馬可尼醫師一眼，他舉起錄音機按下一個鈕。
錄音機開始播放，蘭登聽見自己迷糊的聲音，反覆咕噥著同一個片語： 「Ve……sorry。Ve……sorry。」
「在我聽來，」女醫師說，「你好像在說，『很抱歉。很抱歉。』」
蘭登同意，但是一點兒印象也沒有。
布魯克醫師用令人不安的眼神注視他。「你知不知道為什麼你會說這句話？你對什麼事情很抱歉嗎？」
蘭登搜索他陰暗的記憶深處，又看見了那個面紗女子。她站在血紅色的河流對岸被屍體包圍。死亡的惡臭又回來了。
蘭登突然感到一股本能的強烈危險感…… 不只為自己…… 也為了每個人。他的心電圖嗶聲迅速加快。他肌肉緊繃，想要坐起來。
布魯克醫師連忙伸出一隻手堅定地壓在蘭登胸口，讓他躺回去。她往鬍鬚醫師瞥一眼，他走到附近櫃子上開始準備什麼東西。
布魯克醫師俯身到蘭登頭上，低聲說。「蘭登先生，焦慮感在腦部創傷很常見，但是你必須保持脈搏平穩。別亂動。別激動。靜靜躺著休息。你沒事的。記憶會慢慢恢復。」
男醫師拿著一個針筒回來，交給布魯克醫師。她把藥劑注入蘭登的點滴瓶。
「只是溫和的鎮靜劑幫你冷靜下來，」她解釋，「也可以舒緩疼痛。」她起身欲走。「你沒事的，蘭登先生。睡吧。如果需要任何東西，就按床邊這個鈕。」
她關掉燈光，跟鬍鬚醫師一起走了。
黑暗中，蘭登幾乎立刻感到藥效沖過他體內，拖著他的身體沉回剛才冒出來的深井中。他抗拒這個感覺，強迫自己在室內的黑暗中睜開眼睛。他想要坐起來，但身體感覺像水泥般僵硬。
蘭登調整姿勢，碰巧又面向窗戶。因為燈關掉了，在黑暗的玻璃上，他自己的倒影消失，換成了遠方燈火燦爛的天際線。
在尖塔與圓頂的輪廓中，有個莊嚴的門面主宰了蘭登的視野。該建築是一座雄偉的石砌要塞，有鋸齒狀胸牆和高聳入雲的三百呎高塔，向外延伸連接到巨大的槍眼城牆。
蘭登在床上彈坐起來，疼痛在他腦中爆發。他壓抑著撕裂般的脹痛，目光固定在高塔上。
蘭登很熟悉這座中古建築。
它在全世界獨一無二。
很不幸，它位於距離麻州四千哩外。
在他窗外，隱藏在托瑞加里街的陰影中，一名體型健壯的女子輕鬆地跨下BMW重機車，像黑豹跟蹤獵物般緩步前進。她眼神銳利，剪短的頭髮呈尖刺狀突出，摩擦著她黑皮革機車服豎起的領口。她檢查滅音器手槍，抬頭看著羅柏˙蘭登剛剛熄燈的那扇窗戶。
今晚稍早她的任務發生了嚴重的失誤。
有隻鴿子的叫聲改變了一切。
現在她要來彌補錯誤。
第二章
我在佛羅倫斯？！
羅柏˙蘭登腦袋脹痛。此時他坐直在病床上，手指不斷按著叫人鈕。雖然體內打了鎮靜劑，他的心臟還是狂跳。
布魯克醫師匆匆回來，腦後馬尾上下晃動。「你還好吧？」
蘭登慌亂地搖頭。「我在……義大利！？」
「很好，」她說，「你想起來了。」
「不是！」蘭登指著窗外遠方威風凜凜的大型建築，「我認得維奇奧宮。」
布魯克醫師把燈打開，佛羅倫斯的天際線隨之消失。她走到他床邊，冷靜地低語。「蘭登先生，不用擔心。你只是有輕微的失憶症，但是馬可尼醫師確認過你的腦功能沒問題。」
鬍鬚醫師也衝了進來，顯然聽到了叫人鈴。他查看蘭登的心電圖，同時跟她用迅速流利的義大利語交談—— 好像關於蘭登得知身在義大利之後多麼「agitato」。
激動？蘭登氣憤地想。應該說是嚇壞了！流竄他體內的腎上腺素正在跟鎮靜劑搏鬥。「我怎麼了？」他問道，「今天是哪一天？！」
