聖戰：瓊斯自由邦的種族與持續中的戰鬥
一九四八年十二月，密西西比州艾里斯維爾市（Ellisville）的瓊斯郡巡迴法庭辯論蕾秋‧奈特的種族身份，儘管這個女人已經過世五十九年了。真正大難臨頭的人是蕾秋的二十三歲曾曾孫戴維斯‧奈特，以跨種族婚姻的罪名接受審判。外表是白人的戴維斯，在一九四六年四月十八日娶了白種女人朱妮‧李‧史巴德利（Junie Lee Spradley）；戴維斯究竟是白人還是黑人，是否因此犯了跨過有色人種界線結婚之罪，便取決於一位他從未謀面的遠祖，但這位祖先依然能勾起密西西比州東南部瓊斯郡、賈斯伯郡（Jasper）以及卡溫頓郡（Covington）年邁居民的回憶，令他們情緒澎湃。
戴維斯‧奈特的鄰居與親戚花了四天在艾里斯維爾法庭辯論，蕾秋‧奈特究竟是克里奧人（Creole，路易斯安那地區法國、西班牙、非洲混血）、印第安人還是「普通黑人女性」。法庭特別關注的是蕾秋和紐頓（Newton）‧奈特的關係──這男人乃密西西比州在南北戰爭期間最惡名昭彰的逃兵團的傳奇領袖。只是在一九四八年，密西西比州對紐頓的內戰功績絲毫不感興趣，他們只在意他的女兒莫莉與兒子麥特（Matt）分別跟蕾秋的兒子傑夫（Jeff）和女兒芬妮（Fannie）結婚。這些在一八七八年前後訂下的婚約，造就了個所謂的「白膚色黑人」社群；戴維斯‧奈特就在這個社群裡出生，紐頓和蕾秋都是他的祖先。
那麼戴維斯‧奈特何以在一九四八年之前逃過法律責任，也許還避開被私刑處死的命運？畢竟他結了兩年婚才被法院指控。或許是他的白膚色讓他「被人認為」是白人，至少在他所屬的社群之外是這樣。不過他的白人祖先是誰或許同樣起了重要作用。戴維斯在一九四八年遭遇的法律問題，不僅跟當地與全國的發展有關，也源自他與臭名遠播的紐頓，奈特的關係。
戴維斯‧奈特結婚前後那幾年，他的曾曾祖父受到多得不尋常的外界關注。在瓊斯郡附近長大的記者詹姆斯‧史崔特（James Street）受到童年聽聞的故事啟發，寫了本受歡迎的內戰小說《尋根》（Tap Roots，一九四三），討論紐頓‧奈特「上尉」和他的逃兵團。史崔特堅決帶給讀者們一部全然不同的內戰南方故事，和瑪格麗特‧米契爾在《飄》描繪的世界南轅北轍；史崔特捨棄大莊園、棉花田和高貴情操的世界，改而強調支持聯邦的南方人，讓故事以密西西比東南部「黎巴儂（Lebanon）郡」的虛構家族達伯尼（Dabney）為中心。史崔特儘管否認小說主人翁霍伯（Hoab）‧達伯尼的藍本是紐頓‧奈特，他倒是承認受到紐頓影響，並稱對方是一位「頗傑出的不服從者」。
湯瑪斯‧傑佛遜‧奈特（Thomas Jefferson Knight，即湯姆‧奈特）緊跟著《尋根》的腳步，擴充和重新出版他在一九三五年出過的父親傳記《紐頓‧奈特上尉的一生與成就》（The Life and Activities of Captain Newton Knight）。湯姆將「紐頓上尉」描繪成有原則的俠盜羅賓漢，反抗邦聯和創立了瓊斯自由邦，以便保護社群裡的女人跟孩童不受南軍掠奪。然而在湯姆的傳記中，他省略了一件在瓊斯郡流傳已久的公開祕密：他父親在內戰期間跨過有色人種的界線，跟一位名叫蕾秋的前黑奴發生關係，此外湯姆自己的兄長與妹妹稍後也跟蕾秋的兒女成婚。
除了偶爾出現的八卦和謠言，奈特家族的白人支系通常不理會家族內的混血成員。事實上，幾乎所有關於紐頓生平的出版品，都絕口不提紐頓在內戰後定居的混血社群。湯姆‧奈特從父親人生的故事裡抹去蕾秋，讓他得以將跨種族結婚的痛苦記憶抽掉，換上父親內戰功績的美化闡釋。
