邊界
那男人一出現，媞娜便知道他有想藏的東西。隨著他一步步走近海關檢查站，她越來越確定。當他選擇「無須申報」的綠色通道，徑直走過她身旁時，她說：「對不起，可以請你停下來一會嗎？」她瞥了羅伯一眼，想確認他會協助處理。羅伯微微點頭。即將被逮的人可能會採取鋌而走險的手段，尤其若他們走私的東西會引來牢獄之災——就像這個男人。媞娜很肯定。
「可以請你把行李箱放在這裡嗎？」
那男人提起一個小箱子放到櫃臺上，解開鎖，打開箱子的上蓋。他對此習慣了，這並不奇怪，因為他有這樣的外表：稜角分明的臉孔，低窄的額頭，濃密眉毛之下一對眼窩深陷的小眼，落腮鬍加中長髮。他可能曾在一部動作片裡飾演一名俄羅斯職業殺手。
媞娜傾身靠向櫃臺的同時，按下了隱藏的警報鈕。她的直覺十分確定告訴她，這男人帶著違法物品，他可能攜有武器。她從眼角餘光看見雷夫和安德烈斯在通往裡面房間的門口就定位，正在觀看，並等待行動。
箱子裡裝的東西很少：一些衣物，一張路線圖和幾本賀寧．曼凱爾的犯罪小說，一副望遠鏡和一副放大鏡。還有一部數位相機。媞娜把相機拿起來做更仔細的檢查，但她的直覺認為，這部相機沒有問題。
就在行李箱的最底部，放著一個有蓋子的大金屬盒，其蓋子中間有個圓形的指針型計量表，一條電線從盒子側邊接過來。
「這是什麼？」她問。
「妳猜猜看，」那男人回答。他揚起眉毛，彷彿覺得這情況極為有趣。媞娜與他目光相遇。她在他眼中看見幾分欣喜自若的鎮定，那可能是以下兩種原因之一造成的：不是他瘋了；就是他確信，她不會找到他藏著的任何東西。
她甚至不需要考慮第三個選擇──他沒有東西要藏。她知道他有。
她在卡佩爾斯卡工作的唯一理由，是那裡離家很近。她原本可以在任何地方工作。全國各地的海關檢查站得知有大量違禁藥品正運送過來時，都會尋求她的協助。有時候她會去，在馬爾默或赫爾辛堡待個幾天，直到她發現那艘貨船為止，她也趁自己待在那裡的機會，指出一些走私香菸或偷渡人口的犯人。她幾乎從不出錯。唯一可能誤導她的情形，是如果有人攜帶某種不違法，但無論如何就是不想被發現的物品。
那通常是各式各樣的情趣用品，如娃娃、震動器、影片。在哥特堡，她曾攔下一名從英格蘭搭渡輪過來的男子，結果他的行李箱是裝了大量剛買的科幻小說：艾西莫夫、布萊伯利、克拉克三人的作品。行李箱在櫃臺上敞開時，那名男子緊張地站在那裡東張西望，當她瞧見他的教士領時，她闔上箱子，並祝福他有美好的一天。
三年前，她曾到美國監視位於美墨邊境的蒂華納的過境關口。她指出攜帶海洛因的五人──其中兩人藏在吞進肚子的保險套裡──而他們等待的貨物之後才實際抵達。
查獲三輛輪胎煞車鼓中空的卡車，運毒一千二百公斤，是十年來最大宗毒品案。她獲得諮詢費一萬美元作為報償；他們還提供一個職位給她，薪水是她在瑞典工作領到的五倍，但她拒絕了。
她在離開之前建議這項行動的主導者，可以調查一下他團隊裡的兩名成員。她幾乎能確定他們收受賄賂，協助海洛因運送。結果證明，她完全正確。
她原本可以藉由到世界各地執行臨時任務而成為千萬富翁，但美國的行程結束後，她拒絕了所有工作機會。她揭露的那兩名成員不僅產生高度焦慮，還對她發出威脅。為了安全起見，她待在海關總長身邊，跟著他到各地工作。知道得太多很危險，尤其是跟大筆金錢扯上關係。
所以她在卡佩爾斯卡安頓下來，從那裡花十分鐘就能到達她位在羅德曼瑟半島吉爾伯加鎮的住處。她初上任時，扣押案件的數量顯著上升，接著便下降，並持續下降。走私犯知道她在這裡工作，而卡佩爾斯卡現在被視為是個封鎖起來的港口。過去的幾年裡，她主要是處理烈酒走私，以及對付把類固醇塞進行李箱內襯中的怪異脫序投機者。