「沒事，」她說，「現在是凌晨。週一，三月十八日。」
週一。蘭登強迫自己疼痛的心智倒轉到他能記得的最後一幕——又冷又暗——獨自走過哈佛校園去上週六晚上的幾堂課。那是兩天前了？！他陷入更強烈的恐慌，拼命回想上課或課後的任何事情。完全沒有。他的心電圖嗶聲加速。
老醫師搔搔鬍鬚繼續調整設備，同時布魯克醫師又坐到蘭登身邊。
「你會復原的。」她安撫他，溫柔地說。「我們診斷你是退化性失憶，在頭部創傷很常見。你對過去幾天的記憶可能模糊或喪失，但是應該沒有永久性傷害。」她頓一下。「你記得我的名字嗎？我進來時告訴過你。」
蘭登想了一下。「席耶娜。」席耶娜˙布魯克醫師。
她微笑。「看吧？你已經形成新的記憶了。」
蘭登腦中的疼痛幾乎無法忍受，他的近距離視力仍然模糊。「發生……什麼事？我怎麼到這裡來的？」
「我想你該休息了，或許——」
「我怎麼來的？！」他追問，心電圖跳得更快了。
「好吧，深呼吸，」布魯克醫師說，緊張地跟同僚交換眼色，「我告訴你。」她的口氣明顯變得嚴肅多了。「蘭登先生，三小時前，你搖搖晃晃走進我們的急診室，頭部受傷流血，馬上就暈倒了。沒人知道你是誰、怎麼過來的。你用英語念念有詞，所以馬可尼醫師找我幫忙。我是從英國來此度過休假年的。」
蘭登感覺自己好像在馬克斯˙恩斯特的畫作中醒來。我跑來義大利幹什麼？通常蘭登每隔一年六月會到此參加藝術研討會，但現在是三月。
這時鎮靜劑藥效變強了，他感覺彷彿地心引力一分一秒增強，想把他拖到床墊底下。蘭登抗拒，抬起他的頭，努力保持清醒。
布魯克醫師俯身湊近他，像天使盤旋在頭上。「拜託，蘭登先生，」她低聲說，「頭部創傷在最初廿四小時很敏感。你必須休息，否則可能造成嚴重傷害。」
室內對講機忽然傳出講話聲。「馬可尼醫師？」
鬍鬚醫師按下牆上的鈕回答，「是？」
對講機的聲音吐出一串連珠砲義語。蘭登沒聽清楚說什麼，但他發現兩位醫師驚訝地互看一眼。或許是警覺？
「等一下。」馬可尼回答，結束了對話。
「怎麼了？」蘭登問。
布魯克醫師似乎稍微瞇起眼睛。「那是ICU的櫃台。有人來看你。」
一線希望射穿了蘭登的暈眩。「好消息！或許這個人知道我發生什麼事了。」
她臉色存疑。「有人來訪很奇怪。我們並不知道你的名字，你也還沒有登記到我們的電腦系統裡。」
蘭登抗拒著鎮靜劑，在床上彆扭地抬起身體坐起來。「如果有人知道我在這裡，一定知道發生了什麼事！」
布魯克醫師看看馬可尼醫師，他立刻搖頭指著手錶。她轉回來看蘭登。
「這裡是加護病房，」她說明，「最快到早上九點才准許探病。等一下馬可尼醫師會出去看看訪客是誰，有什麼事。」
「那我的事怎麼辦？」蘭登問。
布魯克醫師耐心地微笑壓低音量，湊近。「蘭登先生，昨晚有些事情你不知道……關於你的遭遇。在你跟別人交談之前，我想最好讓你知道所有事實。很不幸，我想你還沒有復原到可以—— 」
「什麼事實！？」蘭登追問，掙扎著撐起身子。他手臂上的點滴針頭刺痛，感覺好像身體有幾百磅重。「我只知道我在佛羅倫斯的醫院裡，抵達時不斷重複說：『很抱歉……』」
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