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第一案 紅髮俱樂部的祕密
紅髮男子
各位敬愛的讀者，我叫約翰・華生，是一名退役陸軍軍醫。在某次因緣際會之下，我開始和一位夏洛克・福爾摩斯先生，共同居住在倫敦貝克街二二一號B的寄宿公寓二樓。
不過呢，這位福爾摩斯先生可不是簡單的人物。我這麼說，並不表示他是壞人。不，相反的，就算放眼世界，他也稱得上是第一流的私家偵探。
他的頭腦構造似乎異於常人，能夠根據遺落在案件現場的蛛絲馬跡，推理出事件經過，追緝到真正的犯人，解決連警察廳都放棄的懸案。
除此之外，他擁有過人的體力，格鬥技術也不遑多讓，舉凡劍術、拳擊、柔道無所不能，更擁有不畏任何強敵的勇氣。
由於這段寄宿在同一個屋簷下的緣分，我開始擔任福爾摩斯的助手，在他解決「血字的研究」和「四個簽名」等等困難的案件時，提供些許幫助。從此以後，我便成為福爾摩斯的助手兼專屬作家，負責將福爾摩斯的精采事蹟忠實的傳達給各位。
不過，後來我和在「四個簽名」案件中結識的瑪麗・摩斯坦小姐結婚了。案件解決後，我告別福爾摩斯，搬離貝克街的寄宿公寓，在馬車路程約十分鐘的地方開設醫院。幸運的是，光顧醫院的人很多，我每天都忙得不可開交。
一八九〇年的某個秋日早晨，我久違的造訪福爾摩斯的公寓。一走進屋內，便發現他正在和客人談話。那是一位年約四十的紳士，有著一頭烈焰般的紅髮。
「喔，有客人在啊。」
我正準備關上門時，福爾摩斯舉起手說：「你來的正好，華生，請先留步。你過來這裡，聽聽這位先生帶來什麼樣的故事。整起事件太詭異了，實在令人匪夷所思……。」
福爾摩斯頻頻摩擦雙手，這是他在異常喜悅或興奮時慣有的動作。
我聽從福爾摩斯的指示，在他旁邊的長椅上坐下。紅頭髮的訪客用一雙浮腫的細長眼睛，懷疑的盯著我看。見到他的反應，福爾摩斯急忙解釋道：
「啊，威爾森先生，您不必擔心，這位華生先生是一位醫生，也是我熟識的友人。我經常請他協助我辦案，您有什麼話，大可以放心地說。好了，那就請您重新描述您所遭遇的詭異經歷吧。我也需要再聽一遍，以免漏掉任何線索。」
說完，福爾摩斯坐進沙發，雙手指尖併攏在一起。這是他思考事情時的習慣。
那位名叫威爾森的紅髮男子得意的挺起胸膛，從口袋掏出一張皺巴巴的舊報紙，放到桌上。接著，他用粗壯有力的手指搜尋起某篇報導。
同時，我像往常一樣模仿福爾摩斯，開始觀察這名男子從事什麼職業，或是有什麼樣的特質，但我沒有什麼特別的發現。我只觀察到，他有一頭紅得如火焰燃燒般的頭髮，身上穿著磨損嚴重的雙排釦大衣和方格褲，露在西裝背心外的錶鍊前端，掛著一小塊有四方形洞孔的金屬。好像有什麼不開心的事，使他整個人顯得焦躁不安。
福爾摩斯順著我的視線看去：
「如何呢，華生？你有觀察出什麼嗎？其實我也沒太多頭緒，不過我多少看得出來，這位先生曾經從事勞動工作，也去過中國旅行，還有他最近提筆寫過非常多的字，大致上就這些吧。」
威爾森先生一聽，「喀噠」一聲從椅子上跳起來。他用力瞪大細小的眼睛，直盯著福爾摩斯：
「您怎麼會知道這些事？您怎麼知道我做過工人呢？確實如您所說，我年輕時當過船工，但您是怎麼——？」
「不，這沒什麼大不了的，威爾森先生。」
福爾摩斯笑了笑。
「我看您的右手比左手大得多，關節處也很厚實不是嗎？而您右肩的肌肉也比左肩更發達，因此我才推斷，您一定從事過需要用到右手的勞動工作。」
「唔，但您又是如何得知我去過中國的呢？」
「在您右手腕稍微上面一點的地方，不是有一個魚的刺青嗎？能把那條魚的魚鱗染成如此漂亮的桃紅色，只有中國才有這種技術。不過，比起這個，其實只要看您錶鍊上掛的中國硬幣，再怎麼粗心的人也看得出來，您去過中國。」
「什麼嘛，原來是這樣啊。」
威爾森先生一屁股坐了下來。
「聽您這麼說明之後，也就沒什麼大不了的了。我還以為您是不是施展了什麼魔術呢！」
福爾摩斯沒有回應，反而轉過頭來對我說：
「怎麼樣啊，華生？就像我一直以來告訴你的吧？『所有無法理解的事物都是偉大的。』無論多麼神奇的魔術，一旦揭露底牌，就失去價值了。話說回來，威爾森先生，您還沒找到那則廣告嗎？」
「不，我找到了。」
威爾森先生用粗粗的指尖指著報紙正中央一帶。
「您瞧，就是這個。事情的開端就是這則廣告。華生先生，請您自個兒過目吧。」
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