她的輪班時間每週更換，因此走私犯不會知道什麼時段要避開，而什麼時段可利用。
她沒有碰觸金屬盒子，指著它說：「這不是遊戲。那是什麼？」
「這是用來孵化幼蟲的。」
「你說什麼？」
那男人拿起盒子時，落腮鬍底下微微笑著，幾乎令人無法發覺。她現在看得到那條電線的末端是個普通的插頭。他打開蓋子。盒子內部用薄薄的隔牆劃分成四格。
「用來繁殖昆蟲，」他說，並舉起蓋子，指著計量表。「恆溫器、電力、熱度。變！昆蟲。」
媞娜點點頭。「那你為什麼有這種東西？」
那男人把盒子放回行李箱，聳聳肩。「這有犯法嗎？」
「沒有，我只是好奇。」
那男人傾身靠向櫃臺，低聲問她說：「妳喜歡昆蟲嗎？」
很不尋常的事情發生了。一股冷顫直下媞娜的背脊，她大概開始產生自己很擅長在別人身上察覺的那份焦慮。幸好這裡沒人能感覺到。
她搖搖頭說：「我想請你進來這裡一下，」她作手勢指向裡面的房間。「你可以暫時把箱子放在這裡。」
他們檢查他的衣物，檢查他的鞋子。他們搜遍他箱子裡的每一樣東西，還有箱子本身。他們什麼都沒找到。他們只在有合理理由懷疑的情況下，才被允許執行搜身。
媞娜請其他人離開房間。當他們獨處後，她說：「我知道你有藏著東西。是什麼？」
「妳怎麼能這麼肯定？」
在他配合一切要求之後，媞娜認為她應該得到誠實的回答。「我聞得出來。」
那男人放聲大笑。「原來如此。」
「你可能會覺得可笑，但是……」媞娜說。
那男人打斷她的話。「完全不會，這聽起來極為合理。」
「然後呢？」
他大大攤開雙手，朝身體比手勢。
「妳已盡可能對我做徹底檢查了。妳不能做任何更進一步的動作了。我說得對嗎？」
「對。」
「妳看吧。既然如此，我想請妳准許我離開。」
如果這件事任由媞娜決定的話，她會想把他拘留起來，監視他的一舉一動。但她沒有這麼做的合法理由。除此之外，畢竟還剩下一個選擇，那個不可能的第三個選擇。她有可能搞錯了。
她陪他走到門口，說了她必須說的話：「很抱歉造成你的不便。」
那男人停下來，轉身面向她。
「也許我們會再見面，」他說，而接下來的舉動實在是出乎意料，以致於她沒時間反應。他傾身向前，輕吻她的臉頰。他的鬍子粗糙，就在他的嘴唇碰到她之前，那些鬍鬚像柔軟的細針扎著她的皮膚。
她嚇了一跳，把他推開。「你到底是在搞什麼鬼啊！」
那男人防衛性地舉起雙手，彷彿表示他不會再做別的事，他說：「對不起。下次見了。」然後離開房間。他提起他的行李箱，走出入境大廳。
媞娜留在原地，注視他離去。
她那天提早結束工作返家。
那些狗一如往常以憤怒狂吠迎接她。她對牠們大吼時，牠們站在籬笆後方，頸背毛豎起，牙齒裸露。她厭惡牠們，她一向討厭狗，而唯一一個曾對她表示興趣的人偏偏就是個育犬師。
她認識羅藍的時候，他擁有的狗還僅限於一隻公種犬──一隻名叫「魔鬼」的比特犬，贏得過一些非法鬥犬比賽。羅蘭以五千克朗的價格，讓牠跟前途看好的純種母狗交配。
有了媞娜的小農場和金錢支援，他已能夠增加飼養量到兩隻公種犬、四隻母狗和五隻準備出售的小狗。其中一隻母狗是真正的冠軍犬，羅藍經常帶牠去參展和比賽，他在那些場合接洽新生意，也跟女人廝混。
這情況固定發生，已成為他們日常生活的一部分。媞娜不再過問這種事了。她聞得出什麼時候他有跟別的女人在一起，而且從沒責備過他。他只是伴侶，她沒有權利希求更多。