拜湯姆‧奈特及詹姆斯‧史崔特之賜，紐頓以民間英雄之姿重新現身，可是許多密西西比人對於邦聯逃兵也能當英雄這件事深感不安。一九四○年代，「命定敗落志業」的教育令人們極為崇敬邦聯，遠超過一八六○年代的程度。在奈特家族中，祖先替邦聯打過仗的成員看到紐頓再度出名，似乎格外惱火，特別是《尋根》在一九四八年推出了改編電影，由凡‧赫夫林（Van Heflin）及蘇珊‧海華（Susan Hayward）主演。
於是就在紐頓‧奈特聲勢正旺的時候，他的曾曾孫戴維斯因跨種族通婚而遭指控和定罪。根據《時代雜誌》所寫，是「一位親戚對一樁古老家族世仇感到憤怒，便挖出戴維斯‧奈特的家系」。不過在一九四九年十一月十四日，密西西比州最高法院逆轉地方法院的判決，指出後者未能「在超越合理懷疑下，證明被告擁有八分之一以上的黑人血統」。最高法院等於是宣告戴維斯‧奈特在法律上是個白人。
儘管戴維斯‧奈特的法律折騰落幕，當地對於奈特家族血統的「純潔度」依舊爭論不休。一九五一年，也就是密西西比州最高法院作出判決、成為美國種族關係史關鍵轉折點的兩年後，紐頓‧奈特的侄孫女艾瑟‧奈特出版了《黑號角的餘音》（The Echo of the Black Horn），是本嚴厲譴責紐頓‧奈特的傳記。艾瑟很明顯地提及詹姆斯‧史崔特，宣告她的用意是反駁「手癢到得時常抹油的小說家」。該書獻給「在瓊斯郡生活過和替它奉獻性命的高貴邦聯人士」，但沒什麼掩飾它的真實用意──貶低反邦聯的暴亂，並抹去奈特家白人支系的跨種族婚姻「汙染」。這本書即使直到今天仍廣為密西西比人閱讀。
艾瑟身為熱切的種族隔離主義者，堅持南方當時打的是聖戰，並將紐頓‧奈特增長的名聲跟全美國對於「階級有別、種族隔離」的攻擊連結起來，然後把這兩者歸咎於社會內的「共產主義份子」。她甚至宣稱，紐頓強迫他的孩子跟有色人種通婚。戴維斯‧奈特也許看似是白人，她卻很清楚他身上流著非洲血統。在艾瑟這類白人優越主義者眼中，戴維斯跟一位白人女性結婚的行為，就是在把黑人血液注入白人種族，一如緩緩滲透的共產主義病毒；她認為跨種族婚姻是不符美國人的作為，也是在跟邦聯唱反調。戴維斯‧奈特犯了跨種族通婚罪，紐頓也是，尤其紐頓還是個邦聯叛國賊。
戴維斯‧奈特的審判讓艾瑟得以扭轉大眾對於瓊斯自由邦的觀感，進而壓過湯姆‧奈特的父親傳記版本。兩位作家都是在白人優越的框架下寫作，但有個重要差異：湯姆將父親寫成單純白人百姓的英雄，艾瑟則抨擊紐頓是叛徒，並且替不忠誠黑奴──比如「蕩婦」蕾秋──當起誤入歧途的英雄。
一方面，艾瑟借用跨種族婚姻的醜聞來宣傳觀點，反而令蕾秋被掩埋已久的故事起死回生；這位女性早就從瓊斯自由邦的無數故事中被抹去。艾瑟不僅恢復了蕾秋的歷史地位，更向世人揭露一位強大、偉大女性的存在，她撐過了蓄奴制度、性剝削、內戰、重建時期以及密西西比州日益高漲的白人優越與種族隔離運動。最重要地，蕾秋對周遭世界的影響，似乎跟世界對她的影響一樣深遠。
另一方面，艾瑟‧奈特端出一連串關於跨種族性行為、暴力跟縱慾的挑逗性種族主義故事，將瓊斯郡自身小內戰的階級與文化起源掩蓋掉。她將紐頓‧奈特描繪成嗜血殺手，操縱近一百名男人跟幾位良家婦女背叛他們的社群與國家。書裡並未提到，像柯林斯家族這樣的自耕農一開始就反對脫離邦聯，卻不情不願地被徵召進入邦聯軍，接著選擇棄逃，不願打一場「由有錢人發動、給窮人去打的戰爭」。艾瑟只有短短承認直言不諱的柯林斯家族的聯邦主義，除此外很少讓逃兵們得到動機或政治意識。根據她的說法，他們只是「在所有方面聽從紐頓‧奈特，並忠實執行他的命令，唯恐他不悅時會處死他們」。