如果人生是座監獄，那麼人一生中有段片刻，會意識到圍牆的確切位置，意識到自由的邊界位在哪裡：會意識到是否有圍牆，是否有脫逃路徑。當年離開學校時的年終派對，對媞娜來說，是那些片刻裡的其中一個。
他們班上每個人都在租借的派對場地裡喝到醉醺醺之後，便驅車前往位於諾爾泰利耶的公園，想坐在草地上喝完剩下的酒。
媞娜以往在派對上總是感到不自在，因為通常到最後都會有人成雙成對。但今晚不會。在這場合是班級重要，這是他們最後一晚在一起，而她是團體裡的一部分。
當酒喝完了，而班上的笑話又搬出來說了最後一次之後，他們躺平在草地上，不想回家，不想說再見。媞娜喝得相當醉，以致於她在那段日子裡感覺到的第六感不再產生了。她只是團體裡的一份子，躺在那裡，拒絕長大。
這感覺很舒服，也令她感到害怕。酒精竟然是一種解決辦法。如果她喝得夠多，就會失去讓她與眾不同的能力。或許有某種藥物可以將它擋住，阻止她知道不想知道的事。
她正躺在那裡思考這些想法時，傑瑞拖著腳步走向她。當晚稍早，他在她的帽子裡寫下了：「我永遠不會忘記妳。妳的摯友傑瑞。」
他們一起製作過校刊，撰寫過數篇在全校流傳、被同學引用的作品。他們有共通的黑色幽默，都喜愛撰寫惡毒文章修理該教訓的老師。
「嗨。」他在她身邊躺下，把頭靠在手上。
「嗨，本尊。」她幾乎看見兩個他。傑瑞臉上的痘痘漸漸消失，變得模糊不清，他在半黑暗中看起來幾近迷人。
「媽呀，我們玩得真是開心。」他說。
「嗯。」
傑瑞緩緩點頭，點了好久。他的雙眼在眼鏡後方閃閃發亮，眼神渙散。他嘆了口氣，並調整姿勢以便盤腿坐著。
「有件事……有件事我一直想對妳說。」
媞娜把雙手放在肚子上仰望繁星，星光如針，刺穿樹葉而下。
「噢？」
「就是……呃……」傑瑞伸手摸臉，試圖阻止自己繼續口齒不清。「我想說的是，我喜歡妳。我的意思是，妳知道的。」
媞娜等待著。她原以為自己想小便，但現在她瞭解，那是種刺痛的感覺。一條溫暖的神經在先前意想不到的地方顫動著。
傑瑞搖搖頭。「我不知道該怎麼……好吧。既然我們……既然我們可能不會再見面，我就把話說出來，因為我想讓妳知道我的感覺。」
「好。」
「事情是這樣的。我覺得妳真是個很棒的女孩。而我真希望……這就是我想說的……我真希望自己能遇見一個完全像妳一樣，但長得跟妳不一樣的人。」
那條神經停止顫動，漸漸冷卻下來。雖然她不想聽答案，但她還是開口問了。
「什麼意思？」
「呃……」傑瑞的手重重拍在草地上。「他媽的，拜託，妳知道我的意思。妳是……妳是這樣一個超棒的女孩，跟妳在一起很開心。我……噢，管他去死。我愛妳，我真的愛妳。好了。我說出來了。但就是……」他又重重拍打草地，這次更加無奈。
媞娜幫他把話說完。「但就是我太醜了，所以無法跟我交往。」
他伸手去拉她的手。「媞娜，妳千萬不要……」
她站起來。雙腿站得比她預期的平穩。她低頭看著仍坐在草地上朝她伸手的傑瑞，然後說：「我沒有。你怎麼不去照照他媽的鏡子，看看自己的模樣。」
她大步走開。直到她確定沒人看見，而傑瑞也沒有跟過來時，才允許自己癱倒進灌木叢中。樹枝劃傷她的臉，劃傷她裸露的雙臂，最後將她包圍。她縮起身體，把雙手按在臉上。
最傷人的是，他一直試圖不去傷害她。他說了對她能說的最大讚美。
她就這樣待在她多刺的繭中哭泣，直到淚水流乾。沒有門，沒有出口，她的身體甚至算不上是座監獄，比較像是鳥籠，在裡頭完全無法坐著、站立或躺下來。
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