想在瓊斯自由邦的傳說裡區分虛構與事實，實在不是容易事。二十世紀之前，就算參與過瓊斯郡小內戰的人有出版過回憶錄，也是寥寥可數。內戰那一代將故事傳給下一代，然後故事演變成民間傳說，細節也會根據說故事的人而有出入。不過可確定的是，瓊斯郡逃兵在一八六四年早期就已經相當有組織，邦聯也知曉他們的存在。這個自稱軍隊的組織──奈特游擊連（Knight's Company）──主要藏身處為葉河（Leaf River），即邦聯和反邦聯部隊在南方展開致命小內戰的諸多地點之一。奈特游擊連吸引了瓊斯郡的男人加入，也有人來自周圍的卡溫頓郡、賈斯伯郡、派里郡（Perry）與史密斯郡（Smith）。游擊連主要領袖包括紐頓‧奈特上尉、一等中尉賈斯伯‧柯林斯（Jasper Collins），以及二等中尉威廉‧衛斯理‧桑羅爾（William Wesley Sumrall）。部隊的核心成員主要出身奈特家、柯林斯家、凡倫泰家（Valentine）以及威爾區家（Welch）。
艾瑟‧奈特尚未在大眾心目中注入反覆無常的種族問題時，兩個重要問題就已經讓講述瓊斯自由邦故事的人產生分裂：首先，為什麼這地區有這麼多人站出來反抗邦聯？其次，是什麼念頭與動機使得紐頓、賈斯伯、威廉和其他人在一八六三年十月組織一支逃兵部隊？奈特上尉跟他的人馬難道像某些作品描繪的那樣，是支持聯邦的羅賓漢，保衛無助婦女與孩童不受邦聯騎兵隊掠奪，抑或只是其他作品裡甘願燒殺擄掠的亡命之徒，寧願躲在沼澤裡也不要替國家而戰？還是他們如其他人所聲稱的，單純是貧窮、注重實際的利己主義白人，想要捍衛他們「原始」或「田園式」的生活？
以上這些形容都不足以描繪這群自給自足──甚至富足──結果加入奈特游擊連的不蓄奴自耕農人，也無法呈現那些支持瓊斯共和國的男女。二十世紀的記者、民間故事學者和歷史學家沒有分析促使瓊斯郡反抗邦聯的經濟與社會力量，反而繼續爭論歷久不衰的傳說，也就是瓊斯郡到底有沒有在內戰期間正式脫離邦聯。這群人一再追逐同樣的故事，爭辯瓊斯郡逃兵是否真的建立了獨立的瓊斯共和國。對於越來越常將邦聯志業浪漫化的新南方作家們，以及這個種族隔離日益嚴厲、擴大「團結（白種人）南方」形象的年代，瓊斯郡逃兵們試圖在脫離合眾國後搞二度脫離的行為，比起逃兵支持聯邦更討人喜歡，也更容易相信。於是瓊斯郡逃兵們被貶為墮落窮白人，會下意識地對任何當權者表現出野蠻反應。相較之下，瓊斯郡居民被這些影射他們為無知暴力貧窮白人的故事傷害，所以一再否認他們有退出邦聯。至於逃兵和他們的後代則繼續主張，他們在內戰期間是挺聯邦的。
姑且不管專業與業餘歷史學家的目的是要譴責奈特游擊連、洗清他們的罪名，或者單純想講個好故事，這些學者都很少告訴我們這場叛亂的起源──何況這件事發生在一個種植園主不多、奴隸人口相對較少的郡內。不過威廉‧N‧布朗（William N. Brown）上校提供了個當時的重要線索，這人曾花超過一個月時間跟隨羅伯特‧勞瑞的邦聯騎兵在瓊斯郡獵捕逃兵。一八六四年，布朗向密西西比州長查爾斯‧克拉克（Charles Clark）表達挫折，「年長和深具影響力的公民，或許是他們的父親或親戚」依據「農耕階級原則」對逃兵們灌輸「聯邦思想」。
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